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因为前有湍急的沛川，左右又有峻岭相守，故而南城自古以来便是一处易守难攻的要塞。哪怕英吉利亚人坐拥火炮天工，但只要他们一日造不出飞机来，那南城就依旧是一处铜墙铁壁。
李照此行自然不是去攻城的。
她要见李玉然，要从李玉然手上拿走那三颗对李玉然来说，无甚大用的九龙宝珠。
前提是，她真的能够带走——
用尽浑身解数，好不容易潜入到南城城主府的李照，在看到李玉然之后，有些颓然。令她颓然的并非九龙宝珠不在李玉然手上，而是因为那三颗九龙宝珠，都在李玉然的腹中。
望着眼前的此情此景，李照叹了一口气，袖笼里的手捏紧了。她正要动，床榻上的李玉然突然张口问道：“我……会死吗？”
得知面前这个面目全非的人是李照之后，李玉然心中没有半点窃喜，又或者说，现在的李玉然哪儿还能做到去为别人的遭遇而窃喜？也不看看自己什么模样。
如枯草一般的乱发，蜡黄塌陷的皮肤，布满了灰翳的眸子。即便不用懂医术，甚至只需要远远看一眼，就知道这个人已经命不久矣。
“我不知道你会不会死，但显然，九龙宝珠在窃取你的生命。”李照声音平淡地对李玉然说道，“木芳生为了将九龙宝珠顺利从欧阳宇的眼皮子底下带走，竟是想到了这一出……你……不管怎么说，你都不该同意才是。”
“我、咳咳。”李玉然本来就白的脸因为咳嗽而带上了一缕死灰。
“跟在你身边的……”李照蹙眉问。
李玉然突然弓着身子，如回光返照般，粗暴地打断李照，喊道：“都死了，都死了！木芳生是疯子！她已经找到了秘宝的地址，你送上门来就是自投罗网！跑啊！跑啊！快跑啊！”
咚——
随着李玉然的话音一落，她这病房的门就被撞开了，无数蒙着脸的汉子持刀剑进来，全神戒备地将锋芒对准了李照。
“大家……都会死……”李玉然整个身子撞回了床上，她的目光逐渐涣散，嘴唇翕辟，像是在喃喃自语。
这是李照几年来第一次见到木芳生，也是她穿越到这个时代后，第二次见到木芳生。
上一次见到木芳生的时候，李照并没有足够的辨别能力，而此时她重新见到这个被无数人恨着又敬重着的女人，心中竟是升起了一股诡异的熟悉感。
“小照。”木芳生柔和地笑了一声，十分优雅地跨门而入。
李照原地不动，拔剑相向。
“你今天走不出去，又何必负隅顽抗？”木芳生的长发随着她的步伐而轻轻摇晃，她拨开蒙面人，缓缓走到了李照的面前，“把剑给我吧，我可以考虑在剥皮之前，给你喂一碗鸩毒。”
“死了，都死了。”
床上的李玉然仍旧在低语着。
木芳生像是厌烦了她的絮叨一般，水袖轻舞之间，袖笼中飞出一道银光，直接扎在了李玉然的脖子上，将她余下的话尽数截断。
李玉然就那么目眦欲裂地瞪着木芳生，连惨叫声都发不出来，便已经魂归九霄。
其后，三道玉色的光从李玉然的尸体上飞出，像是落叶归根似的，飞入了李照手里的三秋不夜城剑身上。
“你当初是故意放我走？”李照眯了眯眼睛，边问边垂眸看了一眼新融入了三颗九龙宝珠的黑剑，并没有感觉到剑体有什么异样。
“当初叫谨言和慎行看着你，孰知他们兄弟二人竟是因你而生了冲突。也罢，人心本就难料，要想成事，还得看个人思虑。”木芳生抬手理了理袖子，温和地看着李照，说：“当初你的出现，的确并不能叫我拿定主意，但我这人向来喜欢做事周全，所以留你至今。”
“叶惜惜是你放在淅源附近的？”李照又问。
这一路上，李照总能在不经意之间发现有关叶惜惜的蛛丝马迹，且最终是导向南城，虽然李照知道这其中必有蹊跷，但本着不入虎穴焉得虎子的道理，她还是选择了长驱直入。
木芳生嗯了一声，走到一旁坐下，说道：“那小丫头要报仇，而我要你，与她合作，何乐而不为？况且，我能将这活体的藏宝匣从欧阳宇眼皮子底下带离，还要多亏了她。”
也就是说，李照猜的不错。
如果不是叶惜惜与木芳生做局，欧阳宇不会兵败如山倒。
“你用李玉然养着九龙宝珠，是为了能拖到我来，好让九龙宝珠如三秋不夜城？有意思，木姑姑难道就不担心，我敢只身入南城，是有着大杀招？”李照好整以暇地看着木芳生问道。
也许是因为三秋不夜城唾手可得，木芳生耐着性子继续与李照谈话，半点不见刚才着急忙慌杀李玉然的模样。
“你有什么杀招？即便是那些邪气的英吉利亚人，也无法攻破这座固若金汤的城池——”木芳生的脸生得慈悲，不露杀气时，极容易博取人的好感。
但她的慈悲并没有持续多久。
轰！
一声巨响从不远处传来。
紧接着便是一声又一声，巨响震天，不多时连屋子和地面也开始摇晃了起来。
刚才还稳如泰山，与李照谈笑风生的木芳生此刻愕然起身，她快步从蒙面人中间穿过，待到跑出屋子，才发现东北方向已经是红光冲天。
“发生了什么！”木芳生高声问道。
几个慌慌张张的侍从从院外跑进来，结巴地回答：“回姑姑，有、有人攻城。”
有人攻城？
木芳生不敢置信。
南城乃是她精挑细选而出的一处城池，怎会如此轻而易举，甚至还没惊动守城军，没惊动她？！
“攻城的是谁？有多少人？目前四处城门守备如何？死伤几何？”木芳生不愧是木芳生，几个呼吸之间就已经调整了好了情绪，发问有条不紊。
侍从哪儿知道那么多，支支吾吾半天答不上来。
见这些侍从蠢笨不堪，木芳生也不再耽误时间，吩咐他们看管好屋子里的人，自己则是拂袖出了院子。
屋子里的李照不急，优哉游哉地坐到了木芳生刚才坐的地方。她翘着二郎腿，好不悠闲地扫了一眼屋内的蒙面人们，张口道：“几位，这攻城的可不是一般人，你们若不驰援，要不了一刻钟，南城必破。”
攻城的是谁？
英吉利亚人。
因为洪州城外的那不到一炷香的偶遇，李照破天荒地改变了原计划。她在沿途只身攻击了一次英吉利亚人的据所，并且第一次准确地给出了身份信息，直接将英吉利亚人的炮火引到了南城。
木芳生为人十分谨慎，所以偌大的南城里只有木芳生自己的亲兵，也因此，做下这事的李照并没有什么负担。
算算脚程的话，李照前脚到南城，英吉利亚人的怒火后脚就该到了。
的确，没有飞机的话，英吉利亚人想要横跨沛川或翻山越岭地攻打南城是一桩吃力且不一定能讨到好的事。可英吉利亚人虽然没有飞机，却是已经有热气球了的，而是已臻完善的热气球，载人运物丝毫不成问题。
当初从英吉利亚人的据所探得这一点的时候，李照还小小担忧了一下。
而眼下，要为此而担忧的已经不是她了。
原本只有热气球的英吉利亚人对攻打南城的欲望并没有多强烈，但当他们知道长期抢掠他们物资，游走攻击他们的是南城的守军时，一切就都变了。
守着李照的蒙面人们起先还不信，等到那炮火声越来越近，出去打探消息的人回来一脸死灰时，就已经不得不信，操着家伙事往外赶了。
剩两个侍从大眼瞪小眼，手里的棍子都在微微颤抖着。
“你们趁现在逃跑的话，应该来得及。”李照稍稍睁开一点眼睛，觑着两个心里直打鼓的侍从道：“要是再晚点，这火铳可不长眼，轰死一个算一个的。”
其中一个侍从的脚已经往外挪了一步，身子却被另外一个给拽住了。
“你你你，你呢？”那拽人的侍从强打起勇气问李照。
李照弹了弹手指，一动不动地说：“我不走，我来就是看看木芳生怎么死的，她没死，我干嘛要走？”
这话落到两个侍从的耳朵里，不正是给了他们台阶下？
于是两个侍从几乎是连跑带扒拉，你争我抢地往屋外冲去。
看他们跑没影了之后，李照才起身。她走到床边，俯身将李玉然喉咙上的飞刀拔下来，跟着抬手阖上了李玉然至死不肯闭上的眼睛。
静默片刻之后，李照翻过后院的院墙，顺着无法立人的峭壁，往下攀爬而去。
463 惨烈
南城的覆灭像是一道哨音，一道撼动北境张敬忠神经的哨音。
七月初三，张敬忠放弃故步自封，主动对长安以及英吉利亚人开炮。
七月十七，张敬忠麾下的大将军张瑞取得惨胜，这是张敬忠一方的第一胜，也是最后一胜，其代价是整整二十万人马。
而长安方面仅仅出了不到十万人的军队，其中英吉利亚人只占了八千。
这一战同时也是赵毅御驾亲征的唯一一战，乱战中，赵毅险些被斩首，其所率军队溃败之后，英吉利亚人不得不紧急驰援战场中心，将赵毅营救回长安。
只是此时此刻的长安，已经被李照偷了家。
张敬忠的主动进攻虽然出乎了李照的预料，但并不影响她顺势而为，于京畿道紧急集合所有有生力量，以点带面，以乡野围困京畿，彻底合围。
久处长安的那些官员们从未见过如此愤怒的庶民。
那些高高在上的英吉利亚人更不曾见过如此决绝的人们。
那些手持铁钉耙头的庄稼汉拼了命地往守军们的枪口上堵，只为给后来的德胜军铺开一条人梯，他们的无畏在震慑了敌人的同时，也给了德胜军们一股名为悲痛的力量。
这样的战斗并不只是发生在长安。
它发生在同昌，发生在新州，发生在只要还有一个百姓活�