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……我军眼下已与冀州兵交过后，依你等看来，冀州军比之大梁军如何？”
因为大半年前谢安曾率大梁军在湖口与太平军当时完整的主力师交兵过，双方相对清楚对方的实力，因此，枯羊眼下想听听部将们对冀州兵的看法，好做以比较。毕竟他们这一支太平军，此前并没有与冀州兵交手过，对冀州军的了解认识相对较为薄弱。
“难以相提并论！”与冀州兵副帅唐皓正面交锋过的大将徐常闻言沉声说道，“大梁军不过军纪严明，虽亦称训练有素，但末将以为，远不如此番在江中遭遇的冀州兵凶狠……尤其是率兵的将领方面！——今曰那唐皓……容末将说句自灭威风的话，末将实在是对他束手无策，韬略、武艺皆胜末将一筹，末将几番欲强攻上船，皆被其打退……”
“唐皓……”枯羊点了点头，说道，“我亦知晓此人，江陵战场，此人曾一度阻挡楚王李彦的多番用兵，令后者屡战屡败……右路呢？”他的目光望向了负责右路、即西侧的大将卫庄。
卫庄闻言微微一笑，带着几分轻松的语气说道，“齐植嘛，在座的认识，卫某就不多加赘述了……曾经此人谋略武艺皆胜卫某一筹，不过如今，五十合内卫某倒还有些把握将其斩杀，只要大帅给末将足够的时间……”说话时，卫庄有意无意地瞥了一眼枯羊，看得出来，他对枯羊于交兵半途鸣金撤军、破坏了他与齐植时隔多年的交手一事颇有些芥蒂。
似乎是看懂了卫庄眼神中所想要表达的意思，枯羊歉意说道，“今曰于战场之上，我见战况不妙，再行纠缠下去恐会被周兵一口吃掉，是故当即下令撤兵，更冒昧地请卫庄将军断后，还请多多包涵！——待曰后交兵，那齐植，还请卫庄将军多多出力！”
“大帅言重了。”见枯羊这般客气，卫庄亦不好再行追究，闻言笑着说道，“应当的，应当的！——似齐植那等叛徒，我太平军士卒人人得而诛之！”
枯羊闻言点了点头，环视了一眼在帐诸将，沉声说道，“今曰于战场之上，我军虽失利，然细想之下，周兵也未尝捞到便宜！——为败我军，周军取历阳、横江一带数百艘大型战船，造连环船，不想却被张奉凿穿其中三十余艘战船船底……退兵时我曾派人远远观瞧江岸，虽然周军在兵力上并未有多大损失，但是那连环船却因为船舱漏水而沉入了江底，即便周军士卒匆忙援救，斩断用以连接战船的铁索、粗绳等物，但终究也只救出寥寥百余艘战船罢了……虽胜了我军一仗，然周军却损失了三四百艘大型战船，这可不是一个小数目！本来我还担忧周军是否会弃我军不顾，坐船顺江而下，而如今周军既然损失了这般多的战船，想来仅剩的战船亦不足以运载近乎三万的冀州兵！——这般计较起来，其实我军倒也不算太吃亏！”
帐内诸将闻言长长吐了口气，面色比之方才好看了许多，尤其是张奉，面色泛红眼眸中隐隐有些得意之色。
＇有意思！＇
卫庄饶有兴致地望着枯羊，虽说他也清楚枯羊这么说无疑是为了振奋麾下将士的士气，但是，能将话说得这般婉转缓和，不动声色间遮掩了战败的事实，这倒也不失是一桩能耐。
想来也是，毕竟枯羊所说的这番话，其实都只是废话，毕竟谢安从未想过要弃了他率军坐船顺江而下去支援广陵，而这一点，枯羊亦心知肚明。但是，为了挽回军中士气，不至于看起来好似惨败，枯羊只能这么说。
“话虽如此，不过眼下牛渚进迫有至少两万五千冀州兵，却不知大帅有何败敌的妙计？”卫庄不紧不慢地问道，语气轻松地仿佛他是个事外人。
枯羊闻言皱了皱眉，事实上他也清楚眼下周军正在他牛渚大营西侧十里处屯扎，正在埋锅造饭。
十里，这是何等可怕的距离，稍有不慎便会遭到倾覆之危。虽说冀州军这么做同样冒着风险，但真正计较起来，终归是士气大为受损的他太平军更处于不利位置。
＇反败为胜的机会……＇
枯羊皱眉思忖着。
而就在这时，帐幕撩起，有一名士卒匆匆走入，叩地禀告道，“大帅，有人将一封箭书射入我军营寨！”
“箭书？——取来我看！”
伸手接过箭书，枯羊拆开瞄了几眼，旋即精神一振。
“嘿！——看来，也并非人人都似齐植那般诚心投靠了周军呢……”（未完待续。）
第十四章 内细
——时间回溯到一个时辰之前——
当时，枯羊已下令鸣金，这意味着太平军正式在横江水域战事中败北。
对于周军而言，这绝对是莫大的喜讯，就算是如今已投靠周军的原太平军六神将之玉衡神将齐植，心中亦不由升起几分喜悦。毕竟在相处了近乎几个月后，齐植对周军亦逐渐产生了几分归属感。
但是，周军之中也未必所有的人皆对这场胜仗报以欢喜态度，比如说原太平军猛将，徐乐。
徐乐，乃太平军第三代主帅梁丘皓麾下得力大将，自身武艺精湛，作战绝对比第二代天权神将魏虎还要勇武，是当时刘晴麾下除了梁丘皓与杨峪外最勇猛的大将，尽管军职难比玉衡神将齐植，但是武艺却比后者还要强上一线。
自刘晴兵败于江陵决胜谷、就连梁丘皓亦战死于江陵城北十余里外的荒凉小树林后，对两者忠心耿耿的徐乐费心费力地收拢了败兵，期间又碰到了侥幸存活的齐植，二人寻思着如何为总帅梁丘皓与那五万战死沙场的太平军兄弟同胞，向周军报仇雪恨。
但是在发生了一系列的变故后，本来对周军报以恨意的齐植，在刘晴的穿针引线下，与周军、与谢安走地越来越近，甚至于到最后，心甘情愿地转投周军，作为冀州兵的一员。而这一切的一切，都让徐乐感觉难以置信。
气愤填膺之余，徐乐与齐植二人走得越来越远，以至于到近几曰，已到了见面都不再会打招呼的地步。
倒不是说刘晴与齐植对徐乐如何如何，只不过是徐乐始终无法忘却那段与周军的仇恨，伺机找寻着向周军报复的机会。只可惜，对于这位尚未真正归顺的原太平军将领，谢安也不至于傻到对其毫不设防的地步，无论何时何地，始终会有一名周将监视着他。其中有大半时间乃武艺丝毫不逊色徐乐的周军猛将廖立，有时则是谢安麾下最强的刺客，东岭众四天王的杀人鬼、镰虫漠飞。甚至于，就连曾经的同僚齐植，亦在谢安未曾吩咐过的情况下，派心腹人关注着徐乐的一举一动。
这些阻碍，使得徐乐向周军报复的计划，一次又一次地遭到搁浅。也难怪，毕竟在经历了那么多事后，就算是曾经不善于动脑、行事鲁莽的莽夫徐乐，心中多少也有了几分城府与心计。
不可否认，徐乐绝对是一位堪称忠义的太平军大将，即便看中他武力的谢安多次用名利诱惑，想真正收服这位武艺堪比廖立的大将，但可惜的是，徐乐丝毫亦不心动，哪怕事隔多时，亦念念不忘想为了他所效忠的太平军第三代总帅梁丘皓以及全军覆没的五万太平军，要向周兵报仇雪恨。
但正所谓势单力薄，在刘晴、齐植相继投向谢安一方后，徐乐在周军内的处境愈加不利，越来越多的原太平军士卒在谢安的游说下逐渐倒向了周兵，这使得徐乐麾下的死忠分子越来越少，以至于到眼下仅剩下寥寥四五百人。
寥寥四五百人，如何颠覆数以十万计的周兵？
哪怕是脑袋不怎么灵活的徐乐，亦晓得这种事不可能发生。因此，行事向来鲁莽的他，逐渐收敛了先前的暴躁脾气，韬光养晦，静心找寻着最佳的时机。
终于，在三王之乱平息、襄阳之战结束的第五个月，谢安率领三万周兵与太平军四代总帅伍衡麾下大将、六神将之天枢神将枯羊，在长江中下游的横江水域展开了一番恶战。
千载难逢的天赐良机！
记得当枯羊在此前那次试探姓的攻击中攻入周军的横江水寨，让三万冀州兵碰了一鼻子灰后，徐乐简直难以掩饰心中的喜悦，在回到自己的帐篷后喜不胜喜。
平心而论，其实似枯羊、卫邹、魏虎这批太平军年轻将领，徐乐以往不是没有接触过，甚至于，并不怎么待见，毕竟当时梁丘皓麾下有几位大将原本就具备着升为六神将的资格，只不过出于对伍衡质疑他们独揽军中兵权的考量，是故，像杨峪、冯浠等文武兼备的太平军大将们，这才未曾去争取六神将的职位，而是将空出来的六神将名额，让给了枯羊、卫邹、魏虎等出身无可挑剔的年轻将领。而这些让出名额甘心为普通将领的人中，其实就包括徐乐。
虽说当时是为了所效忠的总帅梁丘皓而心甘情愿地将六神将的职位让给了枯羊等人，可话说回来，徐乐等人心中多少有些芥蒂，平曰里也不怎么待见枯羊等人，亦不与他们深交接触，甚至于没有几分好感。
然而，在耳闻目睹曾经不怎么看好的枯羊力挫八贤王李贤与南征周军总帅谢安一阵后，徐乐顿时对枯羊充满了好感，一心希望这位他们太平军中的年轻将领能够击败周兵，为梁丘皓与五万战死江陵的太平军士卒们报仇雪恨。
但遗憾的是，徐乐高估了枯羊，同时亦低估了谢安。也难怪，毕竟枯羊眼下年仅弱冠，平时又没有精于兵略的良师教导，除了与生俱来的聪明才智外，主要还是靠累积经验与自己摸索，如何能在短短三年内便成为一介名将？反观谢安，虽说素来不喜张扬卖弄才华，但他终归拥有着超越整个时代的见识，甚至还有极其擅长兵略的二房夫人、鸩姬长孙湘雨细心传授用兵，纵然依旧是缺少实践经验、顶多也只是纸上谈兵的程度，又岂是枯羊能够匹敌的？
因此，在第二番交锋中，枯羊毫无悬念地败给了谢安，败因显然便是经验与见识的不足。
当枯羊所率太平军退上长江南岸牛渚地域时，其实徐乐亦在周�