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“不对，这只能说明写纸条的人很了解我。皮尔森，你觉得呢？”
“殿下，”男孩张开嘴，像鱼一样呼吸着，“我，我也认为您不能去。”
他说话时的模样，就好像刚刚说出口的几个词每个都有一千磅重。艾芙洛有些诧异：“你说什么？你不是喜欢康娜吗？”
“是的，”皮尔森说，“我……我喜欢她！如果我有您或者劳瑞娜老师那么强的话，现在肯定已经在去救她的路上了！又或者，纸条上指明我去，那我也会毫不犹豫过去的！为了她，我什么都可以做，什么都可以付出，包括我的生命！可是，可是，”他用力咽了口口水，“那只限于我。我不能要求别人也这么做，这是不应该的，更何况那个人是您。这么说可能大逆不道，但是，比起海洛伊丝殿下来，我们更加仰慕您，尊敬您，崇拜您。真的。”
身边劳瑞娜轻声说道：“看吧，我说的没错吧？”
心里确实很感动，甚至有一点想哭，艾芙洛嗅了嗅鼻子。“谢谢你们，不过时间不等人，这里过去还有点儿远呢，再不出发要赶不上了。”
劳瑞娜拦到她身前：“我们还是先通知塔罗恩殿下和罗贝特总督吧。”
“那样的话康娜就没命啦，”她试着绕开，“乖，我不会有事的。”
皮尔森堵上了另外一边的路：“您真的不能去。您是公主，康娜只是亚尔提那七神学院的一个普通学生，怎能让您为了她去白白送死？”
“喂喂，公主又怎么啦？学院没有教导过你们吗？女王也好，平民也好，学生也好，每个人都是诸神的孩子，大家是生而平等的。”
“教导过，”皮尔森说，“但是包括教导者在内，从没有人相信过，更别说照着做了。大家都知道，那实际上是不可能的。我们的老师说，呃……”
男孩突然语塞，不过艾芙洛知道他，或者他的老师说了什么。“只有傻子和驴子才会相信这种话，对吧？只是啊，这样的傻子虽然少，总还是有的，你眼前不就有一个吗？好了让开，再不去就真的来不及了。”
“拿您没办法，”劳瑞娜的语气中无奈和钦佩兼而有之，“好吧，我让您去。”
“咦？我还以为您就算揍我也要阻止我呢。”
“揍您是不管用的，我又不可能把您的腿打断。另外，皮尔森眼前的傻子，”顿了顿，劳瑞娜轻轻笑道，“可不止您一个呢。”
这孩子果然从没让我失望过，艾芙洛心里满是欣慰。“你是说，你也要一起去吗？不行不行，纸条上说了，只能我一个人去。”
“巴纳德伯爵的府邸很大，而且自从他逃跑后，里面一直空无一人，想藏匿行踪再容易也没有了。我不会让他们发现的，甚至连您都发现不了。到时候，不管那家伙是谁，我都会给他个大大的惊喜。”
虽说决定前去时没有分毫犹豫，可艾芙洛毕竟没有把握一个人就把康娜救出来，现在有了劳瑞娜，希望无疑大增。“很好！”她拉过劳瑞娜的手，“做傻事的时候，有个伴总比一个人强。”
“正是如此！能与您并肩作战是我的荣幸。”
“彼此彼此呢。”
“两位，你们，”皮尔森泪流满面，“殿下，我会永远记得您的恩情。您身为公主，却冒着生命危险拯救我们这样微不足道的人，还不止一次。”
“没有谁是微不足道的。有朝一日，一位学生也可能比一位公主更重要。”艾芙洛认真地说。
“人人生而平等嘛。就因为总也有我们这样的傻子相信，所以这句话才能一直流传下来，”劳瑞娜摸了摸皮尔森的头，“记住喽，这就是今天的晨间教导。过会等康娜回来，我们还要继续上课呢，老师我最不喜欢有人缺席啦。”
第495章 最后的对手（1）
“记住，我会躲在暗处观察局势，如果可能的话就找机会偷偷救出康娜。”
“如果你没能找到机会呢？”
“那我们就联手把他们都干掉了再救出康娜，结果都是一样的！您要做的就是尽可能拖延时间，吸引他们的注意，千万冲动啊。”
“你总是瞧不起我。为了那孩子，就算他们诅咒我和海怪舌吻，我也不会生气的！”
“怎么会瞧不起您呢？您连那么困难的试炼都能通过，这种小事当然不在话下啦。不过，我倒是担心皮尔森能不能把事情办妥，毕竟他还只是个小孩子，塔罗恩殿下又不认识他……”劳瑞娜回头望了望，她们正在通往巴纳德伯爵府邸的林荫道上飞奔，离开亚尔提那港已经老远。
在出发前，两人吩咐皮尔森去通知塔罗恩，让他一个小时后带着人马_——尤其多带些裘里人——前来支援。按照劳瑞娜的估计，这是她和艾芙洛把康娜救出来的时间。“其实我们根本用不着什么支援，但这样的好事没有别人围观就太可惜了。”她是这么解释的。
“这你完全可以放心。那孩子很机灵，你不是鼓励他要拿出在舞台上的气势吗？另外呢，塔罗恩也是个好孩子，别忘了他是怎么认识他未婚妻的。‘戴蒙’请求塔罗恩的援助，想想还挺带劲的呢。”
“好吧。我自诩是天生的乐观主义者，和您一比还是差得远了。”
“比起这个来，乐观主义者，我们是不是该暂时分开了？再接近的话，说不定要被他们发现了。”艾芙洛向前方眺望，她记得巴纳德伯爵的府邸应该不远了。
“不会，没有谁能瞒过我的感知，就算那个西维的情报总管也一样，”劳瑞娜说，“不过您说得有道理，我们确实应该分开了。请您记住，尽管您看不见我，也听不到我，但我会一直跟随在您身边，无论何时都会注视着您的。所以……放心吧。”
“我……”话才说了一半，黑影一晃，劳瑞娜就不见了，“……知道？”
人呢？哪里都见不到劳瑞娜的影子，一阵若有若无的风吹过，树叶摩挲沙沙作响。怎么做到的？一个活人就这样凭空从面前消失了？
幸好她是我一边的。又前行了片刻，巴纳德伯爵的府邸果然出现在了前方的树丛间。敞开的大门和记忆中一样气派，只是视野里没有半个人影。我该就这样走进去吗？就算是陷阱也没什么可怕的，反正抓走康娜的一定是哥哥的手下。
她略微平复了下因为奔跑而有些凌乱的呼吸，大步走向伯爵府邸。接近大门时，一个人影倏地从门旁的立柱后钻了出来。那是个拄着拐杖的矮小男人，走路一瘸一拐。“欢迎您的到来，艾芙洛殿下！”他向她弯腰行礼，“您果然来了。”
艾芙洛细细打量，这个男人大约有五十岁了，或许更老也说不定，他的右腿比左腿短了一截，左侧的袖管空空荡荡。“我当然得来。您是？”
“我的名字不值得您这样尊贵的人记住，”瘸腿的男人说，“既然您遵守了约定，我现在就带您去见我朋友。请跟我来。”
“您朋友是？”
“您见到他就知道了。”
男人在前面带路。虽然身体残疾，他的步伐倒是很快，只是喘得有些厉害，时不时会停下来咳嗽两声，面色也有些不正常的红润。艾芙洛跟在他身后，穿过空无一人回廊、花园和庭院，来到一座小湖边。
这地方她还有印象，湖心的小岛上有着盘旋向下的石头阶梯，通往一座建在地下的竞技场。上次随戴蒙到亚尔提那来时，巴纳德伯爵曾引着他们参观过。
他们走上长桥，走下石阶，走过巨石砌成的甬道，又绕过观众席，经过角斗士的休息室，穿越有花朵装饰的拱门，踏上了竞技场铺着暗红细砂的地面。
花很新鲜，多半是昨天、甚至可能是今天清晨采摘的。艾芙洛还注意到四周的围墙上满是裂纹和破口，想起海洛伊丝说过，为了三个可怜的孩子，她曾在这儿和一头有三只眼睛的巨熊打得难解难分。要不是诺亚及时制住了奥列格，她多半没法全身而退。
从墙壁的破损程度来看，那头熊的破坏力有限，所以归根结底还是她太弱了吧？现在不是想那些的时候，她收拢思绪：“康娜在哪里？”
男人举起拐杖，向上指了指。艾芙洛抬头，墙壁上一排火把突然开始燃烧，火光照亮了原本阴暗的区域。头顶上方，康娜被高高吊起，她的双手被反绑，嘴巴被堵住，一双惊恐的眼睛里噙着泪花。
“我来啦，剩下的就不用担心了！”艾芙洛高声说，“我马上就救你下来！”
男人剧烈地咳嗽起来，好半晌才能开口说话：“救她下来？您做得到吗？”
“不试试怎么知道？你的朋友呢？”
位于竞技场另外一边的橡木大门向左右分开，一个高大的身影从门中挤了出来。八尺以上的身高，足有两寸厚的全身板甲，比常人手臂还粗的长枪——看清来人，艾芙洛下意识地倒退了半步：“耶罗？”
金属摩擦般的粗糙嗓音响起：“很高兴您还没忘记我，艾芙洛殿下。”
怎么会是他？艾芙洛抬头瞥了眼康娜。这家伙是个厉害的战士，用长枪捅人是一把好手，在和人决斗前还会问一声对方有没有受伤，绑架人质这种事着实不像是他的作风——上次交手，他给艾芙洛的印象就是如此。
“我要是没理解错，”她说，“想要救下康娜，就必须先打倒你？”
“您说得对。另外——”
耶罗做了个手势，身体残缺的男人用拐杖顿了顿地，竞技场的看台上突然冒出黑压压一大群士兵来。他们手执长枪，身披与耶罗身上造型相仿的黑色板甲，远远望去，活像是一群落满树枝的乌鸦。
“我还得把他们也都收拾掉吗？”艾芙洛满不在乎地说。这些家伙不好对付，以她的眼光，一眼就看出他们个个都是身经百战的老手，而且经受过严苛的训练。
但也仅此而已了，耶罗或是你们的对手不是我，而是劳瑞娜。从目前的情形来看，�