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身边乱成了一团，到处是惊慌奔走的人。哈耿完全无暇顾及这种事。这儿还不够安全，哈耿抱着薇卡走过好几道走廊，穿出屋子，在一处花园的水池旁将她放下。一时半会火焰应该蔓延不到此处，他好好查看了一番。万幸，额头上大约是被玻璃碎片擦到，流了一点血，除此之外就没其他伤口，仅仅是脸上和衣服上沾到些许细小的黑灰。
很好，我成功地保护了她。哈耿长长吐出一口气。欣慰之余，他也感到了疑惑。四下张望，大片建筑陷入火海，明晃晃的火光照亮了半个天空，窜起的火舌甚至比奥术学院的塔楼还高。
竟然如此惨烈……火焰攥住了哈耿的视线。不远处有人带着满身火焰逃出火海，没几步便扑倒在地，两个修士立刻上前，略一查看便纷纷摇头。从他们的姿态与动作中，哈耿看到了痛苦，看到了绝望，看到了无可奈何。
另一个方向上，一个圣堂卫士抱着一个男孩走过。那男孩不过三四岁，冲着一间起火的房子大哭，双手凭空抓挠，像是想要抓住什么。哈耿知道那一定就是男孩的家，或许他的家人、他的父母还困在屋子里。
会有多少人遇难？几百，还是几千？会有多少个家庭支离破碎，又会烧毁多少房屋，多少东西，令多少人失去他们毕生积累的财富，又令多少人露宿街头？
谁干的，究竟是谁干的？望着窜动的火苗，哈耿的脸渐渐因愤怒而扭曲。无论是谁，绝对不可原谅。
第347章 真实的姿态（1）
次日清晨，哈耿走进餐厅时，艾尔薇拉大人、薇卡和珍珠地的两位伯爵坐在一起，长桌对面则是团队的其他成员。
“死者大约八百，”艾尔薇拉大人看着手中的一张白纸，上面密密麻麻全是文字，“伤者是这数字的三倍，圣堂的祭司和修士们都快忙疯了。除此之外，烧毁的房屋有将近一千间，损失的财产现在还无法估量。唯一可庆幸的是，那片街区本是城里最繁华的商业区，现在正被封锁，所以人口密度极低。否则，死伤还会比现在多上好几倍。”
“对于纵火者，您有头绪吗？”卡隆伯爵问。
“这个嘛，我向加文大人提过了，”艾尔薇拉大人微笑着说道，这并非是对同伴，而是对敌人那种危险的笑，“薇卡殿下亲眼目击，哈耿大人也可以作证，爆炸以奥术学院为中心，火焰波及的范围恰好覆盖了所有被封锁的街区，与之相邻的区域却几乎没有受损。而且，那个纵火者使用的火焰法术是那种来得快去得也快的类型，爆发时相当猛烈，短时间内就会燃尽一切可以燃烧的东西，之后的熄灭也是一眨眼的事。看得出来，纵火者也不想让火焰不受控制的蔓延，他的目标相当明确。”
“他的目标是……？”
“我想，就是奥术学院发生的那件事吧。”拉尔斯伯爵插嘴，一桌人中，唯有他的胃口没受影响，面前搁着好几根啃剩下的骨头。与之形成鲜明对比的是薇卡，她的盘子里食物几乎原封未动，手边一碗不知什么做的汤也完全凝固。
“没错，我也是这样想的，”艾尔薇拉大人颔首，“很显然，有人想要毁灭证据。一切都在大火中化为灰烬，谁也不可能从中查出点什么，过去几个星期的真相也就此被掩埋在了厚厚的灰堆之下。现在的问题在于，那个人是谁？或者说，是属于哪一边的？”
“总不可能是我们。”拉尔斯伯爵说。
“自然也不会是我们，”艾尔薇拉大人说，“那么答案就呼之欲出了。”
“您是指戴蒙？他为何要这么做？”卡隆伯爵又问。
听到伯爵的话，本就低着头的薇卡把头垂得更低。
“伊利昂的部下中有几个厉害家伙，”艾尔薇拉大人从怀里掏出一枚蓝色的宝石，把玩两下又放了回去，“他们发掘出了某些古代秘术，正在进行可怕的实验，先前在此地散播恐慌、制造破坏的恶魔搞不好就是他们实验的产物。我其实挺好奇，那些奇奇怪怪的家伙，伊利昂都是怎么招揽的？”
安迪爵士此刻恰好进来。“说到奇奇怪怪，他们又怎么及得上您？”他大步走向艾尔薇拉大人，将一封信放在她面前，“科曼的来信。”
哈耿注意到信上的封蜡有两处，分别是三桅的帆船和展翅的雄鹰。拿起信时，艾尔薇拉大人的动作有个明显的停顿，像是有什么东西让她感到意外。
“马科伦家族和费尔德家族的徽记出现在同一封信上，”她翘起嘴角，“这可是稀罕事！让我来看看什么事值得科莫写一封信来。”
她取出信笺，只扫了几眼就兴奋得大叫了声。艾尔薇拉大人也会这样？在场的人类可能不觉得什么，哈耿可是惊奇得无以复加。看着她喜出望外、心花怒放的模样，他的第一反应就是怀疑自个的眼睛出了问题。
“哦？”安迪爵士也很诧异，“信上有毒？”
薇卡倏地抬头，瞪大了眼睛看着艾尔薇拉，无疑把安迪爵士的话当真了。
“没有的事！”艾尔薇拉大人扬了扬信纸，“知道我看到了什么？这可是个天大的好消息，薇卡殿下，好到足以让您忘却昨夜的惨剧。好吧，至少是暂时忘却。”
“是什么消息？”
“他们找到了海洛伊丝殿下，啊恕我失言，现在该叫陛下了，”艾尔薇拉大人眉飞色舞，语速极快，“信上说她不仅安然无恙，而且最近曼林的麻烦也是仰仗她和随行的旅行诗人才得以解决的……对不起，这种鸡毛蒜皮的小事不该说出来各位艾格兰的朋友操心。总之，”她拿起酒杯，“让我们为海洛伊丝陛下的健康和平安干一杯吧！”
哈耿看到薇卡仰起头，一声悠长的叹息之后，泪水夺眶而出。“太好了，”她没有擦拭，任泪水流淌，“真的太好了。我，”她捧起酒杯，双臂乃至全身都因激动而颤抖，“艾尔薇拉大人，我会永远记得您的恩情。”
“这么说可太见外了。来吧来吧，都把杯子举起来，”艾尔薇拉大人亲昵地搂着薇卡，“那边那位，可以拜托你去通知加文大人吗？”
“就知道，”安迪爵士本已拿起了杯子，闻言悻悻地放下，“这种好事从来轮不上我。”
餐桌上的沉闷一扫而空。大家频频举杯，人人欣喜若狂。门突然被人粗暴地推开，加文伯爵和一大群随从有些粗鲁地闯了进来。这本是完全不符合礼节的行为，但这当口没人在意，更何况他们还扛着大大小小的酒桶与成捆的酒瓶。伯爵几乎一夜没睡，眼圈发黑，胡子拉碴，但是喜悦溢于言表。
结果早餐一直持续到了午后才结束。大部分人都晕晕乎乎的，原本双方还要进一步谈判以敲定细节，由于这个缘故也只能取消。
待众人散去，艾尔薇拉大人将哈耿拉到身边，小声说道：“你们在这儿等着我。我去向加文大人道别，顺便再写两封信交给安迪爵士，回来我们就动身。”
餐厅里只剩下她、薇卡和哈耿三人，哈耿微微有些意外：“动身上哪？”他早已习惯艾尔薇拉大人的作风，但还是觉得太过突然。
“橡木城，和亲王汇合，然后去白石城见一见英勇的海洛伊丝陛下。这事记得不要向任何我们三个之外的人透露，安迪爵士也不行，刚才没公开向加文大人说再见也是这个原因，”艾尔薇拉大人的表情很是郑重，“好了，我很快就回来。”
第348章 真实的姿态（2）
艾尔薇拉大人像一阵风般离开。薇卡不知所措地望着她离去的方向（她是为数不多从开始喝酒喝到现在还保持清醒的人类之一）：“回来就动身？去橡木城的话，不需要先准备一下吗？”
“这个，呃……”哈耿和她一样疑惑。他们三个都可算是脚程相当快捷的，即便如此，寒铁城到橡木城也需要走上差不多半个月。就这么急急忙忙地出发，莫非……
和薇卡少许讨论了一会，没能得出任何结果。艾尔薇拉大人又像一阵风般归来，手上挥舞着一份羊皮卷轴。“加文大人给了我通行证，信我也交给安迪了，”她脚下不停，招呼一声就朝外走去，“我们走吧！”
与薇卡对视了一眼，哈耿耸了耸肩，一言不发地跟上。艾尔薇拉走得飞快，连哈耿都觉得跟上她的脚步有些困难。一路上谁也没说话，三个人一路走出寒铁城，艾尔薇拉大人这才略微放慢了脚步。起初她沿着大道行进，没多久就拐上一条僻静的小路，一头钻入浓密的森林中。
继续走下去，她连林间小道也抛开不走，在古老的树木间穿梭。偶尔遇到无路可走的情况，她便动手清理植物，无论是生满尖刺的荆棘、盘根错节的根须还是挂满枝头的藤蔓，在她面前统统不是妨碍。
这多半是为了照顾薇卡殿下，若只是她和哈耿两人，根本用不着这么麻烦。可我们不是要去橡木城吗？三个人都是两手空空，什么行李也没带，艾尔薇拉和他也就罢了，薇卡可是每天都需要食物和水的。走大道还能碰上旅店和驿站，森林里又有什么？
这样费力地行进了半个钟头，他们已经深入森林。艾尔薇拉大人停下前进的脚步，将身边的大树连根拔起，再远远丢开，碰上巨石和灌木也是如此。片刻的功夫，她清理出一大片空地来。这是要干什么？哈耿突然明白过来。
“薇卡殿下，”艾尔薇拉大人拍着双手，“过会发生的事，您应该前所未见。不过没什么好担心的，可以说是个对人类来说相当稀罕的体验呢，我相信您一定会喜欢的。哈耿大人！”
“我在。”
“拜托，现出本来的模样吧。”
这就是为何她会提前清理场地的原因。哈耿点了点头，走到空地中央站定，艾尔薇拉大人则拉着薇卡的远远退开。
哈耿深深吸了一口气，细微的噼啪声中，人类的外表像是一件太过狭小的衣服，开始破裂崩坏。体型逐渐庞大，头颅最先变回原本的形