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“不是，没有，您弄错了。”
“呃？”
“事情是这样的，当战争结束后，我打算办一场舞会，出席者会有海洛伊丝，薇卡，还有我在都城的许多朋友们，届时想请您登奏。”
拉尔斯伯爵激动地大叫了声。“失礼了！”他扯开领结，“您的消息太令在下激动了。说吧殿下，您要我为您做什么，赴汤蹈火在所不辞！”
要收买拉尔斯伯爵，金币不行，美女不行，领地不行，唯有恭维他的琴技可以。艾芙洛掏出小酒瓶：“在明天早上之前，想办法让薇卡喝下这个，一小口就行。最好掺在别的东西里面，她上过一回当了。”
“包在我身上，”伯爵想也没想接过瓶子，“今天我请您和薇卡殿下共进晚餐。我的厨子制作酒心巧克力的本事无人能及，味道令人陶醉不说，还能把巧克力雕刻得栩栩如生。您会得到一个您造型的巧克力，薇卡殿下当然也会得到她造型的。这样说您明白吗？”
“当然明白。谢谢您，伯爵大人，我期待舞会上您的表现。”
伯爵千恩万谢地告退。
下来能做的就只有等待。偏偏今天天气格外炎热，时间的流淌仿佛格外缓慢。好容易太阳落山，伯爵亲自前来邀请她去用晚餐。“您放心，都办妥了，”路上他小声告诉她，“晚餐一共七道菜，甜点最后上。”
“您费心了。”拉尔斯伯爵的安排向来无可挑剔，他说办妥那就肯定万无一失。这下终于可以好好享用珍珠地的风味美食了。
他们先到餐厅。在餐桌旁又等了一会，薇卡才姗姗来迟。“感谢您的款待，拉尔斯大人，”她打过招呼，一坐下就拉起艾芙洛的手，“明天早上，我们决斗吧。”
姐姐的手在发颤。“赢的人去，输的人留下来吗？”
“是的。”
姐姐说得郑重。“好的，我们决斗。”这是一个不用兑现的承诺，艾芙洛一口答应，心里暗暗发笑。
“谢谢。”
他们开始用晚餐。天气的缘故，侍者首先送上冰镇的柠檬水。轮到薇卡时她摆了摆手拒绝，直接拿起专用的夹子，开始品尝作为前菜的焗蜗牛。
“你真的不来一点吗？”艾芙洛端着杯子问。她看到姐姐胸前的衣襟都被汗水濡湿了。
薇卡摇了摇头，低头摆弄蜗牛夹子。“我们要好好珍惜今晚，”她面容忧伤，“因为明天开始，我们要分别很长一段时间了。”
姐姐的话令艾芙洛鼻头发酸，眼眶跟着就红了。为了掩饰，她急忙举杯，喝下一口柠檬水。就只一口。
第131章 没有笑容的重逢（1）
诺亚迈出一步，踢起好几块石子。
这是最后一步，走不动了，我真的走不动了，不能再往前走了。
但是他仍然向前迈出了一步。然后又是一步。
“诺亚，”海洛伊丝从薄薄的披风里伸出手，不知道第几次为他擦拭汗水，“把我放下吧。抱着我，你没有办法走出去的……”
“你们真不愧是姐妹，”他本想说“真不愧是同一个父亲所生”，但低头望了望她，话到嘴边改了口，“不光伤在同一个地方，说法也都差不多。薇卡劝我把她交给什么贝纳托大人，好换一千个金玫瑰，现在，你又要我放下你。”
“一千个金玫瑰啊……没想到她那么值钱！你为什么不把她交出去呢？”
“她？当然不行，她起码值两千，只换一千怎么行？你就不一样了，如果那时候是你，我现在肯定躺在床上数金币呢，”他装出恶狠狠的样子瞪着她，“所以我是绝对绝对不会放下你的！”
“诺亚……”海洛伊丝缩了缩脖子，诺亚把披风裹得更紧。她正在发烧，身体烫得吓人，膝盖乃至浑身的伤肯定也痛得厉害，但自从他抱上她开始在林间行走，她一声都没吭过，也再没掉过一滴眼泪。
几个小时前，诺亚埋葬了赫拉斯·卡斯蒂利亚陛下。对于艾格兰的国王而言，那是个太过简陋的坟茔，而且连墓碑都没有。
祈祷的话语诺亚只说出了一小半：“您是位伟大的国王，一位真正的好人。我会保护好海洛伊丝，虽然目前为止我总是让她来保护。愿诸神保佑您，也请您保佑我们。”另外一半藏在心底，虽然迟早会和海洛伊丝说起，但不是现在。漫长的岁月里，我一直认为您是我们的敌人，但消灭敌人的方式也不是只有一种的。当成为朋友时，敌人自然就不存在了。
海洛伊丝哭得声嘶力竭，悲伤之外，更多的是悔恨，这点诺亚看得清清楚楚。但当诺亚开始动手为赫拉斯陛下掘墓时，她立刻止住嚎啕，一边啜泣，一边拖着伤痕累累的身躯来帮忙。
她的祈祷则比诺亚更加简单。“请您安息，爸爸，我会常来看您的。”
那之后，诺亚便抱起她，一直在草丛、灌木、石块和树根间深一脚浅一脚地走着，数个小时间只休息了一次。或许两次？他实在没法确定。夜晚的树林漆黑，他又太过疲倦，有时甚至不知道自己是不是还醒着。
在林间跋涉了一个小时左右，海洛伊丝就开始发烧，怀中的娇躯很快变得火热。该死的是，那之后他们再也没有遇到一处溪流、一眼泉水，她瑟瑟发抖，诺亚却连口水都没法喂给她。
天怎么还不亮？我究竟走了多久？还要多久才能走出这片树林？他觉得自己简直不是在走路，而是在坠落，一步，两步，不停地向下坠啊坠的。海洛伊丝的身子本来很轻，可现在，每跨出一步她都好像在变得更重，而他的两条手臂则几乎失去了知觉。
但这还比不上双脚的情况严重。这双脚，这两条腿，真的还是我的吗？每次迈出步子，脚底都钻心的疼，除此之外两条腿却一片麻木，仿佛除了痛觉，其他的感觉都已失去。不能再走了，真的不能再走了，心底有个声音在喊叫，停下来，就这么躺下去，什么也不管地好好睡一觉。
还有长剑，是她的长剑，系在腰间晃来荡去，系带随着步伐来回摩擦，皮肤肯定早就破了，腰际像是有一长条的小火在灼烧。或许我可以把这柄剑丢掉，它真的好重，剑刃上还沾了血，这就更沉了。我再也没法向前了，真的。
但他还在向前迈步。离开诺顿时城里一片混乱，但最好不要指望这种程度的混乱能藏起他们的行踪、挡住追兵的步伐，奈辛爵士和那不知名的刺客就是例子。刺客或者赏金猎人这种东西，来了一个就会来第二个，接着是第三个，第四个……赏金也会水涨船高，两百，三百，五百五十，到后面无法用金币来计算……
所以哪怕当真在坠落，我也必须走下去。四下里似乎更加黑暗了，没事，一晚上下来早就习惯了。他继续向前迈开腿。
双脚突然磕在了什么东西上，他当即失去平衡，早已疲惫不堪的身子整个向前扑倒。诺亚唯一能做的，就是尽力调整姿态，让自己的肩膀和后背先着地。
一阵天旋地转，全身没有哪里不疼，他还咬到了自己的舌头，顿时尝到了鲜血的滋味。海洛伊丝趴在他的胸膛上，蓝眼睛里噙着泪：“诺亚……”
“没事，”他想起来，可是浑身酸软，第一下没能成功，“我只是一时分心。事实证明走路时应该看着脚下，而不是看着你。”
他翻了个身，吃力地爬起，这才看到绊倒自己的是什么——凸出地面的石板道路，平整，笔直，两旁的排水沟里生着苔藓。笼罩四下的重重黑幕蓦地褪去，黎明已经悄无声息地到来，林间再也不是漆黑一片。
顺着道路望去，一座被石墙和巨树环绕的小小圣堂赫然在目。诺亚一下就来了力气，双臂和双腿突然恢复了知觉。感谢诸神，他抱起海洛伊丝，打起精神向圣堂走去。
“我们得救了。”
海洛伊丝却没有他那么乐观。“先别高兴太早啊，并不是每个祭司都是杰弗里大人、塔格鲁大人或者艾芙洛那样的。”
“我知道，”诺亚认同，“不过放心吧，诸神总是乐于保佑那些供奉起来特别慷慨的信徒。正好，我就是这样的一个信徒。”不过在心里面，诺亚暗暗祈祷诸神不要太过介意自个先前的行为。毕竟他收入的很大一部分，是向各地的圣堂和祭司“收取”的。
天还只是蒙蒙亮，但是走近之后诺亚发现，圣堂里已经有人在活动，而且空气中弥漫着食物的香气。
或许要打搅别人早餐了。他走到门边，用尽力气朗声说道：“有人在吗？我们是路过的旅行者，想要寻求诸神的帮助。”
门吱呀一声开了，出来的是个光头赤膊的男人。这家伙满脸横肉，双臂上是怪模怪样的纹身，胸前生着长而弯曲的毛，穿着一条黑色的马裤，睡眼惺忪，满嘴酒气。他打量了下诺亚和海洛伊丝：“需要帮助的就是你们吗？”
第132章 没有笑容的重逢（2）
此人着实吓了诺亚一跳。他是祭司，修士，抑或是圣堂的打手？不等诺亚回答，男人一愣：“这孩子在发烧啊。”接着他有些粗暴地揭开海洛伊丝身上的披风，当即倒抽了一口气：“伤得这么厉害！你这混蛋干了什么！”
“不，不管他的事，”海洛伊丝挣扎着抬起头为诺亚分辩，“他是……他是……是他救了我。”
“是么？我明白了，”男人四下望了望，为他们让开路，“快进来。”
事已至此，诺亚硬着头皮抱着海洛伊丝走进圣堂。男人谨慎地把门先关上，又从墙上摘下一件青绿色的祭祀袍兜头套上。他还真是个祭司，虽然只是最低级的那种，诺亚啧啧称奇。
壮硕得不像个祭司的祭司带着他们走进一间狭窄但是干净的祈祷室，诺亚按着他的指示，用最后的毅力把海洛伊丝在长桌上小心放下，一屁股坐到地上，瘫软如泥。
“你抱着她走了多久？”祭司问。
“大概，”诺亚大口喘息，“从昨晚十点到现在？”
“昨晚十点！”祭司诧异