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贝拉拉琴发出的音响，这一层楼的电梯口都能听到，有时遇到邻居，寒暄时，邻居会说那天听到贝拉拉小提琴，拉的不错啊。还听到有邻居说，贝拉琴声音那么响，我们家哥哥怎么拉不出声音呢。
“贝拉，拉错音了，刚才那条。仔细看看谱”。
元俪从厨房喊过去，提醒女儿。小时候元俪可是学过钢琴学过画画的，只是实在学不下去，她不喜欢操作，可是又热爱艺术，自己听了大量的音乐，也看了很多画册，能找到的音乐经典和美术史上著名的画，都听了看了。所以，虽然不会拉琴，但是贝拉一拉错她就知道，因为听着不顺耳，别扭。
元俪近170的身高，留着修的很讲究的齐耳短发，是那种骨子里很文艺，外表干练、比较强势的类型，“所以很吃亏啊”，她常自嘲，女性最讨巧的类型，是那种外表很柔弱，内心很强大的。贝拉个子像妈妈，5年级已经160了，几乎是班上同学中最高的。不过，心智还是小小孩，甚至比同龄孩子还要幼稚，整天里天马行空，除了哈利波特就是猫武士，各种动物，巴拉巴拉的，对人类世界的事情不感兴趣。元俪看着也是着急，各种教，和同学怎么相处，如何管理自己的时间，把该做的做完了再去玩，等等等，有时候真觉得教也教不会，没办法。说起这个，元俪经常就开玩笑说自己的妈妈当年是真轻松，养了不用烦神的女儿，自己当年可是一年级起当班长，班干部干到高中毕业，年年三好生，保送进大学。那个年代的大多数父母都这样，没有时间管孩子，忙工作还忙不过来。
“妈妈，想吃柚子。”贝拉说，“我琴拉完了“。
贝拉从自己房间出来，穿着短袖的居家服，迪斯尼小熊的图案。多伦多冬天的好处是外面再冷，家里也是20多度，非常舒服。贝拉长长的头发，大眼睛，圆圆的脸，是可爱型的。她手里拿着一本厚厚的猫武士，这猫武士系列的故事书，已经看了20多本了，贝拉已经自己在画猫的连环画了。
“我们当年，看的可都是名著。”元俪有次和胡玲抱怨现在孩子看书单调，胡玲一针见血指出元俪想法不对：“那些名著，里面有很多糟粕。”
胡玲就是冷不防能一语道破真理。有次在学校操场等孩子放学，一群中国妈妈站着闲聊，一位新来的，自以为很拽的孩子妈，口口声声来加拿大把自己耽误了，可惜了。元俪几个没接话，胡玲一句话了结这妈妈的话题：“谁不可惜？”
当时元俪和杰奎琳会心一笑。总有一些妈妈抱怨来加拿大要接孩子送孩子、要做家务，在国内家里有保姆啥的，手指不沾水，多少年没做家务活了，还有开车有多害怕，在国内有司机，等等，好像自己有多娇贵。其实，操场上随便一个，都可能更娇贵或更有实力。加拿大的新移民中，以投资移民居多，身家从几千万至几十亿的，照样带娃做饭。胡玲对这类半吊子找感觉的，不留情面。她也不差，可是啥都做。
“不喜欢可以回去啊”，胡玲白天说了不够，晚上还要在群里再次讨伐这种人，她一发飙，其她几个看得乐。“别在加拿大自以为有钱，或者在国内混的有多好，看不得这种人。好的多了去了，有钱的也多了去了，我朋友住600万（约3000万人民币）房子，人还在家烙饼、包饺子呢”，胡玲说，“说她两句是提醒她别自找寒碜了”。
“贝拉，来吃柚子喽”。
元俪在厨房向屋里喊，她剥了柚子外边皮，再剥里边一瓣一瓣的皮，剥出来的果肉装在盘子里，柚子皮放冰箱除味。
贝拉坐在桌前吃柚子，一边还带着耳机听故事。元俪接着准备晚饭。
元俪来加拿大很仓促。移民获批后，几个月就来了。
来加拿大之前，元俪在上海、南京等地做传媒公司。做公司十多年里，拍了很多不错的纪录片、广告片，也有很好的房地产平面广告设计，被圈内广泛模仿。不知道的都说她牺牲了事业为了孩子，其实不然。元俪其实是为自己，公司实在是做烦了，做不出什么新意了，还有比价越比越厉害，有的公司为了抢占市场，没利润也做。总之是市场环境不如早几年了，她想换种方式生活。当然，也关乎女儿，贝拉在国内上了一年级，早7点半到学校早自习，晚7点半结束晚自习回家，功课还要继续做到9点才能睡觉。移民获批的那一周，元俪去学校参加了贝拉语文课的公开课，当晚就和丈夫决定还是早点走吧。学校的公开课上，她看到老师把孩子训练的像机器人，统一坐姿、统一举手姿势，甚至带着统一的感情读课文。举手回答老师提的问题，贝拉也和其他同学一样把手举到规定的高度，眼睛里很热切期待老师能叫到她，但一次都没有，老师只叫那几个所谓的好学生回答问题。这甚至有点伤害了元俪的自尊心，心里很不舒服。
杰奎琳给元俪发了语音：“亲爱的，ssat课上的怎么样？”
杰奎琳是一定要让儿子6年级进私校的，她在加拿大时间久，社交圈也比较大，朋友圈的孩子们都在私校，他们在北京的朋友，孩子也是顺义、京西国际学校，或者英国学校、加拿大学校。杰奎琳计划让儿子9月份，升6年级就进私立学校，现在申请了几所，有一所学校已经面试，后面还有面试等着，希望今年能录取。私校就是年级越高越难进，6年级私校不要求ssat成绩，7年级以后，相当于国内初一，基本上好的私校都有ssat的成绩要求。
“老师不错，但是贝拉不见的能跟上，今天布置了5页词根词缀，我大概算了一下，相关单词有近千了，别说背下来，即便是熟读能认，贝拉也不能完成。”元俪说，“词根太抽象了，哪是孩子能背下来的？估计这课学不下去。”
“是啊，真是别难为小贝拉了，5年级的孩子哪能完成。”杰奎琳说，“我这两天找了ssat书给威廉姆看，小子坚决不要学，说哪怕继续待在公校，也不要考ssat。”杰奎琳叹口气，“希望今年能录取，不然的话下半年只有考，或者去不需要ssat成绩的小一点的私校了。”
元俪知道自己带贝拉上ssat课是想当然了。原来的想法是既然词汇永远是个问题，如果能早点有个记单词的好方法，岂不是好，其实不然，单词不是这样记的。实事求是的说，只要是遇上贝拉的问题，她总是失去正常判断。该好好反省。
第4章 近邻
凌晨4点半，严敏卓抱着小被子裹着的熟睡的吉利安，哥哥杰瑞帮开门，手里拎着妹妹的衣服、鞋子，书包和午餐包，和妈妈进了电梯。
敏卓把吉利安送到楼上17楼的元俪家。
敏卓来北美已经二十年了，她和孩子的爸爸都是当年国内那批优秀的公派留学生中的一员。和当年很多留学生一样，敏卓带着家里仅有的100美金，说着结结巴巴的英文，自己找到俄亥俄州的资助人家里，从基本不能开口说英文，到一直读到博士毕业，吃够了苦，也非常庆幸和感激，后来，遇上同是留学生的现在老公，从美国搬来多伦多定居。敏卓夫妇现在都在ib工作，老大是儿子，10年级，课余在俱乐部打排球，每年很多场比赛。老二还小，2年级。平时，夫妇两人分工也很明确，爸爸开车陪儿子打球打比赛，妈妈陪女儿练琴、画画。这个新年开学，儿子的第一场排球比赛在多伦多北边的城市金士顿，恰逢丈夫回西安老家看父母了，敏卓就得承担起送儿子去比赛的任务。
元俪已经开了门厅的灯在门边等着。敏卓把睡着的吉利安放在贝拉床上，吉利安翻个身继续睡，贝拉也没醒。
“放心吧，开车小心。”元俪说，“赶不回来给我电话，放学我带回来”。俱乐部的比赛，如果首场输了，中午之前就能返回，但如果赢了第一场比赛，下午就要接着再打一场，返回也会比较晚。
敏卓和元俪住同一个单元，楼上楼下住着，1609是敏卓，1709是元俪。元俪是两年前从北边搬过来的。自从有元俪做邻居，敏卓心里就感到踏实不少。他们夫妻俩是全职的工作，有的工作可以在家完成，但还是难免有时候在公司里有事走不开，没法早走，或者下午三点开个会什么，不能缺席，放学时赶不回，不能接孩子，有元俪在就安心多了，麻烦元俪帮忙接女儿放学什么的。
不过像今天这样的情况是第一次，儿子赶早上的第一场比赛，200多公里之外，爸爸又不在。敏卓要把女儿放元俪家继续睡觉，然后元俪送吉利安、贝拉一起去学校。
敏卓和儿子开车出了大楼的地下停车场，外面天寒地冻，漆黑一片，虽然是冬令时，按正常时间已经晚了一小时。出小区上路，亮着路灯的道路上只有他们。他们先去接儿子的队友，那个队友的妈妈不敢开高速，一直是和他们拼车的。多伦多的高速上车度太快，车子像子弹一样嗖嗖的，所以去外地打比赛，这位同学和妈妈基本就和他们一起走。
冷是冷，好在没有下雪，路上还算好走。多伦多冬天的路面，看上去白皑皑的，那是为了防止积雪，在路面上洒了盐，盐粒被车碾成了粉末覆盖在路面上，多伦多的冬天路上是黑白的，白色的积雪，洒在路上的白色的盐，还有就是被车辗过，被行人踩过的泥泞。今天对敏卓真是一个考验，通常孩子爸爸在，是不用她开长途的。杰瑞坐在副驾驶位置上，帮妈妈看着路。10年级的杰瑞，身高已经远远超过了文弱清秀的160的敏卓，长到了一米八二，超过了爸爸，文气帅气，品学兼优，基本就是华裔年轻男孩中的优秀的好样板。敏卓心里也知道老大就是省心，平日里也没有特别的说教，杰瑞就是懂事有担当，甚至都没有什么青春期的对抗，就这么悄然二健康地看着长大了。老二吉利安和哥哥完全不一样，是那种典型的，很接地气的加拿大小孩，自己放松的�