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一部分是因为黑水龙王受伤，刘顺福不得不将大部分祭品送进它的口中，让它能尽快地恢复。
另一部分，是因为今年雨水少，山里的庄稼养不活，牲畜在今年显得尤为金贵。
龙行沟这样的外兴安岭外围村庄，日子还好一些。深山里的处境就不太妙了。
这天深夜，刘顺福撑着独木舟，在河口等着。
九娘沟是这里最偏远的村寨，刚刚举行完龙王祭，按规矩，今天傍晚就会投祭品入河。
祭品顺着水流飘到这里，差不多就这个时候。
刘顺福对今晚的收成，并不抱太大希望，因为他之前在九娘沟里住了一天。
九娘沟今年的状况，他心里跟明镜似的。冬天要是不饿死人，那就算不错了。
此时刘顺福肩膀上，停着一只全身被裹得跟粽子一样的八哥鸟。
小八盯着水面，一言不发。
“林家凤凰，莫怕。水底下是我家龙王。”刘顺福低声说道，“说起来，它在一百多年前，跟你的某个先辈认识。据我爷爷说，这黑龙和黑凤，交情还不错呢。你对它来说，算是故交之后。有这份香火情在，它不会伤害你的。”
“老头儿你可真逗。”小八说道，“我还会怕这条破蛇？你把它叫上来，看八爷我不把它啄得脑袋开花。”
水面一阵翻涌，一只巨大的蛇头从水里探出来，慢慢地在独木舟的前面扭过头，看着独木舟上的一人一鸟。
蛇头上的那一双眼睛，瞳仁是立着的，看起来无比狰狞。
“噗”地一声，一股水流从蛇嘴里射出来，不偏不倚，把刘顺福肩膀上的小八淋了个全身湿透，而刘顺福却完全没被水碰到。
小八愣住了。
“呵呵。”刘顺福笑了笑，“我家龙王虽然不会说话，可人话还是听得懂的，你骂它还是夸它，它心里清楚得很。”
在喷完这注水流后，蛇头又慢慢地凑了进来，直到贴着独木舟的船头，这才停住。
这条巨大的黑水龙王，整个脑袋有集装箱卡车那么大，几乎跟小八脸贴脸。
小八却全然不惧，嘴里叫道：“老头儿，有本事你把我身上的绷带解开，我要跟这条破蛇大战三百回合！”
黑水龙王脑袋偏了偏，歪着头看了小八一会儿，随后吐出了蛇信子。
它那条蛇信子，比水桶还粗，不过从它嘴里吐出来的势头却很缓慢。
这条巨蛇温柔地舔了舔小八的腹部伤处，然后蛇形子一裹，把小八送到了它脑袋上。
“它认出你来了，很喜欢你。”龙王使者笑道，“林家凤凰，伸手不打笑脸人啊。”
小八站在黑水龙王脑袋上，沉默了一会儿，慢慢蹲了下来，用喙嘴轻轻啄了啄黑水龙王的脑袋，说道：“好吧，八爷我也是只讲理的鸟。龙王你好啊。”
黑水龙王那两只硕大的眼睛眨了眨，嘴里又吐出一股水流，落在远处的江面上。
小八歪着脑袋，对黑水龙王的行为有些不解。
“噗！噗！噗！”又有三股水流落在江面上。
“你这是……在逗我玩儿？”小八有些明白过来了。
巨大的蛇头上下动了动，那样子好像是在点头。
“喂，我不是小孩子啦！”小八一脸嫌弃地扭过头去，“龙王你可真幼稚。”
“噗！”
“可以了可以了。”
“噗！噗！噗！”
“老头儿，你管管它。”
“噗！”
“老头儿，你快看河面，你的买卖来了！”
小八这句话说完，终于让面露慈祥的刘顺福神色一凛，向河面的方向看去。
这个河口，是九娘沟附近的那条河，和无名江的交汇处。
此时在月光下，刘顺福依稀看到，河面上飘着几样东西。
撑着独木舟靠近一些，他终于看清，那是一件件祭品。
八扇猪、三头牛、 十二只鸡、二十只鸭子、九只鹅。
“怎么这么多啊！”刘顺福愣住了，“把这些东西送出来，他们过冬怎么办？”
随后他想通了，脸上露出苦笑：“看来，这九娘沟是把过冬的希望，都寄托在龙王身上了，这才把整个寨子的家底全掏出来了。完了，这笔买卖赔了。”
说完这句话，刘顺福一阵摇头，对正在江面上逗小八玩的黑水龙王说道：“憨货，今年冬天你有的忙咯，这一寨子四百多号人，可不好养活啊！”
“噗！”
刘顺福全身上下，被江水淋了个湿透。
……
深入外兴安岭的第一个夜晚，林朔就开始有些后悔带着魏行山了。
这个雇佣兵头子，野外徒步的能力远超常人，可即便如此，林朔也觉得他把行程拖慢到了令人发指的程度。
一天时间，林朔在地图上行进了二十公里。
照这样下去，还要起码两天才能抵达九娘沟，这还没考虑之后魏行山体力衰竭，速度会更慢的因素。
魏行山此刻瘫倒在篝火边，呼吸就跟拉风箱似的。
“我当年在部队，野外拉练只要是两条腿的，我就没怕过谁。”魏行山呼哧呼哧地喘着，“你俩是人吗？”
林朔掰断一根树枝，扔进篝火里，瞟了魏行山一眼：“明明是自己菜，还怨别人。”
“其实魏队已经很不错了。”anne抱着膝盖坐在林朔对面，说道，“别看地图上我们只前进了二十公里，但这可是弯弯绕绕的山路。我估算了一下今天我们的实际路程，接近五十公里了。”
“所以我觉得你俩不是人啊。”魏行山诉苦道，“林先生也就算了，他跑多快我都不稀奇。anne小姐你是怎么做到的，我今天看你赶路，那个轻车熟路的劲儿呦！怎么，你之前来过？”
“没有。”anne笑了笑。
“那你是怎么做到的？今天我跟着林先生走山路，跟得我肺都快跑炸了。”魏行山一脸不解，“你今天都没怎么见人，都在野地里蹦跶，是怎么跟上我们的。”
“山路，是为了方便人行走。因为地形所限，很多时候不得不舍近求远。”林朔淡淡说道，“她这一手，叫做‘听山’。只要耳朵贴在山脚听一小会儿，整座山的地表结构就全在她脑子里了。再加上她身手灵活，无视山上的障碍物，所以她过每一座山，实际上都比我们轻松。”
“听山？”魏行山瞪大了眼睛，看着anne，“anne小姐，难道你跟林先生一样，也是门里的？”
“嗯。”anne微微点了点头，“不过我跟林先生差远了。”
“真没想到。”魏行山摇了摇头，“林先生之前一副隐士的做派，是门里人我倒可以理解。anne小姐你从小在国外求学，一副现代都市女性的样子，怎么也是个门里的。”
“门里人也要与时俱进啊。”anne笑道，“不接受新的事物，只抱着老一套，很快就会被时代淘汰的。”
“anne小姐，你这么说林先生，我老魏就有些听不下去了啊！”魏行山笑道，“他是有些守旧，不过他能耐大啊！”
“魏队长！”anne狠狠瞪了魏行山一眼，“你明知我没这个意思。”
“老魏。”林朔摇了摇头，“你有这精力挑事儿，还不如省下力气好好歇着。明天，我在半道上可就不等你了。”
第三十九章 牧器
九娘沟，位于外兴安岭的最深处。
翻过断魂岭，再顺着山下河谷走上十里山道，就会来到一个被群山环绕的山谷里。
这条山谷的四面八方被群山围绕，总共有九条小溪沿着山势，在山谷中汇聚成河。
九溪成河，就跟娘亲的乳汁一样哺育着这片山谷，九娘沟因此得名。
不过虽然地理环境还算不错，但毕竟在深山老林，几乎与世隔绝。
最近二十年，肯嫁到九娘沟里的女人，是越来越少了。
而且这里人是真的穷，人贩子都不爱往这儿跑。
目前村里四百多口人，青壮男人有一百多，能娶上媳妇儿的寥寥无几。
不少人家，已经恢复了几十年之前的那种陋习：兄弟几人共用一个老婆。
去年，这儿还发生了一桩抢亲的事：新娘子被九娘沟里的男人们抢回来，活生生折腾死了。
新娘子的婆家，是位于三十公里外的李家村村长家。
村长和他儿子，带着五十多条汉子来到九娘沟，双方用火并了一场，各自搭上了几条人命。
这个仇，是彻底结上了。
林朔和anne两人，在这天上午翻过了断魂岭，抵达了山下河谷。
这里距离九娘沟还有十里路，不过河谷中猎物多，林朔和anne两人陆陆续续地遇上了几个猎户。
然后anne就发现，这里的猎户，看自己的眼神，跟外面的人不一样。
如果不是林朔身后背着的追爷，给了这些猎户一定的震慑，说不定他们早就采取行动了。
看来，魏行山之前在营地里的说法没错，这里缺女人。
魏行山自从前天一早，就被林朔和anne远远甩到身后去了。
这个雇佣兵头子体力再好，也毕竟有着接近两米的身高，在这山里赶路，他确实跟不上林朔和anne这两个身怀传承的门里人。
anne此刻紧紧跟在林朔身后，在跟这里的猎户打过几个照面之后，她开始觉得有些害怕了。
如果不是身边有林朔在，她没底气继续走下去。
“林先生，我们能绕过九娘沟吗？”anne轻声问道。
“不行。”林朔抽动了几下鼻翼，摇了摇头，“时间过得太久，龙王使者和小八的气味已经非常微弱了，一旦偏离路线，我就追踪不到他们了。”
“哦。”
林朔看了anne一眼，问道：“害怕了？”
“是有点。”anne没有逞强，实话实说道，“这里人看我的眼神，不太对。”
“那是猎人看猎物的眼神。”林朔总结道，“你已经被他们盯上了。”
“林先生，你能不能别这么说话？”anne抗议了一句，“嫌我心不够大似的。”
“