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“只要配出药，内服外用，此病就可痊愈？”床上的人太激动了，身子朝前一凑，脸的轮廓便从幔帐上凸显出来，虽看不清五官，但胡太医却能感受到他满脸的横肉和狰狞，绝非善类。
胡太医喉咙一紧，脑海中忽然浮现出“戕害手足”四个字，口中便不自觉倒抽了一口冷气。
“若书中记载不假，在下倒是有几分把握。”他垂下眼睛，掩饰住心中的惶恐。
那人似乎觉察出了什么，身子朝后一挫，重新隐回到幔帐的暗影下，清了清嗓子，两手抱拳，“太医需要的东西，我会准备好，这炼药的事情，就劳烦您了。”
药材很快便被送到了胡太医家中，炼药的事情倒也进行得顺利，只是午夜梦回，他时常会想起那个坐在床上的人影，他隐藏在幔帐后面的笑容，就像一味慢性的毒药，初时品不出滋味，时间久了，却能一点点渗入骨髓，让人的心窝都跟着干辣辣地疼。
不过事情进展到了这一步，胡太医已经没有了退路，那人现在已经不像以前那般淡定，而是派了人守在胡太医家门前，名为打听进展，实为监视看守，生怕到了最关键的一刻出了什么岔子。
所幸，他的病症是一天天地减轻了，鳞片逐渐褪去，露出下面新长出来的红肉，指甲也变得短圆，不再尖锐得吓人。最神奇的是，他
多长了一根小脚趾出来，刚开始像个小小的肉瘤，后来便长长了，前端还长出了一片指甲。
那人自是欣喜万分，又给胡太医送来了几箱金元宝，胡太医收下了，心中却早已没了初时的惊喜，他现在只想快点将那人治愈好，全身而退，再也不与他有半分瓜葛。
这天，天气晴好，胡太医心情也是大好，他揣上两只瓷瓶，和往常一样蒙上双眼，坐上了守在门外的小轿。
这是他最后一次为那人诊治，按照医书上的步骤，完成这最后一步，再休养几日，那怪病便可以痊愈了。只是胡太医怎么也不会料到，这是他此生最后一次坐诊，而那几箱金元宝，他将永远也没有机会将它们花出去了。
鳞片几乎已经完全消退了，只留下一些花瓣形状淡青色的印子，不仔细看，还以为是娘肚子里带出来的胎记。可是还是疼的，尤其是午夜时分，这疼痛便愈发明显，虽没以前那般痛彻骨髓，却依然能激起他深藏在心底的噩梦。
“生一，你看，这瓷瓶烧得好不好？”
前面那个身形瘦小的人便是他永远不想回忆起来的噩梦，那人手中握着一只美人瓶，冲章生一慢悠悠转过身子来。
章生一在梦中发出一声惊叫，因为那张熟悉的脸上布满了密密麻麻的裂缝，连眼珠子都裂成了几瓣，像是被无数瓷块拼凑出来的一般。
“老爷，老爷？胡太医来了。”
燕生的声音从幔帐外面传来，章生一猛地睁开眼睛，盯着漆黑的帐顶发了好一会子呆，才终于从噩梦中彻底清醒。
“知道了，”他坐起身，看到燕生出去叫胡太医进来，才擦拭了一把额上的冷汗，颤声笑道，“不会再有下次了，兄长，我这病好了，你就再也不会缠着我了。”
话落，胡太医已经随着燕生进来了，轻车熟路地在早已准备好的一张小凳上坐下后，轻声道，“最后一次了，这次，我要将长出来的皮肤用刮刀全数刮下，老爷可否能忍得住疼？”
“都已经长出新肉了，为何要还要剔肉？”燕生没忍住插了一句嘴。
“破釜沉舟，方得始终，小小女婴都能承受的苦，老爷你不会忍不了吧？”胡太医没有抬头，只淡淡说出这句话来。
“当然能忍，”幔帐中人语气中带着浅浅的笑意，“先生尽管动手便是。”
第十八章 真容
皮肉一层层地被刮刀踢掉时，章生一没有喊一声痛，有什么好喊的呢，比这更痛的他都受过，如此一比，现在的痛楚不过是小巫见大巫。更何况，这皮肉之痛正如胡太医所说，是破釜沉舟方得始终之事，希望就在眼前，忍最后这么一遭，又有什么熬不过去的呢？
只是，章生一未曾料到，刮到最后一层，胡太医都没有放轻动作，反而更加迅疾起来，一下比一下来得生猛，章生一甚至能感觉到那锐利的刀尖划上了自己的骨头，噌噌作响，带来一阵飒飒的寒风。
“嘶”
他一个没忍住，倒抽了口冷气，脚朝后一缩，不偏不倚卡在两片幔帐之间，辟出了巴掌宽的一道缝隙来。
胡太医恰好在这时抬起头，眼睛正对上缝隙中的那张脸，四目交接，两人皆愣住不动，像被塑成了两座石雕。若不是燕生发现章生一的真容暴露，忙忙地走上前来将幔帐拉上，恐怕胡太医还没有挪开自己的目光。
他太震惊了，震惊的同时，又觉得一切都是合情合理的，这天下还有谁，能有这般财力和人脉，一出手便是十朵天山雪莲，眼睛都不眨一下便送出几箱金子。
当然是章生一，只能是章生一，他虽未见过他，但是曾听人说起过他的样子，身材高大，膘肥体壮，只是腿脚不太好，走路需人搀扶。
现在看来，他哪里是腿脚不好，不过是长着一对爪子罢了。
胡太医将头低下，心跳如擂鼓一般，余光瞥到幔帐慢慢阖上，章生一的声音又一次从里面传出，波澜不惊，却让他头皮发麻。
“是我怯懦了，太医请继续吧。”
胡太医从袖口取出一只瓷瓶，将里面雪白的药膏取出来，细细涂在章生一已经露出白骨的两只脚上，又用绸布将它们层层缠好，这才颤悠悠站起来，朝后退出一步。
“老爷恕罪，今日来得匆忙，将外服的丸药落在家中了，还望老爷允许小可回家一趟，将其取回。”
章生一的身影滞了一下，俄顷，幔帐中传出一句话来，“太医，还请速去速回。”
窝窝端着一碟子粘软雪白的艾窝窝走进来时，穆小午正伏在桌上画画，蘸墨、提笔、落笔，她在偌大的一张宣纸上画了个勉强还算周正的圆圈，然后在里面点了三个墨点子。
“小姐这是在画什么？”窝窝见穆小午点了这么几下，便将笔重新放回到笔枕上，似是已经完活，便忍不住在旁侧问了一句。
穆小午挑眉，“你猜？”
“骰子，应该是个三吧。”
过了许久，窝窝终于憋出这么一句话来，穆小午被她气得不知该笑还是该哭，“骰子？我画的是个人。”
窝窝觉得哭笑不得的应该是自己才对，一个圈三个点，她说是个人，什么人长这幅德行？
“看不出来吗？这是赵公子啊。”见窝窝傻愣愣站着不动，穆小午又接了一句，“你这丫头，都说眼小聚光，我看你眼神也不怎么样。”
名满京城的赵公子若长成这样，那他家的门槛也就不会被络绎不绝的媒人踏破了，窝窝心里有一万句话要讲，可是现在她才知道，“无语凝噎”这四个字是什么意思。
“有件事我一直没想明白，”穆小午捻了块艾窝窝送进口中，沾着糯米粉的手指毫不顾忌地在那一圆仨点上戳了戳，给“赵子迈”脸上涂上一层香粉，“桑还没离开的时候，我见赵公子，总会脸红心跳，很是欢喜，现在，这种感觉竟全然没有了，真是稀奇。”
这次窝窝连无语凝噎也做不到了，她还未见过一个大姑娘家，大大咧咧地说自己对一个男子动了情，所以龇嘴“咦”了一声，十只脚趾恨不得将鞋底抠出个洞来。
“这话可说不得，要被人笑话的。”窝窝放下盘子，两手在穆小午面前挥动了几下，看那架势，便是一个忍不住就要去掿穆小午的嘴巴。
穆小午抓住她的手，不耐烦地叹口气，“慌什么，我说的是从前，从前，现在啊，我一天骂他八百遍，心头都不解恨呢。”
窝窝心口终于松快了，“小姐还在生气啊，前几日赵公子不是差人来说了吗？他遇到了一桩难办的差事，一旦得空了就带您到京城中转转，您耐心再等些时日便好。”
穆小午斜她一眼，重新跌坐回椅子，一条腿轻车熟路地架在另一条腿上，两手一摊，“这些天啊，我算是看明白了，他们这些京城人士，满嘴的话没几句真的，还没有我们这些跑江湖的实诚，你就看那老头子”
“那是你爹。”窝窝小心翼翼挤出一句真话。
“不管是谁吧，他已经许下多少诺了，说什么带我出去游山玩水，吊古寻幽，结果呢，现在我在院中多吹一会儿风，他都要将我赶回屋去，你说气人不气人。”
说曹操曹操到，就在穆小午心中无法敲定到底要不要认这个爹的时候，龚明珠从外面进来了，脸上带着讨好的神色，活色生香一只哈巴狗。
“赵公子来了，”他巴巴地走上前来，堆满了笑的脸让穆小午心头一紧，打了个寒战，“虽晚了几日，这不是来带你出去玩儿了吗？”
穆小午披了衣服便要出门去，还未走到门口，却又被龚明珠扯住手，“闺女，你可要记得，晒太阳好，强身壮骨，但是不能多晒，多晒了要头晕的。对了，风也不能多吹，吹多了会着凉”
他的嘴被一只艾窝窝堵上了，穆小午将手指上的糯米粉弹掉，冲她爹眯眼做出一个孝顺的不能再孝顺的笑，“点心好吃，爹爹您多进一些，”然后甩开手便朝门外走去。
她有一件极重要的事要跟赵子迈讲，这事在她心里憋了许久，终于，要开云见日了。
第十九章 梦境
这些天，她每晚睡下，都在和那个怪梦纠缠。
那是一片幽深宁静的密林，树高得仿佛能够着上面瓦蓝的天空，几丝流云在树端缱绻徜徉，一会儿功夫，便流散不见，只留下几点细碎的光斑。
她就在这片密林中疾走，脚不沾地，仿佛自己也化成了一朵轻盈的云。有几次，她似乎看到那个地方了，那株根如蟠龙，皮若裂岩的千年老榕，气根从树梢垂落，遮蔽住下面开满了红莲