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“那是什么山？”诺亚好奇起来。黑色的山脉看起来与周围环境实在格格不入。
“哎呀哎呀，那可不是什么好地方。现在，它的名字叫做赛哈克山，”艾芙洛语调夸张地介绍，“据说被古时魔王的血所污染，赛哈克山成了邪恶生物的乐园。那儿遍地都是体型硕大的毒蛇和毒蝎，石缝与沼泽终年释放着毒烟。即使是白天，尸鬼、骷髅战士和亡灵女妖也在其间徘徊，是个非常非常恐怖的地方哟。”
这种不着边际故事实在骗不到他。“那么实际上呢？”
“那儿是座古战场，”下来的部分则由薇卡解说，“史书记载，大约六百年前此地曾有场惨烈的会战，前后持续长达半年之久，交战双方留在赛哈克山的尸体超过二十万具。时至今日，附近的居民仍偶尔能在山上挖到尸骨、武器和铠甲。所谓尸鬼和毒蛇，只是当地人编造出来的故事而已。毒蛇或许确实有几条，但肯定不可能到处都是的。”
诺亚理解地点了点头，这种手法也是旅行诗人写歌时惯用的。他再次向赛哈克山望去，随后发现了样眼熟的东西。
“那儿还有座星门？”
“是的，诺亚先生。那儿是已知星门中第二高的，王立学院的测量结果为七百四十尺，用附近的城堡将其命名为风铃城星门。”
亚尔提那港外的星门高度为七百八十尺，这座风铃城星门与之相比仅仅矮了四十尺，可由于背景是赛哈克山的缘故，要不是留心观察，很容易将其忽略。诺亚暗暗感慨，再伟大的人类造物，比起自然来也依然渺小。
随后他注意到了这个地名。“风铃城？我记得是拉尔斯伯爵就来自风铃城。你们知道他吗？”
两位公主同时变了脸色。“当然知道，在繁星宫、花之都或者风铃城，拉尔斯伯爵都声名显赫，”艾芙洛嘴角在抽动，“一半是因为他的头脑，一半是因为……”
“他的琴声。”妹妹说不下去，姐姐补充完整。
想到拉尔斯伯爵的琴声，诺亚心有余悸，赞同地点了点头。“那么说来，风铃城就在附近？”
“实际上我们已经能见到了。”艾芙洛手指前方。
诺亚从车窗探出脑袋。循着她所指望去，一条宽阔的大河横亘整个视野，两座城堡分别矗立在大河两岸，一座石桥将它们相连，市镇则自城堡向四周辐射，沿着河岸伸展开来。
“换句话说，”艾芙洛咬着嘴唇，“我们多半马上就会见到他。”
“不能绕路吗？”
“不能，诺亚先生。这条河是珍珠地的母亲河，风铃桥是东西数百里内唯一可以过河的桥梁。”
“没关系，”诺亚安慰她们俩，“至少在拉尔斯伯爵这儿我们是安全的，听听音乐总比睡在树林里担惊受怕强。”
“如果那能叫音乐的话。”艾芙洛咕哝，薇卡则皱紧双眉。
然而这回幸运眷顾了他们。还没进入市镇，马车就被设在路边的哨卡拦住，几个花之都的士兵要求检查马车，并且询问他们从何而来，又要去向何方。诺亚向他们出示了雷蒙公爵的戒指，反问他们在哪里可以见到拉尔斯伯爵。
“感谢七神！”守卫队长拍着胸脯，“特使大人，祝贺您啊不，我是说，非常遗憾。伯爵大人两天前出发去检视军备了，一星期之内都回不来。”
第90章 平淡的旅途（5）
听到队长的话，不只薇卡和艾芙洛发出欢呼，连那波都嘿嘿傻笑，这位伯爵果然声名在外。不过天色已晚，风铃桥已经关闭，得明早才会开放，他们今晚无论如何没法过河了。
一阵晚风吹过，悬挂在风铃桥上的风铃叮当作响，这些风铃正是这座桥名称的由来。据说在天气晴朗的日子，十里之外都能听到若有若无的风铃声。这可比拉尔斯伯爵的琴声悦耳多了，诺亚思忖，只是今晚要到哪里过夜呢？
拉尔斯的住所也在对岸。不过即便今晚能够过河，诺亚也不想前去打扰。伯爵本人不在，他和伯爵的手下们又不熟，去了不过平添双方的麻烦。
从安全的角度出发，应该去镇外找个地方宿营。只是回头望望车厢里的薇卡和艾芙洛，才经历那么多天的艰险，再让她俩露宿野外，他实在不忍心，而且他们连帐篷都没有。再说这地方是拉尔斯伯爵的领地，能弹出那么难听琴声，又很受海洛伊丝和雷蒙公爵他们信任，伯爵大人实在不可能是坏人。
问题在于，风铃城又不是只有伯爵一个人。马车沿着镇上的石板路缓缓前行，珍珠地的市镇大多漂亮得只应在画中出现，这儿也不例外，作为旅行诗人的诺亚却完全无心欣赏。内心的天平在来回摇摆了几次后，去镇外过一夜的想法占到了上风。
安全始终是最重要的，这样的天气裹上毯子也不至于着凉，吃喝也都不缺。他组织了下语言，正打算把决定告诉她们，他的视线落在了街边一家旅店的招牌上。
“那家旅店看起来不错，”他当即改变了主意，“就那家，招牌上写着‘蛮荒之叶’的。今晚在那儿过夜如何？”
不出所料，她们没有任何异议。
旅店本身普普通通，名字也没有任何出奇的地方，但诺亚在招牌的角落看到了一个小小的标记——一只紧紧抓住藤蔓的手。标记的图案简单，笔画潦草，近乎儿童的简笔画。再加上招牌的漆早已掉光，可谓一点也不起眼。不是有心的人，几乎不可能注意到。
推门进去，厅堂里一大半的位置已经有了客人，大多数人谈论的话题都一样，木匠、陶工和铁匠谈论着戴蒙王子的叛乱，农夫、渔夫和花匠则担心即将到来的战争。诺亚找了张桌子，让他们三个先坐下，自己径直来到吧台前，对着正在擦杯子的服务生道：“这儿的老板是从北方来的吗？”
服务生头也不抬，但诺亚知道他其实已经把所有注意力都放到了自己身上。“这个钟点，您在调酒间可以找到她，就在厨房隔壁。”
诺亚回头看了眼，有客人——无疑是男性——已经和艾芙洛聊得火热，另有客人——当然也是男性——正在试着搭讪薇卡。两位公主的打扮普通，旁人的举动纯粹是因她们为容貌。听说在花之都下属的许多地方，女士的优雅与美貌（主要是美貌）甚至能作为一种硬通货，风铃城看来也是其中之一。
“那一桌，”他指指她们，“店里最好的葡萄酒，拿四瓶过去。还有吃的，你看着办，奢侈点也没关系。”
“两枚半银月。”
诺亚放了三枚在吧台上。这家旅店有着令他莫名心安的味道，说不定会遇到故人，他怀着这样的想法向旅店的后半部分走去。
他果然在厨房边见到了调酒间。之所以能顺利认出，全在于门上贴的那张画布，画布上用儿童简笔画的笔触画了一个酒瓶再加一只酒杯。难道真要遇到认识的人了？就要不要直接推门进去这个问题迟疑了五秒，他还是决定敲门。
“就来，”门一下开了，出现在他面前的是位二十六七岁的金发女郎，“有客人要酒还是……”她蓦地愣住，“我的天啊，诺亚？霍克斯波克斯？”
果然是她。听到用来确认身份的暗语，诺亚面露笑容：“费兹布斯！我看到门上的画就想，也许里面是位老朋友。”
旅店老板用力拍了下他肩膀，他便装出疼得龇牙咧嘴的模样。老板名叫佐伊，早在红石英镇时便经营着一家酒馆。和大多数开在交通要道或者重要堡垒附近的酒馆一样，老板肩负着打探消息的重任。
敏锐的同时也格外机灵，佐伊的业绩过人。大约五年前，她离开红石英镇，深入艾格兰腹地来继续她的事业——同时也是他们的事业。那时起直到现在，两人再未见过面。
因为臭味相投，在恶作剧和一针见血地嘲笑他人上都有着很高的天分，在红石英镇时两人是真正的死党。如今竟然能在千里之外的小镇上重逢，诺亚二话不说上前就给了个狠狠的拥抱。
好半晌两人才互相放开，佐伊双手各抓着他一条胳膊，像牲畜商人那样鉴别肉质一样掐了掐：“啧啧，比以前结实多了嘛。出来以后日子过得不坏？”
“是还行。你呢？”
“我！我对自己向来很好，这你不用担心，”佐伊揉了揉脑门，“不过最近可算是例外。想必你也知道，马上就要发生些了不得的大事了，我得提前做好准备。啊错了，是我——们——得提前做好准备。”
“你说的大事该不会是指戴蒙王子的叛乱吧？”
“正是这件事。这两天到处传得沸沸扬扬，雷蒙公爵是不会对戴蒙王子献上忠诚的，战争已经在所难免。这将是场席卷整个艾格兰的大战，即便不是，我们也得想办法让它是。”
要是一个月甚至半个月之前，诺亚绝对也是这个想法。可现在……海洛伊丝的蓝眼睛仿佛就在眼前，他的口气不知不觉间带上了些许焦躁：“这个问题我晚些再来找你讨论，我找到了更好的办法。现在我得回到旅伴身边去，否则她们一定会起疑心的。”
“旅伴？”佐伊顿时露出一切尽在掌握的微笑，“我猜一定是女性吧？”
“是的，有两位，而且都是大人物。”
“大人物？诺亚，看来你当初决定当个旅行诗人果然是正确的，你在面不改色地夸大其词这一点上的造诣令人钦佩。”
“我没有开玩笑，”诺亚左右张望，周围的走廊空空荡荡，确定没人，“是薇卡·卡斯蒂利亚和艾芙洛·卡斯蒂利亚两位。”
佐伊一愣，笑得前仰后合。“我收回我的话。你不是令人钦佩，你是已经登上了人类的巅峰。两位公主都是你的旅伴？你怎么不干脆把海洛伊丝·卡斯蒂利亚也说进来？”
“没错，”诺亚坦承，“她确实也是我的旅伴。我是说，曾经是，而且我们关系还……相当不坏。”
第91章 老朋友和新朋友（1）
佐伊扶住了墙