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这个天下，乱的太久了，人们渴望和平，渴望安稳。
科举制的魅力，就是如此。
而，像张齐贤，甚至直接放弃到手的州刺史一职，像个普通人一般，去考取秀才，举人，一步一个脚印。
当张齐贤穿着长袍，持着竹扇归来时，李威惊呆了，他实在难以理解，好好的一州刺史不去担任，竟然选择去考试。
“师亮，凭借当年的参谋之功，刺史之任，本就是你应得的，何以挂印而去？”
“我的邓国公啊！”张齐贤看着一脸责怪的李威，不由得失笑道：
“我这个州刺史，多亏了您向朝廷举荐，不然，一介白身，凭借尺寸之功，可以当得？”
“我说你当得，自然当得。”
李威气恼道：“偌大的山东府，你张齐贤的功劳，可是不少，如果不是你的年纪太轻，我甚至能表你作通判，转运使呢！”
“多谢国公美意，在下受之有愧啊！”
张齐贤一脸感动，因为一个新罗婢坐牢，结果反而莫名其妙的当了幕府的官，再努力成了州刺史，可以说，世事无常啊！
不过，归根结底，李威才是他最大的恩主，也是他的举荐人。
也正是因此，他才毅然决然地选择辞官，参与科举考试。
在他看来，文武殊途，开国初年，邓国公自然面子大，举荐官吏自然是小事，但，终究朝廷还是有规矩的，他身上被打着邓国公的烙印上官场，一辈子都洗不了。
他可以毫无怀疑的相信，如果继续下去，他的一生最多止步于州府，位及公相，宣麻拜相，再无可能。
归根结底，非进士无以宰辅，已经成了官场的潜规则，他不想被拘束，所以与前途相比，刺史并不算什么。
对此，他当然不能明言自己是为了洗刷烙印，只能有选择地说道：“国公，你知晓我的，进士及第一直是我的期望，读书人谁不想去？”
“况且，我如今已经是举人，佩剑，免役，来年的春试，自然想要试试。”
“唉！”李威摇摇头，对于他选择依旧不理解：“进士及第太难了，你怕是不知晓，此番进士科春试，不仅北方各府，历经数载的南方举子，也将北上，与你们一同争抢名额。”
“据说，此番为了庆贺朝廷统一，又鉴于地域广阔，官吏缺乏，所以进士名额增至一百二十人，三鼎甲，二甲，共四十人，三甲八十人。”
“哦？”张齐贤心中一动，这名额，可比中原的几次科举多太多，竟然有一百多人，真是令人欣喜。
“你莫要高兴太早！”
李威见他反应，不由得泼冷水道：“你可知，南方十四府，已历经四届，报上参与的举子，达到了八百余人，北方各府，也有近两百人，合在一起，就有千人之数。”
“你若落个三甲的名次，须各部观政半载，然后去往地方担任通判，或者主薄，其后二三十年，顶多也只是知府，还不如你此前在州刺史上多动动呢！”
“这——”张齐贤听到这番话，有些怀疑人生了，他没想到，考上了进士，竟然还不如他之前。
“也就是说，我必须考前二甲了？”
“没错！”李威点点头，声音缓了缓，说道：“一甲直接进翰林院，然后去往政事堂，亦或者去向六部九卿观政三载，一经外放，就是州通判，或者州转运使，两三年即可转正，担任刺史，十来年，就可为知府，主政一方，再升入京城，担任六部侍郎，尚书，再是政事堂了。”
“二甲须通过复考，进入翰林院，其余未过者，则去向六部观政两年，再外放地方为知县，运气好话，十几年，就可去京城了。”
听到这般复杂的途径，张齐贤颇有些怀疑人生，考中进士，还得看名次来决定命运，这真是太厉害了。
想着一千来人中争夺前六十，他瞬间感觉自己选择错了，但心中的倔犟，让他不服气，自己凭什么考不上前二甲？
“你也莫灰心！”
李威讲义气，豪气地说道：“前唐时，我还可以举荐你一番，但如今春试，我虽然帮不上忙，但却为你买一些历年来的进士及第文卷，终究还是考练，你多教习，还是机会更大的。”
第一千零六十章大朝
神武九年即将来临。
冬至日大朝时，皇帝的身子就不太爽利，只是勉强支应，随即简略而去。
太医院给出答案，乃是皇帝操劳过度，外加水土不服导致的，朝野议论纷纷，关切之心溢于言表。
李嘉自己倒是无所谓，无非是夜间睡觉贪欢，事后着凉罢了，喝了几剂药，两三天的功夫，就好了七七八八。
不过是新年期间，他倒是懒散许多，懒得折腾，所以就避了外客，与一些妃嫔整日嬉戏，好不快活。
元正日这天，他也在躲避不了，开始端坐着等待百官的朝贺。
今次的元正日，也就是新年这天，规模格外的浩大。
番属国，高丽，渤海，大理，真腊，日本，北汉，皆遣使来贺，规模庞大，让汴梁城的百姓瞧个新奇。
而像契丹人，也不得不正视大唐这个对手，毕竟敢把幽州设为北京的存在，其中的野望不言而喻，重视中原，本就是契丹人的准则。
契丹使臣态度温和，丝毫没有盛气凌人的态势，这符合其一贯的思维，谨慎小心。
亦或者说，契丹人从来没有小山过中原，只是北宋连战连败，对外屈膝，跪的太快，契丹人都反应不过来，甚至患上了恐辽症。
每次契丹使臣来朝，不是勒索岁币就是要求划地，北宋战战兢兢，使臣嚣张跋扈，欺男霸女，横行无忌，偌大的京城竟然无法管制。
好笑的是，只要出使契丹的文臣态度不太屈膝，回来后就能成为名臣。
一如二十世纪时的恐日心理，越怕，人家越骄横。
“我大辽皇帝陛下问大唐皇帝陛下安好！”
契丹使臣戴着貂帽，一身皮大衣，扎着细辫子，如唐礼般跪下，口中的称呼，却让殿中的大臣们皱起了眉头。
礼部尚书，乃是南唐旧臣，昔日的光政院（枢密院，称为江南国主后，各部也还改换称谓）辅政陈乔，五十多岁，一副精神焕发的模样。
南唐说起来，建立在公元937年，到被李嘉灭国时，不到三十年，忠诚有限。
陈乔一介文臣，胆气倒是十足，他呵问道：“天底下只能有一个皇帝，我只听说过汉人有皇帝，契丹人配有皇帝？”
契丹使臣闻言，气得直打哆嗦，这不是骂自己是野蛮人呗，我契丹人天下第一强国，怎可能是野蛮人。
“我太宗皇帝曾饮马汴梁，称帝中原，为何不是皇帝，若是不信，在上京中，依旧有汴梁的物料。”
“哼！”陈乔闻言，毫不畏惧地直说道：“石氏卖国，杜重威毫无廉耻，三十万人轻降，所以才能你们入得中国，最后，你们的太宗皇帝，也只能成为肉干归国，不知用了几斤盐巴？”
“哇呀呀——”契丹人着实被这话气到了，耶律德光被制成肉干归国，契丹人一直引以为耻。
望着契丹人满脸凶悍之气，陈乔不仅不畏惧，反而更是挺起胸膛，一副为国捐躯，扬名青史的想法。
“罢了！”
李嘉摇摇头，和稀泥一般地说道：“今天是个好日子，贵我两国还是和气为先，各自退一步罢了。”
“不过，贵使也要记住一点，皇帝这个位置，天底下只能有一个，沐猴而冠这个词，我不想说出口！”
摆了摆手，搞定这种嘴仗后，李嘉对此毫不在意，一切的地位都是打出来的，只有打不过了，才会去争。
争来的，永远只是好听罢了，没有多少实际意义。
随即，隆重的宴会继续，歌舞升平，礼乐齐鸣，公侯贵戚，文武百官，外朝使臣，皆端正而坐享受着这番美妙时刻。
饮酒作乐，乱世这么多年，真是令人快活啊！
从早到晚，李嘉哪里有这么多力气陪着，到了下午，就借身体不适，离开了宴会，这让酒席越发的欢快。
当然，他并非如人所想的那般，躲到后宫以一敌众，酒池肉林，奢靡好色，作为皇帝，他的身份注定了难以偷懒。
他私底下，接见了来自于瓜州的归义军使臣。
归义军，历史上是唐宣宗大中五年（公元851）至宋仁宗景祐三年（公元1036）的沙州地方政权武装，这是由唐朝名将张议潮建立，并推翻了当时吐蕃贵族对沙州长达六十年的统治。
可以说，张议潮凭借一己之力，恢复了大半个河西走廊。
到了后来，归义军连年内乱，甘州被回鹘攻占，占据肃州的龙家也不再听从归义军的号令，凉州因有甘肃二州相隔，实际上亦脱离了归义军的控制。
张承奉时，四处征战，甚至与后梁交恶，被甘州回鹘击败，被迫认回鹘可汗为父，成为甘州回鹘政权的附庸。
之后，曹议金取代了张承奉，恢复了归义军称号，瓜沙二州恢复了稳定，对外举起旧唐旗号，让归义军度过了艰难的五代乱世。
日后，归义军的并没有等到中原朝廷的归来，这群大唐遗民，以曹贤顺千骑，向西夏投降。
如今统治归义军的，乃是曹氏第二代，第四任节度使曹元忠，经过灵州的传播，过了凉州的六谷部，又度过了甘州回鹘，大半年的时光，消息终于传到了瓜州。
曹元忠大喜过望，派遣使臣千里迢迢而来，路程近一年，回鹘部落极多，历经生死，终于来到了汴梁。
“臣等遗民，苦等数十载，终于等到了大唐复立之日，呜呼，幸甚——”
归义军来使匍匐而跪，长久不起，哭泣之声久久不曾停歇，其中的委屈，难以计量。
昔日的安西四镇已经亡故，归义军数十万民众，孤悬河西，四面八方都是异族，艰难前行，联姻，屈服，上贡，才能让唐民仅存之地存留至今。
这些年来的苦涩，难以计�