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这一次，维鲁胸有成竹地拍了拍胸口，脸上写满了自信。
“如您所愿，侯爵大人。”
第11章 委托
水泥试制成功，北边城墙的缺口问题无需担心，边戍镇的安全得到了极大的保障。
不过，还有一个问题，目前能够承担烧制水泥任务的魔法师只有欧文一个人，边戍镇连第二位火系魔法师都找不出来。
作为稀有人才，魔法师无论在哪都是香饽饽。与边戍镇这样的穷乡僻壤相比，繁荣富裕的大都市显然更吸引人，魔法师也大都选择在那儿工作生活。
虽然欧文一人就能担下重任，烧制出足够修补城墙的水泥，但他可是侯爵，边戍镇的领主啊，还要处理小镇的各种事务，不可能天天都呆在水泥作坊里烧制水泥。
而且，烧制水泥这种活本来就不应该让欧文亲自去做，这不符合他的身份。
尽管欧文并不在意自己的名声，可被其他贵族当作笑话看待，摸黑的不止是自己，还有背后的家族。
因此，只有一个办法了，那就是向冒险者公会发布委托，招募火系魔法师。
冒险者公会，主要运营模式为任务委托中介。为方便和民众、冒险者和国家三方作联系，通常会设置在人口众多、交通相对发达的大都市里。
有不少自由魔法师会选择在冒险者公会聚集活动，依靠任务委托来赚取报酬。
只是像边戍镇这种偏僻人少的地方，并没有冒险者公会，故而需要派人去离这最近的大都市——东升要塞。
事不宜迟，欧文在第二天一早就传唤克莱夫，跟他说了招募魔法师一事，并让他派人前往东升要塞的冒险者公会发布委托。
……
东升要塞，在人流众多的闹区里，有一栋显眼的高层建筑，那便是冒险者公会。
其标志性的公会徽章就挂在大门上方，图案是一双翅膀围绕着剑和盾。
在公会的一层大厅里，可以看到数量众多的冒险者。他们有的在高呼寻找队友组队；有的围在公告栏前，查看有没有合适的委托；有的在接待台前咨询接待小姐相关事宜；还有的则是刚刚完成委托，前来领取报酬等等。
冒险者公会越是热闹，就越说明这座都市的繁荣，不然是不可能有这么多委托去供养冒险者的。
“……所以说，我们这支队伍不需要你。”
在大厅的一角，某支队伍的队长正在将一名队员踢出队伍。
这种事很常见，如果某位队员不适合继续呆在队伍里，自然会被队长赶出去。
一般来说，是没人去理会这事的。不过，这次被踢出队伍的人有些特殊，引起了不少路人的注意。
此人是一位名为梵妮的少女，从外貌看估计有十五六岁，有着蓬松的亚麻色卷发，脸颊上有少许淡色雀斑。不可思议的是，她身上居然穿着一件打有补丁的魔法师袍。
看来，并非所有魔法师都是香饽饽，也有人混得并不咋样。
“队长，求求你再给我一次机会，我会更加努力的！除了魔法支援，我还可以帮你们携带物品。”
梵妮苦苦哀求队长，她不想被踢出队伍。
“就你这副小身板，算了吧。”队伍里的其他成员不屑道。
毫不留情地摇头拒绝，队长从腰间取下一小袋铜币，递到梵妮面前。
“拿去，这是你的报酬。你去寻找其他队伍吧，我们这里不需要你。”
自知无望，梵妮只好伸手接过这袋钱币。从收到钱的那一刻起，她就正式脱离了队伍。
总算摆脱了这个拖后腿的家伙，队长摆出一副如释重负的样子，带着其他队员去酒馆喝酒。
“喂，你看，她又被踢出队伍了。”
“哦，那个半吊子魔法师啊，正常。”
“看她挺可怜的，你要不要试着招她进队伍？”
“我去，你可别逗我，谁敢招她啊，没有队伍会要一位关键时刻释放不出魔法的魔法师。”
周围的冒险者议论纷纷，大多是看热闹的，并没有人打算向梵妮发出邀请。
收起钱袋，梵妮低着头灰溜溜地朝外边走去，她不想留在这里继续被人看笑话。
路过公告栏时，梵妮无意间听到那边的冒险者在谈论一份委托。
“嘿，你看这份边戍镇的委托，不需要去讨伐危险的魔物，却有很高的报酬，足足有两枚金币！”
“可他们只要火系魔法师，你这小子会火系魔法么？”
“呃，不会，好可惜呀。”
不用讨伐魔物？两枚金币！
驻足停下，梵妮扭头看向围满了人的公告栏。她正好就是火系魔法师，符合招募条件。
任务不危险，还有高报酬。她没多想就往人群里挤，来到公告栏前寻找冒险者口中所说的那份委托。
找到并看完委托内容，梵妮大致明白了。
边戍镇那里急需火系魔法师去烧制一种名叫“水泥”的东西，时间是两个月。两个月后如果愿意留下，边戍镇非常乐意长期雇佣，每月薪酬到时面议。
对于每天都在为温饱而苦恼的梵妮来说，这份委托十分诱人。她很想现在就接下这份委托，出发前往边戍镇。
可转念一想，她只是一位半吊子魔法师，万一过去后不符合对方的要求就糟糕了。不仅没有任何的报酬，还要倒贴路费，毕竟边戍镇还挺远的。
这对梵妮而言，损失已经很大了。
“唉，还是算了吧。”
轻叹一声，她转身挤出人群，离开冒险者公会。
出了公会，梵妮并没有直接返回住处，而是朝大教堂的方向走去。
她要去接一位亲人。
此刻，教堂的大门正敞开着，不少信徒抱着虔诚的心进去向神明祈祷。
进入教堂的宽敞大厅，可以看到正对着大门的墙壁上有一个巨大的黄色四角星，那是教会的标志。四角星的下方是神明的雕像——一位慈祥和蔼的年轻女性形象。
站在大门附近张望了好一会，梵妮才发现熟悉的背影，于是赶紧小跑过去。
“安莉神官！”
听到梵妮的呼唤声，这位名叫安莉的年轻女神官转过身来，脸上带着欣喜的笑容。
“啊！梵妮，你终于回来啦。”
“抱歉，这次的任务耗时比较长。”梵妮解释道。
“人没事，能平安回来就好，你妹妹这几天都吵着要见你呢！我带你过去吧。”
“劳烦你了。”
在安莉的带领下，梵妮来到了教堂后方的孤儿院，有许多失去父母的孩子被安置在这儿。现在，正好有一群孩子在庭院里玩耍，边上有教会的人照看着。
梵妮一出现，这群小孩子里有一位小不点兴冲冲地跑了过来。
“姐姐！”
梵妮的妹妹展开双臂跑来，索要抱抱。
许久未见，梵妮自然是热情地抱起妹妹，还在原地转了两圈。
放下妹妹后，梵妮宠溺地摸着她的头发，问：“莉莉卡，你在这有没有听话啊？”
“当然，我可是大魔法师梵妮的妹妹莉莉卡！”
双手叉着腰，莉莉卡十分神气地说道。
梵妮略感尴尬，自己刚刚还被队长踢出队伍。为了不让自己在妹妹心中的高大形象破灭，她勉强地挤出一个不失礼貌的微笑。
没办法，谁让梵妮经常在妹妹面前吹嘘自己是大魔法师，实力很强大云云。
第12章 梵妮
询问了最近的生活状况后，梵妮准备要把妹妹接回去。得先跟孤儿院院长打声招呼，然后还要支付一笔照顾费用。
由于神官安莉十分清楚梵妮的情况，在她的特别授意下，孤儿院院长只是收取了少许费用，就让梵妮领走莉莉卡。
牵着梵妮的手，莉莉卡一路上兴高采烈。
在安莉的带领下，三人来到教堂门口。
道别之际，梵妮感激道：“安莉神官，真是太感谢你了，让我能放心地出去完成任务委托。”
“不客气。”
“莉莉卡。”梵妮摇了摇妹妹的小手，“快跟安莉姐姐说再见。”
点了下头，莉莉卡向安莉挥了挥手，用稚嫩的语气说：“再见，安莉姐姐。”
见状，安莉露出温柔的笑容，也向莉莉卡挥挥手。
“再见，路上小心哦。”
告别之后，梵妮带着妹妹避开有小摊的大路，走小道绕点远路返回住处。
这么做是为了防止莉莉卡看见喜欢的东西，求姐姐买下来。梵妮清楚自己无法抵抗妹妹的软磨硬泡，最终肯定会咬牙买下来，之后就是无尽的后悔。
她们的住处位于东升要塞北边区域的偏僻小巷，那里阴暗潮湿，臭气熏天，环境确实很糟糕。
一路上，梵妮回想起从小到大的种种经历，深感哀伤，不由得叹息。
“唉——”
“怎么了？姐姐。”察觉到异样，莉莉卡抬头看向梵妮。
“没什么。”梵妮第二次向妹妹强挤出笑容，“我们走快一点吧，早点回家。”
“嗯。”
两人稍微加快了脚步。
梵妮原本的家境并不贫穷，她的父母是小商人，奔波于各个城镇之间，倒卖商品赚取差价。虽然不多，但几年下来也积累了一些财产。
在妹妹刚出生不久，也就是梵妮十岁的时候被发现体内拥有不错的魔力量，有资格成为魔法师。这可把她的父母高兴坏了，虽然上不起昂贵的魔法学院，但相对便宜的冒险者学院还是没问题的。
就这样，梵妮被送进了冒险者学院里专修魔法课程。
可课程还没学完，噩耗就传来了。梵妮的父母在驾车前往某座小村庄的路上遭遇强盗，结果不言而喻，只有妹妹被藏在马车的暗格中存活下来，被卫兵发现并救出。
之后，梵妮和妹妹被自称为远房亲戚的家伙给收养了。
那位远房亲戚坏的很，不仅私吞梵妮父母的所有积蓄，还停掉了冒险者学院的课程。只让梵妮在家里干些又脏又累的活，心情不好的时候还会对她一顿打