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看得出来，虽然吃得狼吞虎咽，但男孩受过良好的教育，多半是贵族出身，至少也是有产骑士；女孩举止斯文而拘谨，却显然是个平民，或许是某个贵族家的仆役。一只小小的野兔显然不够两个人分食，诺亚想送上面包和奶酪，不过海洛伊丝抢了先。她还给他们倒了杯葡萄酒，用来把干乎乎的食物冲下肚。
为此男孩放下手里的兔子，一丝不苟地躬身行礼。和刚才一样，他把面包上较为新鲜和松软的部分撕下来给小女孩，留给自己的都是面包皮。
诺亚忽然听到海洛伊丝在咕哝着什么。
“怎么了？”他小声问。
“我刚刚发现，”她一脸的不爽，“这么多天下来，我吃的面包一直是和那个小女孩一样的部分，那些又老又韧、粗糙寡淡的，都是诺亚吃下去的。”
“这有哪里不对吗？总得有人吃掉吧。我们食物不多，不能浪费。再说你看，那孩子也是这么干的。”
听到他们的对话，正在朝嘴里塞面包皮的男孩停下动作。“真不对，美丽的小姐，还有这位先生，”他面露惭愧，“我对你们挥剑相向，你们不计前嫌，还慷慨地赐予我们食物和美酒，真不知道该怎样感谢你们才好。”
“用不着用不着！”本来想对诺亚说些什么的海洛伊丝转向男孩，“我和他一同犯傻又不是第一次了！”
尽管是误会，看来她还是对男孩的偷袭举动耿耿于怀。
“我向两位诚挚地道歉，”男孩单膝跪下，“为我的鲁莽举动。我是马科伦家族的约书亚·马科伦，她是……她是……”他神态尴尬，“呃，抱歉，你叫什么名字来着？你告诉过我，可我忘记了。”
“我叫科塔娜。”小女孩怯怯地答道。
诺亚不由和海洛伊丝又对视了一眼。这名叫约书亚的男孩，和这名叫科塔娜的女孩是才认识没多久吗？
“啊是的，科塔娜，”约书亚挠了挠头，“两位一定看得出来，我们正在逃亡。”
“逃亡吗？这位是旅行诗人诺亚·麦克莱恩，我是他的助手海……劳瑞娜，”海洛伊丝又用回了初次见面时的名字，“两位打算逃到哪里去呢？”
男孩犹豫了片刻：“这……”，他抿了抿嘴唇，仿佛在下定决心，“好吧，都到这儿了，隐瞒也没有用。我们打算穿越耳语小径，到艾格兰去。虽然那个国度愚昧又野蛮，残酷地压榨周边的原住民和部落，隔三差五就有脑子不正常的公主出逃或者王子叛乱，战乱几乎从来没有平息的时候，但至少那里没有人认识我们。”
原来“蛮族”眼中的艾格兰才是野蛮落后的一方吗？身为旁观者，诺亚很想笑，可考虑到海洛伊丝，他又有点儿笑不出来。约书亚随口说出的话，可都是不折不扣的事实。
“但你们要怎么去呢？”海洛伊丝问，“你们没有马，没有食物，没有过夜用的毯子和帐篷，没有生火用的火绒和燧石。再说，你们知道耳语小径在什么地方吗？就算穿过了日暮山脉，抵达了艾格兰，你们打算在那里待多久？你们有足够的钱吗？没有的话，靠什么来谋生呢？”
“这……”约书亚为之语塞。
海洛伊丝则继续谆谆善诱，虽然她根本也不比约书亚大多少，此刻摆出的却完全是一副过来人老气横秋的派头：“虽然我不知道你是因为什么原因带着这位小妹妹逃了出来，不过现实不比这位嘴里的诗歌，”她指指诺亚，“我们不是传说中的英雄，我们会受伤，会疲惫，会饥饿，会口渴，会被几个铜板难倒，会经历欺骗与背叛，战斗过后会浑身是血，流了很多汗还会臭烘烘的。所以……不如把你们遇到了什么困难说出来，或许我们可以想想办法？四个人的点子总比两个人多，力量也总比两个人强。”
没想到这回男孩坚定地摇了摇头：“不行！”
第240章 似曾相识的朋友（4）
“不行？”那么一大段话没能起到作用，海洛伊丝有些受打击。
“是的，你们的好意我心领了，但是，”约书亚的回答不含丝毫犹豫和动摇，“我不能告诉你们。我不能连累你们。”
“连累我们？”
“是啊，”男孩稚气的脸上愁容毕现，“我……”
“这算不上什么，反正，”诺亚四下环顾，“我猜，你已经连累我们了。”
一队士兵自树林边缘出现，径直朝诺亚他们走来。领头的是一个身披白袍的军官，身后跟着几个骑手，步行的士兵们个个身披白色披风。诺亚注意到每个人胸前都有一模一样的盾形纹章，绘有斜向的红色十字。没人发号施令，他们却一边前进一边展开队形。
都是训练有素的老手，而且纪律性颇佳。诺亚不由瞄了眼约书亚和科塔娜。派出这样的阵仗，他们恐怕大有来头，不是表面上看起来那么简单。
海洛伊丝轻轻“哇哦”了几声：“这群家伙看起来不简单哪。冲着你们来的？”
约书亚提剑站了起来，小女孩躲在他背后。“两位，谢谢你们的肉和面包，”他目不转睛地凝视着军官，“事情和你们没有关系。”
转眼队伍来到近前，士兵们无声无息地将诺亚他们四个围住。最内圈的手持盾牌和短剑，他们外侧是长剑、弯刀和双手剑，再外一圈则是短弓和长枪。
男孩举起了剑。军官对此视而不见，他缓缓踱着步子，神态冷漠地打量了一番诺亚和海洛伊丝，又瞥了眼还在燃烧的火堆，最后在诺亚他们的马车前停下。
“波尼斯大人，和他们没关系，”约书亚的声音在颤抖，“他们只是路过的旅行者，我们偶然碰上，而且还交了手。”
军官哼了声：“我本也不打算牵扯旁人。”
“说起来，”海洛伊丝眨着天真的大眼睛问，“你们为什么要抓这个男孩子呢？”
一般来说，别人——尤其男性——在看到她这副样子之后，或是语气，或是神情，多多少少都会柔软些，更有相当几率直接变得失魂落魄。可被男孩叫作波尼斯大人的军官却丝毫不为所动，他用眼角余光扫了眼她：“别搞错了！我们要抓的不是约书亚，是这个女孩。”
“这个女孩？”诺亚和海洛伊丝诧异地对视了一眼。
军官不睬他们。他走向科塔娜，伸手就要去抓她。男孩将剑举高，拦在女孩身前。“请等一下，波尼斯大人，”约书亚·马科伦努力挺起胸膛，“我们……可以谈谈条件。您想要什么？金子？装备？马匹？”
“那些东西能让我的脑袋被砍掉后再长个出来吗？”波尼斯不耐烦起来，“我绝对不想得罪你的家族，事实上也根本得罪不起。所以，请你也别让我为难。把那女孩交给我，这是加纳大祭司的命令。”
男孩的脸色一阵红一阵白，科塔娜抓住他的衣角：“约书亚大人，您为我做的够多了。我还是跟他们走吧……”
“不行！”约书亚用力甩开她，“他们会把你送上火刑柱，当着大家的面烧死的！”
诺亚目瞪口呆，海洛伊丝也是。火刑？这么小的孩子？
“等等，”海洛伊丝张开双臂拦到两个孩子跟前，“这个孩子做了什么配得上火刑柱？她还那么小呢。”
“她现在还没做什么，但等她做出什么就来不及了。”
军官的回答令诺亚不敢相信自己的耳朵。他无疑是在承认，这女孩什么也没做。
“教会的祭司们说科塔娜的身体里沉睡着恶魔，”约书亚双手握住剑柄，“必须在恶魔觉醒之前加以净化。教会所说的净化，就是用烈火烧死，从来都是如此。”
“这……”海洛伊丝揪了揪自己的长发，一脸的难以置信，“这种事简直……”
诺亚则想到了另外一个可能性：“那么让我来猜一猜，这孩子是某个大贵族的后代，又或者她刚刚继承了一大笔家产？”
“啊，都不是的，”他的猜想立刻被约书亚否定，“科塔娜的父亲是城里的木匠，母亲是双塔镇的洗衣妇，他们一家都是平民。”
都是平民？诺亚想起了尼雅，眼前的事散发着和当时一样的阴谋气息。这可没法坐视不管。和海洛伊丝对视过一眼，她的眼神明白无误地告诉了他，她也是这么想的。
“好了好了，”军官伸出手去，想要抓住科塔娜，“已经耽搁了好几天，别再浪费时间，加纳大祭司的耐心一向不怎么好。”
海洛伊丝左手推开约书亚，右手拨开波尼斯的手：“巧了，我也是。”
军官一脸惊愕：“你要干什么？”
他得到的回答是迎面而至的一记拳头。一声闷响，军官仰面倒下，双眼翻白，额头高肿，就这样昏了过去。海洛伊丝维持着出拳的姿态，左右睨视：“你们一起上吧？”
虽然这样发问，她可没有傻到等着士兵们一拥而上。开口的同时那窈窕的身形已然动了起来，风一般钻进了士兵的队列中。一连串的拳打脚踢，顷刻间七八个士兵飞起，他们还未落地，她已经又钻了出来。
直到此刻，士兵们才终于有了反应。他们大呼小叫，试图将海洛伊丝围住。四周全是同伴，敌人却只有一名，许多人手持碍手碍脚的长枪和弓箭，海洛伊丝又一刻不停地保持高速移动，士兵们磕磕绊绊，大部分人在和自己人推挤冲撞。
约书亚挥动长剑朝她挤过去：“劳瑞娜小姐，我和您并肩作战——”
话音未落，海洛伊丝倏地出现在他面前，双手按住他的肩膀：“管好你自己吧！”
下一瞬间，男孩被她随手丢了出去。和他一同飞起的是另外四五个士兵，这些家伙的待遇自然没他这么好，飞行过程大多伴随着长流的鲜血和飞溅的牙齿。
也有好些士兵把目标定为诺亚和科塔娜。约书亚爬起来，缠住了几个士兵，剩下的绕过了他朝诺亚扑过来。凭�