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他们要做什么？那座高大的战争机器位于蛮族阵线的后方，有重重的士兵和障碍保护，距离巨马城几乎有一千码之遥。那么远的地方，根本不可能……
投石机射出一枚圆形的石弹。即使相隔如此遥远，艾芙洛也清晰地听到了那架机器发出的震颤声和石弹破空的呼啸声。那颗黑乎乎的石头飞行了数秒之久，在众目睽睽之下落入护城河中，激起冲天的水花，直溅到了城头上。
公主，领主，骑士，士兵，巨马城的城楼上所有人雅雀无声。与之相反，蛮族的方阵中的欢呼声如同山呼海啸。
艾芙洛的头发被溅湿了，她伸手抹了一把，顺带摘下几颗水草。这些蛮族的投石机射程远远超出想象。他们完全可以在这边够不着的地方从容地投射石块，直到把整个巨马城变成废墟。
他们做的到。遥遥望去，这样的投石机足有二十架，石弹堆积如山，络绎不绝的马拉板车还在运来更多。刚才的一击是示威，同时也消除了一切的幻想。局势已经很明朗，现在的状况，大概就可以叫做绝望了吧。
“两位殿下，这是个艰难的决定，”老公爵的声音干涩犹如砂土，“请你们立刻返回橡木城，等待援军抵达。而我和我的封臣们，”他左右扫视，然后抽出佩剑，高举过头顶，“会尽到自己的职责。北境……不，艾格兰万岁！”
“艾格兰万岁！”四周凭空出现了一片长剑、弯刀和长枪的森林。
“不，不能这样，你们这是白白送死。我们……”我们该怎么做？艾芙洛想不到办法。
薇卡幸运地在刚刚的袭击中一点水也没沾到。“我不会离开的，”姐姐的声音并不响亮，甚至还带着几分腼腆和羞涩，可是其中蕴含着力量，让所有人把注意力都投向了她，“大家在为了艾格兰不惜付出生命，我身为艾格兰的公主却临阵逃脱，世上没有这种事。”
顿了一顿，在其他人的反驳意见来得及形成之前，她继续说了下去：“可是，艾芙洛是不同的。你是祭司，”她走向艾芙洛，“祭司的任务就是好好活着，让神的光辉和人类的历史传承下去。”
姐姐抱住了自己。
“喂喂，”艾芙洛蹙眉，“这样好吗？好多人看着呢。”嘴上这样说着，她张开双臂，同样抱住了姐姐。
薇卡瞥了眼北方。“忍耐一下吧。这是最后一次了。”
鼻头一酸，艾芙洛险些哭了出来。“我……听我说，姐姐。”她强行忍住，将姐姐抱得更紧了点。这个动作令胸口一阵刺痛，她完全不在意。正如姐姐所说，姐妹之间的拥抱是最后一次了，她贪婪地感受着姐姐的呼吸、心跳、体温，不想错过任何细节。
“什么？”
“上次是你，”眼泪终于还是夺眶而出，“这次也该换我了。”
“不行，”薇卡摇头拒绝，“我们俩必须有一个能活下去，而我已经是戴蒙的人质了，”她咬了咬嘴唇，“所以，活下去的那个只能是你。”
“好差劲的借口！”
“两位殿下，”布尔加宁公爵插入谈话，“你们实在没必要留下一个啊。我已经说过了，这里是北境的土地，我们生长于斯，也理应终结于斯。你们是不同的，你们还年轻，代表了艾格兰的未来。趁现在还来得及……”
“谁告诉您我是要留下来呢？”薇卡从艾芙洛的怀中抬头，奇怪地看着公爵。
“那您是要？”公爵的两撇小胡子僵住。
“一时的退却或者一座城池的丢失不代表战争失败，”薇卡答非所问，“重要的是取得最后的胜利。我们一定能做到的。”
“这是当然的，可您……”
“我去那位亲王大人的营帐作客。”说完，姐姐翻身越过城墙，纵身跳了下去。
第173章 太过热情的招待（1）
当那个窈窕而熟悉的身影在一片惊呼声中从巨马城城头跳下时，站在一座攻城塔顶端的哈耿竟然感到了担心。女人，你可千万别受伤啊。
她当然不可能受伤。人类构筑的城墙，为了结构的坚固稳定，底部会比顶部稍宽，所以城墙实际上并非垂直上下。再说表面也并非一片平滑，多少总有些凸起和凹陷。以她的身手，这些就足够了。
事实也是如此，转眼间她——现在哈耿已经知道她就是艾格兰的公主薇卡·卡斯蒂利亚了——就安全地落到了地面上。
她的妹妹——那个尤其可恶的小混蛋原来就是艾芙洛·卡斯蒂利亚殿下——连同一大群的男人在城墙上大喊大叫，想把叫她回去。薇卡殿下充耳不闻，飞身跃过宽阔的护城河，向着十二万西维人组成的方阵走来。
而且一脸平静。单只这份勇气就无人能及，哈耿由衷赞叹，我输给她是理所当然的。
能够如此平和地承认这一点，可着实花了哈耿不少功夫。那个糟糕的晚上过后，他一度陷入到对自己的严重怀疑之中。区区两个女人，更准确地说是两个女孩，就把他揍得满头是包，这些血肉之躯的人类为何能如此强大？
方阵前，费多尔亲王的掌旗官洛伦特领着一队骑士迎向薇卡殿下。刚刚这小子到城下喊话，风头都被他出尽了，这会儿正在得意。即便如此，他在礼数上也一点没有欠缺。
他在离女孩还有二十步时停下，连同身边的骑士们一同下马，齐刷刷单膝跪下。“尊敬的薇卡殿下，在下是费多尔亲王的掌旗官洛伦特，”洛伦特右手按住左胸，“欢迎您的到来。亲王就在后方，能护送您前去是我莫大的荣幸。”
“谢谢您。”
她将手伸向腰间，洛伦特微笑着制止。“您是来作客的，不是我们的俘虏，无需交出佩剑，”他躬身做了个“请”的手势，“请随我来。”
骑兵和步兵们在他们面前向左右分开，动作整齐划一，通道随之笔直地向前延伸。薇卡殿下露出惊讶的表情。这很正常，别说是她，就是哈耿第一次见到这些西维人操练，也被他们的一致性与纪律性所震惊。
薇卡殿下和洛伦特渐渐走近，攻城塔下方有人呼唤他：“哈耿大人，尊贵的客人就要到来喽，您不下来见一见老朋友吗？”
声音是很动听，可哈耿情不自禁哆嗦了下。“我这就下来。”说完，他纵身一跃，直接从攻城塔顶跳下。
“您的身手变得更矫健了呢，哈耿大人。”
“您就别再取笑我了。”哈耿谨慎地朝后退了半步。这个和自己说话的女人有着一头波浪般的黑色长发，双瞳为血一样的鲜红，美貌达到了非人的程度，脸上总是挂着甜美的笑容，无论谁和她在一起都会感到自在而舒畅，不知不觉间就被吸引……仅限于那些人类。
在自己的同胞中可完全不是这么回事。当初伊葛大人光是提到她的名字，哈耿就坐立不安了一整天。“梦行者”艾尔薇拉……许多同胞认为她是有史以来最强大的，而比她的力量更可怕的是她的智慧，按某些夸张的说法，连最狡诈的魔鬼也要在她面前瑟瑟发抖。
不过就哈耿的亲身感受而言，艾尔薇拉倒不像传闻的那么可怕，正是在她的引导下，他才能重新审视自己和人类，从而改变了以往的偏见。
跟在艾尔薇拉的身后，哈耿来到大军后方。一座土丘脚下搭起了一座营帐，土丘上安设了一长排座位，居中座位上正在读书的自然是费多尔亲王，两旁则是他的重臣们。亲王大约三十岁年纪，有着褐色的头发和黑而闪亮的双眼。他身材修长，姿态优雅，面庞的线条有如刀劈斧凿般棱角分明。虽然坐着，仍然几乎有常人站着一般高。
对这位亲王，哈耿暂时还体会不到有何过人之处，但是艾尔薇拉却对这位亲王佩服得五体投地，崇拜到了狂热的地步。既然如此，他相当厉害是肯定没错的。
他们才刚到，那边洛伦特已经领着薇卡殿下过来。一个又高又瘦、留着长长胡须的男人站起身，掏出一把西维人称之为“金锤”的金币塞到艾尔薇拉手里。“这怎么可能？”他吹胡子瞪眼，“居然真的是薇卡殿下，我还以为多半是布尔加宁公爵呢。”
艾尔薇拉爽朗地大笑：“所以说，您还不了解这位可爱的公主殿下。怎么样，这下相信了吧？”
“相信了。还有，离我远一点，我下次再也不和您打赌了。”
“亲王，”洛伦特走上土丘，“我把客人带来了。”
费多尔亲王放下书本，从座位上起身。“你辛苦了。薇卡殿下！”亲王迎了上去，他的笑容温和而灿烂，“您愿意大驾光临，实在让我们这些野蛮人受宠若惊。”
薇卡殿下并不领情。她面无表情地单膝跪下，双手横捧住佩剑举过头顶。
亲王有个微微惊讶的表示。“洛伦特没有向您说清楚吗？”他想扶起女孩，“您是客人，而非俘虏，不需要交出佩剑。当然喽，您要是把这当成礼物送给我的话，我会很乐意地接受，并且恳请您接受一件还算差强人意的回礼。”
“虚伪的强盗，这些做作还是免了吧。”
当这句话从薇卡嘴里吐出，笑容从在场大多数的人脸上消失了。孤身深入敌营，独自面对十万大军，非但没有流露出丝毫怯懦，还能不留情面地指责他们的首领，这份胆识和气概实在无人能及，哈耿钦佩之余也暗暗捏了把汗。
“我们之间看来有些误会。”费多尔亲王的笑容一如往常，就好像被冒犯的不是他。
“难道不是吗？”薇卡殿下一脸平静，不卑不亢，“您宣称我不是您的俘虏，可与此同时，您的双脚正踏在艾格兰的土地上，以侵略者的身份。您的入侵已经造成了几千人，或许几万人失去生命，现在您手上有了我，想必今后的侵略也会更加顺利吧。只要拿我来威胁，哪座城堡敢紧闭城门，哪个领主敢拔剑相向呢？”
啪，啪，啪，艾尔薇拉鼓起掌来。“让我打心底感到了不起的，您是第二个，薇卡殿下。”
女孩