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他这次带来了一万人马，皇上强行留了五千，禁军空缺之数为三千，东郡在前指挥使手中折损了些，又在杜郁文手中折损了些，如今留在郡府的不过八千有余。若是公平竞争，想必东郡的人会中选多些。可如今看来，皇上明显是针对南郡而来，一想到此，南郡厢军王指挥使就如被人割了肉般，不断咬牙切齿，在心中暗骂这个阴毒有余，谋略不足的皇上。
渐渐心里希望‘宁王’会念及旧情，派人来前游说，让自己渡过难关。之所以会如此想，是因为两次交战，都能感觉到‘宁王’对自己的善意，尤其是看过禁军的惨状后，更让他如此认为。
但无论他如何优柔寡断，迟疑不前，对方都是既不与他交战，也不现身商谈，令他心怀忐忑，焦虑异常，只得一封又一封信添油加醋地送回了南郡。
其实忠源之所以迟迟没有现身，也是被皇上突职其来的招术给弄懵了。古往今来，哪有皇上从臣子手中抢兵的？率土之滨莫非王土，这么好的空缺，为何不去重新招募，以壮大自己的兵力。这是闹的哪出？就好比已经入了席的宾客，重新划分席位一般，如何不令人心生嫌隙。
可皇上并不这样想，在他看来，禁军当是朝廷的头牌，所有人皆要优中选优。至于空缺出的厢军席位，再去招募便是了。
可惜众人将他想得太高了，就连京中的祝丞相听了信，也觉得他心思颇为深沉。
南郡的人可就不高兴了，正所谓练兵千日，用兵一时，这个小皇上轻松一句话，就想要掏他们的后院，连个招呼都不兴打的。他们配合出兵，已算是极大的恭敬了，如今竟换来对方的轻视。于是南郡的回信就这样来到了王指挥使的手中。
王指挥使看着眼前的信，几乎有些不可置信。信中说，要他私下去信留守的军中，但凡参与甄选禁军的，家眷田产皆不能再享有南郡兵士的优待。这招可谓是釜底抽薪，禁军选不选得上且不说，可世代居住于南郡的兵士，家眷田产可是他们安身立命之所在。
于是，原来踊跃报名的人，在得了口口相传的讯息之后，都安静了下来。杜郁文有些奇怪，但无论如何打听，得到的都是顾念家中老人小孩，左右权衡之下，还是当以家业为重。此话原也没错，就算选上了禁军，日后也要长留京城的。京城是什么样的地方，寻常人只得租赁房屋居住，至于添置田产，更是想都不用想。
倒是东郡依旧十分踊跃，郡守和新任的代理指挥使也十分配合，更同时开启了征兵招募，以快速地填补厢军的空缺。
就在各方这番难以置信地操作之下，忠澜和忠淇也顺利地拿下了西郡最后的堡垒——原城。秦家军的精锐也再一次刷新了他们的见识，就连忠淇都感叹父亲带兵之术，因为他驻守北地这么多年，都不晓得秦家军出了这样一支锐不可挡的骑兵。见盛琰十分奇怪，不得不解释道：“我驻守之后，北地便再无战事，每逢冬季会偶有鞑子的流民侵扰而已。”
第五百三十七章 长使
其实这支队伍就是秦道川的亲卫军，每次换防看起来不引人注目，但其实换来换去的，皆是他的精锐，人数早已上万。镖行和军屯这些年的收益，大半都花在这上面。
夺了原城之后，这支队伍离开不久就化整为零，消失不见了。因为沿途受秦家控制的城池皆没有大队人马经过的上报，朝廷自然也一无所知。
唯有秦道川在书房里看着秦南刚刚送来的军报，叹息道：“自与鞑子息战之后，已许久没有看过兵士伤亡的军报了。”
秦南说道：“将军，兵不练不精，有了这次，才能让人更放心，说明秦家军风彩依旧。”
秦道川说道：“让他们好好歇歇吧，安抚之事我不能离京，你与秦西亲自去办。”
宫中的祝太后却在得知禁军之事后，变成沉默了起来，常常一坐便是半日。虽然军报上描写得语焉不详，禁军的尸体也未能运回。但其中对现场只言片语的描述，仍旧令她突然想到了许久之前，她初遇秦道川时，他与他的侍卫手持陌刀，骑在马上，绞杀山匪的画面。
当时那些山匪死状便是如此，四肢残缺不全，鲜血四溅，到处弥漫着血的腥味和其他内脏的异味。
她在宫中半生，至此后从未听说其他地方还有如此令人恐怖的战力。
是他么？可是光凭猜测岂能断定？国公府如今已与祝丞相府势同水火，若自己轻易出口，场面必定会失控，皇儿又远在东郡，如何来得及回宫？
最后决定且行且看，毕竟他的嫡亲孙女在宫中，另一个贵妃也是秦家军屯中的女儿。国公府老弱皆在京中，他若要反，必定动静颇大。
这样想过之后，又觉得自己太过惊弓之鸟，这样的形势，国公府如何会反？
可是疑惑的种子一旦种下，便会长出枝丫。
可是身为太后，是不能轻易召见秦道川来问个清楚的，入宫最勤的世子夫子一看就是个不省事的，思来想去，还是要从那位国公夫人入手。
前次相见，自己也曾留心过，觉得她既没有坊间传闻那般的蛮横粗俗，也没有自己想像的那样内秀，就是一个寻常娇弱的女子。
可到底要以何种方法将她召入宫中，太后却犯了难。因为这位国公夫人一向不按常理出牌，说病就病，而且你一探究，她还是真病。
过了几日，国公府突然来了宫中之人，秦道川听了秦南的回报，先是一惊而后又有些纳闷，因为来的是太后宫中的长使。来到正堂后，一身男装打扮的长使见到秦道川，反而说道：“国公爷，是在下失礼了，本想来此求见国公夫人，没承想惊动了国公爷。”
秦道川问道：“长使有何急事？”
长使说道：“此事还是等夫人来后再说吧。”
长使代表的是太后的体面，秦道川自当要给些面子，便要人去右院请若舒。
若舒听了，也十分诧异，但人已上门，不能避而不见。也没换装，就是一身平常的装扮去了正堂。刚入正堂，长使就先起身见了礼，若舒扫了一眼秦道川，见他也是一头雾水，就微微曲身颔首，也未说话。
待若舒在秦道川身旁坐下，长使才说道：“国公夫人，下官此次前来，实乃奉太后懿旨，想请国公夫人前去宫中一叙。”
此时得了信的慧容也来了正堂，正好听到长使的言语，眼神一亮，嘴角抿不住喜色，进来见过礼后，更是喜滋滋地坐在下首。
若舒待她坐定，问道：“敢问长使，太后宣召，所谓何事？”
长使说道：“国公夫人，今日太后前去白马寺为皇上请平字符，见了国公夫人的墨宝，十分喜爱。回宫之后又是念念不忘，便想着请国公夫人进宫叙叙话。”
若舒心想，自己的字留在白马寺都多少年了，就算那里留着，也不会送予太后去看，想必只是借口。不过太后这招倒是挺绝，先派人上门来求见，就算若舒卧床不起，也可去看个究竟。大概率若舒会露面，交谈之后，再提进宫之事。
若舒说道：“不瞒长使，我已多年不提笔了，若是太后要我再写几个字，该当如何是好？”
长使说道：“国公夫人过谦了，今日下官也有幸亲眼见过国公夫人的墨宝，国公夫人的笔力非一般人能及。”
若舒说道：“那是我尚未生子之时所写，现在的气力已不能够了。”
长使接着说道：“太后也喜文墨，收藏了不少的名家字帖，可惜出入宫闱的女子虽多，却从未寻到志同道合之人。这才想请国公夫人进宫，一同鉴赏一番。太后说，况她还到处苦寻知己，没承想这知己就近在眼前。”
若舒心知今日是躲不过了，便说道：“如此，长使且容我去换装。”
长使说道：“那下官便在此处候着国公夫人。”
若舒一路思索，太后今日召见过古怪，定然不是为了婉珍而来，不过，就算忠源他们露了马脚，她也无谓做这种事，以皇家的天威，直接将国公府尽数剿灭就是了。
虽然她从不喜欢被人这样拿捏，但今日注定要亲赴‘灵山’，方才一窥‘真容’。利落地换了装之后，再次来到正堂，看了一眼担忧的秦道川，微笑着说道：“看来年少轻狂之说当真没错，我只会依样画葫芦地写几个字，哪里懂什么字画的鉴赏，今日怕是要丢脸了。”
秦道川听了，会意，也微笑着说道：“夫人本就不是才女，不懂便不懂，太后不会怪罪的。”说完看着长使。
长使却依旧看不出喜怒地说道：“国公爷所言极是，夫人勿需担忧。”
慧容原本以为今日定是为婉珍而来，可是陪坐在那里听来听去，却是为了什么字画鉴赏而来，便有些心急，送行时借着搀扶若舒的机会，轻声说道：“婆婆，也去看看婉珍。”
若舒轻轻回道：“稍安勿燥。”
快上马车时，发现这位长使居然骑马而来，身后也跟着一队女兵。但一直站在府门前相送的秦道川却似乎习以为常，若舒猜想，这位太后定然跟嫁与忠淇的长公主一样，也是养了女卫的。
带队前行的长使回头一看，国公府的阵势也挺大，国公夫人的车马后，跟着一大队整齐划一的侍卫。
第五百三十八章 打牛
到了宫门前，若舒的婢女自然只得原地等候，太后体贴地备了软轿前来迎接。长使领着女卫却是步行一路相随，软轿外只闻脚步声。
来到太后宫中，若舒抬眼一看，太后并未坐在高位上，而是身着常服站在一条长长的画卷旁静静观赏着画作，画作在两个宫女手中展开。听到动静，太后转身轻笑道：“国公夫人劳累了，哀家今日见了夫人的字，便再也按捺不住。”
不待若舒见礼，就轻轻将她扶起，“是哀家疏忽了，夫人身子弱，不应穿得这般厚重的。”这话却是真言，因为方才扶若舒时，她身子确实轻