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丁刺史含泪点头，“公主说的是，老臣任凭公主差遣，万死不辞。”
待丁刺史落座，情绪又稍稍缓和后，慕若菱方开口问道：“我一路走来，看到田地大都荒废着，是什么原因让百姓放弃了赖以生存的耕地呢？”
丁刺史痛心疾首道：“壮丁都被朝廷抓去充军或修造宫殿运河去了，而年轻女人很多也都被抓了去，剩些老弱妇孺如何耕种，而且即便耕种收获了些粮食，也会被朝廷以各种理由征收走，百姓根本吃不上，不仅如此，连州府里发放的救济粮都给搜刮走了。”
“常言说官逼民反，这几年就没有地方豪强势力反抗徐氏的暴政吗？就任由他们欺压剥削吗？”
丁刺史摆摆手，摇头叹息，“公主有所不知，当年徐氏一族一掌权，就把朝廷和地方官员全都换成了他们自己的人，大耀国原本的那些皇室贵胄以及权臣都被消灭了，有幸存活下来的也都依附了徐氏。
刚开始，那些官员是极听从徐氏号令的，但近两年由于徐氏越来越昏庸残暴，导致有些人渐渐离了心，也有起兵反的，不过都被徐氏一族以残忍铁血手段压了下去，一人造反，不光诛九族，方圆五十里的百姓全部屠杀，一个不留，后来就没人敢再反抗了……”
慕若菱是纵横过沙场的人，更亲身经历过多次惨烈血腥的场面，然而此刻听着徐氏一族的所作所为，脊背还是止不住地发冷。
这些人配称之为人吗？当然不配，嗜血恶魔显然更适合他们。
第214章 主动找上门
因不知道袁毅的行踪无法与之会合，再加上丁刺史一家再三挽留，慕若菱思索一番后，最终决定先暂时在刺史府住下。
住下之后，她一面派人打探袁毅的行踪，一面筹划接下来的行动。
听丁刺史说袁毅已经开始在暗中筹集兵马粮草，也不知收获如何，如今壮丁稀少、民不聊生，估计结果不会尽如人意，所以还得另想它法。
她必须用最快的速度结束徐氏一族的暴政，只有这样才能让百姓免受更多的苦难煎熬。
在刺史府留宿的第四天清早，慕若菱刚起身，就听到有人拍门，同时有小女孩软糯的声音传来，“姨姨，姨姨，有人找姨姨，有人找姨姨。”
说话之人是丁刺史刚满五岁的幼女。
丁刺史的原配夫人留下了两女一子。
在徐氏一族开始掌权那年，丁刺史的长女就因容貌出众被选入宫做了嫔妃，丁家也因此得以保全，不过丁家长女入宫不到三年就病逝了。
几个月前，丁家次女又被强行纳入后宫，如今也已香消玉殒。
前几日若不是她恰巧赶到，只怕丁夫人也不能保全。
大耀国内不知还有多少人家像丁家这样被逼得家破人亡、妻离子散的。
慕若菱打开门，见丁三小姐独自一人站在门口，不免有些奇怪。
她弯身抱起丁三小姐，轻轻捏着对方肉嘟嘟的小脸问：“是谁找姨姨呀？”
丁三小姐挥动着小胳膊比划着，“高的叔叔，比爹爹还高。”
慕若菱正欲说话，却见丁夫人领着丫鬟匆匆赶了过来。
到得跟前，丁夫人满脸歉意地道：“容容没打扰到夫人吧？这丫头，转眼就不见了，谁知竟跑这儿来了。”
慕若菱把丁三小姐交到丁夫人手里，笑道：“夫人说哪里话，三小姐纯真可爱，我很是喜欢。对了，听三小姐说有人找我，是真的吗？”
丁夫人一听，哑然失笑，“这鬼丫头，竟自个学会跑腿传话了。是真的，老爷让我来告诉夫人，袁毅将军突然到访，就在前厅，夫人快去吧。”
袁毅来了？
这倒有些出乎慕若菱的意料，她还以为得耗费些时日才能找到袁毅，不想对方这么快就主动找上门了。
她不再耽搁，与丁夫人话别后，便由丫鬟引着向前厅走去。
来到前厅，慕若菱果然看到了袁毅熟悉的身影。
自大乾王朝一别，距今已有九个月，再次相见，慕若菱和袁毅皆激动不已，但碍于丁刺史在场，两人都没有说话，只是双眼灼热酸涩地含笑望着对方。
丁刺史是个极有眼色的聪明人，见没自己什么事了，于是很快寻借口离开了。
“您真的是青城公主吗？不对，我的意思是您是真正的青城公主吗？”
这样问好像也不太对……
袁毅紧紧盯着面纱掩盖下的面容，小心翼翼又满含期待地问。
他本以为回来的会是藏着青城公主灵魂的宁三小姐宁芷冉，可没想到，如今站在他眼前的会是青城公主本人。
虽然当听说青城公主在忘忧山殡宫的尸身离奇失踪时，他也这样幻想过，但却不敢奢望会成真，毕竟此事太过匪夷所思，如果不亲眼所见亲耳所听再三确认，他还真不敢相信。
第215章 见面
由于还没有确定接下来的路究竟该如何走，因此为保险起见，慕若菱一直是纱巾蒙面，目前除了丁刺史，并没有人知道她的真实身份。
但面对袁毅，没有隐瞒的必要，于是慕若菱直接取下纱巾道：“袁大哥，是我。”
当看到眼前之人真的是夜夜入梦的女子时，袁毅五官深刻的脸上溢满感恩之情，“想不到此生还能再见到公主的真容，世上没有比这更令人欣慰的了。”
“是啊，一开始我也未敢想过。此事多亏了林长歌相助，是他盗走了我的肉身，然后用无尘师父教的“渡血引魂”之术救活了我。”
想起那个人，慕若菱心里有点酸酸的，也有点甜甜的。不知道他现在人在哪里，是回了丞相府，还是在外游历？
林长歌？挺耳熟的名字。
袁毅在脑海中搜寻着与此人有关的讯息，很快就记起了一些片段。
去年，他随徐炫明的使团去大乾王朝。当他因服毒在忘忧山殡宫外昏倒后，听公主说是林长歌把他背去了茅屋。
再后来，他和公主在茅屋里不期而遇，两人便相约去忘忧山脚下的酒馆喝酒，结果再次遇到林长歌。
当时听酒馆的小二说，林长歌是酒馆的常客，而且还存了许多银子在账上。现在看来，林长歌常去忘忧山的目的，就是为了救公主。
他还记得，那次林长歌离开时，他还在其座位下捡到了一个绣着合欢花的绿色香囊。
而且，他还知道，藏着公主灵魂的宁三小姐宁芷冉最终没有进宫嫁给齐嵘，而是嫁给了林长歌。在此之前，他想不明白公主这样做的原因，但现在他明白了。
见袁毅不知想什么出了神，慕若菱打破沉寂问道：“许久未见，袁大哥的身子可好了？”
袁毅收回思绪，道：“好多了，虽然不能与之前相比，但也恢复了八九分，行军打仗没有问题。”
这时慕若菱突然想起一事，忍不住好奇地问：“袁大哥怎么知道我在这里？而且还这么快就找来了。”
袁毅两眼亮晶晶地看着她笑道：“当我听说大乾王朝变了天时，我就知道公主的归期近了，所以这些时日就没有去很远的地方，而昨日无意间听说有个蒙面女子打了朝廷命官，我猜应该是你，所以就赶过来确认。”
“原来如此，袁大哥有心了。”
慕若菱笑笑，接着两人谈起了起兵之事。
果真如慕若菱所料，袁毅筹集兵马粮草之事并不顺利，奔波了几个月，也仅筹到了两万兵马，而粮草更是短缺。
其实，以大耀国眼下的境况，能筹集两万兵马已属不易，但如果想与以骁勇善战闻名于世的徐家军相抗衡，是万万不够的。
听袁毅分析，那些地方军官守将之所以不愿加入起兵阵营，一是惧怕徐氏处置叛军的残暴手段，二是不相信手无一卒、身无一职的袁毅能带领他们成功推翻徐氏政权。
说到底，就是怕，怕失败，怕反抗的结果还不如现状。
第216章 起事
对于众军官守将不敢轻易加入反抗徐氏阵营一事，慕若菱思索一番后，沉声说道：“徐氏残暴狠辣，他们不敢与之对抗也是人之常情。为今之计，我们只有先借助手上的兵马攻占几座城池，取得一些战绩，把士气给打出来，当他们看到有成功的希望时，自会加入。”
袁毅点头附和，“如今大昌国民怨沸腾、君臣离心，徐氏一族又内斗严重，人人自危，只要公主把光复大耀的旗号一举，以大耀国皇室公主的身份起事，天下人定会响应，这样一来，我们便能事半功倍。”
事半功倍。
听到这几个字，慕若菱又不由自主地想起了林长歌。
记得林长歌约她去忘忧河谈判时，也说过同样的话。
慕若菱摇摇头，挥去脑中的胡思乱想，命令自己全神贯注解决眼前之事。
她分析道：“徐家军虽然骁勇善战，但我听说，近几年军中军纪涣散，兵将奢淫成风、疏于训练，想来战斗力定不比从前。我打算先攻下北部的三道防线宜城、庆城、平城，然后重整兵马，再一路南下攻入京城隆兴。袁大哥觉得如何？”
结果，袁毅一拍桌子，直接站起身道：“公主的计划很好，我现在就去整顿兵马粮草，不出十日，就可抵达宜州境内。公主且在此等候，兵马一到我就和公主联络。”
“好，袁大哥一路小心。”
十日后，袁毅果真在袁家军旧部将领的掩映下率领一万兵马分批次悄悄潜入了宜州，而另一万兵马则均分成两路悄悄潜入了庆州和平州，以便日后做内应。
兵马一到，慕若菱立刻举起了光复大耀的大旗。
已去世五年之久的青城公主如今重现于世，天下震惊，有人怀疑，有人称奇，有人欢呼，有人恐惧……
当世人还沉浸在此消息里时，慕若菱和袁毅却已举兵迅速攻占了宜城，控制了宜州，接着又一鼓作气向庆城、平城进发。
因事发突然，来不及增加援军，再加上庆城、元城有伏兵里应外合，战场并没有很惨烈，也没有持续很久，战事