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然而有赖画师技艺精湛传神，将他的眼神刻画得惟妙惟肖。而贱妾无意中曾暼过潘犯一眼，别的全无印象，唯对他的眼神记忆犹新。”
“是么？画画还能达到如此境界？”皇帝的口气听起来有些无法置信。
我松了口气，恭敬地道：“回皇上的话，如果画师的技艺高超，确实可以。”
皇帝笑道：“如今有一种小布偶在京城里风靡一时，听说便是你首开先河？”
我又福了一福，恭敬地道：“贱妾本是闲来无事做着解闷的，没想到居然受到大家的喜欢。真是汗颜。”
“听说你缝制的衣裳款式也很受布庄顾客欢迎？”皇帝饶有兴趣地问。
您听说的还真不少。
我微微一笑，不卑不亢道：“承蒙有的顾客喜欢，不胜感激。”
眼角的余光扫过，瞄见常庚与辰娘均面露轻松之色。
皇帝略一思忖，突发奇想道：“章柳氏，不如让人取笔墨来，你当场作画一幅如何？”
“既然皇上有此雅兴，贱妾便斗胆献丑了。”我款款施礼道。
固安郡主在一旁蹙眉叫道：“皇叔。”
皇帝含笑冲她轻轻摆摆手。
高德已取了笔墨纸张过来，另命小太监搬了一条窗前的长几过来摆在我面前。
我感激地看他一眼。不愧是皇帝身边的人，真是体贴入微，瞧着我有孕在身不便弯腰，便搬了一条高一些的小几过来。
“贱妾敢问皇上，要画什么呢？”我盈盈一拜，不卑不亢地问道。
皇帝似乎真的很有兴趣，笑眯眯地道：“不如便替朕画一幅像如何？”
固安郡主皱着眉头正欲开口，我已冲皇帝福了一福道：“我皇乃天之骄子，民女德薄才疏，恐难绘出皇上神韵之万分之一。恳请皇上饶过贱妾吧。”
皇帝闻言，哈哈大笑，瞧着我道：“既如此，朕便依你所言。只不知你意欲画什么呢？”
我最拿手的自然便是二表哥了。
我扭头含笑看他一眼。
二表哥会意，上前一步，躬身施礼道：“皇上容禀。拙荆之画技无外乎闺房之乐。日常除了偶尔画一些衣裳样式，画的最多、也最拿得出手的，其实乃是微臣。”
皇帝愈发感兴趣，笑道：“朕从前只闻张敞画眉，难不成，闺房之乐中竟又新添了一桩为夫画像么？哈哈哈哈，你们这些少年人还当真有趣得紧。”
固安郡主愈发双眉紧锁，凝眸看着皇帝，欲言又止。
二表哥便那样自然而然地负手而立。我提笔蘸墨，几笔勾勒出一个玉树临风的少年郎。眉目传神，仪容风流。
待墨晾干，高德早上前拿着画呈与皇帝。
皇帝对着画看看，又抬起头看看二表哥，然后，又垂眸看画。如此重复几次，终于笑道：“果然传神。高德，去将朕那方紫玉砚取来，赐与章柳氏吧。”
高德惊道：“皇上，那紫玉砚可是您心爱之物啊？”
“有道是宝剑赠英雄，红粉赠佳人。此次谋逆案得以揪出幕后指使者，章柳氏功不可没，理当予以嘉奖。”皇帝摆摆手，又道，“对了，再取那枚麒麟长命金锁来，赐予辰娘。此次谋逆案，她也立功不小。”
我们四个忙齐齐拜倒在地，高呼谢主隆恩。
三十一 尘埃落定
出了皇宫大门，暮色已沉。常庚道：“可吓死我了，我一听皇上问嫂夫人如何确定那人就是潘溢美时，心想，可是好心办成坏事了，本来有意强调嫂夫人的功劳是为了让皇上一高兴便收回成命，没想到他会有此一问。亏的嫂夫人应对的当，否则以皇上的多疑，说不定对我也起了疑心呢。”
常庚说着停下脚步，回头望眼皇宫门口在寒风中摇曳的红纱灯笼，再看看远近夜色沉沉人迹渺茫，这才压低声音道：“仲泽，我有句话与你讲。”
夜色中，二表哥面向常庚而立，道：“巧了，我也有句话同你讲呢。”
常庚替辰娘裹紧身上的火红色狐裘，笑道：“那你先讲？”
二表哥拥着我一边走向停在路边的马车，一边沉声道：“我后来向你打听，其实是受人之托。”
“受谁人所托？”常庚诧异道，略一思忖便低声骂道，“你个混账王八蛋，枉我还一直因此觉得有愧于你呢。谁知你竟也有事瞒着我。”
二表哥扶我上了马车，自己也一步踏上去，回首笑道：“这不正好扯平了么？走了！寒天雪地的在这里掰扯这个做什么？”
虽不知皇帝留下固安郡主做什么，然而我与二表哥久别重逢，再舍不得分开。管他明日如何，今日且先快活了再说。况且，看皇帝的样子，对我也不是全无好感，又亲眼见我们伉俪情深，我已有孕在身，难道真会一意孤行拆散我们吗？经此一行，我们心里隐隐的生出了几分希冀。
次日一早醒来，已是日上三竿。
“许久不在府里住，一回来便失了规矩，恐叫公婆怪罪。”我垂眸看着仰卧在床榻上的二表哥笑道。
此人一头乌发随意地散落在枕上，星眸微阖，神色慵懒。睨我一眼，轻轻摸着我的小腹，道：“如意，我怎么就没瞧出你娘有一丝的惧意呢？”
“虱子多了不怕咬。我只是不知该先怕哪一个罢了。”我笑道。
一出堂屋，芸儿便禀道：“姑娘，公子，夫人刚才打发人过来，说是中饭请您二位一起去含经堂用。”
我应了一声，赶紧梳洗更衣。
许久没在一起用过饭，又因皇帝有意赐婚一事，好不容易刚刚亲近一些，我与姨妈之间便又生出不小的隔阂。见了面，也只客客气气地行礼问安。
姨丈一向不过问内宅之事，倒底又经见过朝堂大事，态度上始终都未见明显的差异。
倒是老太太一直对我颇为关心，一见面便一手拉着我，一手拉着二表哥，和蔼地道：“昨日入宫觐见，瞧着皇上态度如何？”
我看看二表哥，二表哥嘴角浮起一丝笑，道：“挺好的。不如烟儿你给祖母他们讲讲？”
姨丈说话含蓄，没有直接问逼婚一事，只道：“皇上召见你们只是聊家常？”
“开始的确是闲话家常。后来忽然问了个问题。”二表哥简短讲了一下。
姨妈一听，惊讶道：“是烟儿你发现的刺客？”
我点点头，大概讲了一下之前寿衣铺子所遇。
“那你也算立了一大功？”姨妈刚露出一丝笑意，马上又忧心道，“可是四大世家因此事牵连甚广，只怕从此一蹶不振。前几日我去德王府，甚至于听说皇上竟有意废后。若教人得知是你发现的刺客，岂不是会迁怒于你？”
姨丈不以为然道：“夫人过虑了。虽然四大世家把持朝政多年，但他们都是文官，一旦被罢免，再想翻身便难上加难。如今皇上重用的明显是皇室宗亲及寒门新贵。此次谋逆案，有受牵连的，便有受恩泽的。常侍郎已升任兵部尚书。”
“那不是常庚他父亲么？”姨妈讶异道，“老爷您没荣升么？”
老太太嗔道：“瞧把你急的。”
姨丈笑笑：“夫人，我本意是安慰你不要忧心罢了。”顿了一顿，又道，“为夫我新被任命为尚书省右司郎中。”
“是吗？老爷？您竟藏得这么紧，连一个字都不露。”姨妈喜道。
“这有什么可炫耀的？再说我这不还没来得及说，皇上就召他们入宫觐见，弄得我一时也没心情说了。”姨丈眉宇间不经意间流露出一丝得意。
“还有哪位大人升了官？”姨妈好奇道。
老太太嘴角含笑暼了姨妈一眼。
“如今朝野震荡，一时可给夫人你讲不完这些官场上的变迁。总之，到目前为止，世家之中直接受牵连的，王家十五人，贾家二十一人，宁家十人，季家十一人。”姨丈很有耐心地回答道。
等他们夫妻之间的谈话告一段落了，老太太这才温和地看着二表哥道：“烟儿是如何应对的？璇儿接着讲讲吧。”
二表哥接着讲述了后面发生的事。
老太太奇道：“原来皇上竟还同时召见了常庚小两口与固安郡主？”
二表哥点点头。
“这倒有些耐人寻味了。不过，听着皇上对烟儿也算有几分赞赏，又赏了她紫玉砚，应该是没什么需要担忧的了。”老太太和蔼地笑着道。
“可是，皇上召见他们两对小夫妻时一同召见固安郡主，可是有何深意？而且，他独独留下固安郡主做什么呢？”姨妈忍不住道。
“他们毕竟是叔侄，私下说说家事也不是没可能。”似乎觉得这句话缺乏强有力的说服力，姨丈沉思半响，又道：“如今，世家大势已去，皇上倚重的是皇室宗亲与寒门新贵，皇上收回成命也极有可能。”
姨妈沉默半响，忍不住又道：“可是恭亲王贵为皇上兄长，如今也是日渐位高权重。恭王府与章府，老爷您说皇上会偏向哪边？”
“夫人此话倒是提醒我了。”姨丈温和地看着姨妈笑道，“为夫以为，皇上十有会收回成命。”
二表哥略一思忖，凝眸看着姨丈道：“皇上是想通过皇室宗亲与寒门新贵来取代四大世家，借以巩固皇权。不过以皇上的心机，必然会担心过于倚重宗亲，会重蹈前朝八王之乱的祸患。因此，势必会平衡各方势力。父亲可是这个意思么？”
姨丈赞许地捋须而笑。
“皇家儿女的姻缘，向来不都是政治连姻么？一个郡主的姻缘在皇权面前，那更是轻如鸿毛。”老太太端起茶盏饮了一口热茶，一脸波澜不惊道。
果然被姨丈说中，年后，皇帝又宣二表哥入宫，说我们小夫妻伉俪情深，孩子也即将出世了。他怎么能做出那种强行拆散恩爱夫妻、乱点鸳鸯谱的失德之事呢？先前实在是经不住固安郡主苦苦央求，才会说出那些不合礼法的话。如今，他已好好劝导固安郡主放弃心中痴念，并已在为她另觅佳婿。
尾声
一出正月，再有几个月我也即将