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也是，
他们中，一个丈人也是一方封疆，一个恩师也曾是刺面相公后曾主持过西南战事的儒帅，寻常人无法得知的一些事，他们是能够知道的。
百年前，大乾太宗皇帝引五十万开国精锐北伐。
因其是以皇弟身份继承的皇位，且太祖皇帝时的太子，可还在呢。
故而，大军北伐入燕境时，当时的数路将领直接发动了兵谏，请太宗皇帝还位于太子，交还国祚。
其实，太宗皇帝当初刚继位就急着北伐，也是想用北伐的胜利来换取自己的声望，好使得自己镇压住军头头子，因为其哥哥就是靠着兵马起家，他能收拢朝堂，却不见得能收拢军心。
但凡事操之过切就容易出问题，兵谏，是太宗皇帝万万没料到的。
大军出征，本就面对着燕人坚壁清野所营造出来的困局，再加上兵谏的原因，忠于太子的和忠于太宗皇帝的兵马竟然在燕国领土上对峙了起来。
所以，后世传闻什么初代镇北侯多么多么用兵如神，以及用各路方士术士将自己麾下将士身上弄得光芒闪烁发动冲锋，这些，其实都是边角料。
真正的原因在于，初代镇北侯率领三万铁骑冲击时，大乾兵马除了外围有一些警戒外，内在的各路大军，恨不得就要火拼了。
且就算是五十万头猪，好歹也是太祖皇帝带出来的开国之猪。
初代镇北侯就算真的放开手抓，也很难短时间内抓得完，事实上，因为初代镇北侯的出击，使得内部对峙的平衡被打破，双方都以为对方动手了。
然后，
初代镇北侯在外面打，里面的各路乾国大军则自己人砍得欢，最终，酿出了大溃败！
但凡一国，刚立国时，往往武德最为充沛，军队战斗力也最强，而乾人，则是用这一出骚到不能再骚的操作，直接被打断了武运脊梁。
同时，也为大燕做出了卓越贡献。
大燕之所以能在近百年来，将荒漠蛮族制服，逐渐压制住来自西方的威胁，转而开始东拓，正是因为镇北侯府的设立。
而初代镇北侯的泼天之功，就是乾人主动送上的。
百年前那一战后，倒是有一点好处，那就是军中的刺头基本都死在了燕国，且太宗皇帝洪福齐天，身上虽然中箭却依旧坐着牛车逃回了国。
北伐固然失败，但其哥哥留在军中的势力，也没了。
第二年，太祖皇帝设立的太子，也就是太宗皇帝的侄子，病故。
第三年，太祖皇帝的一个庶子，被封为王爵的那位，也病故；
第四年，太祖皇帝的小儿子，游船时落水感染风寒，病故。
接下来，太宗皇帝在为时，太祖皇帝那一支，基本每年都有人亡故，高宗皇帝继位后，太祖皇帝一脉则继续保持着这种噩耗传统。
等到仁宗上位时，太祖皇帝一脉才摆脱了这种厄运，但并不是因为仁宗多么宅心仁厚，而是因为那会儿太祖皇帝一脉已经人丁凋零了，再者，帝位传承了几代后，太宗皇帝这一脉的位置，也稳当了，再继续下手，未免吃相过于难看。
见此时氛围有些凝滞，
韩老五开口道；
“贾大人，末将以为，此时我大乾应当北伐，坐山观虎斗，很可能最后变成被燕人各个击破。”
贾天化目光落到乐焕身上，
乐焕也起身道：
“大人，末将也认为，此时应当北伐。”
贾天化伸手，敲了敲自己的脑壳，道：“陛下想北伐，你们也想北伐，难不成，像本官这种犹豫的，以及朝堂上凡是不主张北伐的，都是看不得大乾好的奸佞之辈？”
“末将不敢！”
“末将不敢！”
三个将领全都拱手告罪。
贾天化站起身，道：“燕人伐楚，根据银甲卫提供的线报，已然是豁出一切的架势。但诸位要知道，燕人还有一路强军，在北封郡。
上一次燕人用兵，蛮族未动，这一次，你们谁能保证蛮族会动？
若是那位镇北侯，再率北封郡燕军南下，我军，该如何抵挡？
自三边向北，至燕国都城，俱是一马平川之地。”
“打，不是不能打，我大军步步为营，稳扎稳打地推过去即可。”钟天朗回答道，“说一千道一万，战场上的结果，终归是一刀一枪拼出来的。
大人，末将不是针对您，末将对您向来是佩服得紧；
但我大乾朝堂之上，实在是太多空谈之辈。
现如今，机会就在眼前，我三边各路大军北伐，赢了，甚至可以直捣黄龙，败了，他燕国现在也无力攻我乾地；
且无论胜败，都能支援到楚国。”
只要打，就是有效果的，这是钟天朗的看法。
“那，谁为主将？”贾天化问道，“谁来挂帅？”
韩老五马上开口道；“自当由钟老相公挂帅。”
乐焕也道：“自然得由钟老相公挂帅。”
大乾三边，在杨太尉主政时，倒是能维系住表面上的平和；
但实际上，一片靠着走私、喝兵血过日子的军镇集团，他们的内部，怎么可能真正相安无事？
魏镇、梁镇、陈镇，统称三边，但这三边其实有着很强的独立性，早些年燕乾没打仗时，他们互相甚至因为走私关口的分赃不均还闹过械斗。
杨太尉虽然是个阉人，但在整合上面确实是一把好手，这也是他当初做三边总督时朝堂大人们也选择默认的真正原因。
现如今的姚子詹，更是个好好先生，也是极好地维系住了局面。
但如果要打仗，要出兵，该怎么配合？
三边不提，还有西军，还有祖家军，还有其他各地这几年移驻过来的客军。
谁能号令三军？
这不是圣上一道旨意就能解决的事。
乾国不同于大燕，那两位侯爷，甭管谁统兵，下面各路兵马都不敢有屁放。
所以，数来数去，也就只有老钟相公，才勉强有这个资格。
然而，
当话题拐到这里时，
钟天朗却没有像乐焕和韩老五一般，说出自家父亲的名字。
贾天化也似笑非笑地看着这位当朝驸马爷。
随即，
乐焕和韩老五也看了过去。
钟天朗深吸一口气，没说什么，
因为他的父亲，
他那位自去年就躺在病榻上的父亲，
他，
不支持北伐。
……
西军北上后，就未曾调离三边。
对于乾国朝廷而言，如果说百年前的那一场大溃败已经过去太远印象有些模糊的话，那么三年前的燕人南下，足以让他们这一代人刻骨铭心。
故而，
燕人离去之后，
乾国朝廷调动江南之力，开始重新编练新军以及继续充实三边，毕竟，那是对燕的第一道防线。
因为这几年，乾国朝野一直有一个共识，那就是燕人很可能会再度攻乾。
无他，
打乾国，
太容易了。
甚至，不少人觉得，燕国那位皇帝是否会后悔，要是当初镇北军和靖南军主力是南下攻乾而不是攻晋的话，所取得的收获，应该是更为巨大吧？
毕竟，有战略眼光的人，是少数中的少数。
他们很难以理解，燕人主力开晋并非是一种选择，而是一种必然，因为彼时赫连家和闻人家的联军，已经近乎攻破了燕人的马蹄山防线。
再打下去，三晋骑士不用半年，就能开赴燕京城下耀武扬威了，让那位雄才大略的燕皇，体验一把乾国官家的待遇。
再者，
乾国上次在战争中，确实丢人现眼，但正是因为乾国三边重镇以及三边大军的存在，燕人哪怕是打过了汴河，却依旧只能选择退去，未能占领乾国一寸土地，因为不破三边，燕人根本无法真正染指大乾。
好在，这一条，懂的人很多，所以战后，朝野上下都赞同继续扩充三边，且挤掉三边兵册上的水分，整顿吏治。
西军的驻地，其实还是在绵州城，就是那座曾经被郑伯爷两度刷军功的城池。
只不过，西军以绵州城为中心，建立了一座规模极为庞大的军寨，且在近年，又开始对绵州城进行新一轮的扩建。
不得不说，
大乾，
还是有钱。
三年前燕人南下时固然行军极快，除了少数几个州府外，未能真正地去搜掠地方，但一通兵戈，乾国北地其实损耗很大，燕人还极为阴损地选择了在春耕前开战，直接影响了整个乾国北方的一年耕作。
但即使是这样，乾人依旧能继续调兵北上，继续修建城池，同时还能维系住整个三边体系的正常运转。
那一晚在上京城，小六子喝多了，曾对郑伯爷说过，可恨江南不在燕国，若是他姬老六手拥江南这块膏腴之地，他爹别说横扫东方一统诸夏了，就算是发病了想要攻打荒漠，甚至打穿荒漠后再去西方看看，他都有信心满足他爹。
甭管能不能打得过，但至少，可以有这个依仗和资本，敢去做这个念想。
也因此，这也是燕皇念念不忘攻乾的原因所在了，乾国，太富饶了。
可能也正是因为太富饶了，所以打仗不行。
而此时，
于西军中独当一面，堪称旗帜，且于整个三边体系之中说话都绝对有分量，连姚子詹这位文圣兼三边总督都得事事恭请的西军统帅，钟文道钟相公，正躺在病榻上。
一名老妇，正在伺候他喝药。
老妇已经年过五十，不是妻，也不是妾，她是一个西南土著，小时候乾国平定心安之乱，她被钟文道救下，自此之后就留在了钟文道身边伺候。
她是仆，但在钟家却有着极高的地位。
就是钟天朗见着她，也得喊一声“嬷嬷”。
“老爷，二老爷在外面候着呢。”
钟文道睁开了眼，他的脸上，已经浮现了很多处老人斑，这位曾经叱咤西南一手擎起大乾西军衣钵的男子，终究是…………老了�