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艾芙洛一直在心里默默计数。还没一个小时，劳瑞娜已经喝下了整整四十杯麦酒。略加计算，四十杯麦酒大概有九十磅重，而以劳瑞娜的娇小身材，几乎可以肯定没有九十磅。即便喝了如此多的酒，她举杯的手依旧稳稳当当，面甲下露出的肌肤也依然在白皙中透着健康的红润，没有丝毫变化。
不过到了第四十一杯时，她终于将盛满的酒杯放了下来。打了个酒嗝，她站起来，抱住酒桶晃了晃：“很好，还有半桶呢！谢谢大家，下来我要慢慢喝喽。”
人群散去，一时间吵闹的酒馆竟然有些安静。明知多余，艾芙洛还是问了句：“你……没事吧？”
“您太小瞧人啦，我才刚刚热身完毕呢，不把这桶酒喝完我是不会走的，”劳瑞娜端起酒杯又是一大口，“回到原先的话题上吧——您说陪您喝酒的，都是漂亮的男孩子和女孩子？”
“是呀。嗯，你不会让我在这件事情上破例吧？”
“当然不会，”她一如既往的自信满满，“我父亲是世界上最英俊最帅气的男人，我的长相继承了他的优点；而我的母亲……虽然没有您那么好看啦，不过也没有扯后腿就是了。”
她的话令艾芙洛无比受用。说起来，什么样的父母才能生出这样的女儿来？艾芙洛觉得这是个值得认真考虑的问题。能把劳瑞娜教育得如此出色，那对父母也绝不会是普通人的。“也就是说，继承了你父母双方的容貌。你的剑术也是他们教的吗？”
“他们教了我怎样运用灵能，剑术是跟着妈妈的姐姐学的。说到这个，殿下，”劳瑞娜这次抓起一片火腿，扔进嘴里嚼得咯吱作响，“您有考虑过结婚吗？您也差不多到年纪了吧？”
“啊哈，前年就有人向父亲提过了，”想起父亲，艾芙洛心中一痛，靠着又一口麦酒来掩饰悲伤，“父亲……爸爸很宠爱我们，他告诉海洛伊丝和我们俩，结婚这件事完全随我们高兴，不想结婚就用不着结婚，想结婚的话不用在意对方是什么身份。虽然他这样说了，不过我还是要尽到自己的责任。要不是黑蔷薇叛乱，我那时应该就已经嫁人了。”
“哦？这可从来没有听人说起过！您要嫁给谁？”
酒馆里已经恢复了喧闹和欢腾，艾芙洛谨慎地四下瞥了眼，没谁还在朝她和劳瑞娜看。“是亚历克公爵的长子和继承人麦森爵士，可他在叛乱中却不幸战死了，”她轻轻叹息一声，举起了杯子，“敬他。”
“敬他！”劳瑞娜喝干了她的第四十一杯，“亚历克公爵，是那位西境守护亚历克·道格拉斯·霍姆公爵？”
“没错。”她对艾格兰的贵族也有相当程度的了解，至少艾芙洛本人都得想一想才能确认西境守护的全名。
“长子和继承人吗？这门婚事很不错呀，您的父亲很爱您。我的……对了，那位麦森爵士是个什么样的人呢？”
“不知道。我没有见过。”听说个头有点儿矮，长得也不怎么样，性子还有些懦弱，但对死者应该持有敬意，这些话是不该说出来的。
仔细想想，这回答着实有点儿荒唐。不出所料，劳瑞娜果然发问了，只是听起来没有想象中那么惊奇：“和没有见过的人也能结婚吗？”
“这就是所谓职责呀。尽管只是庶出的，可我毕竟是父亲宠爱的女儿，再怎么任性，我从来也没有指望过自己的婚姻能由自己决定。身为公主，我的结婚契约的唯一作用，就是为父亲——现在是为海洛伊丝——赢得更多的支持，换来人心、士兵和金币。可以说，这些东西才是我结婚的真正对象呢。”
“我能理解，不过听起来还是怪怪的。您有心上人的吧？您就不希望和心上人结婚吗？”四十二杯下了肚。
这话令艾芙洛低下头：“暂时可以说没有。毕竟再大度的女人，碰上这种事也是慷慨不起来的，换了我也一样。不过呢，”她又把头抬了起来，“有心上人和结婚这事又不矛盾。我嫁给某个大贵族或者大贵族的儿子，要做的也不过是偶尔履行一下妻子的义务，和自己的心上人还不是想干什么就干什么。只要不太过分，谁都会睁一只眼闭一只眼，大家都是这么做的。”
“贵族间的婚姻原来是这样的吗？难道就一点也没有那种忠贞的、至死不渝的爱情存在吗？”劳瑞娜的语气终于变得惊奇。
第329章 遥远的琴声（1）
劳瑞娜对贵族间的某些事很了解，了解到不像她这个年纪该有的程度；对另外一些又像是白纸一样天真，天真得同样与她的年龄不符。“就是这样的啦，”艾芙洛摆出长辈的姿态谆谆善诱，“当然也有些人对婚姻比较忠贞，甚至还有为了爱情而终生不结婚的，但那毕竟是少数嘛。”
“明白了。我还有个问题，您原本的结婚对象是一位公爵的继承人，那，海洛伊丝殿下呢？啊抱歉，现在是海洛伊丝陛下了。她如果要结婚的话，又是和谁呢？哪位公爵吗？”
“她的婚姻还要更加麻烦些，需要考虑方方面面的因素，并不一定就是某位公爵。不过有一点可以肯定，就是她在这件事情上也没多少自主可言，特别是在眼前这种情况下。”说完，她闷头喝了一口酒。诸神还真是残酷。
“哎！也就是说，诺亚先生的希望渺茫？”
“如果你是指结婚的话，确实。但就算海洛伊丝嫁了人，他们俩的关系也不会发生变化，你懂的，”艾芙洛坏笑起来，“你关心这个做什么？莫非你也想趁虚而入？”
“哪有这种事！没有！我一点也没有这种想法！”劳瑞娜连忙摆手，看那窘迫的模样，艾芙洛猜她的脸已经红了，“再说，我已经有丈夫了。”
“丈夫？你？”艾芙洛正端起酒杯，闻言差点把杯子打翻。
“怎么啦？不行吗？”
“不，当然可以，”好奇心像一团火一样烧得艾芙洛心痒难耐，“不过我记得你刚刚说了，你父亲才是世界上最英俊最帅气的男人。那么你丈夫……”
“啊，请您保密——这话可不能让他听到！”
艾芙洛忍住笑意：“是么？我能知道那是个是怎样的男人吗？他一定拯救过世界，所以才有娶到你的幸运。”
“幸运的是我，”劳瑞娜仰起头，应该是在望着上方的空气，“那家伙虽然又笨又迟钝，还容易冲动，做事总是不考虑后果，可是……”她突然捂住了脸（在有面甲的情况下，这实在多此一举），“反正是个非常非常好的人！”
没想到她也有这样的一面。只是这么简单的几句话，实在没法让艾芙洛满意。“真不像话啊劳瑞娜小姐，这就想糊弄过去吗？一点细节都没有！”
“细、细节！您想知道什么？”
“让我想想。嗯，就先从你们怎么认识的开始吧！”
“有一天，我身上的钱花光了，正在为晚饭发愁，走运的是有两个强盗把我堵在了小巷子里。没想到这个时候——咦？”劳瑞娜转过身去，背对着艾芙洛。
“怎么了？”
“这个声音，这个琴弦的响动……您听到了吗？”
“琴弦的响动？”艾芙洛疑惑地竖起耳朵。时候已经不早，客人散了大半，酒馆里不像一个钟头之前那么吵闹，即便如此，她仍然费了点力气才隐约听到有人在弹拨琴弦。这声音听着像是来自酒馆外，细细分辨，那个弹奏者的技巧显然不太高明，旋律生涩，而且时有间歇。
劳瑞娜喊来侍者，留了一枚金橄榄在桌上便跑出酒馆，踩得地板砰砰直响。真是个怪人，刚刚还说着不把桶里的酒喝完就不走，现在却匆匆忙忙就溜了，艾芙洛一边摇头一边跟了出去。一街之隔是座小小的花园，婆娑的树影下，爬着藤蔓的篱笆旁，一个男人正在弹奏七弦琴。
男人的年纪已然不轻，一头长发业已花白，黑暗中依稀能分辨原先的发色该是很深的红色。他披着一件灰色的长袍，左胸用黑线缝着一个粗糙的符记，形状有些像是一只举起的手。在酒馆里艾芙洛就觉得此人的演奏技艺平平，认真听过片刻，她更加坚定了这个想法。
比起诺亚来实在差得远了，勉强能算是刚刚入门，仅此而已。
可劳瑞娜却听得无比认真。她站在男人身前大约二十尺的地方，安安静静，身姿笔挺。这种弹奏究竟哪里吸引她？艾芙洛正想开口问个明白，她却竖起食指到嘴边，示意安静。
艾芙洛越发疑惑。她耐着性子听下去，偶尔也有路人经过，但总是停了片刻就离开，没谁像劳瑞娜那样专注。
几分钟过去，男人终于结束了演奏，站起身来活动颈脖和肩膀。借着月光，艾芙洛发现他比想象得还要苍老，不过相貌倒还有几分英俊，年轻时无疑很受女孩子欢迎。“真是个美好的夜晚哪，”老人端详着劳瑞娜，“有穿这样漂亮铠甲的骑士赏光听我弹琴。”
“您太客气了，”劳瑞娜向他行了一礼，“我喜欢您的琴声。非常非常喜欢。”
老人一怔，表情有些复杂：“这可稀罕了，我听过许多恭维，可说喜欢我琴声的，还是头一遭碰上呢。你这样的孩子，身边想来不会缺好乐师。我弹得怎样，你该很清楚吧？”
“和技巧什么的没有关系。您的琴声里，有我喜欢的味道。”
“味道？”老人哑然失笑，“这可真叫人受宠若惊。老实说，你可算是我头一个听众。我想再弹一首给你听，可以吗，孩子？”
“再好也没有了。”
劳瑞娜在老人身边的树篱旁坐下，乖巧的姿态里透着几分认真。这一老一少还真是意外的搭调，劳瑞娜够怪，老人也不遑多让，果然只有怪人和怪人最容易相处吧。
还没弹奏几个音节，墙角的阴影中突然走出来个全身黑衣的年轻人，径直朝老人走了过去。“老师，”年轻人向老人行了一礼，“时候已经不早了，海风很凉，您……”
“没关系的，”�