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陆老太太循着陆之旸指示看去，却见进室陌生人，是一皮肤黝黑，且身形魁梧男子，瞧着倒像是个行伍出身兵士。
寇氏不禁盘问陆之旸道：“既是来闹事，将他赶走便是了，七弟为何要带他入府，来搅我宴事？”
陆之旸眉眼蕴了些薄薄戾气，淡声回道：“此人来闹事缘由，同三嫂是脱不开干系，就让他在祖母面前先说道说道吧，你这宴事，也不急在这一时。”
“你……”
寇氏被呛语噎时，陆老太太开口问道；“既然都来了，就说说罢，为何要冲着我们府上三夫人啊？”
堂内陌生男子名唤陈平，正是前阵子来公府闹事老妪之子，待他用视线搜寻到了杜婆子身影后，便眼眶微红地对着老太太道：“就是她！就是她来寻了我娘，说只要我娘能在公府外闹事，再说上几句主母沈氏坏话，就能给她一百两纹银。可等我娘依着她言语做了此事后，回到家里当日就很不舒服，次日便去世了……”
陆之旸看陈平口齿不甚清楚，又将这事前因后果同陆老太太讲述了一番。
原来，这杜婆子和那老妪是交情颇深旧识，不然随意寻个人，也没那个胆子敢去公府闹事。
谁料等那老妪为杜婆子办完了差事后，却遭受到了对方卸磨杀驴这么出黑手。
陈平虽然拿到了杜婆子许给他们一家这一百两纹银，还是觉得自己老母于事发次日就暴毙事情很是蹊跷，便问了问自己妻子。
从他妻子口中，陈平方才得知，原来杜婆子是七日前就同他母亲商议这事了，杜婆子来到他们所住窄巷民居处时，还带了几包他母亲最喜吃蜜饯。
那老妪上了些年纪，也有些贪嘴，日日便拿着这几包蜜饯打牙祭。
陈平觉得这几包蜜饯属实蹊跷，就将这其中仅剩那小半包蜜饯从儿子手中夺了回来。
他在城中遍寻了医师，只有一个医术颇高医师看出了这包药是有问题，里面被人下了慢性毒。药，却被人特意用别药材调和了一番，医术稍浅医者是验不出毒性来。
陈平得知这个消息后，犹如五雷轰顶。
幸亏他儿子还在长牙，妻子这才没让他吃下蜜饯，不然他儿子也会在这几日突然暴毙。
如果全家都食下了，那就是灭口之灾了。
他们这一家只是小小平民，哪儿能猜透这些为勋爵世家做事宠仆心思。
虽说陈平知道自己母亲做法不厚道，但是他母亲也罪不致死，杜婆子心思过于恶毒，竟是为了她主子一己私欲，就要将他全家灭口！
但哪怕对方是权势滔天公府三夫人，他也定要为他母亲讨个说法。
陆老太太眸色微变，亦审视般地看向了寇氏和杜婆子这主仆二人，见她们面色果然显露了几丝惶恐，眼睛也迷起了几分。
寇氏见事迹即将败露，还在强撑镇定地质问陈平：“你胡说八道些什么呢？说这些话，有证据吗？”
“有没有证据，将你这婆子羁押到顺天府审一审，就知道了。”
陆之旸讲罢，即刻便命身后几名官兵上前，要将寇氏身旁杜婆子带走。
寇氏面色骤变，真要将杜婆子押到应天府去，凭陆之旸能耐，一定会让府尹升堂亲审此案，她知道杜婆子是个忠仆，一定什么都不会说出来，还会将罪责都揽在自己身上。
可杜婆子是亲手养大她乳母，她自是不舍得让她在刑狱里受罪。
陆老太太并无任何要制止陆之旸行径，寇氏觉出她正眸光不善地打量着她，便低泣着解释道：“祖母，孙媳真没有唆使杜婆子去做这件事，她…她一定是被这泼才给构陷了！杜婆子年岁大了，根本就捱不住几个板子……”
话说到一半，寇氏又看向了陈平，急切道：“你不就是想要讹我钱吗？想要钱话直说，不要当着旁人面诬陷我和我仆妇，你开个价，然后拿着钱赶紧离开公府。”
这话一落，原本还持着中立态度陆家子孙也都转圜了对寇氏态度。
这么着急就要拿钱封人家口，看来这事是真有蹊跷。
陈平亦红着眼睛，狠狠地啐了一口，又道：“我不稀罕你那几个臭钱，你虽是公府夫人，但我身为百姓，也是可以上府衙那处敲登闻鼓。都说首辅治国有方，帮陛下稳定了政局，镇国公府也不像寻常勋贵世家一样，有那么多腌臜事。却没成想你一个恶毒妇人，就像一颗老鼠屎一样，坏了一锅汤！如果日后镇国公府没落了，都同你这个妇人脱不开干系！”
陆老太太原本捻着佛串，亦沉阖着眼眸，在听罢陈平这番言辞激烈话后，终于睁开了双眼。
“没落”这两个字，戳到了她心坎上。
她们陆家是经历过大起大落，从前是有人构陷，才落得个被皇帝削爵，满门男丁流放祸事。
女眷则要被送进教司坊中，受尽高官折辱。
陆之昀生母乔氏性情刚烈，不堪此辱，选择了自缢。
陆菀那时刚嫁予了还是藩王先帝，逃过了一劫。
陆谌母亲卢氏算是旁支，她父亲当年在应天府还有些权势，保下了她和陆谌这双母子。
而她是个老妇了，便被送入皇宫为仆，终日做些最低贱活计。
那是一段极其屈辱历史，而陆家能有翻身机会，也全是祈朝逢乱时，陆家这三兄弟用命换来。
陆谌父亲直接就死在了战场上，陆之晖则落下了一身伤病，陆之昀幸运了些，但也是从鬼门关处徘徊了数次。
陆老太太听不得旁人说没落这两个字。
亦不想让镇国公府，就毁在家风不正这四个字上。
原本她也想着，甭管此事是真是假，就给那陈平几百银两，算作封口费，打发他走得了。
但是如今这事闹得这么大，当着陆家其余子孙面，她也必须要严整严整家规，杜绝类似事情再度发生了。
故而陆老太太重重地叹了口气，便开口对寇氏道：“你不要再为她辩解了，甭管这事是不是真，押到顺天府后，都能审出个公道结果来。”
“可祖母……”
寇氏话被陆老太太扬手制止，她随即又道：“行了，今日你生辰宴发生了这么一桩大事，在场诸人也都没心思参宴去了，你也回你院子里，好好地反思反思吧。”
话音刚落，其余陆家子孙均都站起了身，陆陆续续地退出了厅外。
寇氏满眼凄惶地看着陆之旸将杜婆子押了下去，却什么都做不了。
等这堂内只剩下了她和几个丫鬟时，她终于抑制不住心中愤怒，噼里乓啷地便将八仙桌上所有饭菜都扫到了地上。
“为什么？为什么要在我生辰这日发生这种事？哪怕错开几日，都要比择在今日强，为什么！”
寇氏声音渐变得歇斯底里，整个人也像是个完全失去了理智疯子似，再无了平素端庄模样。
江丰被陆之昀派到了远香堂中，他悄悄地躲在了一侧耳室中，专门盯着这堂内发生一切，好在陆之昀回府后，同他及时汇报。
他自是也听见了寇氏怒骂声。
江丰看着寇氏那万分痛苦模样，却是微微地扬起了唇角。
还为什么，当然是他们公爷特意选在了这个日子，好给你送上一份大礼啊。
***
两日后，大内禁廷。
在小禄子每日话术高超挑拨离间之下，小皇帝终于对徐祥产生了杀意，但他最终也只是下旨，让徐祥在慎刑司捱上了八十大板。
原想着徐祥能捱过这些板子，他虽然不会再让他近侍，却也能留他一命，再将他逐出宫去。
可慎刑司里，也都是陆之昀人手。
皇帝终于动了杀心，那他们可就不能手下留情了，徐祥虽然奸恶狡诈，却也只是个十几岁少年，他没捱过那八十大板，最终惨死在了慎刑司中。
当然自陆之昀亲手射死了自己鹞鹰后，虽没立即就派人弄死徐祥，却也让他饱受了折磨。
徐祥独住在离泰和殿不远小型庑殿中，可他每日醒来，枕边都会被人放上一只死状极惨且血淋淋死鸟，他亦不知是何人于何时进来放这些玩意。
但是每次一起身，就看见这些可怖死物，足以让他心灵饱受摧残。
小禄子成为了皇宫中，地位最高大太监。
一切原本都按照陆之昀期望发展，却没成想小皇帝近来会夜夜梦到徐祥，还有英亲王惨死时场景。
十几岁男孩因此夜夜遗溺，大病一场，已经有好几日都未能上朝了。
因着小皇帝母亲信佛礼佛，耳濡目染下，小皇帝对这些神明也开始有了敬畏心思，便央求陆之昀，想在宫中做一场法事。
京师最有声望寺庙便是念空所在法华寺。
故而念空和寺庙中其余僧人来皇宫为皇帝做驱邪法事时，还寻机同陆之昀在角楼处见了一面。
天际稍显阴沉，念空身着云锦袈裟，站在身量高大峻挺陆之昀身侧，面容温慈平和。
他知晓，前世徐祥成了祸国殃民权宦，大祈亦因着这个奸臣，而渐渐走向了衰亡。
但是前世徐祥会有如此权势缘由，都同陆之昀脱不开干系。
因为前世他，放弃了自己帝运，只为了换得一次，能与沈沅再续前缘机会。
他做出选择时，念空亦在场。
好在今世，陆之昀将徐祥这个隐患及时地扼杀在了摇篮之中。
念空道了几句善哉，随即便叮嘱陆之昀道：“陆大人，别忘了您前世答应过贫僧承诺，既然放弃了本属于你帝运，就要为祈朝重新培养出一个继承者来。”
陆之昀看着角楼下，已经结成冰护城河，低声回道：“我并没有忘记。”
念空又道：“大人，您确定还是要选陛下吗？陛下他明明……”
如果陆之昀不放弃自己原本帝运，在他统治下那个国家，会有近一百年鼎盛时期，可谓是国泰民安，风调雨顺。
这是念空这个僧者希望见到盛世之景。
所以陆之昀也曾答应过他，他挑选出继承人，一定会让祈朝天�