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我看着好笑，问，一个孩子能和你争些什么呢？
二表哥的话堪称一针见血，争宠。
臊得佑安一张小脸红得似那天边的火烧云。
二表哥不屑地又丢下一句话。佑安从那时起，不再暗戳戳地给阿牛甩脸子看。
就这点儿自信吗？哼哼，枉你跟了我整整八年！
这便是二表哥的原话。
佑安今年十三岁，自五岁起便跟在二表哥身边伺候。正是阿牛这般大。
那时，二表哥年方十岁。直到因婚事而痴癫之前，一直是个乖巧文静的小公子，很好伺候。不像现在，牙尖嘴利，不鸣则已，一鸣当真惊死个人。
佑安忽然摸不透他，心里没底，倒也在情理之中。
回了堂屋，我打发芸儿叫过阿牛来，温言问道：“阿牛，可曾习字？”
阿牛摇摇小脑袋，奶声奶气地道：“回少夫人，不曾。”
我颇为意外。初到留园那天，无意间听那几个妇人闲聊，他娘李巧嘴不是念过一两年私塾吗？
“哦，你爹娘也不曾教过你？”
“有时晚上我娘闲了，会教我背些东西。”阿牛想想道。
“那来说说，你娘都教你背什么了呀？”我笑问。
阿牛认真地背诵了几句，却是三字经。
也许，把他留在身边，倒也是个不错的主意。
三十 来信
动了这个念头，晚上就寝前，我便毫不迟疑地与二表哥商量，该以何名义将阿牛留在身边。
二表哥思索片刻，道：“那日薛青的态度已很明确，显然是不会让儿子卖身为奴的。那么，想要留阿牛在身边，便只有一个法子了。”
我盯着他：“什么法子？”
“你，认他为义子。”二表哥略一迟疑，道。
“义子？”我有些惊讶。
虽然上至朝廷要员，下到平民百姓，都不乏有认义子义女的。但我一个十七岁的小女子，新婚不足一月，就认个义子，恐怕会招人非议。
我犹豫不决：“要不再缓缓，从长计议？”
别人知道了，怕不会以为我自己生不出孩子来吧？虽然依目前情形看，我确实生不出来。
“哦？”二表哥一扬眉，似乎不理解。
“再缓缓吧。不如等咱们回京前再说吧。”
二表哥仰面躺在床上，道：“随你吧。着急火燎的是你，要缓缓的也是你。”
躺了一会儿，我正昏昏欲睡时，他忽然自语道：“那鱼缸下到底是什么呢？”
我“嗯？”了一声。
他扭过头看着我又重复一遍：“你说那鱼缸下会是什么呢？祖母一定知道吧。”
我扭转头面朝墙，避开幽暗的烛光下他熠熠生辉的眸子。
“你怎么不说话？睡着啦？”说着，他忽然从床上爬起来，俯视着我。
我不由得面颊发烫，迟疑半响，回道：“没。”
“那怎么不说句话？”他语带责备。
“正在想呢。”我随口应道。心想，你这般盯着人看，真当我这个二八年华的小姑娘是个无欲无求的老尼姑呢？
“你小时候常来，也没发现过这个秘密？”我问。
“一个刚脱下开裆裤没几天的黄毛小儿，能懂些什么呢？”他半靠在床头，踌躇道，“不过，我猜袁五叔或许知道吧？”
“可若问他，他也决计不会说的。董大哥他们固然信得过，怕只怕如果这是留园秘不可宣的秘密，要让你我就这般泄露出去，怕父亲不会活剥了你我。不如找个由头让他们离开一会儿，你我前去看看？”
二表哥叹口气：“所有人都不在，独你我留在这宅子里。这个由头却很难寻。罢了，以后再说吧。”
一晃，来了留园已有十余日。
下午，我与二表哥领了一帮人浩浩荡荡正在庄子里闲逛。一个少年急急忙忙追上前来，一边抹汗，一边喘着粗气问道：“请问哪位是章璇章公子？”
他话虽如此问，眼睛却始终死死盯着二表哥。
二表哥蹙眉道：“本人便是。”
一旁董诚呵斥道：“哪家小子？竟敢如此盯着我们公子看？好生无礼！”说着，右手已习惯性地搭在了腰间剑柄之上。
面色黝黑的少年忙敛起直视二表哥的目光，垂首作揖道：“小人一时心急，有失礼仪。还望公子恕罪。”
二表哥“哼”了一声，眼望远处绿野，并未理会他。
董诚约莫是怕吓着少年，站在二表哥身侧不再言语。尽管如此，他与章凤一左一右，一剑一刀，宛如哼哈二将，一般人见了只怕还是会发怵。
佑安道：“你找我们公子有何急事？”
少年拘谨地陪个笑，道：“是袁五爷打发小人来的。是京城来信。”说着从怀里摸出一封装祯精美的信来，恭着腰，双手呈上。
佑安接过来呈给二表哥。一众人都巴巴地盯着他。
京城来信，是府里有什么事吗？
却见二表哥不紧不慢地拆信阅后，又将信按原来的折痕折回去，装入信封内，递给了我。
我揣入怀中，看着他问：“可是有何要事？”
二表哥眉头紧锁，简短地道：“让近日回府。”
他一副苦大愁深的样子，却又未明言到底有何事，一众人虽身在无拘无束的乡野之间，却都再无心闲逛，只沉闷地跟在他身后，完任务似的走完了剩下的路。
晚饭后，坐在窗前，落日的余晖照在窗纸上，投下淡淡的光影。
我柔声道：“那二表哥预备何时启程回府呢？”
二表哥一张俊脸如覆严霜，让人看了不忍直视。沉默许久，道：“父亲只催尽快回去，也没说哪日，缓几日再说吧。哼哼，皇帝赏的这个官，我也不稀罕。”
男儿无不以建功立业为荣。二表哥既未倚仗家世而捐个闲职去做，也尚未参加秋闱之试，便得皇家恩宠直接赐官。这是多少人梦寐以求的好事。他却自阅信后就闷闷不乐。
姨丈的信我也读过。信中只说皇帝因有人举荐二表哥而赐官，并未说明举荐之人是朝中哪位大人。
如果我猜得没错的话，估计与那固安郡主脱不了干系。二表哥八成也是这样猜测的，因此才会闷闷不乐。
不过，临行之前，我们还有些事需办妥。
我正要开口，二表哥也刚好开口道：“不过，那鱼缸的事便不能再等了。”
“我正想与二表哥商议呢。”我笑道，“择日不如撞日。我看不如就明日吧。”
“哦？”二表哥眼睛一亮，顿时面若春花。
三十一 密道1
次日一早，李巧嘴早早收拾利索，便来告假。原本她昨晚回去前已打过招呼，说今日有邻家嫁女，让她中午去帮厨。临走前，她已经备好中午的菜，到时咏梅芸儿简单加工一下即可。
我笑问：“还有什么需要帮忙的，薛大嫂子尽管开口。”
“这个，”李巧嘴略一迟疑，笑道，“庄子里的妇人们私底下早羡慕少夫人妆容精致。邻家妹子前几日就偷偷问小妇人，能否请芸儿姑娘今日前去帮她画个妆梳个头，也好风风光光出嫁。芸儿姑娘是专门侍奉少夫人的，小妇人可不敢应承下来。今日少夫人既问起来，那小妇人就厚着脸皮替邻家妹子求个情罢。”说着，她一直保持着恭腰施礼的姿势。
我笑笑道：“能遇上这桩喜事，也算有缘。我都有心前去看看，沾点喜气呢。不过，我与公子新婚尚不足一月，恐有冲撞，只好作罢。刚好由芸儿与咏梅姐姐一起前去送个贺礼，顺便帮新娘子梳妆。薛大嫂子您说如此可好？”
李巧嘴眉开眼笑，连连称谢。
二表哥在一旁听了，一双丹凤眼含笑看着我。
芸儿贪玩，昨日路过见了那家张灯结彩，早已心动。一听让去送贺礼，帮新娘子梳妆，恨不得马上就走。
咏梅到底年长几岁，又跟了姨妈好几年，性子沉稳许多。听我如此安排，不经意地皱皱眉，道：“少夫人如此体恤庄子里的农户，奴婢都替他们高兴。只是，如此一来，公子与少夫人身边怕是无人伺候了。”
我和颜悦色地笑道：“姐姐无需担忧。用不了多长时间就回来了。公子这边有我呢。正巧你们也去看看热闹吧。平日里总呆在宅子里哪有这机会。”
话已至此，咏梅再不情愿也不好再坚持，悻悻地与芸儿拿了脂粉及我送新娘子的贺礼——一只碧玉簪子，跟随李巧嘴去了。
二表哥笑眯眯地看着我，有些不怀好意。
佑安立在一旁，有些蠢蠢欲动，却没开口。
我唇边带笑，回望着二表哥。他的书童，且看他怎么打发吧。
二表哥暼佑安一眼，只说了一句：“想去就去吧。别惹事。”
“多谢公子！”佑安兴冲冲走了。
二表哥自得地扬眉一笑。
庄子里但凡有喜事，袁五叔多数时候都是那个主婚人，自昨日起就忙得脚不着地。小阿牛昨日也已被接回家。
至于董诚章凤，二表哥明言在宅子里有些事要处理，让他二人守在大门口，不许外人进来。
一切安排妥当，我们站在鱼缸前，二表哥把手轻轻贴在鱼缸侧面，不知按了哪里一下，鱼缸缓缓转起来。
二表哥与我相视一笑，然后双双目不眨睛地盯着大鱼缸。
上回它只原地转动了不足四分之一，这回，接着在原地转了大半圈，又转了整整一圈才停了下来。转最后这圈时，眼见逐渐偏离了原来的位置。
我与二表哥对视一眼，眼睁睁地看着鱼缸下方一侧露出一道缝隙，随着鱼缸的转动，一个仅能容一人通过的洞口露了出来。
其实，好几次有心打探鱼缸下的秘密，我们纯属少年人的好奇心作祟，没想到鱼缸下方还真有个洞口。一时都惊呆了。
“快来！”二表哥呆了一呆，反应过来，招呼还在发呆的我。
俯身在洞口向下一看，除了入口处有些亮光，里面黑漆漆的一片，隐约见一架木头梯子架在洞口。
因为早有预