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怎么会这么近？明明远得很啊。他回头望去，太阳化为了西方天边的一抹红晕，他感慨星门伟大的那座山头成了一片朦胧的黑影。
原因恐怕还得归结在她身上。看来和她在一起，再远的路途也不会觉得辛苦。
亚尔提那港没有城墙，这一点诺亚早就看在眼里，但直到踏上城里那港潮湿的石板路面，他才真正意识到。
沿途所见的建筑，大半是各式各样的旅店、酒馆、商铺。大约是天黑了的缘故，也可能是因为所处的区域相对偏远，街上行人寥寥，安静得不像是座大城市。
出乎意料，商业气氛如此浓厚的城市，大大小小的圣堂数量也很惊人，他甚至还见到了好几座属于其他信仰的神殿。不过转念一想，这也是很正常的。如此繁华的港口，每日来来往往的水手一定数量惊人，对任何一个在海上讨生活的人而言，安全都是第一重要的需求。
此外他们还路过了一座法师塔，附带一座很大的奥术学院，门外的牌子上赫然写着招收新生。与外行人的想当然不同，大多数法师塔既不在深山老林，也不在丛山峻岭，奥术研究需要大量的人力和资源，建在人烟稠密、交通便利的地方才合适。
这就是亚尔提那。他又一次握住胸前的神像。尼雅，我来了。
不过小女孩的事固然重要，毕竟辛苦奔波了整整两天，眼下还有更迫切的需求——麦酒或者葡萄酒，面包，肉，热水澡，羽毛床垫……
劳瑞娜显然不是第一次来亚尔提那港，在她的建议下，两人选择一家叫“三只新酒桶”的旅店作为今晚的住处。旅店有三层高，门口立着一根从不知哪艘船上拆下来的桅杆，顶上挂着三只已经不怎么新的酒桶。公平地说，这家店比起尼雅家的是要好上许多，但在这座大城市里就显得普普通通了。
“为什么选这家？”诺亚问，“这地方看起来不怎么样。费用方面的问题，不用你担心，我们有的是钱。”要是他孤身一个人，这里是个足够好的选择，但带着她，他希望能找个豪华一点的地方。
“因为那儿。”她手指旅店对面。一街之隔是座由巨大石块砌成的建筑，方方正正，高大，厚重，敦实，活像是座堡垒。建筑顶上竖着一面旗帜，天色太黑，看不清旗上图案；建筑四周围着闪亮的金属栅栏，门前有两个拄着长矛的卫兵守卫。
“那是什么地方？”
“亚尔提那港的法庭，监狱也在一起。尼雅的爸爸现在应该就在里面，而她和她妈妈，我想最晚明天也该来了。怎么样？现在，这地方看来还是不怎么样吗？”
“好吧，”诺亚回头看了看桅杆上的三只酒桶：“那就这儿吧。”
第13章 某样传统的夜间活动（2）
虽说已经在一起吃过好几顿饭，这还是第一次见她用刀叉。诺亚看得认真，劳瑞娜的一切动作都符合礼仪规范，同时毫不拘谨做作，不像有些贵族——特别是那些在黑蔷薇叛乱之后才成为贵族的——用餐时连诺亚都替他们觉得累。
这家旅店虽然外观平平，可菜单上的东西却相当可观，令诺亚稍稍感到些意外。他特意点了份招牌海鲜汤，汤里有大块的螃蟹肉和鲑鱼肉，有牡蛎和扇贝，有鱿鱼和虾，豪华到夸张的地步，份量也很大。只是尝过之后，带给他的感受却远远不如昨晚劳瑞娜双手捧着的那小小一碗。
至于劳瑞娜本人，他为她点了水果馅饼，核桃、葡萄和碎干酪拌的蔬菜，滚盐炸的蘑菇和珍珠洋葱，甜玉米和黄油豌豆，做成各式动物形状的枫糖饼干，甜味煮南瓜，还有洒了坚果碎的新鲜面包。
每一样都价格不菲。等东西送上，他又问劳瑞娜：“喝些什么？”
对着写有各种酒类的那几页菜单反复看了好久，女孩幽幽叹了口气：“来点柠檬水就好。啊，这个水果馅饼真好吃。”
“不要酒吗？”诺亚微微感到奇怪，回想旅途，她还是相当喜欢葡萄酒的，昨晚上她的那一瓶没几口就见了底，进度比他还快得多。
“因为今天的气氛很适合喝酒，所以不能要。”她郑重地说。
气氛确实不错。旅店的陈设算不上奢华，但很雅致，看着叫人很舒服；大厅里除了他们只有一两桌客人，不会过于喧闹；灯光也恰到好处，不会太明亮导致一切都一览无余，也没有昏暗到什么都朦朦胧胧。“气氛适合反而不能要？”他不明白。
“就是因为气氛太适合，所以一旦喝酒就会停不下来，要耽误正事的。”
看得出来，她不是在开玩笑。于是诺亚也放弃了好好喝几杯放松下的打算。让她看着而自己独享，这种事他可做不出来。
饭后，他要了相互紧挨的两间房间，中间只有一墙之隔，窗户一同向着大街的方向。带他们去房间的服务生是个年纪比劳瑞娜大不了多少的女孩，一路上没有多余的话，只是诺亚总觉得她看自己的目光好似在看仇人。
或许是羡慕吧，他如此猜测。
劳瑞娜则难得的一言不发，但是眼角带笑，嘴角上扬，实在不像有什么心事的样子。和她互道过晚安，诺亚钻进房间，首先洗了个澡，然后是每晚的必修课。他太疲惫，而床又太舒服，勉强练完琴，捧上书没几分钟就睡着了。
他又一次没能享受整夜的安眠。几下轻轻的敲门声响起，他几乎误会自己还在梦中。睡下时连窗帘都没拉，他借着月光看了下怀表，差不多凌晨三点。
门外毫无悬念是劳瑞娜。诺亚才将门打开小半，她就嗖地溜了进来，动作和猫一样快速，和猫一样敏捷，和猫一样悄无声息。她竖起食指，朝诺亚比了个“嘘”的手势，又向他招招手，然后蹑手蹑脚地走到窗边单膝跪下，只露出半个脑袋望着窗外。
她换了身黑色的衣服，非常适合运动的那种，诺亚立刻就注意到了。这身行头的用途他可不陌生，作为一名谨慎而见闻广博的旅行诗人，他自己也备有好几身。看情形，莫非今晚就要用上？
他跟着来到窗边，挨着她跪下。城市正在沉睡，外面静悄悄的，马路上见不到一个行人，灯火也很稀少。她这是要干嘛？该不会是想和我一起看星星吧？
诺亚到底是个旅行诗人，有一双善于发现美好的眼睛。夜晚的海风凉爽，拂动窗帘在地板上投下晃动的影子，月光下为劳瑞娜在机灵之外披上了朦胧与优雅的纱衣。这种时候能和她一起看星星，不错，非常不错。
但他随即就注意到，大街对面，在法庭那厚重墙壁的阴影中站着一个人。光线的缘故，他无法看清那人的上半身，下半身的着装倒是很清楚。黑色的长裤，掖在擦得雪亮的黑色皮靴里。显然，此人颇有身份，即便不是贵族，也至少是上流社会的一员，无论如何不可能是水手或者负责夜间清扫的勤杂人员。
那个人来回踱着步子，像在等人。诺亚轻轻拍了拍劳瑞娜肩膀，她点点头，又一次以手势示意他噤声。
没让他们等太久，马蹄声由轻到响，由远及近。不少窗户亮起了灯，叫骂声此起彼伏，有人朝着大街上泼水，有人丢下玻璃杯，发泄被吵醒的怨念。大概是抓走尼雅的那伙人，诺亚不由暗自思忖，只是他们为什么宁愿被人咒骂，也要连夜赶路呢？这通常是重刑犯才有的待遇。
片刻后他的猜想得到了证实。大群人马和一辆载着囚笼的马车吵吵闹闹地在法庭前停下。很凑巧，诺亚一下就认出了前两天收下自己两枚银月的骑士。先前等在一旁的那个人则快步走了出来，他拉过一个骑士，面带笑意地将一个皮口袋交到骑士手中。
此时街上的骂声已经逐渐止歇，正因如此，尽管那个人说话的声音不大，诺亚也听得清清楚楚。
“为了巴纳德大人所期望的公正判决，各位星夜兼程。伯爵深表感激，并且为各位的辛劳作出了补偿，这里有些微不足道的礼物，他恳请各位收下。”
口袋看上去沉甸甸的，诺亚猜想里面都是金子。这个猜想的重要佐证是，骑士打开口袋看了一眼，本来紧绷的脸立刻绽放出了笑容。说实在的，他笑得真丑陋，诺亚不禁腹诽。
“我会向洛伊尔大人转达巴纳德伯爵的好意，”骑士承诺，“伯爵一定会得到公正的判决，这些低贱的犯人则将得到应有的惩罚。”
“温妮亚大人何时开始审问这些犯人呢？当然，我绝没有催促大人的意思。”
“大人一向忠于职责，一起床就会开始工作的，说不定这会都还没睡，您尽可放心。案子一点也不复杂，依我看，明天下午就能有结果了。”
“那就有劳了。”
行贿的男人行了一礼，沿着大街向西走去。囚笼打开，尼雅和旅店的老板娘被拖了出来，骑士们一路推搡着她们走进了建筑。在诺亚眼里，那石块砌成的高庭像是只怪兽，张开狰狞的大口将母女俩吞了进去。
当一切都重归平静，劳瑞娜拉上窗帘，黑暗顿时笼罩了房间。“诺亚，”她的两只蓝眼睛熠熠生辉，“要不要一起出去散散步？当然喽，除去散步，我们免不了还要做些违背律法和世俗道德观念的事，说不定还会有点危险哦。”
诺亚笑了：“我可以把这当成邀请吗？”
第14章 某样传统的夜间活动（3）
“那个人知道的一定是最多的，”一边快步前行，劳瑞娜一边小声解释，“所以我们找他是最有用的。抓住他，然后进行一番友善而深入的交谈吧。”
诺亚也认同她的想法。他们正在亚尔提那港的小巷中穿行，为的是追上那个行贿后向西离开的男人。
要是没有劳瑞娜，这还真不容易做到。这里的小巷纵横交错，初来乍到的诺亚头昏眼花，不是有人领着早已迷路。而跟着那个男人走大街的话……现在夜深人静，街上空无一人，除非那家伙是个傻子，否则要不了二十步就会被发现。
劳瑞娜走得�