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“也不尽然，我的功夫路子很杂，恰恰大部分都不是我师父教的。”
左丘茂明突然又把话题一转，问起了我的师父和我所学的功夫，这让我感觉有点摸不着头脑，猜不透他到底要我帮什么忙？
“哦，这样啊……”左丘茂明顿了一顿，才接着问：“那你有没有从你师父那儿继承到鬼膳门的厨艺？”
我会炒阴餐这事儿估计也有不少人知道，就没必要瞒他，便如实回答：“我师父厨技高超，我又长年在外奔波，不敢说学会了他的全部本事，大概只学了个七七八八。”
“那你会做《掌上明珠》这道阴餐吗？”
“《掌上明珠》？”我略微有些惊讶，“这应该是一道御膳菜肴，专门做给阎罗王吃的，用料极其奢侈、难寻，我只听师父说过，未曾亲手做过。”
“若是食材齐全，你有把握能做出来吗？”
“这个，应该可以吧……”
“太好了！”还未等我给出确切的回答，左丘茂明便兴奋地叫道：“在我临死之前居然还能见到一个懂做《掌上明珠》的人，也许你我之间真的有缘！又或许是老天不想让我就这么带着遗憾和憋屈死去，才让你误打误撞地闯进了我的房间！”
“等一下，左丘城主！”我连忙打断正在兴头上的左丘茂明，问他：“你是如何知道这道阴餐的？还有，你手头真的有这道阴餐所需的全部食材？”
左丘茂明很肯定地点了点头，道：“我一个将死之人，又是有求于你，这种事情难道还有必要骗你吗？这道菜，我这辈子就在二百年前阎罗王的廷宴上吃过一回，离开地府后就再也没吃过，因此心中一直念念不忘。后来，我派人千方百计收集到了全部所需的食材，却连老傅也不懂做这道菜！”
“老傅？”乍听到一个陌生的名字，我又不由得一头雾水，“老傅又是谁，为什么你认为他会懂做这道《掌上明珠》？”
“这要从我修炼的延寿秘术开始说起了。”左丘茂明稍稍平静了些激动的心情，随即向我慢慢解释道：“这门延寿秘术修炼过程中消耗巨大，需要经常补充大量精气，除了吃各种补药外，最好的办法就是吃阴餐。”
“我在地府当阴帅的时候就认识了一位鬼膳门的落魄门人，姓傅。他在鬼膳门内幽幽不得志，加之我曾经救过他的性命，因此在我离开地府时他也自愿跟随我一起离开。后来，他就一直在这城主府里给我做菜吃，是我的尚食官。不过，几十年前老傅就因为阴寿已尽，先于我去世了。”
“哦，按辈分算来，这位老傅应该是我师父的某位师叔，我还得叫他师叔祖呢。”我暗自心道，“很可能也是因为受到门内师兄弟的排挤，他才主动跟随左丘城主离开鬼膳门的，这倒也不稀奇。”
左丘茂明并不知道我在开小差，仍接着说道：“老傅死后，我无阴餐可吃，就只能靠吃药来继续修炼秘术，延长阴寿，但效果始终比不上吃阴餐。《掌上明珠》的食材虽然已经备齐，可此后也一直找不到懂做这道菜的阴餐厨师。没想到，在我临死前终于还能遇见一位！”
“翟自胜，我的生死可交由你做决定，但只求换得一口美食品尝，虽死无憾！你能帮我这个忙，满足我这个遗愿吗？”
听了左丘茂明的话，我没有立即回答，而是静静地看着他。这位曾经挥斥方遒的一代枭雄，独力建立左丘城对抗地府的一方豪杰，危急时刻拯救全城的救世主，不论如何也不应该沦落到现在这般凄凉的境地，苟延残喘，还为了能吃上一盘菜以命相求。
我并不单单只是可怜他，此时脑中仿佛还浮现出了我师父的模样。一想到师父当年孤独而悲惨地死在一道峡沟里，差点无人收尸，我就无法拒绝面前这一位垂死老人的小小请求。
“好吧，我可以试一试。”我应承下来，随即问道：“但是做阴餐需要很多特殊的厨具，你这房间里有吗？”
左丘茂明见我答应了，顿时非常高兴，急忙对我道：“我这屋里肯定是没有，但在这楼里的另一头就有一个小厨房，当年老傅就在那里掌厨做阴餐，他那套厨具我特意交待下人们不要乱动。而且，《掌上明珠》所需的全部食材也都保存在那里面。”
“可是，我现在的身份怎么过去……”
“不用担心，我也跟着你一起过去。”没等我说完，左丘茂明就明白了我的担忧，“我虽然修为全无，但凭我的声音，吓走一般的侍卫还是没有任何问题的！”
我考虑了一下，便同意了他的计划。但随后我又有些迟疑地问他：“你……还能走吗？”
左丘茂明把身边的长剑递给我，道：“这么长的楼道我走过去太吃力了，你拿着我的斩龙剑，背我过去吧！”
左丘茂明居然连自己的看家兵器斩龙剑都放心地交给我，说明他确实愿意把性命交到我手里。我自然也就不再怀疑，先接过剑，然后蹲下身来让他趴在我的背上将他背起。一个虚弱、干瘦的耄耋老人其实已经没剩下多少体重了，竟感觉跟背一个小孩差不多。
我吹灭了油灯，摸着黑就出了左丘茂明卧室的门。此时已经过了子时，走廊里一阵漆黑，城主府内也早过了熄灯睡觉的时辰，只剩下少数的侍卫还在巡逻。不过，左丘茂明对他们的巡逻路线和时段几乎了如指掌，便在背后一路指示我巧妙地利用时间差避开了所有的侍卫，人不知鬼不觉地去到了那个小厨房门外。
但我却发现门上挂着一个大铁锁，十分结实。我回头问左丘茂明：“钥匙你有吗？”
“这个厨房原本就只负责供应我的饮食，老傅死了以后更是被弃用，钥匙我也早就丢了。要不，你就直接用我的斩龙剑把锁砍断！”
我摇摇头，道：“那还不如用我的如常刀顺手呢！”
说罢，我抽出腰间的宝刀，对准门上的铁锁一磕，锁梁便断作了两截。我及时伸手抓住了断锁，几乎没有发出任何声音。
“好刀！”左丘茂明也忍不住赞了一声。
我笑了笑没有答话，只随手推开门，背着他闪进了屋里。
屋里自然也是一片漆黑，伸手不见五指。左丘茂明又提示我道：“我记得门后右手边有一盏鬼火灯，你可以点亮它。”
我先用食中二指生出了一小团鬼火往右边一照，的确看见了一盏已经生了锈的铜灯摆在桌上，鬼火接触到特制的灯芯，便开始自行燃烧起来。
有了光亮，小厨房里的景物这才慢慢显现出来。除了桌子、椅子上有些蒙尘，空气里有些霉味外，一切家具都很整齐地摆放着。灶台、锅铲、刀砧等厨具也一应俱全，并且都用白布盖住，掀开后看起来还像是新的一般。
我拿起一口铁锅瞧了瞧，嗯，的确是特制的，很适合炒阴餐，即使不如我那口没带来的盾镬，也不算次品。
“怎么样？合用吗？”左丘茂明问我。
我点点头，这才把他从背上放下来，让他坐在一张椅子上，然后问道：“干活的家伙应该是齐全了，食材呢？”
“你推开那个碗柜就看见了，全在柜子后面放着呢。”
厨房里只有一个碗柜，推开之后居然还有一个柜子，就镶在墙上。柜子同样上了一把锁，还贴了一张封条，上面写着：“无城主之命，任何人不得擅开此柜。”
我回头看了看左丘茂明，他笑道：“你是需要我下一道开锁的命令呢，还是希望我给你钥匙？”
我不禁也笑了，回道：“不用麻烦了。”
如法炮制，削铁如泥的如常刀再次充当了开锁的工具，让我顺利地打开了柜子。果然，里面分门别类地放置着各种食材和调料，而且根据食材的特性采取了不同的储存方式，确保几十年下来也不会腐坏。
我将柜子里的包装全部打开来看，检查一下保存的情况，还估算了一下分量，最后在心中默默地与当年师父传授给我的菜谱对了一对。
“嗯，食材都齐了，可以开工了！”
588 回光返照
“那我就等着品尝你的手艺咯！”
见我检查完食材并表示没有问题后，左丘茂明十分高兴，竟自己站了起来，颤颤巍巍地找来一块桌布把桌子铺上，碗碟筷子也自己洗干净摆好，然后才安心地坐下来看我动手料理食材。
《掌上明珠》是一道大补的御膳菜肴，莫说在民间，就连地府御膳房也难得做一回。原因自然是这道菜的主材太难凑齐了，恐怕只有在阎罗王适逢每百岁生日时才会特意颁下圣旨，命各地阴城进贡上来。
因此，这道阴餐也是寿宴菜单上的一道必备主菜。我师父当年就是在阎罗王过四百岁生日时，才得以亲自操刀烹制过一盘。
《掌上明珠》的主材主要有两样，其中的“掌”特指的就是“独掌熊”的掌。独掌熊是一种生活在死泽里的巨兽，身高数丈，体型巨大，魁梧有力，样貌类似于阳间的熊类。但独掌熊最大的特征就是只在当胸长了一只上肢，手大如盆，爪利如钢。
据说，独掌熊一掌就能拍死一头凶猛的无头兽，即使在死泽内也算是顶级的阴间怪兽之一。但独掌熊通常生活在死泽的中心地带，很少有人能亲眼见到，更别说能抓到一只，并切下了它的独掌回来当食材。左丘城主的这只独掌熊熊掌，定然得来不易，应该是花费了巨资才购来的。
另一味重要的主材“明珠”实际上指的就是巨鼋的蛋。巨鼋我倒是曾见过不少回了，尤其是在地府当差之时。巨鼋就是地府饲养的一种大鳖，专门用来驼负阎罗王及各司判官们出行的轿辇，显示自己的威严。
但这种巨鼋在阴间也算是珍稀物种了，据说现今存活在世的最多不超过五只。其中，母鼋更是只有两只，而且每隔一百年才会产下一窝鼋蛋，数量也不多，属于用钱也买不到的稀罕之物。没想到左丘城主居然连这种违禁的顶级食材也能弄得�