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省城这几家阴修门派，虽说是大派，但可怜各家弟子人数也不过寥寥一二十人。要是每三年都从中选走一两人去阴城，恐怕早就被迫解散了。于是，渐渐地便出现了请“客座长老”这么一说！
按照江湖规矩，客座长老本就不是门内弟子，只是临时请来站台造势或者帮忙解决难题的。而滕家举办推选也只是为了吸引人才为他们效力，至于到底是不是各门派的正式弟子，他们倒也不太关心，就默认了这种做法。
不过，我的资历太低，元宝门也没有以客座长老的身份聘我。我对此倒没有太计较，本就是想借他们的名额做跳板入阴城闯一闯，双方各取所需罢了。唐老锅在介绍我的时候就称我为师侄，说是他一位故交的关门弟子。嗯，这也算是实情吧！
参赛灶台的左边一排是评委席，就坐的正是西岭公墓饮食监督委员会的五位监督员：翁掌柜、钱老爷、娄知府、刁大帅和绮梦小姐。五位监督员各有一票，每票最高为十分，最后总分最高者就是获胜者。
这几位评委，口味不同，各有所好，互相之间关系有好有坏，能让他们五位坐在一起便已经是难事。这样的评委组合到了打分的环节，绝对会让比赛充满了变数，也不知道谁能从中获利，而谁又会触了霉头？
灶台的右边一排是助威席，坐的就是五大门派的门人、弟子。在比赛还没有正式开始之前，我也坐在里面，跟马小凳有一茬没一茬地闲聊。其他的年轻弟子即使没有参赛，也是兴致盎然，都在交头接耳，议论纷纷。
他们谈论的焦点，无非就是到底谁能从本次比赛中获胜，获得一个进入阴城的机会。但入阴城对于他们来说，并不是最吸引人的地方，谁能赢才是重点。因为，参选名单出来之后，有好事之徒早早就给我们五人开了盘口，设了外围赌局！
据马小凳告诉我，这次我们这五名参选者实力都很相当，并没有特别热门的人选，所以下注的情况就比较分散，看好谁的都有。
我对此是哭笑不得，便问他：“老实说，你下注了没有？”
“下了！”
“你压了谁赢？”
“肯定是你呀！”马小凳一副大义凛然的表情，拍拍我的肩膀道，“我可是知道你的底细的，对你非常有信心。你可也要好好发挥呀！”
“这个不需要你来提醒，我比你还想赢！”我没好气地答道，最后又补充了一句：“如果你真的赢钱了，必须要请我吃饭！”
“没问题！”
正对着灶台的位置，是贵宾席。目前已经就坐的正是西岭公墓委员会的几位委员，唐老锅也在其中。每个阴修门派在委员会里只有一个位置，既然唐老锅都亲自到场了，也就没侯大盆这个“代理委员”什么事了。他只能老老实实地跟我们坐在弟子席上给我助威。
贵宾席最中间还留着一个位置，是专门给滕家大老板留的。我曾向马小凳打听这位大老板的情况，他告诉我，大老板叫滕德望，明面上既是西岭公墓的大老板，也是幽兰轩的老板，一般被人称为“滕总”。但暗地里，滕德望还是阴城驻省城的代表，开发了西岭鬼市，收取和兑换散落在阳间的阴元。
滕家在阳间并不显山露水，但实际上拥有许多产业，做的都是像西岭公墓、幽兰轩等低调的生意。不过他们最大的生意还是在阴间，主要就集中在左丘城中。
滕家除了在省城有实力和威望，在其他市县也时常举行推选，吸收人才为其所用。不夸张地说，整个广南便以滕家马首是瞻。但滕家的主营方向都在阴城，并不愿意在阳间跟道修门派争地盘。看来，这也是阴修门派式微的一个重要原因。
唐老锅他们所在的西岭公墓委员会实际上只管鬼市，还管不了整个公墓。在鬼市里开店摆摊的店家，都要给委员会交租金，而赚来的阴元全部要拿来委员会兑换。鬼市的收入先由滕家扣除一半后，再交给几大门派瓜分。
所以，如何讨好滕家，就是各大阴修门派的头等大事。这也是唐老锅心急火燎地，一定要在此次比试中获胜的重要原因。毕竟，元宝门的阴餐是元宝门为数不多能拿得出手的招牌，没有之一！
而据马小凳的“线报”，此前另外一边元宝门有份参加的驱邪比试已经比试完了，元宝门不出意料地落败。也就是说，现在唐老锅还能继续争取滕家支持的唯一希望就落在了我的身上！
一场由活人举办的比赛，却引来了西岭公墓里所有鬼的极大兴趣。虽然有资格入席的老客只有五位监督员，但在外围凑热闹的鬼却是里三层外三层，把整个比赛场围得水泄不通！
一方面，是老客们对于这种阴餐厨艺比赛饶有兴致，另一方面，众鬼中也有好事之徒，同样开出了盘口接受赌注。我转头去看，发现外围一个角落就有刁大帅的手下公然设了赌桌，吆喝老客们过去下注。
这样的做法自然有人在背后提出疑议，毕竟刁大帅也是评委之一，不知道他会不会因为下注情况而对某位选手存有偏好？
但刁大帅坐在评委席里却依然是大大咧咧地，时不时挑逗一下绮梦小姐，完全不把这种议论放在心上。委员会那边知道他是个刺头，只要他不闹得太过分，也就睁一眼闭一眼算了。
正喧闹着，外围突然有人高声喊了一句：“滕总到了！”
这句话如同一块巨石落入水中一般，迅速掀起了波澜。坐在内围的人很自觉地都全部起立，站在外围的鬼群则分开了一道口子让行。几位委员很殷勤地走了出去迎接，把滕总请到了主席就坐。
滕德望看起来已经有七十岁了，但精神矍铄，步履稳健。他现在是滕家的家主，说话做事自然别有一番威严，坐下后便开始讲话。而且声音也是特别洪亮，根本就不需要麦克风就能让在场所有人都清楚地听见他的讲话。
“西岭公墓开发至今已有三十余年，有赖诸位同行、老客们的鼎力相助，方才有今日之盛况呀！我滕德望，先向在场诸位说一声：谢谢了！”
滕德望果然是湖，一上来就先说一通场面话，并抱拳一周，以谢众人。大家自然也要给他面子，随即报以一阵热烈的鼓掌。
“值此佳夜，我西岭诸位同行在此举办这项厨艺比试，也算是给大伙儿找些乐子哈！同时，也希望各大门派广收弟子，多培养一些青年才俊，这样我们阴修一脉才有未来！”
滕总这一番话似乎听着也没什么毛病，但坐在我身边的马小凳却立刻吐槽道：“嘿，这位滕总也就是只能说说罢了！他们滕家把各派的好苗子都给选走了，却又不肯在省城替我们出头，我们阴修门派在阳间又怎么跟道修门派竞争嘛？”
“嘘！”
马小凳的师父林大筷就坐在他前面，听到了徒弟不合时宜的抱怨，他便转头皱眉“嘘”了一声。马小凳见此，就赶紧闭嘴不说了。
其实，我也觉得马小凳的话不无道理。阴修一脉确实缺乏抱团合力以对抗道修的强势，正需要像滕家这样的门阀巨头登高一呼。可他们却反而干起了挖自家人墙角的事情来，实在是令人失望！
但这种事怎么也轮不到我们来插嘴，还是把注意力放回到比赛当中来吧。好在滕德望的讲话很快就结束了，最后他很干脆地就宣布比赛可以开始。观众们又是一阵鼓掌，我也终于要上场了！
231 味儿太重了
上场前，五位选手照例还要走到评委席去抽签，以此来决定使用哪一个灶台，显示比赛的公平公开，避免有人提前做手脚。
翁掌柜拿出一个布袋，道：“里面有五块牌子，拿到几号牌就用几号灶台！”
五位选手都依次上前摸牌子，有人抢着先抽，有人却想磨磨蹭蹭到最后再抽。我倒无所谓，就随意伸手到签袋里摸出来一块牌子，上面写着繁体的“伍”字。我抽的居然是五号位！
赵老刀参加过这种比赛，提前给我分析过签位的重要性。一般来说，一号位和五号位灶台因为临近观众席，容易受到干扰，并不算是太好的签位，居中的三个灶台就没有这样的烦恼。
而其中最差的就是五号位，因为到了上菜的时候也排在最后。评委们因为前面已经吃过了四盘菜，口感不免会受到一些影响，到了品尝最后一道菜的时候，就很难再出彩了。但这只下下签已经被我抓到了手里，想改变也是不可能的事，我只好硬着头皮上了！
赵老刀亲自帮我把带来的食材搬到第五号灶台上，离开之前还在我肩膀上拍了拍，低声道：“放轻松，就照我教你的，正常发挥吧！”
我点点头，很感激地答应了一声。赵老刀所能帮我的也就到这里了，剩下的只能靠我自己的本事了！
离比赛正式开始还有一点时间，我抓紧把灶台上的食材整理一下，锅铲刀勺也放好位置，以备随时取用。部分配料已经由赵老刀帮我处理过，剩下的步骤他也手把手地用其他类似的材料让我练了几遍，基本上都熟了。
因此，我心里十分淡定，不慌不忙地趁着这会儿工夫，还转头过去把我的四位对手都观察了一遍。他们四个人里面有跟我一样的年轻人，也有三四十岁的中年人。
马小凳已经帮我打听过了，火龙帮那边是由帮主龙大勇的亲弟弟出马，叫龙大壮。此人年龄三十多岁，长相和外表打扮几乎跟他哥哥是一个模子印出来的，穿着随意，邋邋遢遢，上场时嘴里居然还叼根烟！
龙大壮抽到的是一号位，我瞅见站在他旁边二号位灶台前的柳生门弟子下意识地捏了捏鼻子，一脸嫌弃的表情。可想而知，龙大壮的体味对他的影响可不小。我现在倒是庆幸自己抽的五号位离得最远了。
二号位的柳生门弟子叫柳生芥，是�