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禁军首领一路前行，行至二里处，看着远方城楼上，并无多少人头晃动。便吩咐让盾甲兵先行，他则率领禁军以一字长蛇阵随后。这样一来，对方就算用弓弩，也伤不了他多少人。
这招果然管用，行至一里处，都未见对方有一根弓弩射出，禁军首领十分得意，前几次观战，他便觉得这姓杜的根本不懂兵法，只晓得一味地强攻，着了对方的道，还帮着对说话，将对方夸得如武侯再世一般。今日便要他好好见识见识，什么才是真正的将帅之才。
此时，盾甲兵后，便是工兵，一个个皆手持铁锹，沿途往下挖着，若是对方埋了火油，定然无处藏匿，自己只需提前点燃，待它燃尽，就可以轻易攻到城下，到时再取此城，又有何难。
可惜无论工兵挖到何处，最多只能挖出些燃烧过的黑垢，如何点火，都没有作用。
“想来对方火油也是有限，如今已用完了。吩咐下去，准备进击。速度要快，只要兵临城下，便安全了。”禁军首领说道。他说得也有道理，到那时，再有火油和弓弩，也是尾随其后的南郡厢军受着。
看着明显加快速度的禁军，南郡厢军王指挥使不禁撇了撇嘴，“一个个都当旁人是傻子，我倒要看看谁今日才是傻子。”
说完，居然避开前两次火油燃烧过的地方，绕道而行。
皇上和杜郁文看着南郡古怪的行军路线，哪有不明白的，但是这样散乱而行的队伍，又有何战力可言。看着皇上愈发铁青的脸，杜郁文偏头吩咐了下去，命令队伍加快行军的步伐，促使有意拖延的南郡厢军不得不加快行进的速度。
城楼之上，忠源看着眼前三股各行其道的队伍，对一同观战的盛琰和白景天说道：“有何感想？”
“难怪朝局一时动荡不安，由此可见一斑。”盛琰感叹道。
“我倒是想去见识见识禁军的战力。”白景天说道。
“不急，今日便收拾了他一半人马。”忠源说道，“南郡的只要些许火星就会避战，西郡那边等着他呢，不能伤他太过。禁军是千万不能放他们西行的。”
白景天回头看了眼城下密密麻麻的人头，这些人都是昨日赶来的，军纪十分严明，与他的亲卫军和六叔的私兵截然不同，到现在自己都没听出他们的口音，因为他们根本不大声交谈。
待南郡厢军行至一半时，突然一阵箭雨，有弓弩也有芦苇利箭朝着禁军和南郡的人马而去。众人忙于避让之时，在禁军和南郡厢军之间也燃起了火墙，紧接着南郡与东郡的人马之间也燃起了火墙。而且此次的火墙比前两次的浓烟都大，熏得人根本睁不开眼睛，烟雾更是深黑色的，不多时，就遮蔽了所有人的视线。
皇上和杜郁文听到紧随而至的厮杀声，皆咬紧了牙关。在皇上看来，禁军已经越过了火墙，南郡成了他试阵的牺牲品。此时禁军应当正在攻城，待火墙燃尽，东郡的人马再攻上，取胜轻而易举。
可惜待火墙渐渐熄灭，他们看到的是，被熏倒一片的南郡厢军。方才的火墙只为隔开他们，南郡的厢军未损一兵一卒。
杜郁文领着东郡的兵马一路疾行，行至禁军所在，迎接他们的却是遍地残缺的尸体，死相都十分凄惨。几千的禁军，就这样在短短的时间内几乎损耗殆尽。搜寻之后，杜郁文得知，为数不多的生还之人都受了伤，多数伤在手脚，根本已无战力。
抬头看向面前的城楼，里面寂静无事，犹如鬼城，仿佛方才杀出的是地府中的恶鬼罗刹。
杜郁文觉得后背濡湿，两脚发软。此时身边有受了伤的禁军说道：“指挥使，先撤吧，免得他们又杀出来，我们没有准备。”
杜郁文回头看了眼皇上所处的位置，咬牙说道：“撤。”一路上，杜郁文努力回想着方才看到的景像，那样的伤都像是被大刀所伤，但是寻常的臂力如何能将人劈之两半？自己与对方交过两次，头一次那人虽然招术古怪，但战力不该有如此强劲。第二次遇上的，虽然也算强敌，但对方是使剑的，虽然剑法老道，但也不是以力取胜。
看着身旁有被人绑着同骑的禁军受伤之人，杜郁文问道：“你们到底经历了什么？说来听听。”
对方却露出惊恐之色，说道：“指挥使，当时浓烟一起，我们都有些受不住，紧接着就听到同僚的惨叫，待我反应过来，腿上已中了一刀，再也无力站起，我还没来得及捆绑止血，就不断有同僚的尸身压在我身上，我在尸堆里根本动弹不得，只勉强绑住了伤口。”
第五百三十四章 精锐
不止杜郁文，所有听到的人都觉得脊背发凉，方才的场景历历在目，如今再结合他的描述，怎能不让人胆寒？
“是异域人么？”杜郁文突然问了一句。
“指挥使，我，我没看见。”方才那名禁军低头回道，似十分难堪。
“我倒是看到了，与我迎战的通身皂黑，面目皆不可见，手持长刀，也是我轻敌了，刀劈向我时，下意识举剑相迎，没想到他力道如此之大，我这右臂恐怕是要废了。”与方才那名禁军相距不远的另一人说道，他也一样被人绑在身后骑在马上，离杜郁文不远。
“看得出什么刀法的路数么？”杜郁文问道。
两人皆摇了摇头，有一人可能话多些，说道：“指挥使，我感觉他们除了力道奇大，其余的倒也没什么特别的。”
力道奇大这四个字钉入杜郁文脑海，正是如此，若没有力道，再锋利的刀都不可能将活生生的人像砍瓜切菜一样。可是都是寻常人，好端端地为何会有异于常人的战力？
“莫不是吃了药的缘故？”与杜郁文一同前来探察的皇上亲卫此时说道。见杜郁文饶有兴趣地望着自己，接着解释道：“我听说有人训练死士时，便有服药一说。药效起时，能将人的战力提升一倍有余。”
回到东郡自己的营地，皇上听完他们的回报，脸色阴晴不定，今日只想削弱禁军的实力，好让自己拿捏，并没有想过禁军会全军覆没。亲眼所见与道听途说最明显的区别就是，皇上并不太认同对方强大异常之说，反而觉得是如今的禁军战力太弱。平日里只晓得在京城里颐指气使，哪有半点锐气。一旦对方凶猛些，便招架不住了。
对杜郁文单凭几个残兵的一面之词就吓得丢了胆，十分的看不上眼。想也知道，那几个生还的，必定是怕上级怪罪才会添油加醋，以此免去责罚，岂能全信。
但如今禁军没了，南郡的人靠不住，唯有依靠杜郁文代理的东郡厢军了。便将自己的想法强压在心底，用沉默来表达自己的回应。
“报，南郡厢军指挥使求见！”营帐外有人传信道。
皇上叹了口气，“传。”
南郡厢军王指挥使进来后，一开口便嗓音嘶哑，“皇上，还要进攻么？”
皇上没应声，却眼神犀利地望着他，南郡厢军王指挥使赶紧解释道：“皇上，方才的浓烟真是厉害，不多一会，臣大半的兵力就晕厥了过去。方才杜指挥使经过之时，也是看到的，火灭了，仍有许多人未醒。”
“你去看过禁军了？”皇上问道。
“臣去看过了，世上怎有这样的队伍，怕是对方在人死后有意造成的，为的就是令我们惧战。”南郡厢军王指挥使说着自己的见解。
皇上见他终于说了一句令自己欣慰的话，不但脸色好看了些，连带着语气也暖和了起来，“哦？为何如此说？”
“禁军的身手世人皆知，哪里会如此的不堪一击，想必对方是趁着火势和浓烟，以数倍之敌对战禁军，再强大之人也怕群起而攻之，对方若是以数人战一人，可不就是这样的结果。”南郡厢军王指挥使见探出了皇上的心意，便接着胡编道。
杜郁文紧咬牙关，却不敢出言相驳，因为皇上明显是顷向于此，自己一味辩白，恐怕会势得其反。
南郡厢军王指挥使之所以将对方兵力说得如此强大，就是想要皇上心生惧意，赶紧撤兵，以图再战，那现在已呈前沿的南郡厢军就算是再次躲过一战。
“你是说对方有了援军？”皇上沉默了许久，终于问道。
“前两次臣与贼寇交战，对方根本不是这种打法，今日突然变了，不是有了援军，哪会有如此的胆量？”南郡厢军王指挥使继续努力着。
“依两位爱卿所见，朕当如何抉择？”皇上问道。
杜郁文拱手回道：“皇上，臣愿出战。”见他如此说，南郡厢军王指挥使也赶紧接道：“皇上，臣也愿与杜指挥使一同出战。”杜郁文虽然对他的厚颜十分的看不上眼，却也拿他无可奈何。
“鸣金收兵。”皇上却说了句。
此时的城楼内，方才出战的人都已快速撤去，仍旧寂静无声，唯有整齐划一的马蹄声和身上兵刃的金鸣相击之声。
白景天和盛琰在城楼上探首静静观望，虽然忠源就在身边，但他俩都默契地没去询问。方才交战的场景，他们在城楼上看得清清楚楚，在如此强大的军队面前，禁军那拨人简直如小儿般，战到一半，被吓破胆的禁军几乎都是引颈待割。
与白景天不同，盛琰有些明白这些人是从哪里而来？他们的队列，他们手持的陌刀，他们砍杀的招式，自己都十分的熟悉。也明白他们为何要不留活口，因为他们是北地秦家军中的精锐，是不能让朝廷知道的力量。
这些人做事十分利落，战场上收缴的兵刃等物件皆堆放在一旁，分门别类摆放。牵回的马匹也用一根长绳围着，无数马儿沿城墙根满满站了一排。
“报，对方撤兵了。”忠源回道：“有人来收尸么？”
“尚未看到。”传信兵回道。
“堆远些，烧了吧。”忠源吩咐道。
数千人的尸体烧了整整一夜。因为浇了油，火焰升至数米之高，就算皇上所处的城池都能看到远处通红的夜空。