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一个年轻的声音道：“可是太早了，为什么今天就动手？什么准备也没做好！上午才下令，下午就要动手，许多兄弟连武器都还没拿到！”
“因为没有时间了，”另一个同样年轻的声音回答，“南方的援军这两天就该到了。”
“这么快？不可能！”
“我也觉得不可能，可是事实如此。听说布尔加宁公爵会在今天带着一小队人马朝巨马城来了，队伍里还有薇卡和艾芙洛两位公主。她们这样的大人物也到了，这就说明，大批援军即将赶到。所以，我们才得在今天动手。”
“原来如此。等等，你不是唬人的吧？你怎么会知道这些？”
“我可没唬你！我从不唬人，至少不会唬你！前天我为娜塔莎大人站岗，听到她是这么说的。”
原来如此，艾芙洛听在心里。是我们的到来促使这些叛军的提前行动。运气是站在我们一边的，比起蛮族大军压境时被他们在背后捅一刀，现在的情形要好太多了。只剩最后一步了，她咬咬牙，双臂用力，身子一翻，滚进了窗户。
有点儿狼狈，她躺在地上大口喘气，不过总算是进来了。浑身酸软，真想就这样好好睡一觉。但是不行，伤口渗出的鲜血湿透了绷带，祭司袍的前襟也弄湿了一大块，急需要处理，再说正事还没解决呢。
她抬眼扫视，圆形的房间里是到处是令人绞盘、齿轮、铁链和绳索，看得人眼花缭乱。艾芙洛急忙收回视线，本就因为失血过多有些头晕目眩，再看下去怕是要当场昏倒。
两个士兵手握短剑，正惊愕地看着自己。“什么人？”一个士兵的剑指向她，“你是怎么进来的？”
“啊，”嘴里说话并不妨碍默念咒文，她一边治疗一边答道，“我飞累了，想找个地方休息，可惜降落时太过心急，失去了平衡。”
“真的？您莫非是位天使？”士兵满面狐疑。
“有可能有可能！”另一位士兵欣喜地说，“瞧瞧她的长相！不过，为什么天使也这么脏兮兮的……”
这两傻子还当真了？如此重要的地方，就安排了这么两个家伙守卫？艾芙洛扶着墙壁爬起来，有点儿头重脚轻，大概是流血实在流太多了。她用力摇了摇头：“这是因为尘世本就是肮脏的，天使也免不了被污染。对了，你们在这里做什么？”
她悄悄施展了个小小的神术，让自己全身都发出白光。类似的神术本来是供新手练习用的，没有什么实际效果，可眼下，却成功地帮助她唬住了对方。
“我们负责守卫这座塔楼。”前一个士兵还剑入鞘，毕恭毕敬地回答。看他神情，完全相信艾芙洛是天使了。
“这些东西又是从来干什么的？”艾芙洛随手一指。
后一个士兵殷勤地解说：“这个绞盘是控制内城门的，那个小一点的是外城门，这两根杠杆对应的是护城河上的吊桥。只要一用力，那么大的桥就可以吊起来，又放下去。是不是很神奇？”
“……这么说来，两位的职责相当重要呀，你们一定是很厉害的骑士，才能守卫如此重要的地方。”艾芙洛信口胡诌。她需要一点时间来让治疗神术完全生效。
两个士兵尴尬地对视了一眼。“这个，”前一个士兵搔搔头，“其实不是的。军官嫌我们两个笨，剑和长矛都用得不好，就把我们打发到这种地方来了。”
“是啊是啊，”后一个士兵附和，不知怎的，他竟然令艾芙洛想起了薇卡，“反正外面有那么多人守着，也不可能有敌人闯进来。”
按艾芙洛的本意，稍一恢复就要干掉这两个家伙。可他们脑子显然不太好使，又把什么都告诉了她，她竟然不忍下手。她讨厌欺凌弱小，讨厌欺负老实人。
空气中血与烟的味道越来越重，濒死士兵的惨叫声此起彼伏。好吧，既然他们对我如此坦承，那我也不该继续欺骗他们。“你们叫什么名字呢？”
“我叫库兰，”前一个士兵答道，“他叫贾努斯。”
“好吧，库兰，还有贾努斯，我得对你们说实话，”她的手搭在了绞盘上，“我不是什么天使。”
他们俩疑惑地看着她。“我的名字是艾芙洛·卡斯蒂利亚，或许你们听说过我。”
库兰一脸茫然，贾努斯一拍脑袋，然后在同伴肩膀上捶了一拳。“天啊，还没想起来吗，她是公主殿下啊！”
于是库兰跌跌撞撞向后退去。“哦不，您竟然——”
“我得把话说明白。我知道城里发生了什么，也清楚你们在做什么。现在的问题是，你们打算为了职责和我交手呢，还是接受我的赦免，为我效劳？”
一句多余的话也没有，库兰当即跪下，贾努斯的动作只比他迟了一瞬。
库兰抬头问道：“您需要我们做什么来证明忠诚呢？”
艾芙洛拍拍绞盘。两位士兵会意，他们首先把沉重的铁门关上，又放下门闩。那是整根巨大的橡木，在头尾处以熟铜加固。随后他们俩转动绞盘，拉动杠杆。齿轮转动发出令人牙酸的吱嘎声，整座塔楼都在颤抖。
城墙的方向传来惊呼：“城门！谁把城门打开了！”
跟着有人大喊：“快关城门！拉起吊桥，拉起吊桥！”脚步声跨过拱桥由远至近，门被人砰砰敲响。“开门，”呼喊惊恐而焦急，“快开门！”
在艾芙洛的耳中，只有诺亚的歌声与琴声才比这叫喊更动听。坚固大门和狭窄拱桥的组合令这座塔楼几乎不可能落入敌手，威力足以破坏那道门的攻城器械根本无法通过拱桥。站在门后，听着叛军徒劳地拍打铁门，她终于放下心来。
喊杀声和马蹄声由远及近，艾芙洛走到窗边，看着北境的援军如洪流般涌入城市，叛军四下奔逃。
“殿下，我们还能为您做点什么？”
真是神奇，胸口的伤似乎都不那么痛了。“方便的话，”她露出满意的笑容，“来杯葡萄酒吧。”
第166章 祭司与医生的某些深入交流（1）
“要不是艾芙洛殿下，巨马城一定已经落入叛军之手，”入夜之后，整座城市到处都在重复这句话，眼前的这位医生也不例外，“您凭一己之力就挫败了泰伦特商会的阴谋，拯救了城市，拯救了成千上万的人。”
一己之力吗？艾芙洛一点也不这么觉得。要不是那位不知名的、胖胖的典狱官，自己早已命丧叛军之手；没有戴维伯爵和加文大人指引道路，她会找不到前进的方向；在塔上攀爬时，若不是城外援军舍生忘死地发起攻击吸引注意，她也不可能在叛军的眼皮底下爬进窗户，半路上早就被射成刺猬了。
这是大家共同的努力，再加上诸神的眷顾。
“而且要不是您，光是今晚就会增加数十名死者，”医生由衷地叹道，“那些都是致命伤，凡人的医术无能为力，是因为您手中引发的奇迹，他们才得以逃脱死亡的召唤。”
医生是个比艾芙洛大不了多少的女孩，自我介绍名叫卡佩·奥萝拉·贝尔琳达。这个名字又长又拗口，可艾芙洛只听过一遍就记住了。
对于卡佩的这句赞美，艾芙洛的认同程度比前一句还要低。是的，我确实拯救了好几十个濒死的伤者，但也放弃了相同数量，不，还要更多的伤者。这不是因为伤者的身份地位有差别，更不是因为艾芙洛的个人喜好。原因只有一个，她实在没有那么灵能了。
真相就是如此简单，又如此残酷。几个小时前，当夜晚来临，她拒绝了戴维伯爵稍事休息、用些晚餐的建议，只喝了点葡萄酒便匆匆赶到兵营，完全不顾自己的伤势同样严重这个事实。
和橡木城一样，巨马城的兵营也被用来安放伤员。地处最前线，再加上下午的混战，兵营里所有的空屋连同庭院都被挤得满满当当，连高台上的绞刑架都被拆除，只为再多容纳几个人。
在影堂学习时，曾有个白袍祭司向艾芙洛介绍教典里关于地狱的章节。当她跨入兵营大门时不禁想起，若把那位祭司带到这里来，下次他讲起地狱，想必能生动得多。
眼中看到的是鲜血、脓汁、白骨、一个个可怖的伤口和一张张扭曲的面孔，血腥味、汗味、屎尿味和尸臭味混在一起直钻鼻孔，呻吟声、惨叫声和哭声没有片刻止歇。
而对艾芙洛来说，最残酷的还不是这些。兵营里的伤者足有数千，当她意识到自己不可能救下这里所有人，换句话说必须眼睁睁地看着许多人死去时，这个事实带给她的打击之沉重、伤害之深刻，远远超过下午耶罗在她胸口的那一下。
可哪怕心在滴血，她还是装得若无其事，带着最甜美的笑容投入到对伤者的救治当中。尽可能地拯救生命，哪怕多一个也好，这是她唯一的念头。
她是在场唯一的祭司，所以治疗的对象仅限于那些濒临死亡的伤员，一旦伤者脱离危险，立刻换人。她像是最吝啬的守财奴那样使用自己的灵能，同时毫不吝啬微笑与话语，不厌其烦地安慰、鼓励每一个治疗对象——如果这对象还有意识的话。
不够，远远不够，不管如何节省，灵能终究有耗竭的时候。最后，她终于迎来那个注定的时刻。
身体就像是个倒空的酒瓶，再也挤不出任何灵能来。她无法忘记施展出最后一次神术之后，身旁那个士兵的模样。那是个黑发的年轻人，或者还不如说是孩子更合适，和这里的许多人一样，他身受重伤、奄奄一息。
他……他看着我，目光里满是对生命的渴望与期盼，还有对我的感激。可他不知道，我已经没有能力再救他了。她眼睁睁看着那双眼睛从期待变成疑惑，疑惑变成愤怒，愤怒变成失望，接着便是绝望，绝望之后则是麻木。而她能做的，只是一边喂他喝下缓解痛楚的甜梦酒，一边轻声细语地对他说着安慰的话语，不外乎是睡吧，你很努力也很疲惫了，感谢你为巨马城、为艾格兰所做的一切……然后便眼