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海洛伊丝才把这两人的剑架开，另外两人又已扑上，她旋身想绕开他们的攻势，但最初那一人的剑封住了去路。
看来她一时半会赢不了。话说回来，那五个家伙想赢她也不容易，战斗陷入了僵局。诺亚想起在山林里遇到的强盗，还有那天晚上的黑衣人，相比之下，这群蔷薇骑士要强出太多。他不懂剑术，更不懂战术，但他有最朴素的评判标准：只有他们，仅仅以五个人就敌住了他。
围观的蔷薇骑士像是在沸腾，一半人支持海洛伊丝，一半人支持他们的同伴，鼓劲和欢呼声一阵高过一阵。
一柄木剑扫过，在诺亚眼中海洛伊丝应该是完全闪开了，可她突然闷哼了声，动作也有一瞬的停顿。她被打中了？似乎是的，而且多少受了点伤，无论挥剑还是移动都比片刻之前要迟钝了少许。
些微的差距足以打破平衡。那五名蔷薇骑士一定也发现了这一点，胜负的天平急遽向他们一方倾斜。海洛伊丝左支右绌，顿时险象环生。又是一声闷哼，这次诺亚看得清清楚楚，她左前臂上被木剑擦到一下，一条鲜红的痕迹霎时显现。
诺亚的心顿时抽搐了一下。海洛伊丝又支撑了几个回合，突然向后跃出一大步，稍稍拉开了距离。略一观察，她转身拔腿就跑。
蔷薇骑士们正在即将获胜的紧要关头，身旁的喝彩声又震耳欲聋，一个接一个毫不犹豫就追了上去。
“啊这些蠢货。”维拉伯爵再度骂道。
“怎么了？”
仍然不需要伯爵解释，海洛伊丝再出给出答案。还没跑出五十步，她忽然回转身，动作迅猛得丝毫看不出任何受伤的迹象。一剑挑飞对手的木剑，第二剑拍上对手脑门，仅仅两剑她就解决了离得最近的追击者，又毫不停步扑向了第二个蔷薇骑士。
在那些支持者——无论原先是支持她还是支持蔷薇骑士——狂热的欢呼声中，她身子一侧躲开了木剑的突刺，顺势打倒了这第二人。第三名追击者仍然傻乎乎地冲向了他，海洛伊丝的木剑在他膝盖上轻轻一点，他便扑地摔倒。
第四名追击者见状停下了脚步，第五名追击者反应不及，狠狠撞上了前者。海洛伊丝已经赶到，她连自己的剑都没用，趁着这两人头昏脑花的当口，三两下就把他们缴过了他们的木剑。
掌声与欢呼久久不息，撼动了整个校场。海洛伊丝又躬身向蔷薇骑士们行了一礼，现场的气氛高涨达到了顶点。
“精彩的战斗，不是吗？”诺亚擦了下额角的汗水。
“确实精彩，不过重点是给这些家伙好好上了一课，”伯爵走上前去，“殿下，您的伤要紧吗？”
“您指这个？”她抬起左臂，伸出舌头舔了舔小臂上那道红痕，“这点小伤，到今天太阳下山前就该好了。”
“殿下，”一个蔷薇骑士满脸惶恐，“抱、抱歉，我，我……”
他结结巴巴说不下去，大概就是刚才打中海洛伊丝的人。“没关系啦，训练中失手也很正常，”她朝他摇着食指，满不在乎的样子，“再说刚刚我是故意的，如果不挨这样一下，好你们怎么会相信我快不行了呢？如何，各位，要不要试试六个人？或者七个人？”
“您这么问的话，他们当然求之不得，”维拉伯爵道，“那么就……等等，似乎出什么事了？”
是凯诺，花之都的官领着几个天平卫士急匆匆走来。她一身白色的板甲，左胸有橄榄枝条环绕下的天平徽记。她先向维拉和诺亚致意，然后单膝向海洛伊丝跪下：“殿下，原谅我不得不打搅您。”
“这就要走了？”海洛伊丝扶起她，“不是说好今天休息一天，明天出发的吗？”
“不是这件事。刚刚抵达的信鸽带来了您姐姐艾芙洛殿下的信件，这里不方便说话，请您随我来，维拉伯爵也请一起，”法官犹豫了一下，随后压低了声音，“可能没有比这更糟糕的消息了——王都诺顿发生了叛乱。”
第74章 旅行诗人的本行（1）
这件事自己或许不该参与，可在海洛伊丝的坚持之下，诺亚还是跟随她的脚步，一同前往雷蒙公爵的议事厅。
戴蒙王子越狱并且发动了叛乱，近卫军、都城守备队和王领大半的贵族支持他，赫拉斯陛下和御前会议的大部分重臣被软禁……一路上，凯诺告诉了海洛伊丝一个又一个坏消息。她已经说得尽可能委婉，可就连诺亚也看得出来事态紧急。
“薇卡和艾芙洛呢？罗万大师呢？奈杰尔大主教呢？他们怎么样了？”海洛伊丝问。
“目前还没有他们的消息，艾芙洛殿下的信上没有提到自己。除了她之外，我们也收到了戴蒙王子的信。他应该向全境各地领主都发出了信件。”
“哦？他在信上说了什么？”
凯诺嗫嚅着：“这……请原谅，我不敢复述。”
“没什么，多半是以我父亲的名义所写，内容则是我利用诱惑陛下，以这种手段获得了继承权，穷奢极侈，挥霍无度，亲信奸佞，祸害忠臣，令王国风雨飘摇。我还有些什么罪名？”
“通常就是这些。”维拉伯爵道，几个人中只有他看着像是什么事都没发生一样。
“正如您所说。他号召领主们团结起来一同反对您。”凯诺垂下头。
“嗯，”海洛伊丝咬了下嘴唇，“我的哥哥们对我还真是一个比一个热情呢。”
一行人鱼贯进入议事厅，雷蒙公爵已在等候，一同的还有二三十位贵族，温妮亚和埃隆也在场。议事厅呈圆形，地上用不同颜色的地板嵌出十二种不同的花朵，呈环状排列，乃是莫瑞尔家族的纹章图案。这样的纹章制作起来颇为不便，莫瑞尔家族的成员通常只选取其中一种来佩戴，最常见的是金色玫瑰，现在公爵胸前所佩戴的正是这一种。
议事厅里只有一张齐胸的桌子作为发言席，除此之外没有任何桌椅。这个发现令诺亚暗自松了口气，谢天谢地，无论这群人打算聚在一起讨论多么重要的事情，至少有一点可以肯定，就是花费的时间不会太长。
见到海洛伊丝进来，所有人一同弯腰低头。“各位，”雷蒙公爵清清嗓子，“艾芙洛殿下与戴蒙殿下的信大家都已读过，亚尔提那发生的事大家也都知道了，现在的情况很清楚。我首先申明一点：花之都过去，现在，将来都坚定地支持海洛伊丝殿下，永不改变。”
厅中响起一片附和。有个站在海洛伊丝身旁的年轻贵族右手按在左胸，那儿绣着三颗黄色的柠檬：“两位王子同时发动叛乱，这可不同寻常。这会是巧合吗？或者他们事先早有预谋？”
身旁另外一位贵族哈哈大笑：“胆小的堂弟！迟了介绍，在下很荣幸是皮杜尔家族的吉斯卡尔。殿下，至少有一个皮杜尔站在您一边。”
“还有我！我也站在您一边！”先前的年轻贵族生气地嚷道，“我只是想……”
“肃静，各位！”雷蒙公爵朗声道，他一开口，吵闹的议事厅立刻安静，“戴蒙在信里要求我们对他献上忠诚。一个多么可笑的要求，即便他是王国的继承人，现在我们效忠的对象也只能是赫拉斯陛下。各位，我们该如何回应他？”
“回信告诉戴蒙王子，下次别挑醉酒时写信。”有人提议。
“得召集军队！”有人喊道。
“我们需要调集粮草，武器，铠甲，马匹，药品，酒，帐篷，布匹，还有各种必需品……”
“我们有维拉伯爵，还要把拉尔斯、兰菲特、卡隆三位大人也叫来。”
公爵望着维拉：“维拉伯爵，你的意见呢？”
“啊，”伯爵像是课堂上开小差被抓住的学生似的叫了声，“我以为，珍珠地无法同时应对来自王领与亚尔提那两个方向的威胁，我们需要其他领主的支持。不幸的是，各地领主一定都已接到了戴蒙王子的信件，而信又是以赫拉斯陛下的名义所写。所以，我们搞不好得和大半个艾格兰的领主为敌。”
维拉的话引起了一阵不安的窃窃私语。
“六城总督布尔卡宁和南境守护小威廉公爵都可以信赖，他们绝不会倒向戴蒙一方。海洛伊丝殿下，只消您给他们每人去一封信，他们一定会竭尽全力助您平叛。”雷蒙公爵道。
公主殿下却没这么乐观。“但我只见过他们一两次面，完全不了解他们，而他们也一定不了解我。谁会为了自己不了解的人而冒背叛国王的风险呢？即便那只是名义上的国王。”
“他们不了解您，”公爵语气沉稳，神情自信，“但他们了解戴蒙。”
“可就算如此……”海洛伊丝皱起眉头，从她的蓝眼睛里诺亚清楚地读出了苦恼。
“公爵大人，殿下的担心是有道理的，”维拉伯爵道，“没人会为了自己不了解的人卖命。即便他们清楚戴蒙王子的为人，为海洛伊丝殿下出兵的可能性也很小，仅凭一封信是很难说服他们的。”
海洛伊丝轻叹一声：“维拉大人，您的意思是我应该当面去求得他们帮助吗？”
“不，殿下，这不是个好主意。从花之都无论去北境或南境都路途遥远，而且得经过王领。我们没有那么多时间，也无法保证您旅途的安全。而且，如果我们拒绝向戴蒙王子效忠，并且公开支持您的话，要不了多久花之都反而会被打上叛徒的烙印，届时您恐怕寸步难行。”
“那你认为该怎么办？”公爵的声音变得严厉。
整个会议厅的视线都集中到了维拉身上。他恍若不觉，听起来就像在自言自语：“我也没有太好的办法，但眼下，一场胜利是最重要的。不能是激战之后的胜利，更不能是惨胜，必须是干净利落的压倒式胜利。只有这样，才能让那些摇摆不定的墙头草选择加入海洛伊丝殿下。这场胜利是从何人身上取得，在何时取得，在何地点取得……真是伤脑筋啊。”
雷蒙公爵的双眉几乎皱到了一起：“一场�