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在这些人的眼中，诺亚看见的不只是警惕，还有难以言喻的狂热。不仅是这些军人，就是普通人，对待旅行者的态度也欠缺友善。途径一座旅店，诺亚仅仅是想买一瓶酒，就受了好些盘问。
不过当他掏出一枚银月付账时，情况得到了明显的改观，他也因此得知了为何此地对外来者的态度如此敌视——薇卡和艾芙洛两位公主出逃的消息已经传遍王领，按照流传的说法，花之都在这件事上功不可没。在所有人的眼中，这相当于是花之都拒绝效忠戴蒙王子、决意开战的声明。
“有个花之都的奸细帮助了那两个背叛殿下的婊子，”旅店老板挥舞拳头，“我们这里每个人都想抓住他，然后把他的皮活活剥掉！”
旅店里的酒客纷纷附和，一起声讨那个可恶的花之都奸细，然后是关于薇卡和艾芙洛的种种传闻，多半下流得不堪入耳。
你们要活剥的那个奸细现在正好端端地在你们面前喝酒呢，诺亚滑稽地想。
话说回来，这儿的人对戴蒙王子的拥戴出乎意料，几乎听不到任何关于王子的负面传闻——几乎的意思就是，偶尔还是有的——在王领的平民心目中，赫拉斯陛下将王子的继承权转给海洛伊丝是在她的诱惑下作出的无比昏庸的决定，戴蒙现在的所作所为不过是拿回本应属于自己的东西罢了。
这事诺亚可不管，实际上也管不了。不过他倒是发现，在这些平民中，海洛伊丝的名声比她的两位姐姐要好一些，虽然也只是墨水和煤炭哪个更黑的区别。
三天的旅程一晃而过，他坐了一次渡船，翻过了两座山，跨过了六七座或石头或木头或长或短或阔或狭的桥。到第四天中午，他相信自己离开王都已经不远。在前方的必经之路上，他看到了些前所未见的东西。
那是一大片怪异的薄雾，还有数道粗大的烟柱。他沿着一条浑浊的河前进，接着各式各样的声响便跨过田地、树林和农庄而来，嘈杂又含混，听来就好像到了海边，海浪在礁石和岩滩上拍打得粉碎。
穿过一片小树林，一个规模巨大的市集出现在河对岸，诺亚凝视半晌，今天的天气正凉爽，集市上的人却寥寥无几。继续前行，海浪般的声音渐渐加强，待他见到一座石拱桥横跨两岸，声音也变得清晰。他从中分辨出了金铁交击声，呐喊声，以及马的嘶鸣声。
然后他便看清了薄雾和烟柱的真相。同一时间，他为之怔住。
那是成千上百的营火在燃烧，使得空气看起来仿佛被一层白纱笼罩，他在远处看到的就是这个。这团雾气下，是数不清的营帐、绵延数里的整齐马匹、沿着大路排列的攻城器械，擎着武器的士兵往来穿梭，骑着高头大马的骑士在发号施令，信使和掌旗官行色匆匆，仆役和勤杂人员汗流浃背……
诸神在上，这儿聚集了多少军队？视线向上，他看见不知多少矗立的旗帜在随风飘扬。旗帜上的图案千奇百怪，有夜莺，有天鹅，有玫瑰，有羽毛，有长矛，有铁拳，他甚至还见到了有人以造型滑稽的乌龟为旗帜的。
而在所有旗帜之上，飘动着象征艾格兰王族的绿底金色橄榄旗。诺亚心中一动，此时此刻会出现在此地，又有资格使用这面旗帜的非戴蒙王子莫属。海洛伊丝的哥哥难道就在这里？
再朝下望，大片的树桩一直延伸到视野的尽头，为了建起这营地，整座树林都被砍个精光。
少说也有十万大军，诺亚下了结论。而花之都一共能调集多少人马？按维拉伯爵的说法，目前大约五万。诺亚不懂战争之道，可数量上的差距如此之大，他还是很清楚这意味着什么的。
第100章 王子的招待（2）
一边思索一边迈步，不知不觉间诺亚走上了石桥，更多的喧闹传到耳中。喊叫，怒吼，马嘶，盔甲撞击，刀剑相交，还有一阵阵浪涛般的喝彩。这又是在做什么？
然后他在一座城堡旁找到了答案。实际上城堡一直存在于视野中，但连绵的营地太过震撼，他直到此刻方才注意到。
耸立的城墙下，一场比武正在进行，四周的看台上和栅栏后聚集了数千观众，或许上万，诺亚现在知道集市上的人都到哪去了。
他驻足观看。城墙边进行的便是所谓团体比武，数十个骑士混在一起厮杀，最后留下的便是冠军。从坑坑洼洼的场地和散落一地的金属碎片来推断，比武已经持续了一个小时以上，现在留在马背上的选手不到二十人。
诺亚本就不喜欢这个类型的比武，除去无法好好欣赏选手们展示技术、偶然成分较大以至于运气过于重要外，相当程度上还凸显了人性阴暗的一面。结盟，背叛，偷袭，趋附，谄媚，这些在一场团体比武中都能找到。
而现在他就更加不喜欢了。身边不是海洛伊丝就是薇卡和艾芙洛，他的眼光比起一个月前高了许多——不是指对女士的审美，而是对战斗的审视。距离太远，他无法感知参赛选手的灵能，但他们在技巧上的平庸还是看得出来的。
一个骑士带着十个士兵围了过来。“先生，”骑士的胸甲上有几只模样怪异的飞鸟，“您可是一位旅行诗人？”
“正是，”诺亚收回视线，旅行诗人的回答可不能如此简略，他放低姿态，“大人，不知我可否有歌颂这场比武大会里的英雄们的荣幸？”
骑士瞥了一眼赛场。“或许可以，这我说不准，但今天的晚宴正缺歌手和乐师，那儿肯定有你的位置，只要你的演奏技巧说得过去。”
“这是毋庸置疑的，大人——这句话您大概在其他诗人那里听过不知多少次了。我不一样，我取悦听众仰仗的不是言辞，而是歌喉与弹奏。”
骑士微笑。“希望如此。对了，”他打量诺亚，“您这是要上哪去？”
诺亚从背上解下七弦琴，拨动几下琴弦。“一个旅行诗人是无所谓从哪儿来、上哪儿去的，大人，”他又弹了一小段，“有英雄和少女的地方，就是诗人向往的地方。”
看似随手，但这几下拨弄他是相当认真的，给对方一个先入为主的印象很重要。诺亚对自己的技巧向来自信，果然，骑士脸色舒缓了许多：“那您找对了地方。跟我来吧。”
骑士举起右手，士兵们退到两旁，他领着诺亚走向看台。看着像是引领，恐怕还是监视的成分居多，在诺亚的感知中，这些士兵在身后亦步亦趋，紧紧跟随，每个人的手都按在了剑柄上。自己要是稍有什么异常举动，只怕他们的剑立刻就齐刷刷捅过来了。
坐在看台上观看比武的都是领主和贵族，以及贵妇，他们和平民一样看得津津有味，兴高采烈。一个年轻人坐在视野最好的高台上，四周是一圈围栏，身后是擎着绿底金橄榄旗帜的卫士，诺亚立刻注意到了这个人。
他穿着红色、蓝色和金色相间的上衣，金发的长发垂下，挡住了半张脸和一只眼睛，剩下的那只则是漂亮的、如同天空一般的湛蓝。因为当初就是我让他失去了一只眼睛，他想起薇卡的话。
这个人一定就是戴蒙王子，赫拉斯陛下的次子，海洛伊丝、薇卡和艾芙洛的又一个哥哥。他有着和自己的弟弟妹妹们一样的美貌，而且身上有股奇异的魅力，诺亚发现自己情不自禁就被他攥住了视线。
王子不时和身旁的贵族说着什么，诺亚诧异地发现其中一位贵族有些面熟。能在这个场合坐在戴蒙身边的都是些重臣和大贵族，我怎么可能认识？他细细打量，那个贵族有着一头比起王子来较为黯淡的金发，胡须刮得一丝不苟，穿了身式样朴素、全无标记的皮甲，膝边放着一长一短两把弯刀。
越是观察，诺亚越确定自己见过这个人，可怎么也想不起来是在何时、何地了。
“这边。喂，诗人？”
骑士的催促令诺亚回过神来。“抱歉，大人，”他急忙跟上，“看台上金色橄榄旗下的，可就是戴蒙王子？”
“当然。”
“真抱歉，我为殿下所倾倒，忘记了要抬腿迈步。”
骑士哈哈大笑。“这很正常，”他说着皱了下眉，“可惜你没见过殿下从前的样子……黑蔷薇堡城下一战，那个可恶的婊子令殿下失去了一只眼睛。好了，过来，你展现自己的机会来了。殿下吩咐过，每个旅行诗人或者乐手都要带到他面前，他要亲自聆听你们唱歌和演奏。”
亲自聆听？这位王子在打什么主意？诺亚四下环顾，统帅着如此大军，居然有闲情逸致来听每个诗人和乐手弹奏曲子？这是对时间的极大浪费，自己那群同行中，有许多人在七弦琴上的造诣，和诺亚在短剑上的造诣相差无几，这他是最清楚不过的。
他一直跟着骑士来到看台下。一阵欢呼，诺亚回过头，有个穿着黑色盔甲的选手抡起战戟，将一个对手砸了下马。
“过来，诗人，”骑士喝道，“到殿下这边来！”
士兵们将诺亚围在中间，和他一起登上看台。一直走到离戴蒙王子仅有十来步的距离，他们才停下，骑士单膝下跪：“殿下，我又找到一名仰慕您的旅行诗人。”
诺亚立刻跟着曲起一条腿，学着骑士的样子跪下了。
正在和一位贵族少女谈笑的戴蒙王子立刻停下：“辛苦了，爵士。真希望能快些把你从这项琐碎的工作中解脱出来。”
骑士低头：“为您服务是莫大的荣幸。”
王子做了个手势，骑士退在一旁，一个侍从将一枚银月送到诺亚手中。“那么诗人先生，”戴蒙用他的独眼注视着诺亚，“起来吧。你还很年轻呢，希望邀请你前来没有太过打搅你的旅行。”
你也很年轻哪，王子殿下，诺亚思忖着站了起来。在这个距离上，王子的长发并没完全挡住那只失去的眼睛，一条血红的疤痕从额上一直延伸到脸颊。薇卡下手还真够狠的。看台下方又传来一阵欢呼，他待声音平息才开口：“�