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他不想去，又能如何？
刑部的人已经冲上前来，一左一右，以强硬的态度，架住了他的双臂。
检校本就不善拳脚，又一日一夜没吃过东西，身子虚得很，哪是那群差役的对手，被人一扯，就从马哲的身上扯开了。
他仍不愿放弃，手无法动弹就用脚，一脚勾住了牢门的柱子，被对方狠狠地踹了一脚，疼得他眼泪直流，这才老实了些。
在他即将被拖出牢房的那一刻，马哲提醒道，“绝不能承认没犯过的事，不然谁都救不了你！”
检校含泪地点了点头，这个道理他懂，问题是，刑部的刑具不是摆着给人看的，就他这小身板，熬不住啊！
“一定要来救我！！”
检校的呼喊回荡在静谧的大牢内，听得朱澄很是闹心，“就这么让人，将他从我们的眼前带走了？”
“不然呢？对方是拿着文书来的，难道让我等亮出身份，以权压人吗？”
“有何不可？”朱澄憋着一肚子的气，“锦衣卫何时如此憋屈了，还需怕了刑部那群家伙不成？”
“别忘了，锦衣卫如今由钱宁执掌！”
马哲的提醒，如一盆冷水泼下来，让朱澄冷静了不少，但是向来顺风顺水的他，依旧咽不下这口气，“我们背后还有”
想到边上还有李元芳的人，圣上要他们暗中查访，不能暴露了，立刻改口道，“还有主子呢！”
钱宁算什么东西？
纵使他有心阻碍，只要圣上金口一开，还不得乖乖听命！
“钱宁自然不敢造次，但是然后呢？他必然会将此事，算在你和你舅舅的头上。而刑部的人，也不会白白让我们将人带走，势必上书弹劾。你这不是为主子分忧，而是给主子找麻烦！”
朱澄抿了抿唇，无力反驳，只能收起气焰，“那我们之后怎么办？去刑部探监？”
幸好该问的，都问到了。
马哲沉声道，“下一步去义庄，死人是最诚实的，不会撒谎。”
第313章 义庄
义庄位于城郊，两人披着霞光，快马加鞭，赶在了日落之前到达。
朱澄往四周望了一眼，入目的尽是萋萋的荒草，看着一派萧条清冷的样子。
都已经到了晚饭的点儿，却连炊烟都没见到几缕，只有一间破屋孤零零地伫立着，还真是渺无人烟。
从匾额上看，那间破屋就是义庄了，斑驳的外墙上，覆盖着青色的苔藓。
一根槐树枝从墙内伸了出来，光秃秃的枝干如同干尸的手爪，枯瘦枯瘦的，带着几分难以言述的鬼气。就连迎面吹来的寒风，都比别处多了几分凄冷。
总觉得这风声中，夹杂了嘤嘤的低泣，似有还无。不知来自于远处的村庄，还是游荡的鬼怪。
两人下马进门，就见一个老汉坐在槐树下。也没个像样的桌椅板凳，捡了个木疙瘩，权当是杌子了。
他的本名叫什么，连他自己都不知道。只记得小时候闹灾荒，跟着爹爹逃难时失散了，迷失在了林子里，被前任仵工捡回了义庄，收作了养子，传授了手艺。
老仵工过世后，他顺理成章地接过了他的衣钵，一干就是一辈子。
此刻的他，手中拿着一叠黄纸，正眯着眼在剪纸钱，突然感到一片阴影笼罩下来，将他的视线给遮蔽了。
抬起眼眸，一时被耀目的霞光晃花了眼。待双眼适应过来后，方才看清来者，竟是两个矜贵的少年。
两人都不用亮出身份，单单是身上的那套精美的飞鱼服和配的绣春刀，就足够有威慑力了，不是他这么个卑贱的仵工，能得罪得起的主儿。
他忙站起身来，将手里的纸钱和剪刀随意搁在了木疙瘩上，理了理身上的衣衫，勉力挤出了一个僵硬的笑容来，“有失远迎。小老儿是此处的仵工，不知有什么能为两位大人效劳的？”
朱澄讶异地看着马哲，第一回见他收起了那如同拓印在脸上，万年不变的笑意。嘴角下垂的时候，多了几分肃然，显得官威十足，“被检校所杀的那个士兵尸体，是不是在你这儿？”
老仵工老实答道，“刚入木，就在里面。”
“带我们去瞧瞧。”
老仵工望了眼天色，纠结道，“如今快入夜了，根据规矩，是不能开棺的，会打扰它们安息的。”
朱澄将手移到了刀柄上，“锦衣卫办事，你敢违抗？”
老仵工忙摆手解释道，“小老儿不敢，只是规矩是这么”
“你的规矩大？还是锦衣卫的规矩大？”朱澄的眼神冷了下来，他在刑部的面前折了面子也就罢了，若是连个仵工都摆不平，他这个锦衣卫千户也不用再当了。
老仵工抿了抿唇，没奈何，只能苦着脸，不情不愿地应了声“是”，领着两人穿过两排神像，毛发根根竖起，金刚怒目、跐牙裂嘴的样子，非鬼胜鬼。
一行人来到摆放棺木的地方，迎面是三排灵位，沿墙摆设着。各种姓氏的皆有，多半是无人认领的死者。
朱澄扫了眼屋内所摆的棺木，只有四口，狐疑道，“整个顺天府，就这几个死者？”
老仵工讪讪一笑，“送来这儿的，都是涉嫌人命案子的。对面还有一间，安放的是客死的异乡人，等待家人认领。”
忽悠人呢？
朱澄掌握着锦衣卫，别的不说，对顺天府每日死了多少人，还是有个数的，“就这么两间屋子，单单是每日死的流民，怕也安置不下吧？”
老仵工解释道，“如今李大人做府尹，招收了不少流民做工，死的人已经少了很多了。”
不过限于财力，招收的流民有限，还是有不少冻死饿死的。
通常确认死因无疑后，便用草席子一卷，直接抬去乱葬岗了。
留下的都是衣着讲究的客商，等待家人前来认领，好赚些赏钱。
当然，这是老仵工的小心思，就不必对两位官爷说了。
他径直走向了其中的一口棺木，木色是浅淡的黄，可见是新打造的，凑近了，还能从尸臭中辨别出淡淡的木香。
只见他工双手合十，向那棺材拜了三拜，那副样子比见着马哲等人时更为恭顺。
这是发自内心的敬畏，自然不可与对官爷的畏惧一概而论。
拜完后他推开了棺盖，一股血腥与腐臭混合的味道，刹时扑面而来，让人忍不住冰系蹙眉。
马哲从怀里掏出了一个小罐子，这是他出宫前，无羡特意吩咐了柴胡，给他制备的。
马哲打开瓶塞，倒出一片姜片，递向鼻头紧皱的朱澄，“含在嘴里，会好受很多。”
“不用。”朱澄想都没想，就拒绝了。在他看来，连这点味道都受不了，还做什么锦衣卫？
马哲没有再劝，将姜片丢入自己的口中，收好罐子，又取出一副肠衣手套，仔细地为十根手指，挨个儿套上，看得朱澄嘴角一抽。
这家伙不是东厂的吗？
怎么弄得比仵工还要专业？
看来，那些说东厂剥皮、削骨的传闻并非空穴来风，不然随身携带的器物，怎会如此齐全？
他不觉往后退了半步，给马哲腾出了验尸的空间。
时值隆冬，天气寒冷，人又是刚死的，尸体保存得还算良好。
马哲从上到下，仔细打量了棺材里躺着的死者一眼。只见他两鬓霜白，不算年轻了，估摸着，过了天命之年。
老仵工在旁介绍道，“脖子上的刀伤，是死者的致命伤，因为要入殓，被小老儿用线给缝上了。”
他的手艺真不咋地，针脚粗糙得很，缝得同个蜈蚣似的，横贯脖子，虽然擦去了血污，依旧显得狰狞可怖。
“死者还有别的外伤吗？”马哲问道。
“没了。”
马哲不置可否，从死者身上所穿的里衣看，只有领口一处染上了血迹，血量还不少，一直蔓延至胸口的位置，倒是与老仵工断言的死因相吻合。
马哲没有轻下断言，伸出手，从死者的头顶一直摸到脖颈，没有发现外伤。
接着，又剥去了死者身上的里衣，仔细查验了他的身躯。
第314章 打探消息
老仵工候在一旁，看着马哲查完前胸查后背。
当背部的衣领撩下的那一刻，入目的是一片颜色深沉的斑纹，赤中泛紫，从颈部一直蔓延至腰部。
老仵工忙不迭解释道，“这不是生前造成的伤痕，是死后留下的，叫做尸斑，每个人都会有的。”
这点常识，马哲还是有的。点了点头，表示明了。
他将死者的尸体重新摆正，套上衣服，又抓起了他的手，仔细查看起来。
只见死者的指甲平整，指如鹰爪，虽然不够粗壮，但是给人一种力量感。
虎口至掌心覆有茧，从位置上看，是舞刀弄枪留下的。只是如今不常练习，茧已变薄，可见武艺已经荒废了。
马哲的目光，又落在了他的指节上，有好几处肿了，还破了口子，都化脓溃烂了。
“从溃烂的样子可以判断，这不是外伤，而是冻疮。”老仵工道。
“那么冷的天，他作为一名巡逻士兵，不该只穿着一件里衣才是。他的外套呢？”马哲问道。
“染染血了，下葬不吉利，小老儿就给他脱了下来”
马哲的视线，落在了他领口的大片血渍上，落在白色的里衣上，显得特别醒目，“里衣也脏了，怎么不一起脱了？”
老仵工惺惺一笑，“总不能让他光着身子下葬吧？”
“脱下的衣服呢？在哪儿？”马哲追问道。
“扔扔了”
“真的扔了？”上扬的尾音，明显透着不信。
老仵工不敢与马哲的眼神对视，撇开了目光，刚想点头，只觉得眼前冷芒一闪，脖子一凉，朱澄的钢刀已然出鞘，架在了他的脖子上，冰冷的触感透过了肌肤，感觉死亡近在眼前。
恐惧终究战胜了贪婪，老仵工咽了口口水