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一 初识
章府大门口，我和母亲的轿子将将停稳，早有十来个俊俏丫鬟迎上前来。
“柳夫人安好，自打春日里接着信，说您和寒烟姑娘要进京，我家夫人就成日里念叨着，可算是把您给盼来啦。”
说话的是个眉目清秀的年轻女子。她对着母亲款款施了一礼，而后笑吟吟地瞧着我道：“瞧这气度相貌，这位一定就是寒烟姑娘了吧？”
早听说姨妈有个很得力的大丫鬟。这位想必就是了吧。
虽然父亲在世时亦曾为官多年，然而章府的荣华富贵仍是我所预料不及的。面对这气派的府邸，我深吸一口气，使自己不要露怯。
母亲似不经意地看了我一眼。我明白，她的内心同样是震撼的。这样的人家，即使是表亲，又岂是我们可以高攀的？
一进内院，一个雍容华贵的中年美妇人就从台阶上迎下来，一手拉了我，另一手紧紧地握住母亲的手，流泪道：“妹妹，可把你们给盼来啦。烟儿，一路舟车劳顿，可有不适？”
说话的正是我的姨妈，户部章尚书的夫人。
姨妈的相貌和母亲有七八分相似，不过，所谓人靠衣装，佛靠金装，虽然比母亲还要年长几岁，她看上去竟比母亲还显小一些。此刻，她微眯了一双眼睛，不着痕迹地打量着我。
父亲在地方为官，而姨丈一直是京官，因此，我们两家平日甚少走动。这应该是她第二次见我。上一次，还是大约十年前外祖父去世时了。印象之中，有个七八岁的小公子，当时一直跟在姨妈身边。容貌与她颇为相似，眉目如画，安静腼腆，一双乌溜溜的眼睛好奇地瞧瞧那个，看看这个。
接下来，自是少不得一番寒暄。然而，让我颇感意外的是，直到我们一一见过各位表亲，甚至连章家老太太都出来寒暄了几句，章府的二公子，我的二表哥却仍未露面。
我漫不经心的把茶杯放到丫鬟手中的茶托上，一边尝试在心里想像了一下他如今可能的长相。听说他生的一副好相貌，是公认的京城第一美男。这么些年未见，不知他如今到底生成何等相貌。
见到二表哥，却已是在两日后。
晚霞浮在遥远的天边，犹如天女织就的织锦，浓华重彩绚丽夺目。我微微地眯起眼睛，一时分不清是被灿烂的霞光还是被二表哥闪瞎了眼。
果真是公子世无双啊。
我心里感慨着，偷偷抬眼看向二表哥。虽然风尘仆仆，却依旧掩不住他光芒四射。
“璇儿，快去洗漱更衣，到厅堂来见过你姨妈和寒烟妹妹。”姨妈满眼爱怜的道，又望着二表哥身后含笑叫道，“卿儿？”
卿儿？卿儿是谁？放眼看去，我这才发现二表哥身后的几个丫鬟簇拥着一位娇滴滴的美人，看起来年纪与我不相上下，当真是弱柳扶风。她含笑冲我微微点点头，回了自己房里更衣。
想到刚才注意力全集中在二表哥身上，我不由得脸颊发烫。
二 卿本佳人
这位美人姓郎，是章府老太太娘家的侄孙女，因自幼失去亲娘，又深得老太太宠爱，从小就常来府里小住。这次据说是因郎姑娘父亲去世，回去奔丧的。二表哥一则是护送她回去，二则代表章府前往吊唁。
姨妈指派来屋里伺候我的丫鬟芸儿悄悄地告诉我，郎姑娘的亲娘在她很小的时候就去世了，郎家老爷又续娶了一房夫人，再加上原来的侍妾，个个都生有子女，哪还有人会疼惜她。
我看她一眼，未做声。在这样的大户人家寄居，我时时提醒自己要谨言慎行。
”去帮我跟郎姑娘借个花样吧。”
芸儿应声出去了。
倚在雕花木窗前的梳妆台前，我揽镜自照。镜中看到的却是星眸生辉剑眉朗朗的二表哥。我不由的暗自笑了。一会儿，那郎玉卿的容颜浮现在我眼前。我皱皱眉，把镜子倒扣在梳妆台上，想了下，又重新拿起来摆回原位。
今早用过饭，姨妈嘱咐二表哥带我到园子里逛逛。二表哥拱手行礼，冲我微微一笑。
他一双黑白分明的眼睛像清澈幽深的碧潭，总是很容易让人深陷其中。
这孩子，亲亲的妹妹，为何这般见外呢？姨妈笑着责怪道。
是啊，仅论血缘的亲疏，我和他的关系也应该更亲近一些才对，可是，事实是他和郎姑娘之间竟很有些青梅竹马的意思。与我这个姨表妹倒极为生疏。要怪只能怪我与他相识太晚。
园子里的玫瑰开得正艳，彩蝶纷飞，饶是一幅姹紫嫣红好时光。
一只粉蓝相间的彩蝶飞来，落在一朵鲜红的玫瑰花上。我蹑手蹑脚地伸手去捉，一不小心，花枝上的刺刺入小指一侧，一滴殷红的血顿时从我手上滴落，挂在一片绿叶边缘，欲落不落，煞是醒目。
二公子，快来呀！我们姑娘被花刺扎了！芸儿叫道。
大呼小叫，成何体统。我低声斥责一句。芸儿口中说着不敢啦，却看看二表哥章璇的背影，又看看我，掩唇偷笑。
走在前面几步开外的二表哥闻言，止步回身。微风吹过，轻轻地拂起他鬓边的一缕乌发，我看着他玉雕般的面容，一时失神，竟忘记了手指的痛。
他走过来，仔细看看我的手指，正要说话，忽然眼角的余光似乎扫到什么，抬起头看向旁边。一丝温暖的笑意浮在他唇角，很快就在他脸上荡漾开来。
我顺着他的目光望去，心底不由的一沉。
郎玉卿。
一袭轻柔的月白色绸衣，乌黑的长发松松地挽了个飞天髻，柔顺地垂在腰间，分花拂柳，缓缓而行，宛若谪仙。
我一时看呆了。单论这样神仙般的风姿，我也争不过她啊。母亲恐怕要失望了。
二表哥交代芸儿带我回去找个老练的婆子将花刺挑出，又柔声嘱咐我这几日小心别见水。
我万分珍惜和他共处的时光，说等会儿回去再处理吧。
二表哥看着我笑笑，方才的一脸春光均已消散，只剩七分客气，三分疏离。
当真是好生无趣。我忽然就无心游园了。
我想先坐这边歇歇，二表哥不如自去别处游玩。
他哦了一声，惭愧地道，母亲让我带妹妹游园，我丢下妹妹一人怕是不妥吧？
无妨，二表哥何必这般客气？就在自家园子里，再说，这不还有丫鬟陪着我呢吗？二表哥还请自便。我笑得灿烂，回得妥帖，鼻子却有些发酸。他和我在一处，仅仅是因母命难违啊。
三 心事转头空
郎玉卿一直都娇娇弱弱的，据说是先天不足。三天两头的，总离不了药。
母亲私下悄悄说，那是个药罐子，就算他们再亲近，你姨妈也不会同意娶进门的。再说她如今父母双亡，只不过倚仗着章府老太太讨生活罢了。说着有意无意地上下打量我一眼。
我颇为难堪，娇嗔道：“娘！”
其实与她相比，我的家世又能强到哪去呢？只会更差罢了。毕竟郎家家大业大，就算郎老爷已逝，那也是廋死的骆驼比马大。而我父亲做了十几年的县官，可谓两袖清风，临终前只给我们母女留了薄田几亩。
至于容貌，我更是颇有自知之明。
我唯一的强项，也许是自小身健体康，无病无灾吧。
前几天听说媒人上门，来给二表哥提亲，是恭王府的小郡主。
重阳节那天，二表哥曾陪姨妈去城外的隆福寺上香。隆福寺平日里香火就很旺，每逢节日，香客更是络绎不绝。小郡主就是在后面的客堂吃素斋时，偶然看到二表哥的。
京城一直盛传章尚书家的小公子生得仪容不俗，然而官宦人家的小姐们毕竟养于闺阁深院，亲眼见过他本人的寥寥无几，只不过听些见过的长辈们口口相传罢了。
目光从二表哥脸上扫过，小郡主当下就一个愣怔，三魂丢了两魂。
关于这一点，我深有同感。
前几天，连着下了几日雪。这日，雪霁天晴，梅园的梅花傲雪开放，在屋子里憋了一冬天的女眷们相约去赏梅。难得的是章老太太也一起来了。
大家一路说笑着，走着走着就自然地三两一群散开来。母亲和姨妈以及章家几个叔伯媳妇跟在老太太身边伺候着，以防有什么闪失。我们几个小辈早连跑带走跑到前面。一株梅树的几根枝条探到了花径边，我忍不住轻轻拉下开满花朵的花枝，深深地嗅着梅花的芬芳。再一抬头，章家几个小辈已跑到前面，团起雪球，准备打雪仗。
这时，走在后面的姨妈她们也赶上来了，停步朝另一边看着。顺着她们的目光望过去，我看到一株开满花朵的梅树下，二表哥正抬手去折一枝梅。身后几步远处，郎玉卿手里握着几枝梅，微微地仰着头，专注地看着正折花枝的二表哥。火红的狐裘似乎点燃了她雪白的肌肤。
树上的积雪随着微风扑簌而下。
我们静静地看着他们。红梅白雪，公子佳人，交相辉映，真是美哉。
章老太太轻不可闻地叹了口气。
姨妈轻声道：“母亲不必忧心。卿儿也算得京城数一数二的美人，将来定能觅得佳婿。”
章老太太缓缓地摇摇头。
四 落定
隔几天，听说章府已正式向恭王府下聘。郎玉卿自那日赏梅后便染了风寒。虽小染风寒，却总不见好。
二表哥与郡主的婚事定在开春。府里已经开始着手准备。
母亲愁眉不展地道：“如今你二表哥姻缘已定，你我母女二人倒不知该怎生是好。”
姨妈开始确实有意撮合我和二表哥，而章老太太明显更喜欢郎玉卿。本来双方还有暗暗较劲的意思，不过，自到恭王府下聘后，姨丈姨妈眉宇间的喜色是怎么努力都掩不住。终归是高攀了一门能光耀门楣的亲事啊。章老太太也只是在刚开始伤感了几天，便又去耐心劝解她心爱的孙儿了。毕竟二表哥和郎玉卿青梅竹马，怎能忽然接受一个素未谋面的郡主呢？
至于我和母亲该何去