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二表哥狂放不羁地笑道：“这种事岂能拿来开玩笑？”
姨丈气得直抖：“你这逆子！真是疯了！真是疯了！你从前不是这个样子的啊。你给我老老实实交待！这是与什么污七八糟的人厮混生的孩子？”
二表哥凄然笑道：“原来在父亲眼中，儿子竟如此不堪？”
“你连这种有辱门风的丑事都做出来了，还指望别人给你脸面不成？”
二表哥无辜地道：“我到底做了什么丑事？竟惹得父亲这般大动肝火？”
姨丈“你，你，你”了半天，说不出话来。
姨妈赶紧扭头对姨丈道：“老爷，你且先消消气，还是由妾身来仔细问他吧。”
“你和二叔三叔他们说的那事，到底怎么回事？倒赶紧如实向你父亲禀告啊。你说那孩子，是瑞儿玿儿的——小侄子？”
“是啊。此话的确不假。”二表哥仍是一副很无辜的样子。
“那孩子，究竟是与何人所生？”姨妈压低的声音有些颤抖。
“那不是我生的孩子。”
姨丈姨妈不约而同地大惊道：“什么？”
“我说，那不是我生的孩子。”二表哥一字一句地道。
“那你为何……”姨丈明显松了口气。
“我从来也没说过那些话啊。是三叔开玩笑的。谁知四弟竟当真了，还真就跑来禀告父亲。”二表哥听着很是委屈。
姨妈暼姨丈一眼，冷哼一声，声音温柔许多：“这种话能随便开玩笑的吗？尤其这个紧要关头。快快起来吧。”
二表哥站起身，揉了揉膝盖。
“那三叔是长辈，开个玩笑，我这个做侄儿的还翻脸不成？”
“你可以解释呀？干什么让人家误会？”姨丈道。
“二叔三叔他们都误会了吗？”二表哥一脸迷茫，“不是只有四弟这种小孩子信以为真了？嗨，看来我在大家心目中的形象不过如此啊。”
姨妈催促道：“那孩子究竟怎么回事？哪儿来的？”说着，看向我。
五 事发2
“回母亲的话，那孩子姓薛，本是留园里薛青夫妇之子。因媳妇很喜欢那孩子，便想认他为义子，养在身边。”我忙跪下磕头，显得有几分怯懦。
姨妈柳眉轻挑，不咸不淡地道：“仅仅因为自己喜欢，便将这么小的孩子带离父母身边。烟儿，你可想过，如此做是否欠妥？”
我淡淡一笑：“母亲顾虑的极是。媳妇已经问过他父母的意见。就算我认他为子，他亦可选择继续跟随父母生活，或跟我回府生活。不过，他父母更愿意让孩子随我回京一起生活。”
姨妈眯起眼睛看着我，半响才道：“既是如此，那今后那孩子你可要善加管教。毕竟是庄户人家的孩子。好多规矩，你可得好好教他。起来吧。”
我站起身来，连声称是。
姨丈喃喃道：“义子？是你们认的义子？这倒需尽快澄清了。否则，这紧要关口，若传到皇上耳中，毕竟不妥。”扭头对姨妈道，“当务之急是得尽快向老二老三他们澄清啊。否则，万一传到外人耳中，再要想挡住那悠悠众口，却是难了。”
姨妈看着姨丈道：“老爷说得是。不过，今日刚为璇儿他们接过风，可再找个什么由头一聚？”
一个念头在我心里一闪而过。我不易察觉地看眼二表哥，正巧迎面碰上他的目光。只对视须臾，便都微垂着头，静听二人商议。
过了一会儿，姨丈看着姨妈道：“既然璇儿他们已认那孩子为义子，那改日不妨就将老二老三他们请过府里来，当众宣布一下吧。大户之家认个义子本也不是什么稀罕事，只不过他们年纪尚小，又无子嗣，恐惹人非议罢了。然则与在外有私生子相比，却是微不足道的小事。更何况那孩子又出自自家庄子里，说出去，倒也是一桩美谈。”
姨妈沉默半响，道：“那又算得什么美谈？”
姨丈笑道：“哎呀，夫人一向聪慧，怎的糊涂了？随便编个理由不就好了？”扭头看着我们道，“你们也快想想，编个合适的理由便好。”
二表哥看看我。
我略加思索，施了个礼道：“父亲，母亲。媳妇有个主意，不知是否合适。”
姨丈道：“说来听听。”
姨妈也看着我。
“既然正巧遇上二表哥被举荐为官的喜事，那不如对外便说这孩子八字生得好，正好又与二表哥八字相宜，有互旺之命格。因此便认为义子。父亲母亲，如此说，不知可还合适？”
姨丈笑道：“不错不错。烟儿这个主意不错。”
姨妈久久不语。过了好久，才颇为无奈地道：“也只好这样了。”说着，凤眼微翻，掠过我的面庞。
我知道，姨妈的心里终归是有些不舒服的。
姨丈拿过黄历看看，对姨妈道：“现在有些晚了，明日我又要上早朝。夫人，不如你明早请安时向母亲禀明此事。若母亲应允的话，后日便是个黄道吉日，我又正好休沐，可请老二老三他们过来宣布此事。”
姨妈点头道：“老爷说得是。也不早了，明日一早您还要上朝，若没其他事，便先让他们回去吧？”
姨丈应了一声。
临出门时，姨妈又嘱咐，明日请安时，先带那孩子过来看看。
回了涤松苑，我赶紧先去看益谦。想来那两个小子也不会对益谦很友好。
“小谦，睡了吗？”我站在东厢房门外柔声问。
”没有。娘！”一阵飞快的脚步声跑向门口，吱呀一声响，门从里面被打开了。
“娘回来了？”益谦仰着小脑袋，满脸期待地望着我。
我拉着他的手进了屋。坐在窗前的椅子上，我低头看着他问：“小谦晚饭可还吃得惯？娘一下午都没空陪着你，这初来乍到的，在这儿呆着觉得怎么样？还习惯吧？”
我一连串的问题问得益谦有些发懵，缓一缓，一一答到：“娘，这儿的饭可好吃了，我在庄子里从来都没吃过。小谦下午就呆在这个屋里，只出去了一下下。”
芸儿在一旁看着他笑。
“小谦出去干什么呢？是想去院子里玩儿吗？”我摸摸他的小脑袋。
“不是的。娘，小谦听娘的话不出去。就是，后来要，”益谦迟疑一下，踮起脚尖，将嘴对上我的耳朵，“想尿尿，就问那个姑姑，姑姑说带我去院子里的茅厕。”
他说的姑姑是咏梅。临出门时，我将益谦交待给她照顾。
“小谦从茅厕出来，还碰见两个小哥哥。”益谦说着，情绪忽然有些低落起来。
我与芸儿对望一眼。
“你们一起玩儿了吗？”我柔声问。
益谦的嘴抿得紧紧的，过来一会儿才道：“没有。”
我想起章瑞章玿，心里已经有了几分猜测，只问：“为什么啊？”
“那两个小哥哥问我是哪里冒出来的野孩子。”益谦清澈见底的眼睛里涌上一层泪光。
我抽出帕子，轻轻替他拭去，心疼地道：“小谦不是野孩子。都怪娘。我不该将你一个人留下。”
“不怪娘。不怪娘。姑姑说了，娘不能带小谦出去，要不老爷夫人会说娘不好。”
芸儿小声道：“咏梅姐姐也是的，干什么要在小孩子面前说这些呢？”
这时，咏梅从外面端着洗漱的水进来，看见我，似乎有些惊讶：“少夫人几时回来的？奴婢们竟不知道。这不，正准备帮小公子洗漱呢。公子呢？也回来了吧？原本滴翠流绯是候在大门口的，后来奴婢看着时候不早了，就让她们去接公子少夫人了，怎么，您与公子竟没碰到她们么？”
我笑笑：“可能是走岔了吧？我们也就刚刚进门罢了。小谦说碰到两个小哥哥，是不是碰到瑞儿和玿儿了？”
咏梅施了个礼，歉疚地道：“都是奴婢不好。小公子要解手，奴婢带他去茅厕，回屋时正巧三公子四公子跑进来玩儿，就这样不小心给撞上了。”
我笑道：“没关系啊，原本我也准备明天要亲自向父亲母亲禀明的。这么大的事，怎能不向长辈们禀告呢？”
咏梅一愣，马上笑道：“少夫人说得是。奴婢还担心少夫人会因此怪罪奴婢呢。这下好了，奴婢总算放心了。”
六 姨妈
第二天用过早饭，我与二表哥前去思懿堂请安时，将益谦带在了身边。
姨丈早已去上早朝。姨妈刚用过早饭，正半卧在软榻上闭目养神。听颂兰报我们前来请安，便让请了进来。
正坐在旁边绣花的罗大娘起身笑脸相迎。
一种岁月静好的感觉迎面扑来。
缓缓睁开双目，毫无意外的，姨妈紧紧皱着眉，指着益谦问道：“就是这孩子？”
“禀母亲，这孩子便是我们认的义子。”二表哥一本正经地道。
姨妈翻身从软榻上起身，一旁颂兰赶紧过来扶她坐起。罗大娘惊讶地看着益谦。
“义子？真是义子？”姨妈不可置信地重复一遍。风韵犹存的俏脸上阴云密布。
“你们新婚尚不足一月，而且尚未——”姨妈欲言又止，“究竟是怎么想的？竟会想要认个义子回来？就不怕别人的闲言碎语吗？”说着，眼露嫌恶斜睨着益谦。
益谦不由得缩在我身后。
我轻轻揽着益谦的肩膀。二表哥轻蔑地一笑，道：“怕什么？无非是说章尚书家的傻儿子生不出孩子，不得不赶紧领养一个罢了。”
姨妈一张脸拉得眼角的褶子看起来都似乎少了，正欲发作，就听得二表哥忽然又道：“那有什么？大不了我们就生一个给这些说闲话的人瞧瞧呗。”说着，伸手揽过我，垂下眼眸含笑望着我。
姨妈脸色愈发难看。
我试着想挣脱二表哥的半拥半抱，却被他搂得更加紧了些。
罗大娘难堪地咳嗽一声，挥手打发颂兰下去了，又一个劲儿地冲着二表哥使眼色。
二表哥仿佛根本就未看到一般，紧紧拥着我，笑眯眯地看着姨妈。简直就是在挑衅。
益谦藏�