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“那是什么承诺？”莫兰斯好奇地问着。
“守护自然世界的承诺。其实每个智慧种族自他诞生之日起，都不免会对大自然造成破坏，因此生命树才会与各族之间形成承诺，只要大家自觉地守护大自然的和谐稳定，生命树就会造出生命泉、生命潭，甚至以自己的果实相赠。当众神经过激烈战斗，因力量损耗巨大，已无法再直接介入这个世界，生命树就成为了存在于现实中的神。人类最初也在享受着生命树的恩惠，但是发展到后面，你们人类认为与其履行那个承诺，不如放弃它，以自己的意志去左右自己的发展，于是人类在种族不断壮大，足迹逐渐遍布全大陆的同时，也丧失了生命树恩泽和保护。”
“这‘奇迹之果’又拥有什么力量呢？——我看大家都在履行着承诺，这果实对他们来说一定非常重要吧！”
“是的。生命树是一种全身闪耀着黄金光泽的奇异树木，它的果实，包括‘奇迹之果’、‘力量与智慧之实’、‘幸运豆荚’以及其它我们所不知晓的果实，要么能够治病疗伤，要么能够增加人的力量、智慧、运气，这对国王贵族、骑士勇者，都显得尤其重要，一直都有人觊觎着这些果实。每一年，不知有多少人为了寻找生命树而四处奔波，就算找到了，也死在那一片全由生命树所操纵的森林中。但森林虽大，力量却有限，而且不可移动，如果依靠军队去进攻，还是可以拿到果实的。所以生命树与一些拥有强大实力的魔法师、战士签定契约，由他们帮忙保护果实，培育新的树种，而生命树则给予他们特别的恩惠——至于是什么恩惠，我倒不知道了，其实连我老家最优秀的魔法师，都没有办法得到生命树的垂青，与之签定契约呢！
“因此，我们若要取得果实，多半要去找那些守护者。”
“那么，为了医治我姐姐，我就必须去拿取‘奇迹之果’咯！”
“对，而且必须是你亲自去，让别人去恐怕不行。因为这其中涉及到‘真诚’的心意，尽管我不知道怎样来解释，但我觉得若不是你亲自去，即便取来了果实，也不会产生多大的效果。所谓‘奇迹之果’，就是我们用寻常道理难以解释的。而且，陛下的行动也要快，拖得太久，果实就不会产生奇迹了，希望陛下在一年之内能把果实取回来！”
“我知道了！”莫兰斯点点头，“今天我就会召集军师他们，共同商量这件事。”
一个国王，在战争期间，居然丢下国家和军队不管，跑到森林里去寻找“奇迹之果”，这样的做法说得过去吗？
几乎是在意料之中，莫兰斯一提出要离开王都，就首先遭到军师格兰兹和兰森·布鲁姆的极力反对。他们二人站在国家的立场上，认为莫兰斯这样做，将动摇全国民众的信心，因此莫兰斯绝对不能离开克伊尼亚，无论如何都要尽一个国王的责任。然而女侍们和华史·缪伦则是坚决的支持者，华史自告奋勇代替国王去寻找“奇迹之果”。
“但是这中间涉及到诚意的问题，并不是说华史你努力去找就能够找得到的。”莫兰斯叹了一口气，“要救姐姐，就非要我亲自去不可。”
“但是前方的征途实在太危险了，陛下是一国之主，您的生命，不仅仅对自己，对全国人民来说都异常重要啊！”华史上前一步，大声喊着，“如果可能的话，我还是希望能够替陛下出征！”
薇丝摇摇头：“不行的，如果不是陛下亲自去，就很难取到果实！”
“我还是不同意！”格兰兹也大声喝道，“陛下请时刻不要忘记自己的身份！身为国王，就一定要担负起国王的责任，要懂得判断孰轻孰重！陛下是克伊尼亚的领袖，将来还会是整个乌法尔的领袖，而领袖就必须监守岗位，让每一个部下都能安下心来，坚持战斗，保证士气的旺盛。如果陛下弃克伊尼亚于不顾，远离你的国家，因此而产生的后果，将是谁也无法预料的！所以我一直坚持，如果有可能让别人代陛下出征，最好还是将这任务交给别人吧！”
“不，军师！您根本就不明白我的内心！”
随着莫兰斯的一声大喊，在场的人都惊了一下。
“军师，你还不明白我和姐姐之间，究竟是怎样一种感情！虽然我是国王，但我并没有什么过人之处，在我的周围，大家都很优秀，只要大家团结在一起，就没有实现不了的目标，没有完成不了的任务！即使我不在这里，只要军师、华史、兰森、夏侬……大家不言放弃，发挥全部实力，我们就不必畏惧敌人的进攻！其实有没有我在场，效果都一样。
“但我的姐姐美塞娅，对于我却是胜过生命般的重要！从小姐姐就和我在一起，照顾我，保护我，教我各种本领；所以我从懂事的那一天起，也发誓要一辈子保护我的姐姐，像她照顾我那样去照顾着她！现在姐姐变成这样，正需要我为她拿到‘奇迹之果’，但我却无动于衷，你想我还能一辈子安心吗？我的心会一辈子流血，一辈子刺痛自己啊！所以，军师、兰森，十分抱歉，为了姐姐，也为了我自己，我一定要去找寻‘奇迹之果’！这里的战斗，就完全拜托大家了，请你们连我的那一份也算上去！”
众人是第一次看见他们的国王如此坚决地发话，都有些不敢相信。
……
怎样才是一个优秀的君主？
过人的武勇，果敢的决断能力，胸中满怀雄才伟略……正如历史上那些“佣兵王”、“钢铁王”、“英雄王”一样，以上所有因素都必不可少。但更重要的，一个优秀的君主，更能够团结起所有拥有优秀特质的人，使他们都发挥出真正的实力来；并且，优秀的君主，可以把周围的人当作好朋友一样看待，与之诚心相交，使他们都愉快地为他贡献力量。
莫兰斯·梅隆·迪南多正是后一种人。当从前的王者，用超常的实力与声望，将大家统一到帐下，莫兰斯却以一颗仁慈的心，一副永不改变的笑容，一种永远平等的态度，征服了周围的所有人。个人来说，我更加欣赏像莫兰斯这样的领袖；就算是我，只要跟他见了面，说了话，相信我一定会毫不犹豫地成为他的一个朋友和一名部下！
以上是三流历史学家及兼职魔法师、赏金猎人、吟游诗人碧绿海——与之交游的人都这样在背后称呼着他，并认为他在经营副业或所谓兼职时往往表现出更优秀的水准——对克伊尼亚王莫兰斯的评价。这位向来写不出二流以上水准文章的半精灵，在他的《乌法尔战争简史》中写下这样几段话，居然得到了大贤者奥里恩特的夸奖，说他“总算有了点历史学家的样子”。
“莫兰斯，你真的马上就要走了？”
当艾宓尔出现在莫兰斯的房间里，她的未婚夫正在擦拭风精之女王馈赠的合成弓。他小心地把每个部分都擦得闪亮，然后再把零件组合起来。枫木桌子上，放着他的兽皮箭袋。
“差不多吧，不是今天下午就是明天早晨了。”莫兰斯抬起头来，“你们大家都很团结也很能干，只要有你们在，我就可以放心地远行了。这次我将带上菲丝·艾蒙德、马可·比亚斯、蒂尔·乌尔曼和克丽斯汀·菲莉，还有从冒险者公会里聘来的优秀帮手，总之我们的队伍会很强，所以你也就不必替我们担心了。”
“我……我想和你一起去！”艾宓尔带着期盼的眼神说。
“你？不好吧？”莫兰斯原本已经料到这一点，但因为只顾着整理行李，并没考虑怎么来应付未婚妻。
“不行吗，莫兰斯，难道你认为我是个累赘，跟着你们只会拖你们的后腿吗？”艾宓尔立刻眼泪汪汪地凝视着莫兰斯，用这一招来对付他，一直百试百灵。
莫兰斯傻眼了。该怎样向艾宓尔解释呢？如果说旅途艰险，会徒然增加艾宓尔的担心；不说嘛，又等于默认了对方是累赘。真是左右为难。但在艾宓尔的软磨硬泡下，终于还是答应了带她一起去寻找“奇迹之果”。
第二天早晨，国王与诸位大臣都早早地聚集在会议大厅里。而大厅之外，与莫兰斯一同出行的女侍和精锐属下们，也都做好了准备，战马换上了新马掌，皮囊装满了清水或上好的麦酒。
莫兰斯把任务一一指派。
作战就全都交给格兰兹和华史·缪伦负责了。美塞娅公主虽然动弹不得，但至少她的头脑还是十分清醒的，他们有什么事也会去找她商量。其实只要有这三人在，克伊尼亚就永远不可能轻易屈服了！莫兰斯这样认为着。
内务方面，包括战时的经济政策、物资调配、后勤保障、人员配给，大多交给了一班老臣。虽然他们脑筋比较死板，只会按部就班，但老人有老人的好处——数十年积累起来的威望与经验，办事稳重不出错。在克里斯王统治时期，这些大叔大伯因为不满克里斯对梵特拉的卑躬屈膝，多数都隐退在家，后来才又回到宫廷。
这些人便是莫兰斯能够放下心来的因素了。一直以来，莫兰斯都不认为自己是多么厉害的君主，而且，一国的强盛，主要还得依靠上下齐心的努力！
至于姐姐，莫兰斯也不必太担心。姐姐的身边，有夏侬、斐安她们照料着，一定会平平安安的。莫兰斯临走时，最后一次来到姐姐的房间里，美塞娅虚弱的身躯靠在枕头上，苍白的脸上，一双神色黯然的美目，怔怔地望着弟弟。
“今天就要走吗？”美塞娅幽幽地说，“真的已经下定决心了吗？如果可能的话，我倒希望你不要走！姐姐虽然变成了这个样子，但是比起在战场上英勇牺牲的人来，我已经幸运得多了。上来给我安排了这样的厄运，我惟有去承受了。”
莫兰斯坐在姐姐的床边，右�