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儿来，要到哪儿去。”
诺亚拿出早就准备好的说辞：“我是名旅行诗人，爵士先生，来自遥远的南境，一座叫红石英的小镇。我想去都城诺顿，因为我听说那儿要举办一场规模空前的比武大会。”
这段话是他精心准备的，遇到任何人都可以这么说。他确实来自红石英镇，这一半他没说谎；而按照惯例，领主们的军队出征前总会有一场比武大会来犒赏士兵、激励士气。就算这次是个例外，也可以辩称是听来的，谁都不能为此指摘他什么。
何况一路上，诺亚也确实听到平民之间流传着这样的说法——一场比武大会，大半个艾格兰的贵族和骑士们都会来参加。
军官的视线落在了七弦琴上：“您是位旅行诗人？”
“是的，爵士先生。”
“您在来的路上有没有见到什么可疑的人？”
“最可疑的人恐怕就是我自己了，爵士先生，这样的大热天还赶了一天的路。”
军官放松下来。“那么七叶镇欢迎您，祝您在这儿过得愉快。”
士兵们让开去路。诺亚推门进旅店时瞧了眼，军官带着他们从石桥上跨过小河，进入了对岸的树林。
像是在寻找某人？管他呢，反正不是找我就好。
旅店里客人不多，只有几个本地的老头一人端着一杯麦酒围着吧台聊天。诺亚要了顿中规中矩的晚餐和一间位于二楼的普通房间，这样的做法能避免引起不必要的注意，给试图还原他行踪的人尽可能制造麻烦。
饭后他按照习惯洗了个澡，接着打开房间的窗户练琴，之后又读了会书。他携带的两张地图中有一张是繁星宫的平面图，这几天每晚都要仔细看上几遍，把建筑和地形尽可能记在心里。对一个从没去过王宫的人而言，这已是最大限度的努力，剩下的就得看运气了。
时间过得飞快，感觉上才吃过晚饭没多久，实际上却已经过了十一点。诺亚肚子饿了，他收起地图，想下楼叫些吃的。不幸的是吧台里连个值夜的都没有，只有墙壁上两盏长明灯发着微弱的光。
这说明镇上居民的夜生活贫乏，诺亚悻悻地离开吧台，打算回去用睡眠来抵御饥饿。没走出两步他便想到，就算没有人，厨房里也总会有吃的。既然来都来了，不如过去看看，明天早上再付钱给店家就是。
昏暗与陌生都不是妨碍。诺亚早就习惯在这种环境下行动，别说只是到厨房找些食物，比这困难得多的情形他也经历过。
凭借着那神奇的感知，他没费什么力气便找到了厨房。一只脚还没跨进去，他忽然察觉厨房里有人。这本来丝毫不值得奇怪，可厨房里一片漆黑，那个人却在缓缓移动，而且蹑手蹑脚、悄无声息。
是某位和自己需求一致的客人，还是来偷吃的伙夫小弟？不管怎样，半夜出现在厨房里的不会是坏人，所以诺亚朗声问道：“是谁在那里？”
没想到那个人却被吓了一跳，随手抓起件什么东西就从厨房的后门逃了出去。虽然看不清楚，不过诺亚能感觉到他跑得跌跌撞撞、踉踉跄跄，简直就是连滚带爬。
这下很清楚了，是个小偷。不过小偷可算是旅行诗人的半个同行，而那位同行又沦落到要半夜来偷窃食物，可想而知一定混得很不怎么样。诺亚走向那个人待过的角落，想看看他拿走了些什么东西，好代他赔偿给店家。
附近都是面包架，这和诺亚的猜想一样，看来那位同行不过拿了点面包，价值两三枚铜分，至多一枚铜手。正想也拿块面包回房间，黑暗中有什么东西一闪。借着窗户透进的月光，诺亚发现那是一枚银月币，躺在本该放有面包的托盘上。
是刚才那个人留下的吗？他立即意识到事有蹊跷。一枚银月足够换来一顿酒、肉、奶酪和面包一样不缺的晚餐，还能找回一把铜板。如果是那个人的，他为何不光明正大地用这个银月来买食物？
略一思忖，诺亚挑上几块面包和一小轮奶酪塞进衣服上缝的口袋里，大步走出厨房后门。那个人还在旅店背后的石桥上，他——不对，是她——正扶着桥栏一瘸一拐朝前挪。
诺亚没有出声，默默地追了上去。对方发现了他，但她的腿脚好像不太灵便，尽管看样子已经拼了命，移动却仍嫌太过缓慢。翻过石桥，诺亚在树林边截住了她。
是个和他同龄的女孩，也可能小一到两岁。她一脸的疲惫，外加满身的汗水与血污，一望可知状况不佳。
月光下依稀可以分辨出她有一头浅浅的棕色长发，胡乱在脑后扎成马尾，一双眼睛则是蓝色，比起海洛伊丝来要淡上许多。她穿着脏兮兮的贴身短衣，腰间挂了一柄长剑，右膝和左踝缠着厚厚的绷带，绷带上血迹斑斑。
这种衣服通常是盔甲下穿的底衣，诺亚认了出来。两人对视了片刻，女孩唰地拔剑出鞘，双手握住指向诺亚。
姿势很标准，只是剑颤抖得厉害，人也是。诺亚叹了口气，迎着剑锋向前迈出一步：“这样不行，小姐，你连站都站不稳了。”
女孩沉默了片刻，松开手，任长剑滑落。她晃晃悠悠后退几步，后背靠上一棵大树，缓缓坐倒。“是啊，”她的声音甜美，但是有气无力，“终究还是到此为止了。”
“你在说什么？什么到此为止？”
女孩看着诺亚，虚弱但是平静地说：“既然如此，就允许我祝贺您的好运气吧。请您把我交给贝纳托大人，可以换到一千枚金玫瑰。不过我受伤了，也走不动路了，要麻烦您辛苦一下了。”
一千枚金玫瑰？诺亚立刻想起傍晚见到的骑士、军官和士兵。
“我明白了。”他点点头。
第77章 邂逅还是两次（2）
四下望了望，诺亚拾起剑插回剑鞘，又将女孩打横抱起。整个过程，她既不挣扎，也不吵闹。
海洛伊丝可绝没有这么安静，诺亚暗暗比较了下。他脚步匆匆地回到了旅店二楼的房间。一进门，他把女孩放到床上，立刻放下门闩，又关上窗户，拉起窗帘。
女孩诧异地看着他。“先生，您……”
诺亚竖起一根手指放到唇边：“嘘，别出声。”
他掏出面包和奶酪放在床头，又倒了杯柠檬水。女孩怔了怔，先向诺亚道了谢，然后才拿起面包。
她一定饿得厉害，看样子说不定好几天没吃过东西了，可想象中的狼吞虎咽并未出现。没有刀叉，她用手把面包掰成小块，就着奶酪和柠檬水，一小口一小口吃得很斯文。
一点东西很快吃完。早知如此，真该再多拿一些。诺亚有些懊恼地起身，在房间里来回踱着步子，打不定主意要不要再去一趟厨房。
“先生，”女孩的声音听着恢复了些生气，“您不用担心，我已经答应过您了。我不会逃跑，也不会反抗，您可以放心地去通知贝纳托大人。如果信不过我，您可以把我捆上。”
“啊？”诺亚啼笑皆非，“我根本不认识那什么贝纳托大人。再说，我看起来像是穷到要拿自己的良心去换几个金币的样子吗？”
女孩的眼圈突然红了。她摇摇晃晃地下了床，拄着剑，像个骑士一样向他单膝跪下：“谢谢您，先生。我是薇卡·卡斯蒂利亚，赫拉斯陛下与雪米拉的女儿。现在我想知道恩人的名字，如果您愿意的话。”
“我叫诺亚·麦克莱恩，是个旅行诗人……什么！？”他本来正要扶起女孩，闻言浑身僵住。
“怎么了，诺亚先生？”
值一千金玫瑰的女孩肯定不是普通人，但她居然就是薇卡公主，还是大大超乎诺亚的想象。并非不相信，只是一时很难接受这个事实。定了定神，他试探着问道：“有首歌叫《双子星》，您听过吗？”
公主的头低了下去：“听过的，诺亚先生。那首歌太夸张了，还添加了许多根本不存在的事迹，我……我很惭愧。”
竟然当真是她，那位薇卡·卡斯蒂利亚。诺亚花了一点时间才能接受这个事实，全然没意识到自己这么盯着她颇为失礼，而公主殿下一直跪着就更不妥当了。
她没有继承父亲的金发，蓝色的眼珠也极淡，但若仔细观察，会发现她的眼睛其实和海洛伊丝的很像。尽管她应该比海洛伊丝要大上几岁，但在诺亚看来，薇卡的神情——不是容貌——反而显得更加稚嫩些。
“对了，你是海洛伊丝的姐姐吧？”他想了起来。
“是的，同父异母的姐姐，”大约是这么不加任何修饰地直呼海洛伊丝的名字很奇怪，薇卡的目光里掺入了一丝好奇，只是一丝，更多的则是希冀，“您见过她？”
“我们在一起度过了非常美好的时光，”诺亚又有了回忆并且微笑的机会，“并且……”和她姐姐说这种话，总有点怪怪的感觉，“我们相约一起成为别人的神话。”
“祝福你们，”薇卡公主的语气顿时变得热切，“您知道她的下落吗？”
记得在得知戴蒙王子越狱、去往花之都议事厅的路上，海洛伊丝向凯诺问起的第一个名字就是薇卡。而此时此刻，薇卡关切的神情与海洛伊丝当天一模一样。
“放心吧，”诺亚拿出雷蒙公爵的徽记，“我和她一同经历了一场小小的冒险。她现在在花之都雷蒙公爵的保护之下，很安全，没有人可以伤害她。”
“感谢诸神，还有您，诺亚先生。这是一个月以来，唯一的好消息了。”薇卡放下另外一条腿，双膝跪地，头也深深伏了下去。右膝触到地面时她的面孔微微扭曲了下，但几乎只是一眨眼就恢复如常，完全看不出任何痛苦的迹象。
诺亚一怔，她在朝我下跪？就算庶出的公主也依然是公主，向我这个来路不明的平民下跪？受宠若惊的他急忙将她扶起。公主殿下几乎没法凭自己起来，全靠他的帮助才能回到床上去，他这才反应过来她的虚弱不仅仅是因为饥饿。
斑驳的衣服上尽是血迹，她�