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侍从又一次把酒杯添满，同时第二道菜也送了上来——夹猪肉、松仁与鸡蛋的糕饼。随糕饼一同到来的还有下一位祝酒者，艾芙洛面带微笑站起来，耐心地听对方叽里咕噜说了一大通，完全没在意他说了什么，随后是又一次的干杯。
我今晚有可能饿着肚子被葡萄酒淹死。空腹喝下好几杯酒，又喝得太快太急，即便是她也开始感到头晕目眩。这难道是刚才欺负塔罗恩的报应？她抬眼朝高台下扫视，其实你们不用来祝我酒，反正我也不可能一晚上就记住这么多人。
罗贝特总督准备了丰盛的食物，甜玉米屑，野猪肋骨肉，藏红花煮的天鹅肉（艾芙洛想起了风铃城那家“蛮荒之叶”里的烤鹅），碎杏仁煮的鳟鱼，洋葱炖的大块羊排，加了肉桂、丁香、糖的腌猪肉……
面前的桌子很快就被大大小小的精致盘碟堆满，而艾芙洛几乎没机会享用。她所做的是正襟危坐，面带笑容，然后优雅地起身，互致祝福，碰杯，喝光杯子里的酒，再坐下等待下一位祝酒者——通常不会要她等很久，如此循环。
第473章 一堂恋爱课（5）
酒精令艾芙洛感到面颊上像是有两团火在烧，非常希望能来点冰凉的东西降降温，她意识到自己喝得太多。有一阵风迎面拂过，似乎是有人打开了大厅的门，可惜只是一瞬，门又重新合上。真该死，我的脸一定比身上的礼服还红，今晚到底有多少人来参加宴会？
又一个祝酒者走上高台。不，不对，不止一个，是一大群。来吧来吧，都来吧，看今晚谁有荣幸让我倒下。侍从斟满了酒，她正要伸出手去，塔罗恩的低语在耳边响起：“姐姐，罗贝特总督来了。”
换句话说，是弟弟的岳父。她双手撑住桌子，尽可能平稳地站起。在随从和卫士的簇拥下，迎面走来的是个高大的男人，而且苗条、优雅、健壮，身穿海蓝色的天鹅绒紧身衣，上面绣着一打帆船。这位就是罗贝特总督吗？倒是意外的年轻，肯定不到四十岁，甚至可能仅仅三十出头，一双灰色的眼睛给人机敏与沉稳兼具的感觉，满头褐发中完全找不到银丝。
是个相当英俊的男人，艾芙洛下了结论。等等，我不会再弄错人吧？应该不会，酒精虽然麻痹了她的神经，但还不至于令她迟钝到分不出一群人中谁地位最高，尤其是如此显眼的情况下。
她清了清嗓子，正待开口，总督大人抢了先：“万分抱歉，尊敬的艾芙洛殿下。坐，快请坐下，身为主人反而迟到，我真不知道要怎样才能求得您原谅呢。”
说完他自顾自地先在她身边坐下了。这样直率的行为艾芙洛倒不讨厌，她跟着坐下，舒了口气。“您太客气了。您拯救了我和我的家族，却反过来为这种微不足道的小事道歉，”酒精逐渐发挥威力，艾芙洛努力控制着自己的舌头，暗暗祈祷不要胡言乱语，“是我该向您好好致谢才是。”
“恐怕我消受不起，”罗贝特·那拉塔斯笑的时候，与蕾蕾小姐活像是同一个模子里浇铸出来的，“让我们一起为两国的友谊干一杯。当然，是用较为温和的方式。”
消受不起？温和的方式？艾芙洛疑惑地拿起杯子。要说这家伙给艾芙洛的印象，更像是同龄人，而非自己和塔罗恩的长辈。她不禁扫了眼蕾蕾小姐，若不是事先知晓，这两人站在一起，谁都会当成兄妹的。
他们碰了下杯。鬼使神差地，艾芙洛用力稍稍大了些，咣当一声溅起了小半杯酒，其中又有一小半洒在了罗贝特总督的衣襟上。
总督变了脸色：“这……这可真是诸神的安排呢。”
艾芙洛倒抽了口气。完了，他准以为我是故意的，这种行为在哪里都是严重的冒犯。我怎么能把这种事搞砸？还是在这样重要的场合，不知多少领主和贵族在看着。她心下暗暗发誓，刚才所有祝酒的家伙，无论他是裘里人还是艾格兰人，都要狠狠揍上一顿。
但那也得等到宴会结束后了，现在要怎么办？
她听到自己战战兢兢地说道：“呃，总督大人，我，我，请原谅，我刚刚喝得太多了，绝不是有意冒犯。对您的所作所为，我一直心存感激，并且早就期待能与您见面，我是非常非常尊敬您的……”
本来吵闹的大厅安静下来。许多人都注意到了她与总督之间的异样。他们或许没看到她把酒洒在了他衣襟上，但气氛的不同，这些精于世故的家伙还是能够分辨出来的。
罗贝特大人面无表情：“等等，殿下，听您的口气，您认为今晚是我们初次见面？”
“呃？难道不是吗？”
总督摇头：“不是。我们见过，那时的您和现在一样光彩照人，挥洒的汗水和满身的尘土丝毫也无损您的美丽，反而是值得自豪的勋章。我就要狼狈多了，尽管如此，您还是没有以貌取人，请我喝了一桶麦酒，”说到这里他终于忍俊不禁，“但可惜和现在一样，您没有拿稳酒桶。”
“啊！”格蕾小姐在一旁嚷道，“难怪昨天找到您的时候，您满脑袋酒味，又说自己绝对没喝过酒。”
我什么时候请你喝过一桶麦酒？这个人怎么胡言乱语？正纳闷，罗贝特总督做了个双手捧住什么东西的手势，艾芙洛猛然醒悟。“你，你，您，”她伸手指着罗贝特总督，突然想起这又是个极其失礼的行为，慌慌忙忙把手放下，“您是昨天的——”
我都干了什么？我都干了什么？不仅被裘里的总督见到了自己灰头土脸的样子，以及和劳瑞娜之间夸张的嬉戏打闹，还把大半桶麦酒泼了他满头满身！完全没脸可以见人了，艾芙洛险些拔腿就逃，不去管逃到哪里，反正越远越好。
好在她最终还是控制住了双脚。“实在抱歉，”她低下头，从没想过自己也会有这般惭愧羞恼的时刻，“我……请您相信我，昨天……那是……那是……”
舌头笨拙地堵住了嘴，倘若刚刚脸上是两团火在烧，那现在火势已经蔓延到脖子。
“完全没必要为此感到忸怩，”罗贝特大人摆手道，“我听蕾蕾说了，您带着穿得像个乞丐、看起来又像个男孩子的她到酒店用餐，还邀请她和你们同住一个房间；昨天，您能信任打扮得如同勤杂人员的我，和我交谈时也丝毫没有任何身为公主或者祭司的架子；今天，面对在座的贵宾，您也表现得从容优雅，堪称是礼仪与美丽的典范。无论面对任何人，您始终是您，不会有任何改变。啊见鬼，”总督叹了口气，“我有好为人师之嫌了。请原谅，我刚刚结束了一场糟糕的会议，那些银行家和商人讨价还价的本事实在叫人叹为观止，和他们在账目、合约上纠缠了一下午，这会我脑子还不太清醒。是我要请您相信，我平时不是这么唠叨的。”
“就是，”蕾蕾小姐说，“您说起话来像个没牙的老头！”
总督苦笑：“我也这么觉得。总之，艾芙洛殿下，您在任何时候都能保持本性，请允许我表达对您的……”
“爸爸！怎么还来？”
“抱歉，抱歉，”罗贝特总督举起双手对女儿投降，“我只是想说，今后我们就是一家人了，放轻松，完全用不着拘束。”
“您这是强人所难啊，艾芙洛殿下和我们才认识不到三天，”格蕾小姐指出，“和这里的大多数人也是第一次见面。要她不感到拘束，像在家里一样自由自在，这很不容易。”
“哦相信我，这很容易，有许多种方式，”总督说，“比如说，去把奥列格殿下请到这里来，满足艾芙洛殿下狠揍他一顿的愿望，她立刻就一点也不会感到拘束了，”他朝艾芙洛眨了下眼，“对吧，殿下？”
艾芙洛差点从椅子上摔下。看着总督灰色的双眸，她忽然觉得，今晚的宴会大概不会像预计的那样无聊了。
第474章 一堂恋爱课（6）
那个扫地的竟然就是罗贝特总督，直到第二天踏上校场，艾芙洛还是感到难以置信。
这些裘里人真是怪，仔细回想，她发现在他们身上已经发生了好几次误会。把蕾蕾小姐当成了无家可归的流浪男孩，把格蕾·普罗利安当成了蕾蕾小姐，又把罗贝特·那拉塔斯总督当成了七神学院的勤杂人员。
看到罗贝特大人的第一眼，艾芙洛就觉得他更像蕾蕾小姐的哥哥，而非父亲，昨晚的宴会后她更加坚定了这一看法。统领自由贸易联邦的总督出奇的平易近人，脾性和海洛伊丝相近，年轻时——哦不，现在他也不老——一定也是叫人又头痛又舍不得的家伙。
起先艾芙洛还是有些拘谨，但随着一杯又一杯美酒的下肚，一道又一道菜肴的上桌，一个又一个恰如其分（是艾芙洛认为的恰如其分）的玩笑，她和总督大人互相都大有相见恨晚之意。
他们也商量了些正经事。最近几天打听到的都是好消息，海洛伊丝平安无事，还与西维人结成了盟友，戴蒙的盟友要么倒戈，要么观望，他的失败已经只是时间问题。
但薇卡还在他手中，这成了激励艾芙洛在校场上累死累活的唯一动力。在日出之前浑身酸痛、睡眼惺忪地从床上爬起来，到夜幕降临、满天星斗的时候再由劳瑞娜扛回去，接下来的日子，每一天她都这样劳累而充实地度过了。
她与罗贝特·那拉塔斯又见了四次面。一次是总督到七神学院来面见院长，讨论某些重要事项，路过校场时两人互相打了招呼，艾芙洛还获得了难得的额外休息机会。感谢诸神，这方面一向严酷（甚至残忍）的劳瑞娜事后没有让她把这些时间补上。
第二次是某天中午，总督恰好在附近的�