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我知道她所指的是绒球儿走失一事，因为二表哥与人说话之事，除了我，便只有佑安知情。
我故作高深，“呵呵”干笑两声，低声道：“若是连你都瞒不过，又岂能瞒过别人去？芸儿啊，你且先去歇着吧，有官人的消息了，速来报我。”
芸儿应了一声，施礼退下。
二十七 替代品1
我眯着眼睛琢磨起芸儿的话来。话说，我这一番表演天赋究竟从何而来呢？天赋使然吗？似乎不像。我可一直是个沉默寡言，看起来甚至有几分木讷的女子啊。
也许，是打小就常偷偷躲在公堂后看父亲审案时，见多了各种嫌犯喊冤时哭闹的情形？
又也许，是从小见多了街头形形色色的市井小民胡搅蛮缠撒泼打滚的模样？
想到此处，我心里竟然有些怀念起往日的生活来。市井之中的日子虽粗俗低陋，却也充满了欢笑。不像这高门大户，从上到下，人人都温和有礼，满面堆笑，然而人人又都那么难以亲近。
接近黄昏时分，二表哥才回了涤松苑。期间，我打发佑安前去寻他，过了好一阵，佑安才回来，说他们公子在园子里。我估摸着二表哥兴许是不死心，自己去找绒球儿，便由他去了。
此刻，他灰头土脸一身狼藉，显然是被我猜中了。
二表哥又变得和几天前一样，眼中暗淡无光，整个人瞅着呆呆的。不知是在想些什么，又好像什么也没想。
我胸口如针扎般一阵痛，知道他定是讨厌极了我，也不敢上前招呼他，只能默默地看着他独自失魂落魄地回了书房，悄悄吩咐佑安前去伺候他。
我猜晚饭时二表哥也不会过来，便很知趣地嘱咐厨房，备了两样他爱吃的清淡小菜，熬了些粥，让佑安伺候着用点。
我坐在房里胡乱扒拉几口，心不在焉地望着门外。
一旁伺候的芸儿问：“姑娘是担心公子吗？”
我没作声。
芸儿想想道：“不如我去书房外，看能不能叫佑安出来打听一下？”
不这样，也无他法。我便由着芸儿去了。
不过半柱香的时间，芸儿就回来了。看她一脸沮丧，我已猜到几分。
“如何？”我还是忍不住问道。
芸儿叹了口气道：“公子连佑安也不见。”
“送去的饭菜呢？”虽然明知答案是什么，我还是存了一丝渺茫的希望。
芸儿低头道：“佑安说，咏梅姐姐刚让他送进去，公子就都摔了。”
“是咏梅送到书房门口的？”
“是。听说公子还骂，让快点滚。佑安吓得赶紧出来了。也不知是骂谁。”
八成是骂咏梅吧。我拿着勺子发呆。如果不是咏梅通风报信，姨妈又怎么会那么快就知道绒球儿的存在呢？
唉。我心里叹口气。明知道一定会被人怀疑，咏梅还是毫不迟疑地前去告了一状。毕竟如今她是在涤松苑伺候的，因何竟会丝毫不顾及我的想法呢？她敢这样做，一定是有所依仗的。
如此说来，姨妈把她指派给我的用意倒颇有些耐人寻味了。
看那日咏梅急着要近身侍奉二表哥，凭着女性的直觉，我觉得她可能是想能入二表哥的眼，当个侍妾姨娘。毕竟，就算姨妈还了她卖身契，放她出去嫁人，至多也就嫁个白衣平民。就算为人正妻，那又怎比得在章家当姨娘的富贵？毕竟她服侍姨妈多年，深得信任。如果二表哥一定需要纳妾，那么，不管对于姨妈还是咏梅本人而言，她似乎都是不错的人选。
俗语说，宁当鸡头不当凤尾。但如果是曾经深刻体会过日子的艰难的人，恐怕不会轻易选择去做那个鸡头。
二十八 替代品2
夜深了，临睡前我去了趟书房。佑安刚要行礼说话，被我轻轻摇头制止了。
二表哥趴在书桌上，头深深地埋在臂弯里。看他肩头的乌发散乱，衣襟上沾满了灰尘，我不由得一阵酸楚。一个连别人的邋遢脏乱都无法忍受的人，居然把自己搞成这么个狼狈不堪的样子。
他静静地趴着，我不知道他是醒着的还是睡着的。看看佑安，他轻轻地摇摇头。
我从一边的衣帽架上拿起一件丝绒斗篷，想给他披在背上。犹豫片刻，又缩回手，递到佑安手中。看着佑安替他披上，我才轻轻地走出书房。
“你说，是不是有人让你这么做的？！”
我一只脚刚刚踏出门槛，二表哥忽然在背后低声喝道。吓得我浑身一抖。
“没有，没有。”我不敢回头看他，“二表哥若没其它事，我就先回房了。”
在门外，我听到他幽幽地低语道：“怎会这般巧？怎会这般巧？”
次日早上，去书房看过二表哥，我正准备独自去思懿堂请安。刚走出涤松苑的大门，迎面就碰上几个小丫鬟簇拥着姨妈过来了，其中一个怀里抱了一只通体雪白，只有耳尖和鼻尖有少许黑色的小猫。
我连忙让到一边施礼：“母亲早安。媳妇正准备去给您请安呢。”
姨妈微笑道：“不必了。听说璇儿大好了，我过来看看。”
我一怔。二表哥这竟算大好了吗？一时不知该如何应答，只好随便应了一声：“是，母亲。”
我看着姨妈兴冲冲地走在前面，心里百味杂陈。
也许对于他们来说，二表哥起码肯开口说话，算是大好了，可是，只有我和佑安知道，他几乎要快发狂了。
姨妈一走到书房门口，门里的佑安就透过半掩着的门看见了，急忙出来见礼。
“夫人早安。”
姨妈一挥手，示意他退下，而后命我与她一同进去。
二表哥半坐半躺地伸直修长的双腿，倚在书桌前的椅子上，双目微闭，浓长的睫毛间或轻轻地抖动着。听见有人进来，并未理会。他身上还是昨日那身衣衫，白皙的面容显得很是憔悴。
姨妈斜眼看我一下，柔声对二表哥道：“璇儿，今日可好？”
二表哥依旧闭目不语。
“官人，母亲来看你啦。”我轻声道。
“璇儿，可曾用过早饭？”姨妈依旧好脾气地温言问道。
二表哥仍是闭目不语，就像是睡着了。但我们都明白，他其实是醒着的。
姨妈上前轻抚他的肩头，忽然扭头对我道：“烟儿，外面那是从刘大人家新要来的猫奴，”顿了一顿，道，“听说，你原来那只不是丢了吗？”
我赶紧上前谢过：“多谢母亲关心。”心道，我原来那只不正是您让丢的吗？
说着，姨妈招呼那个抱猫的小丫鬟进来，道：“你看，漂亮吧？听说可乖了。”
我从丫鬟手里接过猫来抱在怀里，道：“谢谢母亲。”却没心思陪她继续夸奖这只猫。二表哥估计听着会很烦吧。
二十九 爆发1
姨妈今天却显得有些不依不饶的，好像非要等二表哥与她讲一句话，才能安心离去。
“璇儿，你也快瞧瞧这只猫啊，挺漂亮的呢。这是刘大人家那个小女儿养的。她只剩了两只小猫，其它几只落地没几天，就叫人抢走了。我好不容易才同她要来呢。”姨妈絮絮叨叨地说着。
“可比烟儿原来捡来的那只又乖又漂亮许多呢。”
“够了！”
二表哥猛然间拍案而起，吓得我们都浑身一抖。
“又乖又漂亮怎么了？我就是不喜欢！您喜欢您自己拿回去好好养着供着！”
二表哥之前一直是极温柔懂事的，姨妈从未见过他这样大发雷霆，一时间又气又急，盯着他连声道：“你，你，你——”再说不上来一句完整的话。
“我怎么了？你们明知道我自幼与郎妹妹青梅竹马，却为何非要逼我娶那恭王府的小郡主？为了逼我成亲，还把病重的朗妹妹送回去！害得她，害得她——”
自从与恭王府订了婚，二表哥还从来没这样当面质问过姨丈姨妈，他只是整日闷闷不乐，郁郁寡欢。此时，一口恶气尽数吐出，他再说不下去，放声大哭起来。
这也许是他自长大以后第一次哭得这么畅快。
看着他流满泪的脸庞，我忍不住悄悄抹了抹不知不觉间流出的眼泪。
姨妈脸色煞白，嘴唇颤抖着道：“你，你，你这个逆子！竟敢如此与为娘讲话！”
二表哥咧嘴一笑，凄惨的笑容却使见者心碎。
“就连一只猫，你们，你们也要夺走！是不是只要是我喜欢的东西你们就都要夺走？！”二表哥一张俊脸上挂满了不尽的悲愤。
我心道不好。恐怕是要城门失火殃及池鱼了。
果然，下一刻，姨妈略一迟疑，扭头看向我，一双微眯的凤眼里，毫不掩饰地露出几分置疑一分厌恶。
我真是百口莫辩。当众否认吧，无疑有此地无银三百两的嫌疑。不辩解吧，又似乎是默认了二表哥对姨妈的指控。
二表哥“哼”了一声冷冷地道：“母亲不用看她。是儿子自己猜的。请问母亲，儿子猜得可对否？”
姨妈艰难地张张嘴，她的声音听起来似乎有些嘶哑：“哼哼，你还知道我是你母亲？逆子！”而后，颓然地伸手欲扶椅子靠背。
我忙一把将猫塞到小丫鬟怀里，去扶姨妈。姨妈的手臂不易察觉地躲闪了一下，最终还是由我搀扶着撑住椅子靠背，缓缓坐下，而后一只胳膊撑在书桌上，以手支额，紧紧地闭着眼睛。
二表哥从椅子前一个箭步挪开，远远地立在一边，一双眼睛里布满了血丝。
我挥挥手，示意小丫鬟退下。小丫鬟忙不迭地抱着猫出去了。
我看看姨妈，又看看二表哥，想出言相劝，奈何夹在中间两边为难。更何况一不小心就会引火烧身，因此，思索片刻便也作罢。
房间里一时静得可怕。我屏气凝神小心翼翼，只怕发出什么声响。偷眼看二表哥，却见他下巴维扬，一双眼睛睁得大大的，漫无目的地看向前方，好久才眨一下。一眨眼，两颗滚圆的泪珠便从长而浓密的睫毛缝中涌出。与我们刚成亲那一日比，