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我怀着后怕的心情写下这封信。你警告过我当心薇卡，然而我却出于骄矜与自负——让我尤其感到惭愧的是，这其中既有对她的轻视，也有对你的忽视——完全没有放在心上。
我甚至为她的到来而举办了一场比武大会，借此提升我军的士气，事实却给了我一记沉重的耳光。在众目睽睽之下，她先是一剑洞穿了我的胸膛，接着是咽喉，之后又像屠夫一样在我的胸前用长剑劈砍了二十多下。
若非伊利昂许久以前就预料到可能会发生此种情况，而卡佩又曾为我施展过那神奇的生命法术，我此刻已前往那过于阴冷黑暗的国度，而我们的事业也必然毁于一旦。卡佩虽然背叛了我，但在这件事上又起到了无可替代的作用，因此我决定赦免她的罪行，这件事你要向所有人通告。
还是让我们谈回薇卡。尽管我厌恶她更甚于疾病，但也必须称赞她的勇气、坚毅与果断，她做到了人力能及的一切，只差一点点，她的刺杀就成功了。不过也正因为如此，她背弃了身为人质的誓言，这也意味着我无需再履行对人质的任何义务。
我得向你承认，在她刺杀我之前，我方在战争中处于相当不利的境地。感谢诸神让她做出了那样的抉择。是她代表北境诸侯以及花之都与西维人签订了协议，在蛮族中也有很高的声望。对以上三方情况（尤其是军情）的了解，没有人能与她相提并论。我已经把她交给娜塔莎审问，这位泰伦特商会的首席秘书在制造痛苦、挖掘秘密方面有着惊人的造诣，可谓是诸神赐予我的礼物。
即便她当真能守口如瓶——这仅仅是一种假设，实际上是绝对不可能做到的——她的存在本身也是一张王牌，妥善加以利用的话，足以影响战争的局势。我的麾下向来不缺深谋远虑的智者，这你是最清楚的。
与此同时，我们对星门的研究进展也很顺利，薇卡的鲜血将完成最后的实验。亲爱的弟弟，我向你保证，胜利的日子已经不远了，我们期待已久的愿望即将实现。
后面的内容都是对下一步行动的指示，艾芙洛再没细看。薇卡竟然被戴蒙抓住了……戴蒙无时不刻都在希望报复她，现在她当真落在了他手里，他会把她怎样？信上其实已经写得很明白。
“薇卡在她手中虽然暂时还没开口，但我向你保证，那只是时间问题。”这一行字尤其潦草，艾芙洛甚至能想象戴蒙落笔时的心情。姐姐正在经受什么？她不敢细想下去。戴蒙不是其他人，某种意义上他与薇卡一样固执，他认定的事是谁也无法劝阻的。
她又读了一遍信。“……她的刺杀就成功了。”从这句话看，薇卡还是自己送上门去的。连这种蠢事都做得出来，白痴，你这大白痴！艾芙洛急得哭了出来。怎么办？这下该怎么办？她恍惚间站起身来，头晕目眩、浑浑噩噩地向前迈步，没留心脚下绊了一跤，又机械地爬起。
格蕾他们立刻上前将她扶起。“怎么了？”塔罗恩瞥了眼信纸，“海洛伊丝或者薇卡出事了？”
劳瑞娜点了点头，替她回答：“是的，薇卡殿下刺杀戴蒙殿下未遂，她那个人啊，又绝对不会逃跑或者屈膝的。所以……”
塔罗恩倒抽了口气，蕾蕾轻轻抱住了他。屋子里一片沉默。每个人都知道这意味着什么。
“得立刻向罗贝特大人通报一声，”格蕾·普罗利安是头一个打破沉默的人，“这个钟点他应该到了。我们是不是该建议他立刻停止所有针对戴蒙殿下的敌对行动？”
“我们可以拿奥列格去交换姐姐。”蕾蕾提议。
“别傻了，”格蕾摇头，“你会拿废铜烂铁去交换真金吗？”
“糟糕，”蕾蕾小姐敲了敲脑门，“我忘了奥列格的品性是人尽皆知的。”
“去救她，一定要救她出来，”艾芙洛猛然抱住了劳瑞娜，“想想办法，你一定有办法的，对不对？告诉我，告诉我！”
“您想去救她？”
“当然！”这还用问吗？
以往，劳瑞娜总会带来惊喜，给出让艾芙洛满意的回答。可这一次，她只缓缓摇晃了下脑袋：“办不到。”
“什么？”艾芙洛一时怔住，“怎么会，你……”
“我也不是无所不能的啊，”劳瑞娜幽幽地叹了口气，声音隐隐带着哭腔，“薇卡殿下……对我也是非常重要的人。她被戴蒙抓住了，我当然很难过。可这一次，我也没有办法。我向您发誓，用我父母的名义，但凡有任何可能，我绝对会去将她救出来的。”
连她都没有办法……艾芙洛觉得自己仿佛是冬天落水的人，整个身子在慢慢沉入结冰的湖底，寒意直刺骨髓。
“但我可以告诉您，如果我们做得够好，她不会有事的。”
“真的？”这不啻是落水的人看到手边漂过一根稻草。理智告诉她这不可能，但这句话是劳瑞娜说出来的，她没法也不愿意不信。
“只是有了这种可能性，并非绝对。另外，还有个前提。”
“什么前提？”
“每个人都有属于自己的责任，”劳瑞娜说，“薇卡殿下的做法我没有资格评价，这是她履行责任的方式，是她自己的选择。现在轮到您了——”
“我？我该怎么做？”
“就算有了钥匙，门也未必就一定能关的上，对方若是把门硬踹开就没办法了，”劳瑞娜凑近，面甲几乎贴上了艾芙洛的脸，“会很辛苦哦。您过往最艰辛的训练，相比之下连热身都未必算得上呢。”
“那样薇卡就会没事？”
“看您能做到何种程度。”
“那就来试试看吧，”艾芙洛笑了，“为了她我能做到什么份上，我自己也很想知道啊。”
第399章 算计（1）
诺亚指着地图上的绝境要塞：“在曼林或者西维境内，她人生地不熟，所以我们不必担心。但一旦进入艾格兰境内，就得开始小心提防。”
“她当真会那么做？瞒着所有人一个人偷偷溜掉？”贝尔肯斯摩挲着他光溜溜的脑袋。明天，他们就将启程前往巨马城，与西维亲王费多尔见面。原本的会面地点定在绝境要塞，可薇卡刺杀戴蒙引发了种种连锁反应，戴蒙麾下的军队一改守势，亲王无法离开前线太远。
“她已经那么做过两次了，”诺亚肯定地回答，“第一次，让我有荣幸认识了她；第二次，她救下了我。再有第三次的话，难说会发生点什么，所以最好还是看住她。”
“但看住她并不容易，”玛尔伯爵道，“我是说，在不显得失礼的情况下。”
“确实如此，”奈西索伯爵同意了死对头的看法，“不留任何死角、也没有任何间歇的看管在执行上并没有问题，但这很容易引起海洛伊丝陛下的反感。能一直待在她身边的只有您，诺亚先生。”
“我们不能把希望都寄托在一个人身上，”多法斯大人道，“即便诺亚先生也不可能整天看着她。他会疲惫，会疏忽，会有各种各样的需要。而且……希望我这么说没有冒犯您，诺亚先生，您的实力逊色海洛伊丝陛下太多。她如果在和您独处时逃跑，您是拦不住她的。”
“所以，我们该怎么做？”贝尔肯斯问，“在她身上挂些铃铛，让她到哪儿都丁铃当啷响个不停？”
“您是把我们比作老鼠了吗？”玛尔伯爵冷冷地瞥了眼祭司，“假如采用这个法子，我们就会遇到和寓言里的老鼠一样的麻烦——该由谁把铃铛给她挂上呢？”
所有人的目光一同投向诺亚。他尴尬地笑了笑：“呃，这种事就算是我……咦等一等。”
“怎么了？”三位执政官连同一位祭司一同问道，每个人都目光里都带有某种殷切的期望。
“这个法子是可行的，”诺亚若有所思，“只是要稍作修改。找条链子把我和她捆在一起，得结实一点的，铁的或者精钢的，别让她随便扯开。另外链子还得长一点，不然我们两个锁在一起会有很多麻烦。至于铃铛，可以在链子上挂几个，应该能打消她扛着我一起逃跑的念头。”
“用铁链？”奈西索伯爵一脸诧异，“是个好主意，可海洛伊丝陛下是不会同意的。我们该怎么才能劝说她？而且，这已经不是失礼的范畴，是严重的冒犯了。”
诺亚颔首：“这是我的主意，和你们没有关系，不存在什么冒犯。另外，劝说的话她确实不可能同意，所以我们得采用更加直接的方式。”
“更加直接的方式？”听的人个个一头雾水。
“对，直接威胁她。”
西维人面面相觑。贝尔肯斯狐疑地看着他：“我说小子，你能不能给我们这群野蛮人解释清楚一点？你们这些弹琴写诗的家伙脑子里打的主意，我们正派人想要弄明白可太难了。请你说得简单一点儿，拜托。”
“很简单，”诺亚忍住笑意，“你们拿刀架在我脖子上的话，提什么要求她都会同意的。够简单了吧？”
一屋子的男人们这才恍然大悟。没有时间可供浪费，他们立刻着手准备。大多数东西都是现成的，诺亚没费什么力气就把自己化妆成一副鼻青脸肿、刚被人狠狠揍过的模样，又恰到好处地在脸上身上淋了些番茄酱，看起来伤得愈发严重。
玛尔伯爵又提供了符合要求的锁链。那是条又细又长的链子，表面的涂层早已脱落，也不知道是什么材料制作，黑黝黝的毫不起眼，却附有强力的魔法，无比坚固。按伯爵的说法，这条锁链在他们家族传承已经超过三代人，具有相当的纪念意义。但谈及当初为何打造这样一条东西，伯爵又三缄其口。
不管怎么来的，能用就好。锁链的一端扣在了诺亚左腕上，他们又找来一堆绳索，把他严严实实捆上。诺亚特意要求他们捆得紧一些，紧到稍稍开口说两句话就喘息的程度。海洛伊丝实在是很机灵，与其全部指望演技，不如在这种细节上多花些功夫。
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