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劳瑞娜适时地跟上一句：“温妮亚大人，您以前和诺亚先生是同行吧？一定是干不下去，才不得不来亚尔提那当官的。”
“劳瑞娜，”诺亚拉了拉她的手，“温妮亚大人……很了不起。这是真心话，能承认自己鲁莽的人很少，愿意承认自己愚蠢的就更难能可贵了……呃？”
他突然发现自己说错了话，这样一来，好像在拐着弯骂女法官愚蠢。埃隆前仰后合，劳瑞娜竟然倒在了地上，笑得爬不起来。
“诺亚啊诺亚，”她好容易能说出话来，“我原本以为，我在剑术之外还有个项目比你强呢。”
女法官欲言又止，尴尬的笑容里充满了无奈。碰上我们几个，她确实挺倒霉。“对了，”诺亚想起来要提醒，“您还没把最新的进展告诉尼雅一家吧？”
“还没有。怎么了？”
“那就不要去了，让人以为您还被蒙在鼓里，对下来的行动有好处。毕竟，”诺亚的神情在满屋的笑声中显得郑重，“拼图还缺了一块啊。”
于是另外三人都安静下来，劳瑞娜也爬了起来，拍拍身上灰尘。调侃归调侃，温妮亚毕竟是亚尔提那的官，她不可能不明白诺亚口中缺了的那块拼图是什么。
“是啊是啊，”温妮亚大人沉吟，“而且恐怕是最难理解的地方了——巴纳德伯爵的动机究竟是什么？我们早已调查清楚，尼雅一家家境普普通通，没有任何值得在意的地方。”
“这部分是怎样调查的？和你问尼雅话一样的方式吗？”劳瑞娜故作好奇地问。
温妮亚至少还会脸红：“不，这部分是埃隆负责的。”
佩剑法官在温妮亚背后欠了欠身，露出的笑容若是被她瞧见了，恐怕不是几句训斥能够了结的。
“这也是我一直没法想通的地方，”诺亚道，“伯爵大人的动机就交给我和劳瑞娜去发掘吧，受您之托，我们本来也正要调查他。谢谢您对尼雅的关照，还有埃隆大人为我们所做的一切，现在轮到我们来为两位大人效劳了。”
“那就拜托了。注意安全，我没有要求你们一定得查出点什么来。情况要是不对劲，记得溜起来利索点。两位还需要点什么？”
“谢谢您的好意。我们需要……”他想了想，“时间。”
“调查当然需要时间。大概多久呢？”
“花月二十三日的早上，应该就会有结果吧。”
他给出的时间精确而具体，温妮亚的表情有了微妙的变化。“四天之后？明白了，我会静候佳音的。此外还有吗？”
“没有了。我想为劳瑞娜小姐奏上一曲，两位有兴趣一起听听吗？”
女法官听懂了他的意思，再没有任何耽搁，起身和埃隆一同告辞。
他们走后，诺亚果真拿起七弦琴，拉过椅子坐下。指尖在琴弦上跳动，《夏日的美少女》的旋律便如春日的溪流般从琴身向外流淌。
曲子不长，最后一个音节消失在空气中，诺亚又维持了弹奏的姿势好一会，才有些不舍地放下七弦琴。劳瑞娜目不转睛地盯着他，这次那双晴朗天空颜色的眼睛里除了崇拜与钦佩，还多了些担忧。
“诺亚，为什么要告诉她花月二十三日？”
“你的话，一定已经明白了吧。”
“是啊，”她一手握住诺亚右手，另外一只手轻抚着他的手背，“因为你没有告诉他们邀请函的事。你想自己去吗？那……那会很危险。”
“危险？不会的，”他左手拨了下琴弦，弹出几个欢快的音符，“我不过是去参加一次假面舞会，跟昨晚可不一样。”
嘴上这么说，他心里其实清楚，这场假面舞会没有危险的可能性就和劳瑞娜出一趟门却没有揍上几个人差不多。等等，我对她的这个印象是怎么来的啊？
“诺亚，”她身子几乎贴了上来，好闻的气息喷在他脸上，“你该把邀请函拿出来，交给温妮亚大人，然后让她来定夺该怎么做。她是官。”
“但她被巴纳德伯爵骗得晕头转向，还自以为查明了真相。如果不是我们俩，尼雅他们一家可就糟了。这种事，只有旅行诗人才能做得好，”他略带羞赧地笑笑，“还得是高明的旅行诗人。”
“看来我没法说服你，”劳瑞娜噘着嘴，“好吧，那我就退一步。”
有时后退比前进可怕的多。“这……你要干什么？”
“你要去就去吧，但我要跟着。要不然，”她露出一点虎牙，“天气很热，你又流了很多很多汗哦……”
试图说服她多半，不，肯定是徒劳的。望着叠起的屏风，诺亚点了点头：“好的。就让我们一起……去戴着面具跳个舞吧。”
第37章 夏日的校园寻访（1）
温妮亚法官的招待很周全，食物、饮料与床铺都无可挑剔。尤其是床铺，有两张，避免了谁在沙发上过夜的尴尬争执。舒服地休息了一晚上，白天的操劳连同几天旅行积攒的疲惫一扫而空。
当然，同样无可挑剔的还有劳瑞娜。玩笑开得有些过火，嘴上的调笑也令诺亚一个脑袋两个大，但行胜于言。她把这个临时住处的一切都安排得很妥当，而且温柔体贴，令习惯了旅行生活的诺亚居然有了一丝家的感觉。
离伯爵的假面舞会还有两天。一个人的时候，诺亚从来不需要考虑时间怎么打发，读书，弹琴，唱歌，或者练习“诗人的情妇”的使用，再加上那些传统的、富有娱乐性和刺激性的、不太合乎道德和法律的活动，他只会觉得光阴似箭，时间不够用。
但这些事多半不太适合拉上劳瑞娜一起。她喜欢做些什么？
“得先去买件衣服，”她说着她的想法，“还有假面舞会上用得到的各种东西。我想去看一看小时候读书的教会学校，学校里有图书馆，有大礼堂，还有好大的喷泉。学校附近有家便宜的小酒馆，酒馆后面就是跑马场和校场，经常有骑士和角斗士们训练。酒馆的生意永远都是那么好，想吃东西或者想打发时间，那儿都是个好选择。酒馆里卖很好吃的烤小土豆，热乎乎的抹上奶油，要么是果酱，一个铜手币就能买两个。没有课的时候，我和同学们最喜欢到那里去了。”
“我开始有点儿后悔没有上过学了。”她说的太美好，诺亚当真有点儿心动。
“现在也不迟呀，虽然当学生不合适，不过诺亚应该可以当个老师什么的。所以，我们今天不用担心饿肚子，也不用担心无聊。啊对不起，”劳瑞娜捂住嘴巴，“我还没问过你去不去。要是诺亚有其他事情，不用在意我，我一个人也没问题。所以……你和我一起去吗？”
这还用问吗？“当然要去，我也想体验一下校园生活。”
她笑得很满足：“那就让我来担任向导吧。”
他们的运气很不错，今天是夏日里难得的阴沉天气，又不下雨，正适合出行。和角斗士们的住处一样，劳瑞娜的教会学校离大竞技场也不远，不过在另外一侧，距离上要近了许多，两个人都觉得走着去比坐马车更合适。
不用再伪装成天平卫士，诺亚还是那身行头——他有好几套同样的，劳瑞娜则换了件夏天穿的、棉布质地的短上衣，配一条同样质地的短裤，一副适合运动的打扮。离开法庭，大街上的行人比昨天多出太多，诺亚能感受到路人纷纷投来的目光，其中大多不怎么友善。
才走出不到一里地，他们便引起一次马车相撞、两次情侣争吵和数次因为不看路而导致的跌倒事故，想必今天各处圣堂和诊所的生意会比平日好。
这应该和我无关。虽然因为长相的缘故，诺亚时常能引起小姑娘们的尖叫，但那只限于舞台上。在大街上引起围观？他还没自负到这地步。
引发这些骚乱的元凶本人倒是泰然自若。一路上她不是在走，而是在蹦跶，在摇摆，在滑行，在飞舞。诺亚不禁对今天的行程感到忧虑，他是以直立的姿态依靠两只脚走出木屋的，非常希望能有足够的体力用同样的方式回来。
本来是应该先买衣服以及其他各种舞会用品，只是两人一致觉得参观校园时，那些东西太过累赘，因此改变了顺序，首先前往教会学校。
劳瑞娜熟门熟路地带着他走上一条海岸边的堤道，原本被房屋树木充塞的视野豁然开朗，只可惜今天没有阳光，大海看着阴沉沉的。饶是如此，舒爽的海风与大海一望无际的宽阔也足够令人神清气爽。
各式各样的商贩则占去了堤道一半的宽度。他们出售的商品种类繁多，数量惊人，诺亚觉得自己这辈子见过的任何东西几乎都能在这里买到。劳瑞娜从卖花少年的手里买了蔷薇和向日葵戴在头上，又从一个卖小饰物的老婆婆那儿买了根彩色的丝带系在手腕上。
她还想把诺亚也这样打扮一番，他坚决拒绝，为此两人动手动脚，争执了快一整条堤道。最后诺亚败下阵来，在围观者羡慕的视线中让她亲手给自己戴上了鲜花，又在脖子上系了条丝带。
我们这是在……约会？他蓦然醒悟，暗暗诅咒自己的后知后觉，接着便暗自得意起来。到亚尔提那来实在是个无比正确的决定。
离开堤道，将大海和小贩们抛在脑后，下来是一条僻静的林荫道，两旁植被茂盛，高大的古树遮天蔽日。诺亚在树林里见到了好几对情侣，还隐约听到了树林深处传来了一些令人心跳加速的响动。
“这儿就是亚尔提那港着名的耳语海角，得名于情侣们那些私下里的甜言蜜语。大家都喜欢这里，偏僻，安静，边上又是同样着名的海堤集市，想买什么都很方便……哦好吧，现在其实已经既不偏僻又不安静了，但习惯一经养成是很难改变的。”劳瑞娜一边介绍，目光一边朝路旁扫来扫去。
“你以前是不是常来？”
“并不，这地方我是很少来啦。因为在学校里我身边的朋友全是女孩子，而那时候的我又只对书本和各种打架的技巧感�