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由此可见，他们虽然拥有着这个世界上最发达的文明，但却并不傲慢自大，而是爽快地赞颂邻国的任何优点，勇敢地自承不如。而我见过的另一些野蛮小国的人，除了自己国家的东西以外，总是把别国的东西贬低得一无是处。当他们看见西方贩运来的货品之时，即使并不精巧，仍然会礼貌地发出一声赞叹。
这种谦逊务实的态度，实在是让人值得称羡，尤其是当它表现在一个才能远远超越他人的民族身上的时候。而对于那些有眼无珠、自高自大，故意贬低所见东西的劣等民族来说，这简直就是一个羞辱……
……
在杭州港，当地一位姓‘杨’的将军，邀请我观看他的军团操练……在一片平整的巨大广场上，大约有两万名手持长矛和火枪的士兵集合在一起。他们动作很熟练，鼓声或号角声一响就马上散开队列，再一响就已经列成了方阵，第三响的时候，火枪手从阵里出来，沉稳有序地放枪，顷刻间就射击完毕，再次返回原地站立；等到火枪兵操练完，长矛手随即并排前进，然后整齐一致地进行突击。
这支军队是如此的训练有素，以至于跟随我前来远东冒险的某位战神坦帕斯牧师，不无沮丧地认为，在费伦大陆很难找到能够和他们匹敌的武装力量。而如果他们的士气和斗志，也跟他们的武艺和人数一样夸张，那么就算是征服全世界的疆域，对他们而言也将是一件轻而易举的事……此次操练进行了四个钟头，而在这一天的同一时刻，全国上百万军队都在进行同样的操演，尽管边境并无任何敌人入侵的消息……
……
这个帝国不仅统治着广袤的陆地，也同样擅长航海，早在我们的船只有能力远航东方之前，翔龙帝国的外交官和商人就已经在费伦大陆活动了很多个世纪。在连接东西方的航线沿途每一座港口，几乎到处都能看到翔龙帝国殖民点的遗迹和纪念碑，而他们的文字语言也是整个东方世界的通用语……
虽然他们不知为何，突然在很短的时间之内，就放弃了上千年以来辛苦建立的所有海外殖民地，甚至禁止任何船舰出海，就如同西方世界的精灵大撤退一样，从而让我们的商船队得以趁机占领这个空白。
但在前不久禁令松弛、贸易恢复之后，翔龙帝国的商船队又迅速挤满了东方的海洋，并且开始尝试着再次远航费伦大陆和马兹卡大陆……不过，外国人也因此被再次允许进入他们的港口做买卖，但首先要进行盘问审查，然后才能取得有限期的许可证……
他们的船只是如此之多，以至于我时常在一个港口城市内看到两千艘以上的大小海船，舷窗被用奢华的彩绘和描金来装饰，桅杆密集得仿佛丛林一般。他们的战舰同样高大而又结实，比我们最好的战列舰也毫不逊色，最大的司令官旗舰可以容纳六百人……如果他们的皇帝愿意的话，随时都可以用船只构筑成一道连接起帝国和香料群岛的浮桥……”
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虽然这本《黄金之国见闻录………由贤者们治理的富饶国度》的作者，用颇为生动形象的笔调，以及自己的一桩桩亲身经历，从多个角度描述了一个强盛、自信、繁荣、文明的巨大帝国，但菲里。泰勒上将捧着这本书，却是越看越纳闷，越看越觉得不对劲。
“……一座普通的中等港口，就有超过两千艘的海船停泊，全国船只多到可以组成连接翔龙帝国和香料群岛的浮桥？！！！这个帝国真的有那么多船吗？为什么我在东海上转悠了这么些日子，却根本没有看到过一次翔龙帝国的商船或战舰呢？”
菲里满脸困惑摸着下巴，不由自主地小声嘀咕道，“……虽然还没有真正见识过那个国度，但是就目前所了解到的实际情况，似乎就已经和这本书上所描述的不太吻合了啊。”
“……那是很自然的事情啊！都已经是三百年之前的陈芝麻烂谷子了，过时得不能再过时……”
一个略显沙哑的女声，突然在他的背后响起。
菲里愕然地从躺椅上起身抬头一看，只见李华梅提督不知何时凑到了躺椅后面，并且劈手取过自己手中的《黄金之国见闻录………由贤者们治理的富饶国度》，随手翻阅了几页，同时自顾自地嘟囔着：“……唉，想不到在你这里，居然还能看到丽露那个小丫头的书……那个时代的前尘往事，还真是让人怀念呐！”
三十三、最后的悠闲时光
三十三、最后的悠闲时光
“……嗯……丽露……丽露。阿歌特？”
菲里眯着眼睛辨认了好一会儿，才从《黄金之国见闻录………由贤者们治理的富饶国度》的残破扉页上，勉强找出一行模糊不堪的作者署名，“……莫非这本书的作者，是李提督的朋友吗？”
“……应该也算吧！那是一个非常活泼好动的小丫头，十几岁就敢独自驾船远航来东方打拼……”
李华梅提督轻轻抚摸着手中的破旧书册，幽幽地叹息道，原本总是如鹰隼般锐利的眼神中，也泛起了一丝淡淡的惆怅，“……你刚才在看的这本游记，当年还是我帮她校对核定，改正了一大堆错误的呢！说是要用这本书让西方人增长对这个星球的直观认识，更好地了解东方世界……
唉，上一次和丽露那个小丫头举杯欢宴的场景，似乎还恍如昨日。一转眼却已经时光流逝了三百多年！昔日的朋友和敌人，都已经从世界上消失得无影无踪——如此孤独的人生，真是寂寞如雪啊！”
对于这位古代时空穿越者的哀叹，同为穿越人士的菲里。泰勒，不由得也心有戚戚然。
而且，李华梅提督心中的伤痛和负担，明显要比随波逐流的他更加深重得多。
“……更可悲的是，那个我在三百年前为之鏖战四海、奋斗终生，视之为心灵支柱的繁华祖国，如今已经被野蛮人盘踞，只剩下一堆伟大的废墟。而我曾经想要竭力守护的国民，也都拖上了丑陋的辫子。”
女提督随意翻阅了几行书中充满溢美之词的华丽辞藻，不由得神情落寞地继续叹息道，“……现在这个时代的翔龙帝国，早已不是这本书里描写的黄金之国了！”
“……那么，现在的这个翔龙帝国，究竟是怎样一副面貌呢？”
菲里在躺椅上耸了耸肩膀，对李华梅问道，“……提督阁下能给我粗略地介绍一下吗？”
“……外忧内患，愚昧无知，贫穷落后！官是昏官，民是刁民，兵是兵痞！”
李华梅提督略微沉默了一会儿，似乎有些不堪回首地闭上了眼睛，随后斩钉截铁地如此说道，“……统治这片土地的鞑子皇帝，虽然对臣民表现得傲慢无比，自认为是凌驾于列国之上的世界霸主，但实际上却鼠目寸光，不知道发展技术和国力，只知道如何防止人民的智力进步——禁海、禁商、禁火器、禁法术、文字狱、查禁书籍……几乎一切能够系统性毁灭文明的手段，都被这些可恨的鞑子皇帝用尽了。
总之，当你们西方世界一日千里的时候，我的祖国却在逐渐退化成半野蛮人，每一年都变得更加愚昧和贫困……我去年悄悄潜回故乡杭州的时候，看到那里的破败景象，几乎惊讶得不敢相信自己的眼睛……”
说到这里，她迟疑了一下，但还是从贴身口袋里摸出一本小册子，封皮已经被海水浸泡得有些褪色变形，“……在前年的时候，我跟被你接替的已故前任远东舰队司令，那位大名鼎鼎的佩里提督有过一面之缘。这是他昔日出使北京笔记的复制品，你如果想要了解我的祖国现在变成了什么模样，不妨先读一读这份东西——想来你们都是耐色瑞尔帝国的人，思维方式应该比较接近……”
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嗯？这是佩里提督遗留下来的出使笔记？
听了这番介绍，菲里顿时也来了几分兴致，然后随手接过小册子粗粗一翻，发现内容都是用费伦大陆通用语写成的，还是标准的印刷体，估计是依靠法术复印而成，而非容易污损的手抄本……
在这份简短的笔记摘录内，佩里提督对如今的翔龙帝国，异常露骨地表示了全方位的嘲讽和鄙夷。
——“……在广州港，我惊奇地发现他们的帆船很不结实，由于船只吃水浅，无法抵御大风的袭击，根本不适应航海……距离我们的远洋帆船首次抵达东方，迄今应该已经接近四百年了，但这些东方土著人却似乎从未想到过要模仿过我们的造船工艺或航海技术，而是顽固地沿用着他们无知祖先的笨拙方法，由于世界上没有一个国家能比他们更需要航海技术，因而这种可悲的惰性，就显得更加令人难以置信……”
“……根据在旅途中收集到的各种情报，这个看似庞大的帝国，其实根本不堪一击。它的军队是拿着棍棒的农民，它的战舰是精致的小玩具，它的海防炮台完全没有防御性能，就像欢迎我们前来参观的摆设……士兵们手中拿的是蒲扇，而不是火枪，他们与其说是战士，还不如说是跑龙套的演员。士兵们穿戴的绣花背心、缎面靴子和蒲扇，看起来实在是笨拙不堪而又女人气十足。”
“……这个国家到处充斥着贫穷，学者们醉心于文学和哲学，对一切物质技术进步都毫无兴趣……绝大多数的城市内全都肮脏污秽、臭气熏天，人们公然在街上大小便，从而滋生出许多瘟疫。
光是北京一地，每年就有上万弃婴。我曾见过一个死婴的尸体漂浮在河面上，但四周的人都对此熟视无睹，仿佛那只是一条死狗。但如果真是一条狗，也许还能引起他们的注意——会有许多饿疯了的乞丐，试图把这条狗�