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，连地方这我也没听说过。”
“这是很正常的，毕竟西维与艾格兰之间隔着白鬼草原和巴旦荒原呢，”艾尔薇拉大人欠了欠身，“如果换个说法的，拉尔斯大人和卡隆大人自然就能明白了。通常，我们被你们称为‘蛮族’。”
“正是如此，我们是一群野蛮人。虽然我们不拿带刺的木棍，也不穿兽皮。哦不对，也有些家伙穿兽皮的。还是这东西带劲！男人打架后就该喝这样的酒。”博罗大人道。他从一个路过的弩手身上找到了一小壶蜜酒，正喝得兴高采烈。
“蛮族？这么说来，我们是敌人喽？”拉尔斯伯爵兴味盎然地四下打量着，“如果我没看错的话，那边那位是我们的薇卡殿下？”
“是我，”薇卡朝两位伯爵走去，但才跨出两步又停了下来，回身望着梦行者，“艾尔薇拉大人，您……”
“放心吧，殿下，”艾尔薇拉大人拉过薇卡的右手，双手捧住，“我不会为难他们两位的。”
“薇卡殿下是在战斗中被你们俘虏的吗？”卡隆伯爵皱起眉头。
“当然不是。除了攻打绝境要塞，我军再没有参加过任何战斗。薇卡殿下是西维亲王最尊贵的客人，绝非什么俘虏。现在正是战争时期，有些坏东西在打殿下的主意，出于安全上的考虑，亲王才不得不将她置于我方的保护之下。等情况好转，想去任何地方都是她的自由，花之都自然也不例外。”
“好个安全上的考虑，”拉尔斯伯爵大笑，“如此形容囚禁我还是头一遭听到。我和卡隆是不是也需要这种‘安全上的考虑’？”
“卡隆大人，拉尔斯大人，”梦行者收起了笑容，神情变得诚恳，“你们两人可以随意离开，我们绝不会阻拦。”
薇卡殿下松了口气。“听到艾尔薇拉大人的话没？”博罗大人挥舞着酒壶嚷道，“傻站着干什么！统统回去干活！”
围观的士兵们四下散去，当然，要除去贡献了蜜酒的那位弩手。他眼巴巴地望着博罗大人的手，哈耿猜想他多半是指望还能剩下一两口。
两位珍珠地伯爵对视了一眼。“当然，”艾尔薇拉大人补充道，“你们如果想来作客的话，我们一样奉为上宾。亲王一定非常欢迎两位的到来。”
“卡隆，你觉得如何？”风铃城伯爵从肩上取下七弦琴，拨动两下琴弦。
“我看可以。既然她都邀请了，我们就接受。”卡隆伯爵直到此刻才把剑还入鞘中。
“说说你的理由呢？”
“第一，薇卡殿下看起来好好的；第二，我们需要补充食物；第三，真相还没有查明；第四，这些家伙虽然可疑，总比戴蒙来得可靠些。”
“这么说来，”拉尔斯伯爵仰起头看着同僚，“你觉得橡木城的屠杀，不是他们所为？”
“不像是。言语是靠不住的，尤其是情报总管之类的人说出来的话，连标点都不值得信；但是剑却不会撒谎，与博罗大人交手过后我就明白了。还有那些士兵，看他们的表现，实在很难想象这样的一群人会参与到屠城中。”
“小子，你说得太对了！”在弩手悲痛欲绝的注视中，博罗大人将酒壶丢向卡隆伯爵，“我是说关于情报总管的那部分……”他蛇足地补了一句，“艾尔薇拉大人，我不是说您。他和我说的都是泛指的情报总管，而您显然是特指的。”
“等这次战争结束，我一定找亲王辞去我的职务，”伟大的梦行者也有哭笑不得的时候，“怎么样两位，做好决定了吗？虽然葡萄酒和美食都比不上举世闻名的花之都，但我们对待客人的礼数是从来不会有任何欠缺的……当然，有些家伙就只能请两位当做没看到了。”
与同伴又一次对视过后，拉尔斯伯爵夸张地弯腰行了一礼：“乐意之至。只是还有一个问题。”
“什么问题？”
“你们喜欢音乐吗？”
这个问题莫名其妙，梦行者也有些不知所措。“当然喜欢。说到这个，西维是个充满艺术气息的国度，文学、音乐、舞蹈、戏剧、绘画等诸多领域都创造了了不起的成就。”
“那再好不过，”拉尔斯伯爵的神情有些激动，“您的邀请我们接受了。为了表达谢意，我希望能向各位献上一曲。”
哈耿注意到薇卡殿下和卡隆伯爵同时变了脸色。艾尔薇拉大人一口答应：“没有问题。安迪爵士，请您先去向费多尔亲王通报一声，我们随后就带客人去见他。拉尔斯大人，今晚欢迎两位的宴会上，我们就可聆听您的演奏了。”
后来，这被认为是伟大的梦行者那为数不多的几个错误决定中最严重的一个。
第237章 似曾相识的朋友（1）
“一条面包，六根素食香肠，一小块奶酪，一小袋干豌豆，一小袋无花果干，一小袋杏仁，外加一点盐和胡椒。省着点吃的话，支撑两天没有问题。我们还有三瓶葡萄酒，”海洛伊丝瞥了眼在浅草丛中淙淙流淌的小溪，“不过喝的倒是完全不需要担心。”
出发前，奥刻罗斯为他们考虑好了一切——马车，路线图，帐篷，毯子，柴火，新衣服，新鞋，一把握柄上镶着细碎宝石的弯刀，一具七弦琴，一副“诗人的情妇”，原先的全部行李和钱袋，一包西维的钱币——金银铜都有，外加足够两个人吃上十五天的食物。
“继续留在符石镇不是什么好选择，有些心怀鬼胎的家伙很快就会找上门来，”奥刻罗斯如此告诉他们，“我的职责禁止我透露更多，但既然海洛伊丝殿下通过了此地的考验，为你们提供一些力所能及的便利完全是理所应当的。你们打算翻越日暮山脉，在寻找翻山的小路，对吧？不然也不会到这符石镇来哪。”
奥刻罗斯为他们指出了那条道路。按照他的说法，走私者们的秘密通道在私下里被称为耳语小径，从符石镇出发，只需要七天就能穿越日暮山脉，再继续朝北前进两天左右就能碰上城堡、镇子和村庄。他还不忘提醒他们，尽管西维没人认识艾格兰的王位继承人，但到了那边也不能就认为是安全了，谨慎些总是没坏处的。
拜他所赐，诺亚和海洛伊丝终于知道了西维这一“蛮族”的正式称谓。但那位地图守护者——奥刻罗斯是这么自称的，并且据他说海伯伦也是同样的身份——百密一疏，没有把他们俩糟糕的驾车技术考虑进去。
这不能怪他，诺亚和海洛伊丝也没能事先料到，在驾驶马车这个项目上，两人的水平竟然不相上下。能让马儿以比步行稍快的速度小跑起来，同时勉强维持行进的方向、不至于偏移太多，仅此而已。
直到离开符石镇一个小时，他们才发现了这一点。那个时候，诺亚与海洛伊丝好容易停下了天南海北的侃侃而谈（对他们两个来说，真的很难停下），沉默了片刻后几乎同时开口：“差不多该要稍稍加快一点了吧？”
这句话问完，两人一起怔住。
“你为什么不早说！”
“我以为你想多看看沿路的风光！”
“该死，我也是！”
一阵毫无意义的交流过后，他们接受了这一事实。诺亚发现，自从逃亡开始后，除了每天都为橡木城的死难者哀悼外，海洛伊丝的心情在剩下的大多数时候都不坏，蛮族，戴蒙，王位，她似乎一点也不为这些事感到烦恼。
更准确地说，她的心中完全没有任何一个角落是留给这些事的。所以，马车的行进速度低于预期自然更加不被她放在心上。
“这样不是也很好吗？就当是和诺亚一起旅行，”对此海洛伊丝兴高采烈，“我们真要谢谢奥刻罗斯先生的安排哩。”
她好像压根不在意奥刻罗斯让她吃尽苦头这回事。虽然他不过是按职责行事，符石镇上种种残暴行径现在知道尽是些幻象，而且事后他尽量给予了补偿，但只要一想到海洛伊丝遍体鳞伤的模样，诺亚始终耿耿于怀。
“没关系的啦，我们毕竟得到了这么好的剑呢。”她从脖子上解下得自奥刻罗斯的项链，比了个持剑的手势，一柄式样朴素、几乎全无装饰的长剑便出现在她的手中。随着她的灵能注入，剑身逐渐变得赤红，逼人的热意扑面而来。
据奥刻罗斯所说，这柄神剑与他们得自海伯伦的铠甲不相上下，一样是古代人类的伟大造物。使用者的灵能越强，剑也会越锋利，当神剑的威力完全发挥时，纯粹的死亡之力可以破坏世上的一切。
“这样的好东西，只是挨一晚上揍就换来了，”她轻描淡写地说着，“这点代价完全算不上什么。再说我很结实，奥刻罗斯先生的药膏也很有效，这不是已经完全好了吗？”
诺亚还是无法释怀。奥刻罗斯也是，海伯伦也是，这两个家伙也许不能算是坏人，但性子实在太过恶劣。按他们的说法，得到铠甲与长剑是因为通过了考验，可对于考验的内容与通过的条件，两个混球又守口如瓶。诺亚讨厌这种稀里糊涂的感觉。
不管怎么说，他们在路上花费的时间大大超出了预计，原本绰绰有余的食物储备也捉襟见肘起来。更糟糕的是，耳语小径狭窄崎岖，在险峻的日暮山脉中蜿蜒，而且遍布树根、长草和碎石，连续一百尺以上稍稍平整些的道路也是种奢望。要不是走私者们留下的深深的车辙，还有时不时能见到遗落在路上的各式杂物诸如破旧的靴子、磨损的破布、折断的手杖，诺亚真要疑心奥刻罗斯暗地里使坏，指了条错误的道路。
恶劣的路况对他们来说更是雪上加霜。在许多路段，他们两个不得不下车，和两匹马儿一同拉车。
“我知道自己会有被当成马儿的一天，”海洛伊丝是这么说的，“可没真想到是在这种时候、这种地方呢。”
她在说什么？诺亚觉得自己最好还是不要接话。
就这样，当他们终于穿越日暮山脉，清点下来，本来丰富的食物已经只剩海洛伊丝所说的那些。而