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看起来鲁尔先生的胜利只是时间问题，观众们显然松了口气，开始对场上的两人品头论足。大多数人对鲁尔先生的表现毫不吝啬赞誉之词，也有人指责她不自量力，叫嚷着要薇卡殿下放弃无益的抵抗，还有人对她百般侮辱，骂她蛇蝎心肠——这群人无疑是在讨好戴蒙殿下。
“一群蠢货！”伊利昂大人轻蔑地扫了眼人群。
“那孩子真叫人惊讶，”娜塔莎大人道，“很久没有见过这样精彩的决斗了。”
“您为什么这么说？”一个学徒问，这同时也是艾尔西的疑惑，“鲁尔先生已经占据上风，很快就能获胜的。”
“傻小子，”娜塔莎大人笑道，“你也看到了吧？她完全能够躲开鲁尔大人的每一发灵能飞弹，但是那样做的话，她也无法靠近鲁尔大人。所以，刚才那几下她是故意被命中的。她想知道灵能飞弹的伤害有多大，自己能承受多少下。这样一来，当她再次尝试接近鲁尔大人时便用不着每一发都躲开，她的行动受到的限制就小得多了。”
她竟然能想出这种主意，阿尔西恍然大悟。场上形势正如娜塔莎所说，薇卡与鲁尔先生的距离不知不觉间已经拉近了许多。老师的表现也很不寻常，按说以他的智慧与经验，理应清楚她的策略，早该换威力更强、范围更大的法术来阻止她了。可他却只是将灵能飞弹不停地向着薇卡泼洒过去，就仿佛他只会这一个法术似的。
两人相距已经足够接近，薇卡殿下突然放弃了闪躲，迎着如雨的飞弹直扑向鲁尔先生。十多颗飞弹在她身上炸裂，掺杂着深蓝的刺目白光爆发开来，令人难以直视。她恍如不觉，身子连一下最轻微的颤动都没有，长剑笔直刺向鲁尔先生颈脖。
叮的一声，长剑在离鲁尔先生还有一步之遥时被看不见的屏障阻挡，幽蓝色的涟漪自剑尖扩散，勾勒出屏障的形状。那是个大约一人高的球体，将鲁尔先生笼罩在内。薇卡立刻回转长剑，改刺为劈。一声清脆的鸣响，仿佛玻璃破碎，屏障在剑刃下四分五裂。
长剑的去势没有丝毫迟滞，鲁尔先生站着不动，像是无力躲闪。眼看他要被这一剑拦腰砍成两截，薇卡突然松了手，长剑咣啷一声落在了地上。
观众们一片哗然。娜塔莎大人遗憾地叹了口气：“可惜呀！那孩子还是嫩了点。”
薇卡殿下又向前跌跌撞撞走出两步，跪倒在地。那副样子，就好像全身的力量都在飞速流逝，她甚至连这个姿态也维持不住，要用双手支撑才没有趴下。
“你，”她吃力地抬起头来，“你做了什么？”
鲁尔先生挪开两步，避免成为她下跪的对象。他挥了挥手，满天盘旋飞舞的灵能飞弹突然一齐停下，随即缓缓消散；遍地的骨刺也渐渐变得透明、虚化，最后消失无踪，只留下坑坑洼洼、满是坑洞的地面。
“没有什么，”他答道，“最后一次落在你身上的灵能飞弹中，有一颗与其他的不同。灵能上感觉起来没什么区别，颜色却是深蓝，你本该注意到的。但是，你似乎已经不习惯在战斗中用眼睛去观察了。”
“呜……”薇卡无力地垂下了头。她的兄长迫不及待地上前，艾尔西看到他身上的伤口已经痊愈。他一把揪住公主殿下的头发，将她硬生生拖起：“装出一副什么都不懂的样子来，我还真是被你骗过了啊。你一定偷偷把什么都考虑过了，对不对？既然如此，接下来我会对你做什么，你大概也早就明白的吧？”
说完，他将她重重掼在地上，几缕浅棕色的长发从他指缝间飘落。
第363章 梦或现实（1）
诺亚知道自己在做梦。
带有浮雕的大理石围栏，高背的座椅，长得一眼望不到尽头的观众席，红色细砂铺就的场地，一切都与记忆中完全一致。当然也少不了薇卡与艾芙洛的雕像，铁栅栏后的水池，以及那些天平、杠杆、铁索与滑轮。
只是在这次的梦境中，整座竞技场空无一人。没有海洛伊丝，没有海伯伦和那些手持双刃战斧的守卫，看台上空空如也没有观众，薇卡和艾芙洛两人也不在竞技场上。诺亚有种错觉——整个世界好像只剩下了自己。
我为什么会又一次来到这个地方？他信步闲走，梦中的感觉与现实大相径庭，前一刻还在高高的看台上俯瞰竞技场，后一刻双脚已经踩在那细细的砂土上。至于自己是怎么下来的，他全无印象。
鼻子闻得到淡淡的血腥味，这个梦还挺真实的。我好像在此失落了某些重要的记忆，他隐隐有这种念头，有什么该我完成的事没有完成。
衣兜里有东西在摇晃。他伸手掏了出来，是硬币，金色，轻得仿佛没有重量，一面是薇卡的头像，另一面则是艾芙洛。
啊啊，就是这个东西。当时的场景还历历在目，那份煎熬简直刻骨铭心，他宁可被人架在小火上慢慢烤，也绝不想再面对那种选择。
有皮革摩挲细砂的声音。他抬起头，薇卡和艾芙洛一左一右向自己走来。薇卡一袭白色长群，手持色泽犹如永夜的双手剑，其上刻有晦暗的铭文；艾芙洛仍是一副祭司的打扮，右手中是柄式样朴素的短剑，胸前的七芒星金光闪闪。只是她的袍子却不是往常的鲜红，而是了无生气的灰色，与她极不相衬。
不，她们的目标不是我，我只是恰好挡在她们之间。姐妹俩对诺亚根本视而不见，她们的眼中只有彼此。梦到底是梦，倘若是现实，她们的视线应该都被我挡住了才对。
这个念头才产生，诺亚发现自己又回到了看台上。反正是在梦里，一切皆有可能，没什么好惊讶的。竞技场中，薇卡和艾芙洛的步伐缓慢而坚定，两人几乎同时举起了手里的剑。
又要我作出选择吗？当时的痛苦在瞬间苏醒，膝盖再也支撑不住身体的重量，他呻吟着抓住围栏，勉强没有倒下。
薇卡和海洛伊丝开始交手。他无法看清她们如何挥动手中的剑，对灵能的感知此时也不起作用，梦境仿佛有意模糊了她们战斗的细节，但却将她们挥洒的鲜血无比清晰地呈现在诺亚面前。
对他而言，这场面比前一次更加残酷。细砂土地上留下了一抹又一抹鲜红，明亮得仿佛在燃烧，刺痛诺亚的双眼。顷刻间，整座竞技场都被这异样闪耀的鲜红所覆盖，他都不知道一个人原来有那么多的血可流。不，不，他拼命冲着她们大叫大嚷，住手，住手，为什么，为什么你们又要相互战斗？
她们压根没听到，或者根本没在听。必须阻止她们，明知是梦，他依然焦急万分。他想冲进竞技场去，可是却找不到一扇能离开看台的门，一条能走下看台的阶梯。他又试着翻越围栏，想直接跳下去。不知为何，手脚不听使唤，那区区半人高的围栏竟也变得高不可攀。
真是名副其实的走投无路。对了，我还有硬币，他摊开手，金色的硬币好端端地躺在掌心。他扭头望向姐妹俩的雕像，心脏被利刃扎透般剧痛，那疼痛是如此剧烈又如此真实，他惊讶自己为何还没有醒来。
我又要再进行一次那样的选择。虽然事后艾芙洛完全没有在意，而他相信倘若把这件事告诉薇卡，她也一定会是同样态度，他依然无法原谅自己。
黑暗的气息突然无声无息地出现在眼前，起先稀薄，转眼便越来越浓郁，在他身周盘旋萦绕，看来就如同是从他体内钻出的。提米斯圣铠？他完全没有想起自己还有这东西，铠甲却自行穿上了身。
诺亚低头看向戴着铁手套的双手。他能感觉到硬币还在掌心里，没来由地，他急不可耐地想把硬币取出来。才动了个念头，硬币穿过护手掉落在地，向前滚去。
他惶恐地追上前去。这东西要是弄丢了可就糟了——他不知道为什么，但就是如此笃定。好在硬币没滚出几圈就停了下来，他松了口气，但立刻又屏住了呼吸。
停下的硬币，是竖起的。
竖起的硬币预示着什么？诺亚模模糊糊地记得自己给海洛伊丝讲过类似的故事。他望向竞技场，薇卡和艾芙洛两人伤痕累累，薇卡的白裙几乎完全被染成了红色，艾芙洛的灰袍也好不到哪里去，她们的战斗已然接近尾声。
住手，不要再打下去了，诺亚拼尽全力叫喊。她们充耳不闻，两柄剑往来交错，编织成网的剑光将姐妹俩笼罩。整片竞技场都变得血红，细砂不见踪影，她们踩在齐脚踝的鲜血中战斗。耳边响起哀嚎与悲鸣，天穹下仿佛千百人在一起恸哭，他四下张望，却没有瞧见一个人影。
越来越的的人加入哭泣，哭声汇聚成了浪潮，从四面八方将诺亚狠狠拍打。他再也无法忍受下去，醒来，他在心底祈求，是梦的话就让我醒了吧。
眼角又瞥到了竖起的硬币。我还没把它放在天平上，她们便不会结束，是这样吗？他弯下腰，伸手将硬币捡起。可是，我该把它放在哪一边呢？这次没有遇险的海洛伊丝，薇卡和艾芙洛，我该选择谁？
场上局势突变。薇卡举剑竖劈，艾芙洛横剑挡住，薇卡跟着跨上一步，肩头一撞，艾芙洛倒在了血泊中。
诺亚倒抽了口气。这一幕似曾相识，他依稀记得在上次她们俩的战斗中也出现过。随即记忆中的场面在眼前再现，薇卡用尽全力一剑刺下，双手剑穿过艾芙洛的胸膛，将她钉在了地上。
不——诺亚绝望地嘶吼。我明明没有选择，为什么还会——
接下来的情况却与记忆不同。薇卡将双手剑从妹妹胸前拔出，艾芙洛像是什么都没发生那样握住了姐姐的手，借力爬起身来，姐妹俩随即紧紧拥抱在了一起。
诺亚目瞪口呆，就算是梦，这也太荒诞了吧�