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“对不起，”学徒脸色苍白，“我、我失礼了……”
“出去！”鲁尔先生又重复了遍。
小恶魔们如蒙大敕，转眼逃得一个不剩，审讯室里只剩下了鲁尔先生、艾尔西和薇卡三人。和之前一样，薇卡的脑袋始终低垂，对刚刚发生的一切都视而不见、听而不闻。虽然她一次也没有说明过，但艾尔西知道，这是她一直以来坚持的策略（他猜多半是艾芙洛教她的），就是在审讯中始终不和任何人有任何形式的交流。
只见老师略微躬了躬身子，手上没有任何动作，几声咔咔轻响，薇卡身上的锁链自行解开。艾尔西感到微微的风拂面而来，仿佛被看不见的手托住，薇卡缓缓落在了地上。
老师回头瞥了艾尔西一眼。要是这还需要语言提醒就太迟钝了，他解下袍子，将薇卡轻轻盖住。
“失礼了，”鲁尔先生说，“我有事想和您……谈谈。”
有点儿不寻常，老师竟然有几分犹豫。薇卡一如既往趴着一动不动，脸贴在地上如同睡着了一般，不管身边发生都像是与她完全无关。
鲁尔先生在她跟前半蹲下：“您曾经到过一座叫七叶镇的小镇，是吗？”
审讯室里安静得只能听到薇卡微微的喘息声，她仍然没有回答，只是……这是我的错觉吗？艾尔西总觉得比起刚才来，她的身子好像稍稍绷紧了些，像是对老师的这个问题颇为关心。
“您在那里遇到了一位旅行诗人，”面对公主殿下，老师的语气神态都格外温柔，“在他的帮助下，您和您的妹妹才能从戴蒙殿下的追捕中逃脱。请原谅老年人的口无遮拦，您与那位旅行诗人的相处虽然短暂，却给您留下了难以忘怀的记忆，对吗？”
艾尔西惊愕地发现薇卡的呼吸在越来越急促。情况不对，老师的话起作用了，这可是从没有过的事。那位旅行诗人在她的心目中，当真如此重要？
轻轻叹息了声，老师缓缓摇了摇头：“您喜欢上那位旅行诗人了，对吗？”
薇卡吃力地抬起头来，这么简单的动作对她遍体鳞伤的身体而言也绝不轻松。“是、是的！”她淡蓝的双眸反射出前所未见的激烈光芒，“那又怎样！”
“没有什么。那是个漂亮、聪明、勇敢、正直的年轻人，您喜欢上他是很正常的。”
“是啊！他很漂亮，他根本不会用剑，可是第一次见面就在一大堆敌人中救下了我和艾芙洛，对我又温柔，还像个骑士一样恪守礼节，我就是喜欢他！不对，是，是……那个时候我就爱上他了！”她很虚弱，每说一句话都得停下来喘息片刻，却还是坚持着把话说完，到最后几乎不是在说，而是在呐喊。
“唉，”老师又叹了口气，用手揉了揉眼眶，“这就是年轻人哪。我确信，他也一定很喜欢你。但，真是遗憾，他在认识您之前却先碰到了海洛伊丝，并且一同出生入死。以那位旅行诗人的性格，这样的情形下，是无论如何不会对您的爱慕有任何回应的。您……难道不想改变这种现状吗？”
“你……你是想用这种方式来得到我的血吗……你以为，这些话就能让我改变主意吗？是啊，我是很爱他，但我一次也没有告诉过他……”薇卡撑起身子，艾尔西的袍子从她的肩头滑落，“他和海洛伊丝很幸福，这就够了。我不需要什么回应，也绝对不会去打搅他们！我爱他，与他又有什么关系了？”
她哭了。她竟然哭了。无论是被戴蒙切去握剑的手指，还是在娜塔莎大人的法术下挣扎哀嚎，她从没有哭过。从来没有。
这就是爱吗？即使是艾尔西也耸然动容。听说再善良的女人也不会对情敌抱有丝毫怜悯，更别说祝福情敌幸福。是很伟大，可这样的话，她不是也太可怜了吗？
老师拉起袍子，将她的肩膀与颈脖重新覆盖。“你误会我了，孩子，”他对她的称呼变了，“我只是不希望你为了这种蠢事而白白痛苦。不要让一时的感觉欺骗了自己，更不要对曾经的想法深信不疑。你是个聪明的孩子，绝不像有些人说的那样是个傻瓜。好好审视自己的心，在你自己都没有察觉的时候，你已经得到了答案。”
薇卡带着满脸的泪水怔住了。“我……我的心？”
老师俯下身，在她耳边轻声说了什么。薇卡轻轻地“啊”了声，显然听到了什么意料之外的话语。老师对她说了什么？艾尔西顿时大为好奇。
“好了，”老师拍了拍薇卡的肩，“我该走了。我想，你应该已经明白了。”
“等一下，”薇卡叫住了鲁尔先生，神情复杂，“您……您为什么要和我说这些？”
不光是她，连艾尔西也很想知道，老师为何要对她说这些话，他从中看不到任何逻辑的存在。
“啊，”鲁尔先生站起身来，居然笑了，“或许是因为，我也挺喜欢七弦琴的？”
第438章 先锋官（1）
“戴蒙明天应该就能返回托卡城。再过六天，”艾尔薇拉大人指着作战用的沙盘宣布，“还有六天，我们也将抵达。不过事情应该不可能这么顺利，他一定早就准备好了盛大的欢迎仪式。”
西维人的作战会议不提供椅子，所有与会者无论身份国籍，全都是站着的。眼前的沙盘着实令诺亚惊奇。首先是极其巨大，四方的沙盘每条边的长度都在二十尺开外。倘若只是大倒也罢了，比这还大的沙盘诺亚不是没见过，最让他感到不可思议的是这座沙盘的精致程度。
河流，城堡，森林，村庄，田野，山丘，还有星门，从橡木城往南直到托卡城，数百里方圆内的一切都真实而精确地呈现在了沙盘上，他根本无法想象这究竟是如何做到的。而且还相当美观，大到星门小到磨坊，沙盘上的每一个摆件都制作精良，堪称艺术品。即便不考虑实际意义，仅仅用来装点房间，这座沙盘也价值连城。
“以他们那点人马，”博罗·杰罗姆大人说，“欢迎仪式怎么也盛大不起来的。”
诺亚现在知道了，当时护送海洛伊丝和他的护卫队长竟然就是西维骑兵部队的指挥官，难怪奈西索和玛尔两位伯爵对他恭恭敬敬。
“你最好不要把这事想得太轻松，”一个又瘦又高、精神矍铄的老头说，“虽然你这个人实在没有什么讨人喜欢的地方，但替你收尸总还是叫人不爽的。你活着就已经够难看的了，死了一定更丑。”
博罗大人向着那老头怒目而视：“混账东西！我真该把你的老二切下来用油炸了喂山羊去！”
“这我不反对，”一位矮而壮实、诺亚没能记住名字的重臣说，“但为什么要先油炸？”
“安静，各位，”费多尔亲王的神态多少有些尴尬，“我们得把计划敲定。按照原先的约定，我们以及花之都的军队会在五天后的拂晓时分发起攻击，关于这一点，还有没有人有异议？”
营帐里安静下来。当然不可能有异议，整个作战计划经过艾尔薇拉大人与拉尔斯伯爵反复探讨，又经历了数次讨论和修改，在场每个人都早已烂熟于心。与艾尔薇拉大人或者拉尔斯伯爵给人的印象不同，这个计划并不复杂，也没有什么天马行空的奇思妙想，只是堂堂正正地发挥兵力上的优势，坚实得不留任何空隙给敌方。就连对战争之道几乎一窍不通的诺亚也一眼就看得出来，这是个好计划。
于是费多尔亲王接着说道：“没有？很好。现在，我们需要……”
他的话被人打断。这在任何国度都是种严重的冒犯，但在西维人心中，似乎并不觉得有什么不妥。“请等一下，”博罗大人有些犹豫，刚刚粗声粗气、凶神恶煞的他此刻却扭扭捏捏，颇有几分胆怯，“毫无疑问，我们会获胜的。可是，可是，我们几个老家伙，请原谅，还有那些小家伙，合计了一下。艾格兰的朋友们也是一样的看法。总之我们大家，呃，这确实是件麻烦事。但，总得有人提出来。他们一致认为，我是合适的人选。我想也是的。所以，虽然这很困难，我还是得说。哦天啊。”他端起面前的水杯喝了一口，又用袖子擦了擦嘴。
这家伙语无伦次的在说些什么？诺亚不仅蹙眉。按他的了解，西维的骑兵指挥官，绝不会是连话都说不清楚的无能之辈。
亲王抿了抿嘴唇：“你想说什么，博罗大人？”
“我是说，”博罗大人喉结蠕动，“海洛伊丝陛下，如果在战斗中，您的兄长见势不妙，用薇卡殿下来威胁我们，我们……又该怎么办呢？”
所有人的目光都集中到了海洛伊丝身上。轻轻哼了声，海洛面露不屑的微笑：“博罗大人，请恕我无法理解您的顾虑。在我看来，这件事完全不值得担心。若只是口头的威胁，身经百战的您当然不会放在心上，这我就不再多言了；而若是薇卡出现了战场上——”她顿了顿，环顾了下在场众人，“不管他们对她做了什么，又或者他们宣称将要对她做什么，诸位全都不用在意。这是她自己的选择，一切都是她咎由自取，总不能让我们这么多人为她一个人犯的错误承担后果吧？”
诺亚感受得清清楚楚，在说出这番话时，海洛伊丝的灵能经历怎样一番波动。那不啻是场真正的风暴，她的心一定早就乱成一团，却还要在大家面前强装镇静。
现场的西维人和艾格兰人又何尝不明白她的心情。诺亚低下头。现在的海洛，一句话就能让成千上万的人为她赴死。然而他很清楚，在她的心里，恐怕更希望自己还是那个在学院的喷泉里无忧无虑打着水仗的小女孩。
长久的沉默过后，博罗大人艰难地开口�