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炸蕾吐絮的棉田里，棉花开得正旺，被绚丽的夕阳一照，透出几分粉红来，煞是喜人。桑就站在这爿无边无际的棉田里，一手撑起凉棚，朝远处乌泱泱的人群看了一眼，一手随意扯了只棉桃下来。
棉桃本来还是圆润饱满的，可被她的手一碰，立刻化成了一滩灰烬，被海风一吹，散得一点不剩。
“把我拖进来，就是为了让我看看你经历过什么吗？”桑咧着嘴冷笑，“可惜我不感兴趣，冤有仇债有主，谁欠你的，你找谁去，找不着，就自认倒霉，不要将怒气牵扯到他人身上。这么多年过去了，你非得活，非得靠着别人的血来活，甚至要一个城的人为你抵命，简直荒唐。”
“多了解一些也没什么不好。”一个熟悉的声音从背后传来，桑冷不防被唬了一跳，背部一下子绷得笔直：她怎么在这里？怎么也被这幅画拖了进来？
它转头，看向身后年轻的女孩子，“嘿嘿”一笑，“穆小午，你怎么这么倒霉，好事没占到一点便宜，坏事倒被我连累。”
穆小午的将搭在肩头的长辫子甩到身后，抬手抹了一把额头上的汗水，眼睛斜睨着桑，“好事？自从遇到你，便处处被你压制，连身体都被你夺走了，你还好意思腆着脸说什么好事？”
语气不冲，却带着明显的戏谑，桑的火气登时被牵扯了出来，嘴角一拉，“你说谁腆着脸？”
“你呀。”穆小午不仅不怕，反倒冲桑扮了个鬼脸，耸肩道，“难道不是啊？我的身体你白占了这么久，付过一文钱吗？道过一句歉吗？不仅没做过，你还动辄就威胁那瘸子，要将他扔沟里，你说说看，我们祖孙两个到底是倒了几辈子霉，才遇上你这么个云中夜叉？”
她嘴皮子一向利落，噼里啪啦连珠带炮地说出这么一大串，却偏又句句在理，一时间倒弄得桑不知该如何回应，只能用手点着她的眉心，半天才憋出三个字，“你等着。”
“等什么？”穆小午轻叹了口气，“等出去之后你再来找我算账？我说那个什么大神仙，咱们俩现在被她多困几日倒没关系，只是外面那具躯壳可是等不起的，不吃不喝，用不了多久，她就断气了，到时候，咱们俩就都成无主孤魂了，你还找谁算账去？”
桑知道她用的是激将法，但也知道她说得话句句在理，所以只能暂时压下怒气，抬起手掌，将掌心三道明亮的火光朝那漫山遍野的棉桃投掷过去。棉桃遇到火焰，“哧哧”作响，登时被烧了个干净，窜出的黑烟直冲天际，恨不得将天捣出个洞来。
可就在这时，她们面前的景象忽然又一次定格了，棉花、蓝天、斜阳都变成了画中的景物，用他们看不清的速度朝后方退去，消失在一片混沌中。
景象又变了，这一次，不再是白天了，前面的夜那么深那么长，像永远也走不出去似的，若不是耳边隆隆的海浪声，桑几乎以为这又是一幅画，一幅完全漆黑的图画。
“她的记忆，我攻不破，”它有些泄气，在听到穆小午的叹气声后，这泄气又变成了懊恼，于是便从牙缝中憋出几个字，“叹什么叹，有本事你突围出去，你视若珍宝的那根破铜针，不是厉害得很吗？”
“又不是埋怨你，”穆小午嘀咕一句，“我只是觉得有些奇怪。”
“怪什么？”
“她把咱们弄进来，却不直接动手，反要咱们看她的一段段记忆，这是何缘故？”
“她觉得自己冤，简直要冤死了，这冤屈憋在心里，几千年无人可诉，现在抓到我们，当然恨不得全部展露出来。”桑两手一摊，“可是有什么用呢？早度化早超生，于人于己，都是解脱。”
“不一样，”穆小午的声音沉了下来，像一片叶子从树顶悠悠落下，终于找到了归处，“不一样。”
“怎么不一样？”
问这句话的时候，海浪声忽然大了，伴随着一阵簌簌的响动，有什么东西从海里钻出来了。
第二十九章 齐心
两人同时屏住呼吸，因为一条粗长的黑影从她们之间蜿蜒着过去了，它身上沾满了死人的味道，即便咸涩的海水也祛除不掉。它粗糙的腹部摩擦着岸边的沙砾，“咔咔”作响，湿哒哒的尾巴甚至扫到了两人的裤脚。
“这就是年？”感觉它离开了，穆小午才松了口气，虽然她明知它看不到自己。
“廿廿”
像是要回应她的话一般，远处忽然传来了像“年”字发音的叫声，她恍然，原来，这就是年兽的由来，它来自海底某个古老的诡秘之境，偶尔尝到鲜之后，便开始在人间大开杀戒。
“怪了，他们不是说要挖一道沟渠来防御年兽吗？怎么也没见着那道火沟？”桑咕哝了一句。
穆小午只觉北风阵阵，刺骨逼人，抬头看时，见那轮清冷的月亮升的得很高很高，高得仿佛要消失在天际间，于是便蹙眉答道，“现在距那时应该又有几月了，年兽或许已经找到了越过沟渠的法子，他们挡不住它了”
说道这里，她猛地一顿，瞪大了眼睛，“难道今天就是冬至？也就是乙婆婆命丧蛇口的那一天？”
听她这般讲，桑稍稍一愣，旋即便迈开步子朝年兽离开的方向走去，她要让它看，那它就看看好了，这世间的惨烈它不知目睹了多少，她难道还妄想着自己会对她的际遇生出一两点同情来吗？
“做梦。”它冷嗤一声，脚下的步子却迈得更快了。穆小午见桑朝村庄的方向走，便也跟了过去，两人一前一后，穿过光秃秃的棉田，又一次来到了乙婆婆和小弭歇脚的那条田埂上。
从这个方向俯望下去，整座村庄便尽收眼底，现在，这座静谧的村落像被一条黑纱从头茏下，万事万物都化成了一个个朦胧的黑影，看不真切，包括那条已经游弋到村口的“年。”
它趴在村子的外缘，巨大的犹如一座小山丘般的身体在上下起伏，它蛰伏着，不敢轻易越界，为什么？难道它曾经在这里尝过苦头？因为某个人
终于，它按捺不住了，尾巴在地上轻轻一扫，它朝村中游了过去，鳞片炸起的身子带起一片轻烟。
村子里很静，静得连年游动的声音都听得见，它在屋宇街巷间穿梭，不时，还将脑袋从窗洞门口处扎进去，可是，它没有发现自己想要的东西：这里一个人都没有，屋子全都是空的，别说人了，连半个鬼影子都看不到。难道，他们也放弃了，就像别的村子里的人一样，拖家带口逃到山上去了？
不可能，它想起那个站在人群中间的苍老的身影，它从未见过那样坚毅沉着的一张脸，她是他们的主心骨、定海针，只要她还在，这村里的人就不会撤退。
她可是让它吃了不少苦头，火攻、石击若非有这么一身坚硬耳朵鳞甲护体，它恐怕不知要死在她手上几回了。她为什么会这么顽强呢？像一颗永远也啃不烂的石头，越挫越勇，不把它置于死地决不罢休
年将牙齿咬得“咯吱”作响：一个没几年活头的老太婆，竟想要它的性命，那今天就要让她知道，跟它作对的人会落得什么下场。
“哐啷。”
身后忽然传来一声巨响，紧接着，响声便源源不断传来，一声叠着一声，像万匹铁骑奔腾，又如千道惊雷滚落。年生活在死寂的深海，冷不丁被这从未听过的巨大声响一吓，鳞片顿时从根乍起，连带着身子都哆嗦了起来。
是什么？它回头，瞪大了两只铜铃一般的黄眼睛。
眼前一片火红，穿着红衣的人们仿佛是从地里冒出来的，每个人手中都拿着锣鼓铜钹，将手里的乐器敲得震天响。可是年却不知道那是什么，它只觉得那响声和他们身上的红色一样，刺激着它的每一个器官，恨不得在它身上戳出无数个洞来。
这么刺耳的声音，怕是能将海水都劈开吧不知不觉中，它将身子蜷缩起来，它怕了，不由自主地朝后撤了一点。
微小的动作却引起了人群的注意，他们第一次见到这头食人无数的怪物退缩了，虽然只是一点点，却让他们振奋不已，激动万分。以前，纵使面对火沟石弹，它也从不畏缩，张狂凶残，受了伤也全然不顾，所以他们辛苦筑就的防御工事，竟是在它的一次次恶狠狠的强攻之下，被彻底摧毁了。可是这一次，他们只是按照乙婆婆的交代，拿起了锣钹，年，却畏怯了。
“我一直在找它的弱点，却发现这畜生悍得很。它是怕火的，怎奈鳞片坚硬，若不能持久将之困住，再以烈火兵器强攻，还是不能将它置之死地。可是它身强体壮，想要制住它谈何容易，所以后来我便想着，会不会还有另外一种东西能降服住它。那东西必然是陆地上随处可见，但深海中却没有的，它一见之下，定然心惊，我们便能藉此机会扭转败局。想来想去，我终于想到了，是声音。深海那地方，除了无光，更是很少有响动，它乍一听见嘈杂巨响，定会被吓到魂不守舍，如此一来，我们的机会就到了。”
乙婆婆的话回荡在每个人的脑海中，现在，她的话成真了，他们看着年兽澄黄的眼睛，发现恐惧正从周围朝瞳孔聚集，将那两只硕大的眼睛填得满满当当。
“杀了它”
“冲啊”
“揭了它的皮”
热血在每个人的心中翻滚，比烧热的油还要烫，他们敲动着手中的鼓钹，朝年冲过去。不是不怕的，毕竟要面对的，是个肚子里装满了人头的怪物，可但凡有退缩的，便会被旁边的人一把扯住。
他们不能退，他们记着乙婆婆说的那最后一句话。
“不管是声音还是烈火，都不如一样东西重要，‘心齐’，拧成一股绳，咱们才能打败它，不怕巨浪高，只怕桨不齐，万夫一力，天下莫敌。”
第三十章 较量
三十、
人群朝年步步逼近，每个人都目眦欲裂，凶光毕现，他们都想宰了它，想了许久，今天，这个愿望似乎终于