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诺亚完全构不成妨碍，锁链碰撞发出悦耳的鸣响，他在海洛身边坐下，伸手将她搂住。
“别碰我！”不出所料，她冷冰冰又气鼓鼓地嚷道。
这一次诺亚当然不会再乖乖听话，再说她除了口头表示反对，并没有任何实际行动。我上次为什么那么傻？他不由分说将她按倒在床上。
“你？”海洛听起来又惊又怒，“你要干什么？”
诺亚默不作声，开始清扫外围的障碍。
海洛伊丝惊呼了声：“色狼！”
她举起双手像是要阻止他，可诺亚的感觉何等敏锐，立刻发现她丝毫没有调动灵能，双手也软绵绵的没有一点力气。你这其实是邀请吧？他不动声色地瓦解她的防御工事。
“臭流氓！”又是一声惊呼。她进行了些许抵抗，既微弱，又毫不坚决，诺亚很快控制了局势，连最后一道防线也轻易就突破了。按照她的表现，接下来胜利只是时间问题。
尽管如此，她似乎还是有些不甘心，口头上的抗议越发激烈：“你这混蛋！你……你以为……这样我就会乖乖听话吗？放开我！听到没？放开我！然后立刻滚出去……啊你怎么还真出去了？”
于是第二天一早，他们携手走出了帐篷。迎面贝尔肯斯走来，光头在晨曦中闪着油光。
“早上好呀祭司，”海洛伊丝像是什么都没发生一样热情地和他打招呼，“昨晚睡得可好？”
“您的关心令小人受宠若惊，”贝尔肯斯也以同样的热情回应，“但是很遗憾，我经历了一个难以入睡的夜晚。”
“您失眠了？您身体不适吗？”海洛立刻很关切。
“那倒是没有，”祭司咧嘴傻笑，“只是不知为何，昨晚营地里有根铁链一直在叮当响，吵得我翻来覆去睡不着哪！”
海洛的脸霎时变成了番茄的颜色。不管怎样，那个活泼欢脱的她又回来了，所有人都松了一口气，而诺亚也终于能开始享受旅行的乐趣。
队伍沿着宽阔平坦的大道南下，几天便抵达绝境要塞，踏上了艾格兰的领土。绝境要塞建于狭窄的谷地中，宏伟的日暮山脉在此地开了条细细的口子，当初的筑城者巧妙的利用了地形，两侧陡峭的悬崖成为了天然的依凭。
这是诺亚第一次见到这座传说中的要塞，所谓文明与蛮荒分隔的标记。现在想想，这种说法不仅无知，还透着深深的偏见与傲慢。就诺亚所见，要塞与歌谣中传颂的一样宏伟，三道厚重的城墙在峡谷最窄处依次排列，第一道城墙有三十尺高，之后每一道都比前一道高尚十尺。
但他没有料到的是，这座要塞竟然如此的气派美观。曲折的城墙上雕刻着栩栩如生的人物、城堡与星辰，墙体呈现出深浅各异、如梦似幻的玫瑰、紫罗兰和金黄色调。无数造型各异的了望塔矗立在城墙上，如同一个个警戒的哨卫。
穿越第三道城门时，海洛伊丝特意下车，亲吻脚边第一株青草。经历了那么多之后重回艾格兰，她的心情诺亚完全可以理解。
在要塞休息了一夜，队伍再次出发。踏上艾格兰的土地后，卫队的人数增加到了原先的三倍，骑兵、步兵和弩手的总数加起来几乎达到三千，而且个个都是身经百战的老手。
“您别见怪，这么多人是必要的，”负责指挥卫队的军官向海洛伊丝解释道，“因为我方的失误，让薇卡殿下不幸落入戴蒙之手。我们绝不能犯同样的错误。迟了介绍，在下博罗·杰罗姆，负责您此次旅行的安全。另外，您要是有任何问题或者任何要求，请只管提出来，不用为此感到不好意思，完全不用！”
此人多半不只是卫队的指挥官这么简单，他年纪已然不轻，却还是被委以如此重任，光这一点就足以说明问题。另外，奈西索和玛尔两位伯爵见到他的态度也相当恭敬。不过既然他本人不作说明，那诺亚和海洛伊丝自然也不会多嘴去询问。
出于安全方面的考虑，在征得海洛伊丝同意后，队伍打出了西维的双头鹰旗号。表面上看，他们只是一支前往橡木城前线的普通援军。
第402章 算计（4）
从绝境要塞出发，沿路看到的完全是一副祥和景象，与西维人的如临大敌形成鲜明对比。金黄色的麦浪中是劳作的农夫，牧场上孩童与牛羊作伴，果园里工人在忙忙碌碌，还时常能碰上规模可观的商队。
这里是西维最早入侵的地区，却完全看不到一点战乱的影子。本地贵族的态度姑且不论，至少对这里的平民而言，相当程度上可谓是一种幸运。
不过继续向南行进，他们终于见到了战争的足迹。这天清晨启程后，诺亚看到道路两旁是大片的树桩，看砍伐的痕迹还很新鲜，说明这里不久前还是树林。接着，连绵的军营自笼罩原野的薄雾中浮现，一眼望去看不到边际。
与艾格兰不同，曼林的军队无论由谁统帅，旗帜全部为统一的红底金色双头鹰。而前方的军营上方却并非如此，展翅的巨鹰，带着金冠的头骨，黑色的蝎子，红色的鸡蛇兽，金色的羽毛笔……
那些是北境诸侯的旗帜，正如诺亚与海洛伊丝先前所了解到的，他们已与西维人结成了同盟。结盟的过程无比顺利，其中有大半是薇卡的功劳，可此时此刻，她却不在了。
队伍停止了前进，护卫们四下散开。弩手和矛手在最中心，外圈是手持盾牌和短剑的步兵，骑兵在更远处游弋。“陛下，”博罗·杰罗姆征求海洛伊丝的意见，“若您愿意，我们亲王现在就来见您。”
“我已经迫不及待想见到他了。”
博罗派出了两名骑士前去通报。他们的身影几乎才消失在薄雾中，大队人马便飞驰而来。离诺亚和海洛伊丝乘坐的马车还有老远，他们便翻身下马，改为步行。
“好多人啊，”望着那群人走近，海洛伊丝拽了拽诺亚衣角，“我有点儿紧张，你得陪着我。”
“这种场合我合适吗？朝我们过来的肯定都是些大人物，而我只是个旅行诗人。”事实上，看到这副阵容，诺亚自个也有些心跳加速、呼吸困难。
“还有比你更大的大人物吗？”海洛伊丝压低音量，满面绯红，“连女王都对你言听计从哩，到了晚上就加如此了。”
这话叫人实在没法拒绝。他随海洛伊丝下车，在她身后站定，等待那些大人物的到来。在他身后，博罗·杰罗姆、贝尔肯斯和曼林的两位执政官站成一排。
说实在的，那群人下马的地点有些太远了，步行过来需要相当长的一段时间。这是为了表示对海洛伊丝的尊重？外交上的礼节总是令诺亚感到不可思议。借此机会，他好好观察了下走来的人群。
那个身材格外高大的一定就是西维的亲王费多尔·诺加林。尽管相距还远，面容看不大清楚，但那股气概在举手投足间展露无遗。威严，庄重，敬意不自觉地油然而生；但又和蔼，友善，丝毫不叫人感到难以接近。
这才是王者应有的模样，连诺亚也忍不住暗暗赞叹。和她哥哥可不一样，完全不一样。
一个女人引起了诺亚的注意。那不是来人中唯一的女性，黑发，一身红裙在周围深色调的铠甲与长袍环绕下显得更外鲜艳。即便相隔如此遥远，诺亚也能清晰地感受到她的灵能。奇怪，这股灵能明明很微弱，按说这种距离上是绝对感知不到的。
她一定很不简单。而且她的位置就在费多尔亲王身边，说明一定是个相当重要的角色……
正在思忖，诺亚突然发现那个女人正在看着自己。她的视线仿佛穿透了一切，直达他的灵魂深处，衣服、血肉与骨骼都构不成妨碍，连思维也无处遁形。被这样的目光盯住，就好像无形的手将心脏紧紧攥住，他浑身一阵恶寒。
怎么会有这种感觉？那个女人笑了起来，别开视线。不适蓦地消失，诺亚松了口气，大口大口喘息着。
“怎么了，诺亚？”海洛伊丝立刻察觉了，回过头来关切地看着他。
这点小事说了也只是让她白白操心。“没事，”他故作镇静，“就算是我，登台前偶尔也会紧张的。”
海洛理解地点点头。诺亚的注意力把放回到那个红衣的女人身上。她好像知道我感知了她的灵能，而刚刚那感觉，仔细回想，仿佛被人窥视，被人揭露，被人探察……一个念头忽然气泡般浮上了意识的水平面，随即轻轻裂开。
接着，灵感像是闪电一样击中了他。她在感知我的灵能，一定是的，虽然没有任何证据，可诺亚就是如此认定。从刚才的反应来看，她知道我能感知她的灵能，而现在我也知道她能感知我的灵能，不仅如此，我知道她知道我能感知她的灵能，但她可就未必知道我知道她能感知灵能了。我还可以进一步扩大优势，即便她知道了我知道她能……呃……我想到哪一步了？
诺亚把自己绕得晕头转向。对方已经来到近前，他收起思绪。先前他判断是费多尔亲王的人走上前来，才发现他有多年轻，肯定还不满三十岁，一张脸犹如出自雕刻名家般棱角分明。
“海洛伊丝陛下，”那个人开口了，嗓音意外地好听，若是改行当诗人，应该也是好样的，“实在抱歉以这样的方式与您见面，在下是巴鲁朗之子费多尔·诺加林，忝为西维的亲王。我很想对您说欢迎，但脚下是艾格兰的土地，作为不请自来的不速之客，这样的话太叫人汗颜。不管怎样，都要请您原谅。”
果然就是他，诺亚为自己的眼光小小地自豪了一下。
“哪里，”海洛伊丝向费多尔亲王伸出手去，“在不速之客这一点上，我们还真是彼此彼此呢。”
亲王握住了她的手，彬彬有礼地印上一吻，四下里顿时响起一片掌声。“对在您亲人间发生的一切，”他说，“我感到非常遗憾。”
“对西维人民的不幸遭遇，”海洛伊丝回答，“我同样遗憾。”
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