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一眼扫过队伍的末端，布雷突然发现在另一边的空地上，有一些人正围坐在地上，不知道在鼓捣什么东西。
“那些人在干什么？”
欧文知道对方问的是射击队成员，解释道：“他们正在制作纸壳铅弹。”
每经过一场大型战斗，纸壳子弹都会被消耗得所剩无几。不快点进行补充的话，下一次战斗只能使用之前那种效率低下的装弹方式。
“纸壳铅弹？”布雷一脸困惑。
“搭配火枪使用，它能发挥出强大无比的威力，想见识一下吗？”
火枪又是什么东西？布雷顿时感到好奇：“那就让我见识见识。”
来到射击场地，欧文指示一位射击队的成员向圣殿骑士展示一下火枪的威力。
被叫到的猎人走了过来，迅速装弹，端起火枪，瞄准前方相距十米的靶子。
在开枪之前，尽管欧文提醒过了，可布雷他们还是被巨大的枪声给吓了一跳。
看到靶子上留下孔洞的钢板，三人皆露出惊恐的表情。
这火枪也太厉害了吧！完全没有听埃迪公爵提到过，威力竟如此惊人，甚至能对圣殿骑士造成威胁。
想到这，布雷不由得从心底升起一阵寒意。
“这……”他一时间不知道该说什么好。
“火枪的数量目前还不多，不过已经开始量产了。很快，我们就能组建出一支火枪部队，这也是我有把握对付后期更大规模进攻的信心来源。”
一支火枪部队？！布雷不禁倒吸一口冷气，也终于明白欧文为何这么自信了。
“艾森侯爵，我现在完全相信您能带领边戍镇战胜不死魔物。”
接下来，布雷还特地去查看已修补好的城墙缺口，并亲自确认了下城墙的坚固程度，质量很靠谱。
最后，一行人登上城墙走了一遭。
望向暂时还算平静的北方，布雷略感惆怅。
“艾森侯爵，看到这里正井然有序地进行下一轮战斗的准备，我还是第一次感到我们是可有可无的存在。”
“别这么说，不死魔物是全人类的敌人，对付它们的力量越多越好。若能得到圣殿骑士的支援，我想大家的士气会更加高涨。”欧文说。
“您说得没错！我得快点返回东升要塞，把二队悉数带过来，全力支援你们。”
说完，布雷恨不得现在就出发，以弥补之前浪费的时间。
“等下，不用这么着急。”欧文连忙叫住他，“现在天色也不早了，你们可以休息一晚，明早再出发。”
“说的也是。”
如果可以的话，欧文倒是想派船南下，这样能把圣殿骑士快点接过来。
无奈边戍镇没有一艘隶属于领主的船。
一艘船的费用，不仅船只本身，还要附带一位船长和一群水手的雇佣费，人和船是绑定在一起的。
如此算下来，可是一笔不小的开销。
边戍镇的财政收入并不多，每年还要大量收购粮食，无力维持船只的费用，还不如让商人自己开着货船过来装货。
离开北边城墙，布雷向欧文告别，带着两位队员前往教堂，弗林主教会给他们安排住处。
当然，弗林主教见到布雷，毫不客气地责怪他这么慢才过来，居然会轻信埃迪公爵的谎言。
第83章 问答
当天夜晚，欧文已经用过晚餐，正在卧在壁炉边上的躺椅休息。
值得一提的是，尤奇娜也在用餐期间好奇地尝了一口，突然双眼发亮，伸手抓起食物大吃起来。
吸血鬼虽然必须通过吸血来维持生存，但并非不能吃人类的食物，只不过没有必要而已。
当时，一旁的女仆看得直皱眉头，这用餐行为也太不雅了吧！
看来得找个时间，让莱恩好好教一下尤奇娜在餐桌上的礼仪。
就在这时，一名亲卫走了进来，报告道：“候爵大人。”
“有什么事？”
“鲁沙族长带着三位年长的蜥蜴人来到城堡大门处，说是想有事找您。”
这大晚上的，有什么事这么着急见自己？就不能明天过来吗？而且还带着年长的蜥蜴人……难道是？
想到某种可能，欧文忽然坐起身，扭头对卫兵说：“让他们进来，带到会客室里去。”
“是！”
亲卫刚退下，无需欧文开口，莱恩就立即带着女仆前往会客室做好招待准备。
从躺椅上站起来，欧文刚走到门口，左手就被一只冰凉的小手拉住。
“嗯？怎么了？”欧文低头看向这位萝莉外表的吸血鬼。
现在的尤奇娜身上穿着干净的裙子，那又长又蓬松的头发经过梳理，绑上蓝色发带，露出了乖巧好看的脸庞。
与最初相遇时脏兮兮的模样相比，她的精神状态好了许多，原本消瘦的脸圆润了些，红色眼瞳也有了高光。
那幅可爱的模样真让人想咬一口，呃……还是算了，绝对会被尤奇娜反咬一口。
尤奇娜眨巴着大眼睛，紧紧握住欧文的大手。
“我，一起。”
想了想，欧文答应了：“那好吧，不过你只能安静地坐在一旁，不能乱说话哦。”
“嗯。”尤奇娜点了下头。
尤奇娜还没彻底从之前昼伏夜出的状态调整过来，故而在晚上并不是很困。
没等太久，鲁沙和三位年长的蜥蜴人就被亲卫带到会客室。根据身上的衣物判断，那三位蜥蜴人应该是两位男性和一位女性。
除了莱恩和女仆，鲁沙也注意到尤奇娜的存在。
不过，他倒也不在意，径直走过来，坐在欧文面前的板凳上。
三位年长的蜥蜴人也跟了过来，站在鲁沙的身后。
“非常抱歉，艾森领主，这么晚了还求见你。”鲁沙一脸歉意地说。
“不碍事，我还没入睡。”
“他们三位都是沉沙部族的长老。”鲁沙转过头向欧文介绍道，“我不在的时候，皆由他们负责处理族中的大小事务。”
其中两位男性长老欧文觉得好眼熟。对了！是在入冬之前，双方签订协议时见过一面。
“三位长老，你们好。”
向三人友好地点了下头，欧文随后问道：“那么，你们今晚特地过来，有什么要事吗？”
“艾森领主，还记得之前你问我愿不愿意向你效忠一事吗？”鲁沙严肃道。
果然是这件事，欧文早已预料到了。
“当然记得，你做好决定了？”
“是的，不过三位长老仍有些不放心，想问你几个问题。”
“可以啊，请随便问。”
欧文稍稍抬头，看向那三位蜥蜴长老。
最左边的长老抢先上前一步：“艾森领主，你说会帮助我们向黑风部族复仇，夺回原本属于我们的家园。不出人力，只出武器，请问是什么武器？”
“火枪。不仅如此，我还会为你们的战士提供相关训练，保证他们能快速掌握的火枪的使用技巧。”
那位长老显然听说过火枪的名头，眼中旋即燃起了复仇的希望。
他年纪已经很大了，原本以为此生无法重返家园。现在眼前就有这个机会，自然不能放过。
“能提供多少支？”他追问。
“这要根据具体情况分析，我保证会提供足以压制住黑风部族的火枪数量。”
最右边的长老第二个开口道：“效忠之后，沉沙部族就必须听从你的命令，你想从中获得什么好处？我认为，没有任何好处的话，你们人类是不会轻易帮我们的。”
“共同开发森林资源。谜境森林是一块令人垂涎的宝地，无奈我们人类若是随意开发的话，会惹怒黑龙王，继而招来可怕的打击。而你们蜥蜴人就不一样了，你们本来就是森林里的一份子，应该可以安全地进行小规模开发。”
这可是晨光王国国王夜思梦想都希望能开发的地方，欧文当然得想方设法去利用。
“永远地给你当苦力吗？”那位长老眼神变得凌厉。
“不，我都说了是共同开发，力求双赢，你们提供我需要的原材料，我会支付相应的报酬。”
“什么是双赢？”左边的长老问。
“双赢就是你我双方都能获得利益。”
所有的问题，欧文都会十分耐心地给出答复。
“好一个双赢，可你给我们人类的钱有什么用？”右边的长老忍不住说道。
“当然有用，可以向我们这边购买所需的生活物资。你们在边戍镇也住了一段时间，想必也感受到在这边的生活比之前在森林的原始部落要好很多，是吧？”
“那直接以物换物不就好了么！”他不解道。
“以物换物是自古以来就有的原始交易方式，未必是等价交换。你们沉沙部族向我效忠以后，势必会与其他人类有所接触。为了以后着想，你们必须熟悉人类的货币交易，不然会吃大亏的。”
确实，沉沙部族一旦向欧文效忠，就会不可避免地与人类产生交集。早点弄清楚人类社会的各种知识，十分有必要。
“……”
这一回，右边的长老终于无话可说了。
“如果可以的话，我还希望你们能统一所有部族。这样一来，就有充足的人力去开发森林了。”
“别开玩笑了！”
右边长老的性格还真是急躁。
“我们部族剩下的人并不多，无力去管理其他部族。”
“嗯……”欧文摸着下巴说，“即便无法统一，也可以试着跟其他部族组建同盟。既然他们都被黑风部族击败过，还是可以争取一下的。”
第84章 效忠
“老实说，我不认为所有部族能组成牢靠的同盟关系。”
中间那位女性长老首次开口道：“艾森领主，你可能不知道。以前每隔十几年，不同部族之间会因为食物短缺而爆发部族战争。可笑的是，每次战争之后，族人的数量减少，反而让各个部族度过了食物危机。”
“不是可以从这里购买食物吗？”
反正日后要与边戍镇进行商