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同样是对抗不死魔物的前线战地，赤砂要塞面临的战斗压力比边戍镇大多了。
这是为日后做打算，假如欧文将怀特从王位上拉下来，要做的第一件事就是给赤砂要塞的军队更换武器装备，加强北边的防线。
有了这条铁路，运输武器就会方便很多，不必绕谜境森林一大圈，极大地节约时间。
赤砂要塞周围大片的区域是严重缺水的荒地，受卡兹徒诅咒影响的程度比边戍镇还要深。
缺少水资源还想发展工业？这很困难，因此无法指望在当地建设军工厂。
虽说撒上灰粉能够破除诅咒影响，但也不可能一下子就恢复过来，显然需要漫长的时间去孕育生机。
正是如此，赤砂要塞的用水是非常节制的，毕竟大部分的水都是从外面费劲运进来的。
这催生了一种职业——挑水夫，丰穗城那边有很多没有田地无法务农的人，就是靠着给赤砂要塞送水勉强维持生活。
其余的少部分水是在冬天下雪后，士兵不用战斗的时候去打扫积雪，将其储备起来，待融化、杂质沉淀下来后使用。
此外，还有水系魔法师使用魔法产生的水等。
当然，这点补给完全就是杯水车薪。
总而言之，如果不是赤砂要塞有着极其重要的战略地位，靠着晨光王国的不断输血，这座要塞根本就无法续存下去。
“原来如此。”托马明白地点了下头。
接下来，双方就修建铁路一事进行了详细的讨论。
确定了这条铁路会有三方参与共建，分别是边戍镇、努瓦和万族联盟。
万族联盟才刚成立不久，既没钱也没技术，主要是提供劳动人手。
亚人种族可比人类身强力壮多了，应该能缩短一些施工时间。
整个工程项目所需的资金由边戍镇和努瓦各自出一半。
技术方面当然是边戍镇这方提供，相应的，努瓦也会派出一些人手参与铁路修建。
铁轨和车厢等技术水平相对不高的东西，双方各自负责生产一半，欧文会抽调工业部的人过去协助努瓦建设相应的工厂。
至于关键的蒸汽火车头，自然是交给边戍镇制造，不过允许矮人工匠参与其中。
勘测铁路路线定在明年初春融雪过后，不出意外的话，会在夏天正式动工。
讨论完铁路的事情，双方又讨论了其他事项，比如从努瓦这里采购其他矿石等。
晚上，欧文住在努瓦提供的高档房间里。
居住环境比沉沙村寨那边好上许多，但仍比不上自家城堡舒服。
结束访问，欧文便带着护卫马不停蹄地返回边戍镇。
一回来，欧文就看到克莱夫和贾威斯子爵两人一脸凝重，这让他心头一紧。
“你们俩怎么？我不在边戍镇期间发生了什么坏事？难道是不死魔物……”
“那倒不是。”
贾威斯子爵摇了摇头，说：“北边城墙现在固若金汤，不死魔物至今也没能突破人民军的火力防线，是东升要塞那边出事了。”
东升要塞？！库洛斯！
欧文脸色一暗，沉声问道：“那边怎么了？”
“侯爵大人，您回来得可真是及时啊。”
克莱夫回答道：“昨天温妮小姐飞去东升要塞进行定期联络，珀尔和科雷特家族集结附庸贵族，率领士兵突然对城堡发动袭击，库洛斯·尤姆大人让温妮小姐赶紧回来禀告此事，然后同城堡里的卫兵一起守卫城堡。”
“不应该呀。”
闻言，安洁莉卡有些不理解，站出来提出疑惑：“这两个家族应该都十分清楚边戍镇拥有多强的军事实力，这时候起兵叛变，就不怕边戍镇出手痛击他们吗？”
“话是这么说，可昨天温妮小姐汇报说，他们士兵手里也有火枪。”
贾威斯子爵伸手摸了摸胡须，仅剩的一只眼里闪过一道锋芒。
“这大概就是他们最大的依仗吧。”
“哦？原来如此。”安洁莉卡特意瞄了欧文一眼。
火枪？！欧文面色越发阴沉，珀尔和科雷特家族是从哪里获得的火枪？
毫无疑问，根据他所掌握的情报作出判断，铁定是怀特暗中提供的。
至于选择在冬天动手，大概是觉得边戍镇在这个时间段里忙于对付不死魔物，无暇去处理东升要塞发生的事。
等冬天过去，珀尔和科雷特家族肯定已经掌控住了东升要塞，并做好与边戍镇打仗的准备。
可能还会有来自王都的支援，令这两个家族认为守住东升要塞的概率很大。
好家伙，即使是冬天也不忘在背后搞点事情，怀特可真不让人省心啊。
好在边戍镇目前的兵力还算富余，去年近五百位民兵加上圣殿骑士都可以守好北边城墙，而今年人民军扩充至千人级别，武器装备也升级了，抵御不死魔物自然是不在话下。
也就是说，边戍镇不会被不死魔物限制住手脚，完全有能力派出兵力南下处置珀尔和科雷特两家族。
更何况，怀特仿制的是初代火枪，即前装燧发枪，跟派去驻守东升要塞的火枪队使用的是同一款火枪。
靠这种落后的火枪，是不可能敌得过装备了栓动步枪的人民军。
所以说，怀特打好的如意算盘恐怕要落空了。
“领主大人！”
就在这时，温妮从空中飞下来，急忙道：“东升要塞那边……”
“我已经知道了。”
欧文抬手打断道：“走，我们去北边城墙商量一下对策。”
好不容易从谜境森林那边回来，欧文却没有时间休息，匆匆来到兵营召开紧急军事会议。
除了贾威斯子爵外，参会的还有之前讨论黑龙王行动时的高级官兵，以及圣殿骑士队长布雷·葛杰弗。
教会不方便干涉他国内战，布雷过来主要是讨论人民军减少后要如何对付不死魔物。
经过一番讨论，决定紧急集合七百名士兵搭乘边戍镇能调动的所有船——包括但不限于水泥蒸汽船——南下东升要塞。
由于重炮是要来对付大型不死魔物的，而且也重，不方便携带移动，就不让炮兵参与此次行动了。
重机枪也是。
这也是一次机会，只要收拾掉珀尔和科雷特家族，东升要塞那边应该就没什么阻力了，欧文打算收回所有贵族的领地。
这个领主背靠科技大亨
第257章 重夺城堡
由于要审判此次叛乱行动的主谋，欧文也搭乘水泥蒸汽船随军南下。
船只没有直奔东升要塞的码头，而是北边郊外的某处隐蔽河段停靠，士兵们迅速下船登陆，在岸边排列好队型。
期间，贾威斯子爵派出侦察兵去查探东升要塞的城门情况。
刚整顿好军队，侦察兵就回来了，报告说东升要塞的北城门已被敌人占领，数量不多，手里拿着的武器是长枪，而非火枪。
这种情况倒是符合欧文的预测。
就算怀特能让工匠去仿制火枪，可王都并没有边戍镇那种标准化生产的工业水平，无法做到规模量产，因此肯定是无法给珀尔和科雷特两家族提供太多的火枪。
没什么好说的，欧文让贾威斯子爵率军从正面攻入东升要塞。
区区长枪怎么可能斗得过人民军手里的栓动步枪？直接干就是了。
之后的战斗却有些出乎欧文的意料，敌人的表现弱得不堪一击。
看到一群穿着统一制服的军队从北方现身，城门上下的士兵瞬间就被吓破了胆。
躲在远处的狙击手才开了一枪干掉一位士兵，其他人吓得扔下兵器，惊慌失措地转身逃窜。
人民军甚至不用开第二枪，就顺利拿下北城门。
敌人完全没反抗就跑掉了，欧文都不知道该说什么好。
很显然，珀尔和科雷特两家族应该是认为边戍镇忙于对付北方的不死魔物，无暇处置东升要塞发生的叛乱行为，就派了几位杂兵过来看守城门。
接下来，人民军没有分出士兵去留守城门，而是直奔领主城堡，以迅捷的速度对那些反叛贵族实施打击。
敌人持有的火枪数量不多，而且打完一枪需要较长的装弹时间，也没有使用类似于三段射击的战术。
看样子，对方应该是拿到火枪后，刚熟悉操作方法就迫不及待出兵叛变。
利用这一缺陷，人民军只需避开一轮射击，随即展开反击，就能把对面打了个落花流水。
大概是没想到边戍镇这么快就出兵东升要塞，而且攻势还这么猛，反叛贵族这方的骑士和卫兵直接傻眼了。
手里拿着的同样都是火枪，为啥对面装填子弹的速度比自己快这么多？
察觉到双方有巨大的火力差距，反叛贵族很快就没了战意，果断放弃城堡逃离出去。
欧文不费吹灰之力就重新夺回了城堡。
战斗进入清理阶段，人民军要将那些叛乱者全部赶出东升要塞，恢复城内的秩序。
刚刚在前往城堡的路上，欧文看到有几栋房屋被烧毁，角落里还有几具没来得及搬走的平民尸体。
毫无疑问，那些反叛贵族放任了雇佣兵对东升要塞的洗劫行为。
所以说，欧文很讨厌那些没有严明纪律的军队，四处烧杀抢夺，这分明就是强盗行径！
“领主大人！”
这时，卡迪尔匆匆跑了过来，汇报道：“找到尤姆伯爵他们了，全都关押在地牢里，我们已将他们释放了出来。”
“快带我过去。”欧文说。
在前进的路上，士兵们将敌人尸体统统拖走，地上到处是破碎的陈设物，还有一股挥之不去的血腥味。
“等一下。”
看到一样东西，欧文突然停下脚步。
“有什么事吗？领主大人。”卡迪尔回头问。
“地上那两把枪拿过来给我看一下。”
闻言，卡迪尔赶紧过去将敌人遗留下来的两把火枪捡起，转交给欧文。
这两把火枪外形虽相似，但细节处就明显不一样了