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四张小脸面无表情地目送二人坐上马车。
只是谁也没料到的是，不待顾娇与萧珩出发，姑婆的马车就到了。
姑婆还没接到顾娇回来的消息，她是来给萧珩与小净空庆生的，顾娇不在，两个小崽子一定难过坏了，她于是以称病的借口把宫宴都推掉了。
“是姑婆！姑婆来了！”
小净空的声音一出，萧珩便与顾娇下了马车。
秦公公也下了马车，他为庄太后挑开帘子，庄太后躬身走出来，走了一半，秦公公手一抖，帘子啪的一声落下，打了庄太后一脸！
庄太后：“……！！”
姓秦的！
大过年打老娘的脸！
你和你的一群小王八是不是不想活了！
庄太后今天要见血！
“顾、顾姑娘！”秦公公目瞪口呆！
庄太后唰的掀开了帘子，满腔要拿秦公公的一池子小王八去祭天的怒火，就在见到顾娇的一霎噗的一声熄灭了！
“秦淮。”她目光落在顾娇的脸上，叫了秦公公的名字。
“诶，太后！”秦公公回过神。
庄太后啪的往他脑门儿怼了一巴掌！
秦公公：“？！”
“疼吗？”庄太后问。
“奴、奴才不敢疼。”秦公公诚惶诚恐地说。
庄太后掸了掸袖子，长吁一口气：“那就是疼了。很好，不是在做梦。”
秦公公：“……”
“姑婆。”顾娇走过去。
庄太后来碧水胡同一贯是老太太打扮，看不出半分一国太后的奢侈，就连她坐的马车都与民间的马车一般无二。
就是凳子陡了些，得有人扶着。
秦公公赶忙伸出手臂。
庄太后嫌弃地看了他一眼。
秦公公的眼神闪了闪，识趣地退到一旁。
顾娇将庄太后扶了下来。
庄太后不等进院子，在门口便打量起了顾娇来。
顾娇的变化是显然易见的，她原就不是娇养在深闺的姑娘，风里来雨里去没少折腾自己，饶是如此，她去了一趟边塞回来也还是差点让庄太后不敢认。
瘦了自不必说，也晒黑了，脸颊亦冻出了红血丝，嘴唇有些干裂。
她处在少女最美好的年纪，在庄太后眼中她依旧美丽英气，并且她的身上多了一份不逊昭国儿郎的力量。
庄太后想过无数句顾娇回来后自己该如何向她兴师问罪的话，可真正见到了，庄太后才发现自己竟然一句都责问不出来。
万千情绪都堵在了心口，她深呼吸，忍住眼眶的湿润，拍了拍顾娇的手：“回来了就好，回来了就好……”
顾娇拉住了姑婆的手。
庄太后什么也没再说，只是紧紧地抓住了顾娇的手。
就在庄太后沉浸在对顾娇失而复得的强烈情绪中时，巷子里忽然驶来了另一辆马车。
车帘被掀开，一道龙威赫赫的身影躬身走了出来。
他一眼看见门口的庄太后，神色一怔：“母后？母后你不是在仁寿宫养病吗？怎么偷偷跑来碧水胡同了？”
庄太后一噎，斜斜地睨了他一眼：“你不是说闭关为将士们祈福吗？那你又是怎么也跑来碧水胡同了？”
“朕那是……”皇帝刚想说他是偷偷出来放放风，结果他就看见被庄太后藏在背后的小身影。
他睁大眸子走过去：“小神医？你回来了？你没事吧？”
“我没事。”顾娇说。
皇帝龙心大悦：“你没事就太好了！你总算平安回来了，母后再也不会不理朕了！”
庄太后嘴角一抽黑了脸，没发现怪你把娇娇弄去边塞只是一个借口，哀家单纯就是不想理你吗！
皇帝完全没接收到来自自家母后的嫌弃，他很高兴，一是母后终于要理他了，二也是小神医平安归来了。
边塞此次打了胜仗，小神医亦功不可没。
他要好好赏赐她！
527 欢喜（两更）
除夕宫宴，皇帝与庄太后齐齐开溜，只留下萧皇后与太子主持大局，邀请了信阳公主等诸位皇室宗亲庆贺边关战事告捷，喜迎新年。
这真是开天辟地头一回。
皇帝毫无心理压力地进了院子，母后在哪里，他就在哪里！
魏公公一言难尽地看着自家陛下。
自从相信自己服下了迷药之后，自家陛下就在放飞自我的道路上一去不复返了，要不要提醒陛下，他吃的只是一颗生发丸呀？
“母后！朕来啦！”
皇帝即刻化身庄太后的小尾巴。
魏公公捂住眼，妈的！没眼看了！
顾娇本是要进宫向姑婆报平安的，既然姑婆来了，那就不必再大费周章了。
顾娇与姑婆进了堂屋。
先前没太仔细观察，眼下陪着姑婆在家里转悠了一圈，才发现自己离开的三个月里，家里其实是有很大变化的。
前院的菜圃扩大了一圈，多种了小葱与萝卜，菜圃对面的小鱼塘被填上了，换上了一口大鱼缸。
这是小净空提出来的，他说家里有了弟弟，弟弟也该有自己玩的地方，哪怕弟弟还这么小，可他依然义无反顾地将自己的小鱼塘贡献了出来。
再就是后院通往隔壁的通道已经不是一条通道了，那面墙彻底被推掉了，如今两座宅子的后院连在了一起，变成了一个大院。
“姑爷爷把那座宅子买下来了。”见顾娇一脸错愕地看着打通的院子，萧珩在她边轻声解释。
“不便宜吧。”顾娇喃喃道。
萧珩点头：“嗯，花了一千两呢。”
原先没这么贵的，可自打出了一个新科状元，碧水胡同便多了一个状元胡同的称号，地价房价那是嗖嗖的涨。
就这一千两还是友情价。
顾娇古怪地问道：“姑爷爷哪儿来那么多钱？”
如果她记得没错，国子监祭酒的俸禄好像没那么高啊。
萧珩扯了扯唇角：“就卖了个把官职。”
顾娇：姑爷爷还干这种事！
老祭酒卖官职的操作是这样的，先是放出自己想买宅子的消息，然后就有心怀不轨之人找上门来，以重金贿赂老祭酒。
老祭酒直接将金子抱去了皇帝的御书房，义愤填膺地告诉陛下：“我霍弦一生清廉，效忠陛下，绝无二心！居然想贿赂我，简直痴心妄想！微臣在此立誓，就算全朝堂的武百官都被收买了，微臣也不会被收买的！”
老祭酒最后的话成功引起了皇帝的深思，皇帝自亲政以来遇到了不少事，忽然间就明白了庄太后当年的一些决断。
皇帝与庄太后在用人上是截然不同的，皇帝的眼里揉不得沙子，他用人须得是作风正直之辈，譬如老侯爷，譬如老祭酒，唯独宣平侯风流了些，但也从违法，不违背伦理纲常。
庄太后心宽一些，她讲究用人之长、容人之短，最典型的例子就是唐岳山。
唐岳山此人好大喜功，叔嫂不伦，换做皇帝是万万不会重用他的。
可这次边塞的战役打下来，皇帝忽然觉得唐岳山此人还是优大于劣的。
皇帝开始思考庄太后的摄政之道，发觉庄太后的身上有许多值得自己学习的地方。
水至清则无鱼。
就好比祖上传下来的荫官制，真取缔它是万万不能的，它动摇了太多权贵与士大夫的利益，可母后用了一招六部考核制就轻松将问题解决了。
虽说还是会有荫官，然而在最大程度上减少了荫官的平庸资质以及在位年限，这就是一种完美的平衡。
皇帝觉得，买官的事怎么都会存在的。
老祭酒拒绝了，也难保对方不找下一个，与其找到不知哪个官员的名下，不如让老祭酒应下。
这样至少他知道哪些官是买来的，一切尽在掌控中，等到朝纲彻底稳固了，他再将这伙人一网打尽！
于是老祭酒在皇帝的允许下光明正大地收受贿赂，买下了状元隔壁的大宅子！
庄太后与皇帝在堂屋坐下，二人都有许多话要和顾娇说。
老祭酒不动声色地去灶屋做红糖糍粑。
萧珩打算去给老师打打下手，遭到了老祭酒的无情拒绝。
自己的厨艺几斤几两心里没点数吗？还是你想吃死庄锦瑟啊！
“阿珩过来帮忙贴对联吧。”姚氏笑着说。
“好。”萧珩走出去，拎着一桶浆糊，带着家里的几个小男子汉去门口贴对联。
庄太后倒是没提战场上的事，那些事可以过完年再提，她说的是村子里的事。
她派去清泉村的太监与侍卫见到薛凝香了，周二壮与黎院长同时求娶薛凝香的事在十里八乡造成了极大的轰动。
薛凝香是个小寡妇，乡下人多瞧不上她，却又有心术不正的想要染指她，原先顾娇一家子与周母都在时那些子小人还能有所收敛。
后面顾娇一家子走了，周母过世了，顾琰的两个暗卫也回京了，薛凝香的处境就变得艰难起来。
有一次她睡到半夜，隔壁村的流氓痞子竟然翻墙进了她的屋，把她压在床上欺负她，还是狗娃醒了，哭声太大把乡亲们惊来了才没叫那人得逞。
在乡下根本藏不住消息，夜里刚发生的事翌日便传遍了乡里。
那个流氓痞子叫李大柱，他婆娘第二天便上门与薛凝香大吵一架，骂薛凝香是狐狸精小贱蹄子小娼妇在高粱地里脱光了勾引她男人，还叫她男人大半夜的去找她。
薛凝香从受害者变成了勾搭人的狐狸精，有理说不清。
诸如此类的事并不少，薛凝香在信上从未提过，要不是庄太后的人去了一趟乡下，也不会知道薛凝香遭了这么多委屈。
罗里正是护着薛凝香的，可他越护，闲言碎语越多。
弄到最后，他这个里正也变得里外不是人。
黎院长得知此事后就想把薛凝香接到镇上，偏这时，周二壮回来了。
事情是怎么闹得人尽皆知的已无从知晓，总之全村都知道薛凝香被自家小叔子和天香书院的院长大人看上了，确切地说，他们认为是薛凝香勾搭上了