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这种杂念本该在弹奏时尽力摈除，可此时此刻，他非但没有被干扰，手指的跃动反而更加顺畅灵动。诺亚毕竟还年轻，世上的曲子又多如繁星，手法再怎么娴熟，始终都有弹奏不出的曲调，掌握不了的技巧，领悟不了的意味。
但是在今天，在劳瑞娜的身边，曾经滞涩的指法变得流畅，隐藏在音节之中的韵味变得明晰，说手和七弦琴融为一体是不够的，他整个人都化身成为旋律的一部分。他不知道自己为何会发生这种变化，但他知道是什么引起了这种变化。
又一曲奏完，他停下来活动腰背和胳膊。劳瑞娜一身欢呼：“完工！”
“完工？”
“裙子呀。参加舞会需要礼服，买一件太贵，所以我自己动手。瞧！”她拎起变了模样的红裙，“怎么样？好看吗？”
不等诺亚回答，她一敲脑门：“哎？我在犯什么傻，这个样子怎么看的出来？你稍等一下！”
劳瑞娜拿起裙子跑向屏风，不是绕过，而是一个空翻从上方跃过。奇怪的是，迟迟没有落地的声音传来。木屋里铺着薄薄的木质地板，起跳时蹬地明明还发出很响的一声“嘭”来着。
她到底怎么了？木屋还挺大，大到超出他的感知范围。这么悄无声息实在叫人摸不着头脑，诺亚有点儿犹豫，要不要过去看看？去的话，若她在更衣，结果肯定很悲惨；不去的话，又实在担心……
只花了不到五秒他就下定决心：去看看，反正没有损失。才站起来，劳瑞娜出现在了屏风边。
诺亚的心脏停止了跳动，好半晌都不敢呼吸。
劳瑞娜迎面走来，像猫一样优雅灵巧，像猫一样悄无声息。红色的长裙已经被改成一身真正的晚礼服，她在他身前合适的距离停下，像是为了方便他欣赏那样一手微微提起齐膝的裙摆，身子徐徐转了一圈。
那件长裙本来是何式样已经无法得知，但肯定不会像现在一样，无论遮掩还是暴露都恰到好处，将她的身段展现的淋漓尽致。挽起的长发，颈脖，肩膀，胸脯，后背，裙摆下的小腿，赤着的双脚……
艾格兰人信奉的七神里，圣母和少女肯定长得很像她，诺亚突发奇想。
“现在可以问啦。怎么样，好看吗？”
“我突然想到一个问题。很严肃的问题。”诺亚没有直接回答。
“什么问题？”看她神情，有些被他的话吓到。
“一般来说，审美是种相当主观的行为。任何存在，人也好，油画也好，宫殿也好，当你问是否好看时，得到的回答是不可能一致的。即使你再怎么觉得美丽，而且有一千人和你看法一致，也会有第一千零一个人一脸不屑、不带半点犹豫地告诉你：不好看。”
“是这样是这样，”她连连点头，“那么你的问题呢？”
“究竟要怎样的人，才能对刚才你的问题说出不好看的答案来。”他摸了摸自己的面颊，有种要烧起来的感觉。
“诺亚觉得是怎样的人呢？”她走近了一步。
“我答不上来，而且我相信，这样的人一定在某些方面存在缺陷。不过，例子我倒是可以举出几个来。”越是靠近，她就越美得惊心动魄，诺亚咽了口口水。是礼服衬托了她，还是她衬托了礼服？
她又走近一步：“例子？”
“比方说，”他左右张望了下，不是查看是否有人偷听，而是想缓和视觉上越来越强烈的冲击，“奥列格王子？”
劳瑞娜笑着表示赞同：“我完全同意，”她又跨上一步，“可是诺亚，你还没回答我的问题呢。”
她已近在咫尺。诺亚低头，劳瑞娜仰头，他在她的眼睛里清楚地看到了自己。“你的问题？”他伸出双臂搂住了她，手掌摩挲着光滑的脊背。
“是呀，”她踮起脚，双手捧住了他的脸，“我……礼服……好看吗？”
双唇嫣红。这个问题，不需要语言也能回答。他深深吸了一口气——
“看来两位收获颇丰！如果不嫌冒昧的话，晚餐……嗯？我该说真巧还是打搅了，你们好像已经在共进晚餐了啊。”门吱呀一声被人推开，亚尔提那的官温妮亚·洛伊尔又一次没有敲门就闯了进来。
这位法官大人在破坏气氛上的能力令人钦佩不已，诺亚一下子兴致全无，两人互相松开了对方。劳瑞娜攥紧了拳头。
温妮亚本人倒是毫无歉疚，反而打了个响指，吹了几声口哨。“不要生气嘛，”她说，“等这次的事件结束，你们有的是时间和机会。”
“啊，是啊。”两人有气无力地齐声应道。
第43章 假面舞会（1）
“等今晚的事情结束，”劳瑞娜说，“我一定要狠狠揍那家伙一顿。”
诺亚当然知道“那家伙”指谁。嘴上不说，他心里想法和她完全一致。昨天，温妮亚·洛伊尔无意闯入两人的屋子后，做的最明智的一件事就是再也没有出现在两人面前过，直到今天傍晚临行。
有些事当真错过了就错过了，那之后，诺亚再也找不回当时的感觉。随着时间临近，他不能不为假面舞会而忧虑，劳瑞娜同样如此。所以第二天整个白天，他们只是不停地讨论着晚上可能会发生的状况，诺亚没再弹琴，劳瑞娜也没换上那件红色的礼服。
现在，诺亚和劳瑞娜又一次坐在埃隆赶的马车里，前往巴纳德伯爵的府邸参加假面舞会。出发前，温妮亚来为他们送行，她亲自为他们一人斟了杯色泽深红的葡萄酒。
“这是我酒窖里最好的一瓶，”女法官说得分外庄重，“待两位回来，我们再一同举杯。”
酒确实很好，用劳瑞娜的话来评价，就是“我本来一定要打死她的，现在决定只是揍她一顿就算了。”
此刻坐在自己身边，她穿着红礼服，戴着同样颜色的眼罩，穿着同样颜色的高跟鞋，头上还插了几根白色的羽毛用来装饰。她在右臂缠上丝绸，再配以几朵鲜花装饰，恰到好处地掩盖了手臂上的淡淡疤痕。
神秘而美丽，可爱又性感，不过诺亚无心欣赏。马车走的正是当天晚上遇到梅托奥之后返回城市的路线，仅仅方向相反，这让他有很不好的回忆。他本人的装扮很简单，一身黑色的礼服是平时登台演奏用的，再配上银色的面具。
堂堂佩剑法官来驾车，被人看到必然生疑，所以埃隆也打扮了一番，穿上了马戏团里小丑的全套服装，脸上涂成说陌咨亲由隙チ烁龊焐那颉�
“美丽的劳瑞娜小姐，”埃隆问道，“你喜欢这种假面舞会吗？”
“谈不上喜欢或者不喜欢。一件不得不去做的事，就是这样。”
“这怎么会是你不得不去做的事？”她的态度令诺亚不解，“为了尼雅？”
“这是因为……”看不到表情，可她似乎很苦恼，像是想不出合适的回答。
“啊两位，关于这个，能听听我的看法吗？因为我还蛮喜欢假面舞会的，”埃隆语速很快，“因为只有在假面舞会这种每个人都戴上面具的场合，许多人才会摘下他们真正的面具。挺有趣的，不是吗？”
“啊，是啊。”劳瑞娜咬了咬嘴唇。
马车不急不缓地前行，他们看到伯爵的府邸出现在了道路旁。更准确地说，他们看到的是伯爵府邸的大门，掩映在巨树、绿草和花丛间。诺亚和劳瑞娜下了车，埃隆调转马头，一脸严肃地与他们道别：“玩得开心。另外，千万保重。”
看来佩剑法官也清楚今晚不会只是一场舞会那么简单。略微调整了下心情与表情，诺亚让劳瑞娜挽住自己手臂，两人一同走向伯爵府邸。
大门和亚尔提那七神学院的门有些相像，高大，气派，简洁，完全不会令人觉得庸俗。门前是一队戴着金色半盔、披挂全套红色铠甲、背后是黑色披风的卫士，见到两人走近，他们放低了长矛，但没有让开去路。
“先生，请出示您的邀请函。”一个卫士道。他的半盔上插了不少羽毛，其他人的都只有一根，大概是这队人的队长。
诺亚拿出邀请函。卫士队长接过，几乎没有看便躬身行礼：“欢迎您，先生。但是请原谅，一份邀请函只能让一人参加今晚的舞会。”
“只能一人？”诺亚不动声色。出现了意料之外的状况，这下该怎么办？
“是的，请原谅，”队长表现得极为谦恭，但也寸步不让，“您和小姐只能进去一位。如果返程不便的话，巴纳德大人准备了马车与礼物，希望能小小地弥补这一不快。”
额上沁出了汗珠。劳瑞娜应该也没有什么办法，有的话肯定早就开口了。没什么好担心，来都来了。“我明白了，”他看着劳瑞娜，“既然这样……”
“这里发生了什么事？”有人快步从大门内向外走来。
是梅托奥，心顿时一沉。要问有谁是诺亚今晚绝对不想碰到的，答案里这位无疑要排第一。
“大人，这里有两位客人，但他们只有一张邀请函。”
梅托奥的装束和上次见到时一模一样。他打量了两人几眼，褐色的瞳仁里有某种摄人心魄的压迫感。“没有关系，”他拍了拍卫士队长的肩膀，“让他们都进来吧。我相信巴纳德大人只是一时疏忽，忘记给他们多送上一张邀请函了。”
卫士们立刻向两旁散开，让出通路。“抱歉先生，”队长道，“希望我的冒失不会影响你们今晚的心情。”
“不会的，您忠于职守。”诺亚向队长说道。
和劳瑞娜一同走进大门，夏日昼长，太阳还没落山，他看到建筑物还在很遥远的地方。这家伙的家可真够大的，连诺亚也是第一次见到，说是院落远远不够形容，整个宅邸占据了一整座山头外加山前的大片草场和林地。
只是气氛是不是欠缺了些？除了几个负责引路的仆人，这儿一片寂静，压根看不出今晚要举办舞会。
“两位，”梅托奥无声无息地跟在他们身边，“能在