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小孩子再吃两口桃子，溜下椅子，将剩下半个桃子递给扣青后，擦干净手，恭恭敬敬给谢骛清鞠了个躬，竟拉着扣青要下楼。
“不多会儿吗？”何未奇怪，过去，弯腰耳语问她，“害怕吗？”
斯年抿嘴笑笑，摇头，耳语回答：“你今晚别回家。”
她说完，后退两步，拉着扣青的手，往楼梯那里拽。
扣青和林骁都瞧出小女孩是要给他们留相处时间。
林骁识相地一把抱起斯年，扣青对谢骛清礼了一礼，两人一道带小女孩离开包厢。
“她倒是像你。”谢骛清拿起冰水里最后一个桃子，剥着外皮。
他将剥了两圈儿皮的桃子递给她。
自相识以来，两人难得有如此日日相处，不问分离时辰。
谢骛清让她在竹帘子后坐着，他在前头见客。
谢骛清一出现，旧人们纷纷露面，并不是巧合，而是必然。
谢骛清自南方而来，有着他们没有的关系网，无人不想从他这里获取消息和关系。而谢骛清想借他们的手，营救至今被困在监狱的同仁们。
送走几批客人后，他稍作休整，让人打开了竹帘子。
“稍后，你会见到一位故友，”他卖了个关子，“他现在已到了天津火车站。”
谢骛清似心情愉悦，撑着手掌，往窗畔站。
“是什么人，让你如此高兴？”她好奇。
谢骛清一笑，指楼下。
一个提着皮箱子，风尘仆仆摘下墨镜的男人……正解着衬衫领口，抬头往向两旁。身后，跟着进来的一位比他从容得多，两手插在西裤口袋里，问小厮，该往何处上楼。
何未眼瞅着两人上了木楼梯，沿着红木走廊，在大红灯笼下往此处来。
她回身，面对来客。
拎着棕黄色皮箱子的白谨行迈入包厢，踏着红木板，染了灰的皮鞋站定，对着谢骛清和何未一笑：“不知该先招呼哪一个？”
邓元初掏出手帕，擦着脸上的汗：“你只管上去抱他太太，他不敢说什么的。”
谢骛清笑着，倚靠在窗畔：“未必。”
何未被他们三个男人的调侃逗笑了，主动上前，对白谨行伸出右手，白谨行紧握住她的，感激之情溢于言表。白谨行松开手，直接道：“当年我在欧洲，真如你所说，险些被注销了护照，幸好有晋老的照应。这一回，我可是带着感恩的心，来道谢的。”
何未和邓元初的笑容同时散去。
“你没告诉他？”何未问邓元初。
“我们也是在门外碰到的，”邓元初道，“你说吧。”
何未默了会儿，说：“晋老走了，在济南出事那年走的。”
那年的济南，外交官谈判被挖眼拔舌的消息传到天津，久病缠身的晋老被气得高烧不退，守在他床畔的侄女后来对何未讲，晋老哭了几个晚上，这比当年的巴黎和会还要让晋老受创，外交官在本国领土上被残忍杀害，闻所未闻……
屠城的消息，让支撑着老者的精神力完全溃散，当晚便走了。
“他走前问了许多遍……为什么，”她轻声说，“为什么会这样。”
老人的不甘心，一生的不甘，尽在这句最平常的话里。中国人做错了什么。
当初的关东大地震，各界人士赈灾捐款还在昨日。
而如今，中国人的善意早付之东流。
因这桩旧事，久别重逢的几人前所未有的安静。
“那个捐躯的外交官，是从辛亥革命过来的，”谢骛清说，“参与过北上和谈。”
等到下边热闹了几轮，大家收敛心情，谈起了正事。
白谨行来，一为营救天津被困的同仁，须借谢骛清和郑家的关系。二则是为运送一批从港澳买来的枪，送去后方。“我们的战士，好多都用梭镖和红缨刀，”白谨行说，“有枪都要匀着用，给枪法好的人。”
这批枪是几个将领从家里拿钱买的，只是运送无方，怕被查扣。
事关重大，细节不敢在电报里说，所以白谨行一听说谢骛清北上，料定他要见何未，便急匆匆来了。“听说何家在长江航路上有关系？可安全？”白谨行不同她客气，直接问。
何未略作思索：“我给你们想办法，一个最稳妥的办法。”
白谨行一见何未应承了，安了心。
何未的本事，他在南方有所耳闻。
两人相视一笑。
忽地都记起，曾在何家后院里初相见的那回。
白谨行心事落定，有了调侃的心思，端起后边的桂花茶，抿了一口道：“好久没喝上一口带茶叶的水了，”他润过喉，笑吟吟看何未，“你可晓得，我是何时猜到他心里有你的？”
她摇头，谢骛清无奈一笑。
邓元初一个“局外人”不嫌热闹大，追问道：“老白，少卖关子。”
“那天，他去了西次间，你们家的那个小丫头抱着罐子过来说，谢少将军要了一杯可可牛奶，我就猜到，这小子一路催着逼着我入京，不过是命运安排，让我去做个媒人。”
邓元初先是惊讶，随后笑了：“这一物降一物的道理，亘古不变啊。”
大家多年兄弟，谁还不知道谢骛清不爱奶腥气的东西。
当然，那天的何二小姐并不知道。
第四十六章 烈酒醉繁花（4）（戏楼池子里闹得不可开交。。。）
戏楼池子里闹得不可开交，有人大叫了声“祝小培”。
不知哪个包厢的公子哥儿率先丢了银元下去，一时间如人擂鼓，又如狂风骤雨，晃人眼的银元像从天上抛下去的冰雹，丢钱的公子们唯恐输了阵……
邓元初虽面上仍是固有的微笑，可笑只浮在面皮上，因这一句“祝小培”，镜片后的眼睛有一瞬的恍惚。他犹豫再三，忍住了，没看楼下。
“这祝小培倒是有名，”白谨行不在京中，不知邓元初和祝小培的前缘，放下茶杯，笑着道，“当年《顺天时报》评选伶界大王，她是不是夺了魁？”
谢骛清略一颔首：“昔日在京中，确是最当红的。”
“她红在京城，怎么来了天津？”
谢骛清轻摇头：“不清楚。”
以她对谢骛清的了解，料定他打了句妄语。
她瞥谢骛清。
邓元初坐了会儿，寻了个由头，说下楼透透气，白谨行难得来天津卫，想同他一道下去看看这有名的三不管，被谢骛清拦住了：“让他自己去。”
白谨行不是个愚笨的人，见谢骛清和何未像藏着话，深觉此事有蹊跷。
“他有心事？”白谨行问。
谢骛清笑而不语。
白谨行转而看何未。她想，若不点透，怕稍后邓元初回来，仍要被白谨行一句句无心的话戳到心事，于是简略道：“她是邓元初的前缘。”
何未借着底下的热闹，见邓元初往后台去，回想起28年春。
柳絮飘满城，奉系军阀即将退回关外。四九城内，旧军阀们有着看不到明天的狂欢。
祝小培悄然到船务公司的四合院，等着见她。
祝小培生得一双凤眸，五官玲拢，她唱《西厢记》红透南北的，身段曼妙，行礼也讲究，对她行了一个古旧的戏台礼后，道明来意：她被军阀家的公子缠上，对方每日到湖广会馆坐上一个时辰，不娶到她誓不罢休。对她这种名伶，这种事并不少见，他们的拥护者和追随者上至达官显贵、前朝王侯，下至文人墨客，无所不有，碰上疯狂的什么都做得出。邓元初忍无可忍，赶那人离开，被十几把枪同时制住……
幸有会馆里的人拦下，但这梁子也结下了。她怕那位公子心思成魔，加害邓元初，却无处可求，认识的达官显贵没有一个不想占她便宜的，思来想去，找到了何未这里。
何未答应想想办法，她见祝小培担心，安慰说：“此事，我不会让邓元初知道。”
祝小培安心，道谢走了。
何未寻了个老客人，见了那个军阀最受宠的一个儿子，借着军阀自家内斗，将那位公子压制了一番。可祝小培是最当红的坤伶，追求者数不胜数，拦得住一个，还有第二、第三位……时隔两个月，祝小培再来见她，一为道谢，二为道别。
祝小培隐晦告知，她已和邓元初分开有一段日子了。
“又有人扬言要杀他……我担心，哪一天成了真。我和邓公子之间，总要有个先放手的，”祝小培目光下视，苦笑着说，“我十几岁唱西厢记，戏里说张公子考中状元郎，回来迎娶崔莺莺，再无恶人敢阻拦。而现在，好像都没用的，他也算曾有功名在身，都没有用。”
匹夫无罪，怀璧其罪。
当年的邓元初，如一草民，而祝小培就是那和氏璧。在这乱世，他就算豁出去性命，也负担不起这一段感情。
祝小培想去天津落脚，须九先生照应，如此才能不受追求者们的滋扰，寻一个清净的隐居地。她走前，留下一个旧信封，是未来一年在天津的公寓租金，以此表明，她无须金钱方面的照应。她红了许久年，攒下的钱足够隐居到老。
“又要劳烦二小姐费心了，”她柔声致歉，“思来想去，也只有二小姐能尽心帮我。”
“一切交给我。”她应承下来。
此后不久，祝小培搬往天津租界，再不踏足四九城。
***
深夜的院子里。
何未将长发散开，窝在双人沙发的角落里，将没穿鞋袜的脚搭在他完好的那条腿上。她的脚在谢骛清的军裤上摩挲着……
眼前像还是戏楼散场时，邓元初独自坐于戏池最前排的长板凳上，在正当中，望着空无一人的戏台出神。
四米深的戏台子和金丝刺绣的大红布帘后，像藏着一个人，邓家小公子的心上人。
谢骛清的手指，在她的脚心刮了下。
她痒得一个激灵，从窝着坐，到侧倚靠靠背，借着灯光瞧他。