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穆小午盯着面前的小人儿，慢慢俯下身子：嘉言很瘦弱，袖筒裤管均空空荡荡，脸像白玉似的，没有一丝血色。不过他那一双眼睛却极为明亮，瞳仁如黑漆一般泛光，和他母亲襄贞的一模一样。
穆小午谆谆诱导，“嘉言，我只是迷路了，不是故意闯进来的，你们闫家这么大，找不着路也没什么奇怪的对不对？”
嘉言昵了一眼地上的铜锁，心照不宣地冲她笑道，“别说姐姐了，但凡家里新来的仆人，头一半个月也总是会迷路的。不过咱们还是快点离开吧，一会儿要是被上夜的人发现了，解释起来倒是麻烦。”
插上门锁后，穆小午便转身看向站在自己身后帮忙举着灯笼的嘉言，他苍白的脸被火光染上一层暖晕，看起来健康了许多。
“这屋子里面为什么要放着一口水瓮？”她问。
嘉言放低声音，仿佛怕被什么人听到似的，“谁知道呢？姐姐，我告诉你，闫家奇奇怪怪的事情多了去了，就连我，也时不时能听到一些散言碎语。”
“什么啊？”穆小午也跟着他放低声音。
嘉言吞了口唾沫，“我有时候听别人议论，说我们闫家之所以发迹，是因为宅子下面供了一尊金佛，据说这佛是元世祖忽必烈的国师帕思巴，募集千斤黄金亲自设计刻铸而成的，用白骆驼一路驮到中国来的。”
穆小午“噗嗤”笑出声来，“听他们胡说，那金佛我才见过，它被供在盛京城的皇寺里，皇寺，它是皇家之物，哪能埋在你们家地底下。”
嘉言也跟着她笑，旋即又沉下面孔，“不过还有人说，我们闫家白手起家的第一笔钱不清白，是沾了血的。”
穆小午正牵着他的手朝前走，听他说得一本正经，忙问道，“怎么说？”
“闫家是从我的曾曾曾祖父那一辈开始发家的，可他当时就是个穷得不能再穷的浪荡子，哪里能积累得下来银子呢？”
“所以呢？”
“他做了强盗，劫了镖，砍下了许多脑袋，这才积下了这么多钱。”说完，嘉言倒吸了口气，像被自己的话吓到了似的。
第八章 它
空气似乎凝滞了，一时间，整条甬道只能听到两人静默的呼吸声，除此之外，什么都没有。
须臾之后，穆小午捅了他胳膊一下，笑道，“说得有鼻子有眼的，可我怎么似乎听过许多个差不多的故事啊。”
嘉言抓抓脑袋，“这么一说，我好像也在书上读到过类似的故事，难道难道这也是编出来唬人的？算了，不说这个了，”他又将目光放到穆小午身上，两个眼睛中若有星光闪烁，“姐姐，你陪我玩儿好不好？父亲以前就不太乐意让我出门，现在病了这么一次，我怕以后出门的机会就更少了。”
他不满地嘟起嘴巴，“可惜院子里也没什么好玩的，外面才好玩，我听下人们说，城里的集上可热闹了，卖什么的都有。对了，到了节时还有灯会，娘说，那叫‘东风夜放花千树’，可美了呢。”
穆小午伸出一根手指晃了晃，“不然，院子里也能玩啊，花样多着呢。比如木棍儿支个竹罩子，再撒上点小米，就可以捉鸟。还有那推枣磨，把鲜枣削去半边，插上小木棍，再找一根细竹蔑，两端各插一小枣，搁在枣核上，轻轻一推，便会转个不停，有趣儿极了。”
嘉言听得入了神，嘴唇微微张开，眼睛瞪得溜圆，他上去抱住穆小午的胳膊，来回晃荡，“姐姐，你不要走了，就留在这里陪我好不好？有你在，我肯定不会寂寞了。”
他不说还好，这一说反倒提醒了穆小午现在远不是谈论这些的时候，于是她俯下身，轻声道，“改天，改天姐姐再陪你玩，反正我还要在你们家住些日子呢，咱们有的是时间。”
“为什么？”嘉言还是不松手，反倒将穆小午的胳膊箍得更紧了，仿佛生怕她突然跑了一般。
“你现在大病初愈，正是要好好休息的时候，哪能半夜三更玩闹不睡觉呢。”
嘉言还是不依，只抱着她的手臂不撒手。
穆小午正想着如何摆脱嘉言，忽然旁边的甬道灯火闪耀，随即便传来喧沸的人声，“干什么吃的，看着小少爷都能睡着，人现在不见了，还不快去找。”
嘉言也听到了，他一愣，遂松开了手指。
穆小午趁机抽身，一路小跑朝前奔，边跑还边回头冲嘉言摆了摆手，示意他赶紧回去。
嘉言却站着没动，他眼中的神采在穆小午转身的那一瞬间消失了，眼球钝钝的，从中看不出半点情绪。他站在原地不动，直直盯着穆小午的背影，直到她消失在自己的视线中。
穆瘸子在第二天吃完早饭才提起穆小午昨晚出去的事情，穆小午并不稀奇，她知道这老头儿睡起觉来虽然酣畅淋漓，但她做的事情却没一样能逃得过他的眼睛。
所以，在他剃着牙询问昨晚的事情时，她便“唔”了一声，随口答道，“昨晚吃撑了，出去转转。”
“转那么久？”穆瘸子放下牙签，紧跟着又问了一句。
“想问啥直接点。”穆小午不耐烦瞪他一眼。
穆瘸子朝门口瞧了瞧，在确定那些伺候的下人们都已经走远了之后，才一瘸一拐挪到穆小午身边，打量了她半晌，方道，“是它让你去的，还是你自个去的？”
说到“它”字时，他的声音明显颤了一下，紧跟着打了个重重的哆嗦。
穆小午脸上浮出一丝坏笑，将嘴巴凑到穆瘸子耳边，“怎么？还怕啊？”
穆瘸子被她吓一跳，忙把她的手打掉，嘴里嘟囔道，“怕，难道你不怕？那玩意儿半年没出来了，我以为它已经走了，难道它还在你身体里？还没离开？”
穆小午耸肩，然后一屁股坐到床上，盘起二郎腿摇了几下，“我不知道，昨晚我确实是撑得难受，所以才起床出去逛逛的。可是到了一座院子前，我”她愣了一下，似乎在回忆昨晚的经历，然后接着道，“我忽然对那里面的东西产生了好奇，特别想进去看看。可是，我也说不清楚到底是我自己产生了好奇心，还是它在控制我，让我进去你知道的，有些时候，它的想法与我的已经掺搅在一起，实在是很难区分”
听完，穆瘸子小心翼翼道，“它没说话？你的眼睛也没变红？”
看到穆小午摇了摇头，他稍稍抒了口气，将这件事暂且放在一边，“是了，说不定就是你自己想进去，和它无关，不过，那院子里有什么吗？你为啥想进去呢？”
“就一破缸子，用两道门两把锁封上，有钱人这些奇奇怪怪的癖好，咱们也搞不明白。不过，闫家比这奇怪得多的传言也比比皆是。也是，家业这么大，人前都被捧着，背后不被议论是不可能的，我觉得咱们俩只管拿银子走人就成了，其它事不多管了。”
她正说着，门外就有两个小丫鬟走进来，一人手里端着个托盘，里面放着两件叠得整整齐齐得崭新衣服。其中一个冲穆瘸子笑道，“今天是老爷六十寿辰，老爷特意吩咐了，请二位晚上来参加他老人家的寿宴。这两件衣服也是特意给您两位准备的，一会您们试一下，不合适我再让他们去改。”
祖孙俩道谢后两个小丫头就出去了，穆小午忙将自己的衣服套在身上，摸着上面线迹精细、色彩鲜明的刺绣，赞叹道，“真美啊，也不知道是苏绣还是湘绣，我得去问个清楚，将来也好跟人显摆。”
说着，她就走到门边，刚准备开门，却听到那两个小丫头在趁闲聊天，声音压得低低的，显然是怕屋内的人听到。
一个道：“你说，昨晚老太太看到的是什么东西，把她吓成那个样子？”
另一个的声音里含着明显的不安，“她说那东西眼睛通红，像烧红的炭似的。对了，她还说，那东西披着块红布，红布下面有股子腥臭味儿，死了很久的臭鱼烂虾的味道，吓死人了。”
第九章 偷听
小丫头们说着话走远了，穆小午一边摩挲腰身上的绣花，一边嘟囔了一句，“看来，昨晚闫宅出了不干净的东西啊。可是她们口中的老太太我怎么昨个怎么没见到呢？按说孙子出事，当祖母的不可能不露面的，难道她身体染疾，不方便见人？”
正说着，穆瘸子的声音忽然在身后响起，“这裙子挺适合你，穿上倒有个女孩的样子了。”
他说得漫不经心，穆小午却心里一动，走到镜子前转了个圈，前后照了一照。裙子是乳黄色的绸缎裁出来的，上面零星几朵淡蓝色的雏菊，色彩和谐，线条明快，淡雅却不失华贵，与她的年龄很是相称。
屋外有鸟叫声传来，脆嫩动听，穆小午将窗户推开一条缝，看了一眼透亮的天色，转头对穆瘸子说道，“我出去逛逛，一会儿回来。”
“别把裙子弄脏了。”话音没落，关门的声音已经传来，穆小午蹦蹦跳跳地踏进了夏季明媚的阳光中。
雨后的天晴得像一张蓝纸，几片薄薄的云，像被阳光晒化了似的，随风缓缓浮游着。
穆小午漫无目的地在宅子里闲逛，身边不时经过几个丫头，不是捧着盒子就是提着笼屉，步履匆匆，显然是在为晚上的酒席做准备。
鼻间嗅到一阵花香，穆小午朝前望去，却见前面有一方园子，透过拱门，可见一片荷塘，里面百余只荷花随风轻舞，映着阳光，如同被朱红渲染过一般，煞是好看。
穆小午便朝那园子走去，刚到门边，忽听里面传来一个熟悉的声音，是闫青城。
“请柬提前一个月就命人送下了，寿堂也布置妥当，宴席上吃的喝的都是今早新鲜送来的，我命人查验过了，都是时令下最好的食材。远客们的屋子也都收拾妥当了，我还让人多收拾出来了几间，以备不时之需。其它的诸如锦幛、楹联等等更是早就准备好了。所以，你还有什么好担心的呢？”
“青城，这要多亏你的操持，嘉言病了这么些天，我实在脱不开�