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第二佰五十二章 密令
厢房里，一名衣着精美、脸庞白暂、举止阴柔的男子端坐上位睥睨着严员外以尖细的嗓音表达满腔怨怒，仿似个更年期女人横竖不称心，脾气发的没缘由、没道理却振振有词，一副十分难伺候的样子。
严员外那素来直挺的脊背在这位小自己二十多岁的男子面前一径保持向前微曲的姿势，脸上一贯雍容自若的神情此刻变成了恭眉顺目，其从头到脚皆敛肃着认真聆听男子的苛责怨怪。
如果他知道自己经营多年的财富、声誉连同自由、性命全将不由自己掌控，不知其是否还能这么心平气静地隐忍。
关新妍伫立于门旁思索感慨，忽接到严员外一个暗示的眼神，回过神，看了眼那尤自阴阳怪气滔滔不绝的人，其话语虚词多而内容少，摆出假大空的架式纯粹只是为了满足其暴涨的虚荣心，却不知自己在旁人眼中全然一副小人得志的丑恶嘴脸。
关新妍接收到严员外的暗示，却未作理会，迈步径直走到男子与严员外靠坐的桌旁，端起桌上一杯酒水尽力朝男子脸上泼去。
男子猝不及防，未讲完的半截话并同突然灌进的酒水滞留在嘴里，且因太过惊讶大张着嘴，仿似骤然面瘫了一般，表情良久不能自控。
严员外见此情景，一脸愕然，怔怔看着关新妍，千万种情绪如同火山岩浆在心头迸发，有恼怒、疑惑、不满、期许、担忧、害怕……
当事人还未有所表态，双方明里暗里的护卫皆上前拔刀相向。
听到钢刀山鞘声，男子终于回过神，随即对着严员外愤然大声喝道：
“大胆，竟然敢携带刀护卫来赴约，你想造反吗？”
严员外尚未组织好语言回护，关新妍迅速接口：
“造什么反？袁公公回乡省亲，无官位、无公职，我家主子造的哪门子反？边城战乱，常有心怀不诡之人挡道耍诈，怎能无防备而来？”
袁公公厉目扫向关新妍，尖声道：
“你是个什么东西，敢在这里对杂家大呼小叫，来人，将他拖出去砍了！”
关新妍冷声道：
“一杯冷酒还没让公公清醒是吧，如此愚钝能在宫里活到今日实在是奇迹！”
“还不动手？”袁公公朝左右疾喝一声，却见护卫们面有惊悸看向周边上方，这才发现，楼上布有弓驽手。
袁公公看向严员外，无声质问。
这间茶楼的规模和气派在边城数一数二，属严员外所有，茶楼里常有贵要人物出入，严员外自是在茶楼里布防了许多耳目和护卫。
袁公公的人先拔刀威胁到严员外的人身安全，这些护卫自是无需指令自发现身保护主人安全，虽非受严员外指意，但严员外尚无意让他们撤回，他不清楚关新妍葫芦里卖的什么药，眼下打算静观其变。
见严员外态度不明，袁公公气结，正糟心之际，又听闻关新妍疾言利语：
“袁公公不过是宫里管制衣裳的公公，在宫里被贵人们任意呼喝支使，出了宫，怎就高人一等了？大宋律法里，哪条显示制衣匠人尊耀了？
见了几位身份尊贵的贵人，就自认为是有身份的人了，是吗？提醒公公，制人不像制衣那么简单，宫外的风云诡谲比宫内的勾心斗角复杂得多。
无论是在朝堂还是在后宫，你一个手拿剪刀的匠人是无论如何不能与手拿权柄和利剑并以财富作扣门砖的地方贵要人士相比。
别说你一个眼界狭小的太监，就是朝廷要员到了地方也得谨慎小心、拘手缩脚，怕一不心得罪地方势力就再也回不去。
无论你在京城受多少荣宠，无论你身居何要职高位，毕竟，命只有一条，在这人生地不熟的地方，意外失足或是落水很平常，消息传回宫里，关注你的人除了发几声感慨和几声叹息之外，别无其它。
方才一杯酒未将公公泼醒，现在这一番话点得够清楚了吧，若公公还想着倚仗京城宫里人的身份捞好处，不妨先想想，拿了好处是否有福享受！”
这一番毫无隐讳的奚落和威胁，令袁公公既羞且恼，却无可辩驳，坐在位置上紫胀着脸任满腔愤懑自消自化。
严员外听闻关新妍一番言辞大快人心，见袁公公如斗败的公鸡威风尽失，先前的担忧一扫而光，已然明白关新妍的用意，先给下马威再拉拢确比从头到尾小心奉迎要好得多。
借着关新妍的声势，严员外漫不经心道：
“这茶喝得差不多了，家乡情也叙尽了，若袁公公没有其它事要说，恕不奉陪。”
袁公公心里一慌，真心害怕对方暗地里对自己使阴招，刹那间，脸色一变，一改先前倨傲之态，展现一抹亲和笑容，语气也温软不少：
“严员外且留步，咱家乡情叙完了，该当叙叙你我别后之情了，严员外不想知道兄弟我这些年在外的境遇吗？”说完一挥手，其身后的护卫皆退了出去。
严员外心里松了一口气，浪费许多时，总算是切入正题了。轻抬手，身后及楼上的护卫们也皆退了出去。
袁公公朝关新妍看了一眼，严员外声道：
“此人不妨。”
袁公公心有不满，认为严员外这是对自己不敬，更是对吴太师不敬，听取密令怎能容第三人在场，不满归不满，被先前关新妍一番言语震慑，已然没了脾性。
稍凝思片刻后，袁公公小心翼翼说出此番前来的目的，亦即吴太师的授意，简而言之，吴太师命严员外速速提供靖王谋反的罪证，以便将靖王招回京城问审。
得知这一消息，关新妍面色平静，虽然极厌憎这种无家国大义、无廉耻之心的卑劣小人行径，但也明白，在帝王时代，朝堂之中，这种阴损伎俩很常见，不过是不同时期应用到不同的人身上罢了。
严员外听闻袁公公一番言语，不经意朝关新妍瞥了一眼，深沉的眸光中闪过一抹算计的光，很快便隐去所有心念，看似愉悦地与袁公公攀亲说故，两人很快称兄道弟，好似先前的不愉快从来未发生过。
第二佰五十三章 筹谋
从茶楼出来，严员外同往常一般，邀请关新妍共乘马车，不过，这次，关新妍并没有如往常那般讲佛经，而是讲起了生意经。
先是一番形势概述，然后抒发已见，关新妍建议严员外斥巨资将边界许多被被军、民弃置的田地买下来，租与附近百姓耕种。
并且建议，在田地外围拉起荆棘网，布防铁蒺藜，防止金人来作乱。
又建议严员外在数个优选地段开山、修路、建桥，以扩大交易市场。
还建议严员外并购许多与已方竞争产业，以期在某些领域做到独大，使利益趋向最大化。
“你说的这些都是大项目，得投入不少本金啊！”严员外慨声道。
“如今是特殊时期，地价便宜、劳工也便宜，多数商人皆偃旗息鼓，无人与咱们竞价作乱，正是展开拳脚、大有作为的好时机。
咱们且忙过这一阵，来日，边城风平浪静之时，他人开忙，咱们躺着赢钱，岂不乐哉悠哉？！”
严员外脸上闪过一丝向往之色，但很快被忧愁取代：“许多项目同时进行，哪里有许多本钱？”
“青苗法在边城断断续续试行了两个年头，始终不冷不热，朝廷极力推广却屡遭阻断，正需要严员外您这样有胆识、有魄力的人劲力推动一下。
严员外稍事营谋，以多重身份套取青苗借资，半年后不仅可以连本带利还上，还余裕出一座金山。”
严员外点头凝思。
关新妍继说道：“严员外开发的这些项目既是商人赢利策略，亦是利城利民之举措，借此之机，可以捐资打造供养佛，受万民膜拜。”
严员外眼前一亮，沉浮商海，免不了与名利牵连，虽然银子赚了不少，每当想起自己因商人身份受尽官员、举人、甚至官宦家书僮鄙视之时，常常感到愤愤难平。
以自身样貌打造一座供养佛，将来，无论书生、平民、甚至官老爷皆有可能对着自己的塑像跪拜，那画面想想都觉解气，严员外当即十分爽快答应了关新妍这一称心合意的提议。
余程二人皆未说话，关新妍努力在想还可以拿严员外的钱做哪些利民举措，以争取在严员外倒势之前将严员外的钱全部花出去，将来严府被查抄之时，只给官府留一具空壳。
严员外在想，接下来半年，不知边城情势会如何演变，若边城变天，随时携家产潜逃，若风平浪静，那便囊获投入之利后再逃走。反正，已下定决心，迟早要摆脱吴太师的掌控。
目光不经意扫到关新妍的侧颜，心念一动，默叹，可惜啊可惜！若不是靖王的人，若不是太过聪颖，兴许还能给他留条生路。
……
当晚戌时，那位白衣男子未准时出现，及至亥时，一名同样身着白衣，但样貌大不相同的男子出现在关新妍面前。
关新妍清楚记得自己曾在荣尚楼前见过这名男子，彼时他正鼻青脸肿狼狈鼠窜，见到瞎猫儿一瞬，关新妍忽有一种感觉，眼前这个獐头鼠目的男子对自己并不陌生，联系昨日那位白衣男子的言语，想到，或许在很早以前，自己就已被这群人盯梢了。
关新妍从瞎猫儿这里婉转打听到萧让的名讳及身份，又向瞎猫儿探问边境战事情况，可惜，瞎猫儿知道的并不多，提供的信息量十分有限。
谈话之时，瞎猫儿始终神情躲闪，似在防备着什么，关新妍忽不言语，以犀利的目光沉沉盯视着瞎猫儿，瞎猫儿浑身不自在。
“你跟踪我多久？”关新妍突然问。
“没，没有。”
“没有多久是多久？你浑身透着贼滑，不去偷盗诓骗，靠取卖信息建奇功，从我这捞了多少好处？”
“不，不敢。”
“你既是萧公子指给我支用之人，须对我毫无隐瞒且必须足够机敏伶俐，否则，我怎敢将关乎边城危局、关乎王爷及你我一众人身