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匕首的柄则是惨白如同枯骨，满是裂纹和凹陷。这是龙骨，见多识广——至少对他的年纪而言确实见多识广——的艾尔西立刻认了出来。王子的手一松，匕首笔直掉落，什么声音也没有，刀刃便深深没入脚下的石板，只留刀柄在外。
艾尔西咽了口口水。他从没见过如此锋利的东西，甚至开始疑心自己踩着的究竟是坚硬的石头，还是奶酪。
戴蒙弯腰拔出匕首。“果然是好东西，”他认真地端详着匕首，幽蓝的光芒在刃缘流转，“有了这个，我们双方都会轻松不少呢。对吧，薇卡？”
不出意外，他的妹妹安安静静地坐在椅子里，双唇完全没有张开的意思。戴蒙反握住匕首，走到她身旁，俯身凑近了看着她的眼睛：“想好了？从此以后再也无法拿剑也无所谓？你已经打定主意，决定舍弃那么多年的心血了？”
薇卡甚至没有抬眼看一下他。
又等待了片刻，戴蒙点了点头：“很好，既然这是你的选择，那么——”
眼前蓝光一闪，匕首猛然劈落。薇卡的身子猛地一颤，整张椅子都摇晃了下。他把她右手的大拇指切去了大半，只剩下短短一截。艾尔西下意识地叫出了声。出声的不止他一个，他很庆幸自己没有显得突兀。但叫声和叫声间却截然不同，学徒和侍从们的喊叫里满是兴奋与激动，没有惊讶，更没有担忧与忐忑。
与旁观者的喧嚣形成了强烈的对比，薇卡还是一声都没吭，只是脸色愈发苍白。戴蒙回头做了个手势，两个侍从当即想要上前。娜塔莎大人阻止了她们，亲自为薇卡止血，敷药，包扎伤口。
……好像不太对劲？艾尔西发现娜塔莎大人的动作有些奇怪，她似乎在处理伤口的同时悄悄施展着某种法术。普通人，绝大多数的奥术学徒，甚至包括许多已经具备相当经验的奥术师在内都不会察觉这微乎其微的异样。但他是不同的，对自己在奥术方面的敏锐，艾尔西向来自负，即便娜塔莎大人那种程度的技巧也无法瞒过他的眼睛。不，就是鲁尔先生多半也不行。
她究竟做了什么？不安像是乌云般笼罩了艾尔西心头。
待一切完成，戴蒙像是有些惋惜地长长叹了声：“可惜呀，那样精彩的剑术，那样优美的身影，从此就再也见识不到了。”
“鲁尔先生大概会很遗憾吧？”娜塔莎说，“我得向您坦白，尊敬的戴蒙殿下，我就很遗憾——我本还期待和您的妹妹来场公平的一对一决斗呢。”
娜塔莎大人好像还嘀咕了句什么，但她说得又快又轻，艾尔西没能听到。
她的一个学徒顿时发出了艳羡的叫嚷：“您真是太看重她了！”
“那想必会十分精彩，这就更加遗憾了。我还真是对不住大家了呢。”戴蒙说着将匕首放回盒子里，在盒盖隔绝视线之前，艾尔西看到刀刃上连一丝血迹都没沾到。
“不会，因为我们得到了精彩得多的补偿，”娜塔莎大人躬身，“不过请允许我指出，您妹妹的状况有点儿不太好，恐怕我们得先为她叫个祭司来。”
“是么？”戴蒙侧头看了眼薇卡，“正好我也该走了。既然这样，那早上就到此为止吧。娜塔莎大人，这件事还是得麻烦您多费心啊。”
“您太客气了，为您分忧是我分内之事。”娜塔莎大人又弯了一次腰，比上次弯得更低，姿态谦卑到了极点——但她心里恐怕根本没有把戴蒙当一回事，不知为何，艾尔西有这种感觉。
戴蒙的脚步声远去。直到一点声音也听不到，娜塔莎大人面露微笑：“辛苦各位了。现在，请大家都去休息吧，”顿了顿，像是怕学徒和侍从们听不懂，她又补充，“艾尔西先生一定早就等得不耐烦了呢。”
女孩，或者说小恶魔们哄笑着鱼贯出了门。艾尔西突然想到，斯瑞普先生说那些学徒与侍从是小恶魔，那么大恶魔又是谁？
不出意外，就是眼前这位吧……等等，她为何没有随她们一同出去？她有话要和我说？
第422章 一扇窗户（4）
果然，娜塔莎大人开口了：“艾尔西先生，冷落同学是不好的。”
“什么？”
“您和薇卡殿下不是曾经的同学么？”
“……是的。”
“您不用如此拘谨，艾尔西先生，”“大恶魔”诡秘地一笑，那笑容虽然甜美，却有种让人毛骨悚然的意味，“我只是想说，您应该多来看望看望殿下呀。我还特意关照过我那些小朋友们，凡是您大驾光临的时候，都把她单独交给您呢。”
“……谢谢您的好意。您让我受宠若惊。”艾尔西扫了眼薇卡，她倚在椅背上，脑袋低垂，断指上缠绕的绷带渗出斑斑点点的鲜红。她现在会是何种心情？他挪开视线，不敢继续想下去。
“哪里，哪里！年轻人还是应该多重视一些感情才好啊。另外呢，虽然我对戴蒙殿下那么说了，不过她其实还没虚弱到需要祭司的地步。我们亲爱的薇卡殿下看着柔弱，实际上还是相当结实的，”娜塔莎走到薇卡身旁，托起她的下巴看了看，又捏了捏她的脸颊，“对了，您不会把这件事禀报给戴蒙殿下吧？”
“当然不会，”艾尔西感受到了危险的气息，“我也是个学徒。”
“是了，鲁尔先生一定教导过你的，奥术师得管好自己的舌头，千万别把它给弄丢了。好啦，我不耽误您的时间了，一直到傍晚之前都不会有别人来打搅的，您就多陪陪您的同学吧。”娜塔莎大人冲他眨了下眼，多少显出几分少女的调皮。
但那只让艾尔西觉得恶心。等她离开，薇卡抬起头来，嘴唇翕动，像是想说什么。
艾尔西急忙比了个“嘘”的手势。他悄声吟唱咒语，一连施放了两次奥术侦测，一次对薇卡，一次对整个房间。这个小小的奥术可以追踪一定时间里的灵能波动，有经验的奥术师可以通过各种波动的特征来推断发生了什么。侦测的范围则由施法者自行控制，可大可小，与侦测的精度成反比。
娜塔莎大人的态度实在是很反常，所以他不得不谨慎一些。到傍晚之前都不会有别人来打搅？鬼才会信！说不定现在墙壁上就长了耳朵。侦测的结果出乎意料，娜塔莎大人刚刚确实对薇卡做了什么，但她施展的法术与艾尔西一样是奥术感知。毫无疑问，她是借此来判断薇卡的身体状况，这个结果让他放下心来。
“没事了，”他松了口气，“您现在可以说话了。”
“对不起，”薇卡的声音有气无力，“能倒点水给我吗？”
该死，艾尔西暗骂自己的疏忽，又不是第一次来了，竟然还是把这事给忘了。他环顾审讯室，娜塔莎什么东西也没给她留下。
“抱歉，”他急得冒汗，“我来想想办法——”
“啊，没关系的，”她反过来安慰他，“我的牢房里有水罐。我现在没法走路，能麻烦你把我扶过去吗？真的很不好意思……”
到了这份上还在说不好意思吗？艾尔西将椅子上的铁箍与扣环逐一解开，幸好都是些最简单的机械结构，也用不着钥匙，当初的设计者显然充分考虑了实际使用时的简便。薇卡想要站起来，但她伤得太重，仅仅尝试凭自己的力量直起腰就导致了又一阵猛烈的咳嗽。
待呼吸平复，她还想再试第二次，艾尔西不由分说解下外袍裹住了她，然后将她整个抱起。她向他道谢，分辩说她的伤其实没有什么妨碍，不需要他如此费力，只需要稍稍扶一下就能行走。
艾尔西脸色铁青地把她放下，不出所料，脚才着地，她就疼得全身直哆嗦。眼看要摔倒，艾尔西一把将她抄起。她还想再说什么，他粗暴地吼了回去：“闭嘴！”
公主殿下像是有些吓到，果然乖乖闭上了嘴。但仅仅片刻，她就小心翼翼地看着他，怯生生地说道：“别、别生气嘛，我真的没有事。娜塔莎大人不是也说了吗？我没有虚弱到那份上。真的，我很结实的……”
她让他想哭。面对这样的她，他实在没法再装得凶恶。“真是拿您没办法，”他努力扮出笑容，“我们可是同学，互相帮助总是应该的。难道因为您太过尊贵，我这低贱的平民没资格为您服务，连碰到您也是冒犯吗？”
“不，怎么会？”她嗫嚅着，“只是……只是……”
只是后面的内容，薇卡始终没有说出口。这次通道里的守卫比上次多了几对，而守卫牢房门前的他认出仍是上次的两位。娜塔莎大人多半关照过，他们对艾尔西毕恭毕敬，还询问他是否需要帮助。
想了一想，他回答：“可以请两位离得稍稍远一点么？你们应该懂我意思。”
“放心，”其中一个守卫当即说道，“我们会离得远远的，绝对不会来打搅您的。”说完，他们为他打开了牢门，行过礼，接着便带着一脸古怪的笑容走远了。
跨入囚牢，霉腐味似乎比前一次来更重，空气也更加潮湿沉闷。这种地方连身体健康的人都待不下去，何况是现在的她？
但我什么也改变不了，艾尔西怀着复杂的心情把薇卡在床上放下。墙角的水罐里还有些清水，他满满倒上一杯，喂她喝下。她喝得太急，杯子将要见底时被呛到，随之而来的是一阵汹涌的咳嗽，她咳得蜷作一团，几乎从床上滚落。
情况不对，这绝不只是被呛到，刚刚在审讯室里她也这般剧烈地咳嗽过。许久她才平静下来，趴在床沿上身子颤个不停，床单和地上满是随着咳嗽喷洒出的血迹。喘息的时候，他听到她的胸腔里传出浑浊的声响。
娜塔莎不是说她不需要叫祭司吗？这又是怎么回事？艾尔西用力咬了下嘴唇，轻轻拍拍薇卡的后背，随后起身走向牢门：“您等着，我这就去叫个祭司来。”
“不，不，别去，”她叫住了他，“我休息一下就会好的。”
有时她真的很让人生气。“现在您还说这种话！”�